华枝一愣，将眉头轻轻蹙起。

    郭鼎文也是将眉梢向上挑了挑，足尖轻轻敲了敲地面。

    “郭连，”一侧的华参冷喝，“你不要得寸进尺！”

    “得寸进尺？”

    不等郭鼎文出声，他身后的丁承也走上前来。他一手捧着一块令牌，尽是一副洋洋得意之状。

    因为华参要比他高上一些，丁承需抬脸，才能对上男子那一双泛着寒意的眸。

    “华参，你看好了，本官奉的可是天子的圣意。你这般阻拦本官，是不是想要抗旨啊！”

    “我们姐可是与太子有过婚约的，你这般放肆，就不怕......就不怕太子爷问罪吗！”

    瑶月原本胆子，事到如今，生怕自家主子受了欺负，竟也咬牙上前。

    “婚约？”丁承扭过头，轻蔑地瞥了一眼还在着哆嗦的丫头，“你们华老爷身上查出了玉芙蓉。玉芙蓉，你知道是什么吗？那是圣上曾连下三道皇诏严禁传播之物。你家老爷，这次可是犯了天规喽！”

    瑶月咬了咬发白的下唇。

    “就算是天上的神仙来了，也救不了你家老爷。本官现在就要将你家老爷押去审问，不日便要转交给大理寺定刑。你们华家这次，可是全都玩完了！”

    正着，男子的眼神一转，又重新落到了瑶月身上。他量了面色苍白的丫头一眼，眼中兀地放出一道光来。

    “本官瞧你生得也不错，与其留在华府受牵连，倒还不如跟了本官，做本官的一个外室。既不用跟着华家受苦，也不必当个奴婢，天天看别人的脸子。”

    他上前一步，来到瑶月身前，颇为轻-佻地伸出一根手指，欲将少女的下巴抬起。

    “如何，美人？”

    瑶月身子猛地一缩，脚下也一个飘忽，险险往后跌去。

    “心，”华枝上前，扶住了她摇摇欲坠的身子，“你莫要听他们胡，他们是在吓唬你。”

    她不信，阿爹会私藏玉芙蓉。

    “吓唬？”丁承扑哧一笑，“你瞧瞧，本官哪里有半分吓唬人的样子？”

    他又扬了扬手中的令牌，令牌在月色下折射出一道耀眼的光。

    让人不忍别开眼去，也不敢别开眼去。

    “行了，”一侧的郭鼎文早已等得不耐，“华二姑娘，皇命所受，莫怪下官唐突了。”

    言罢，他竟直接朝华枝逼来！

    “放肆！”

    “住手。”

    一瞬间，院内响起两道凌厉的声音。郭鼎文不耐烦地往后瞥了一眼怒气冲冲的华参，随意地扬了扬手，“找块布，把这老东西的嘴给本官堵上。”

    “是。”

    下属得了令，欲动身。

    华枝连忙出声制止：“现在案子还未查清，圣上只教各位大人来拿人，却未让你们——”

    “圣上未让本官做什么？”那人又逼上前，一时间，竟将华枝逼到了墙角。

    瑶月上前要拦，也被一侧的侍从冷冷拽了开。

    华枝感觉到有一双手钳住了自己的下巴。

    “圣上既然给了本官令牌，便是将权力尽数转交给了本官。就算今日本官在这儿办了你，也没人敢一个不字！”

    闻声，她咬了咬下唇，一双眼中尽是清冷：“二位大人就不怕我们华家东山再起吗。”

    “东山再起？”有人冷哼一声，“犯了这种事儿，你们华府还有东山再起的余地吗？”

    “就算东山再起，也要得有东山再起的那个本事！”

    有人不屑嗤笑。

    华枝攥了攥袖角，葱白的手指死死揪住裙裳，拼命遏制住身子的颤意。她迎着郭鼎文贪婪的目光，轻声道：“二位大人是聪明人，何必要如此自绝后路。”

    做事不要太满，做事亦如是。

    不自觉地，她的脑海中突然浮现出一个广袖长袍的男子来。他一手晃动着折扇，一手探了探酒觞，整个人斜斜地靠在座上，尽是一副风-流之状。

    ——好惹人眼！

    那男子见了她，从座上一下子跳下来，将手中折扇一阖，轻轻敲了敲她的脑袋。

    他的声音里仿若有笑腔：“桃李，我同你，这做人做事呀，切不可做得太满。这就好比你面前有一碗水，你越想把他盛满，端起之时洒下的水也就越多。行事太满，是自断后路，亦是自掘坟墓。”

    她垂眼，脑海中想着苏令明的风采，不禁在心里暗暗叹息。

    若是他在，便好了。

    若是......

    她的下巴被人抬起，她清楚地看到了男子眼中的占有之意。

    “你们华家，有什么后路？”

    “难不成，你还以为你那心心念念的太子爷，会迎娶一个罪臣之女为妃？”

    “除了跟着本官，你还有什么后路？”

    她一吸气，身子猛地被人一把带了过去，不及她出声，大门“砰”地一下被人从外推了开。

    “住手！”

    众人一愣，纷纷望向那门口之人！

    阮庭冷着脸，身后还跟着几名带刀的侍从，直接走到院子中央。

    “阮理正？”

    趁着郭鼎文发愣之际，华枝灵活地从他的臂弯处钻了出来，身子又被阮庭一捞，护于身后。

    她揪着男子那一身绯色的朝服，一颗心砰砰直跳。

    “步与哥哥，”手指攥着他的衣角，她将唇抿了抿，发涩的双瓣儿这才有了些许润色，“步与哥哥，你怎么来了。”

    她的声音轻轻，宛若一道和煦的风，轻轻扑在他的面上。

    柔柔拂过他的心坎处。

    绯衣男子的心兀地一软，语气也不禁温和了下来。

    “我回府，听见华府出事了，便赶来了。”他扭过头去，瞧着少女发白的面色，心又是一疼，“你呢？他们有没有欺负你？”

    “我无事。”

    得到女子的回应后，阮庭这才放下心来。他又一转头，望向丁、郭二人时，眸色已至清冷。

    “郭大人这般，是要做何？”

    “阮大人这般，又是要做何？”

    郭鼎文不答反问。

    “阮大人，”丁承也上前一步，眼中闪着促狭，“本官是奉了皇命前来，捉拿罪犯华参。阮大人不会是想公然违抗皇命吧？”

    “皇诏呢？”

    即便对方拿皇诏压他，阮庭也是不怕的。绯衣男子睨他一眼，问道。

    丁承依旧是晃着手中的那块令牌，“事出紧急，本官奉了圣上口谕，执圣上令牌前来捉人。我都察院与大理寺向来都是井水不犯河水，你我各司其职各奉其命。阮大人，您可不要妨碍我都察院办事啊。”

    “你们要抓便抓人，本官不妨碍，”阮庭摆摆头，“只是，你们欺负一个弱女子做什么？”

    “阮大人哪里看见我们在欺负华二姑娘，本官也只不过是奉了圣上旨意，搜二姑娘的身而已。想必阮大人也是知道私藏玉芙蓉的罪名有多严重，本官可是一点儿也不敢怠慢呀！”

    郭鼎文也笑：“是呀，既然圣上让下官来搜查华府府邸，便是连人带屋子，谁都不能落下的。要不然，怎能能叫——彻查呢。”

    后几个字，他故意咬得极重，似是在刻意强调着些什么。

    阮庭闻言，不由啐了一声，“无耻之徒。”

    “无耻？”丁承一下子就炸了毛，“阮大人倒是大义凛然，大公无私！”

    “阮庭！本官奉劝你，最好不要插手我们都察院办事！你当心本官将你今日所做之事捅到圣上那里，定你一个违抗圣意的罪名！”

    “随你去告，你以为本官怕过吗？”

    不由分，她的手登即便被身侧之人牵了去。华枝见着，眼前的男子一挥手，他身后的带刀侍从立马上前来。

    唰唰几声，阮庭所率的那群人纷纷拔剑。都察院的侍从见状，也拔出腰际长剑，一时间，院中刀光剑影，呈剑拔弩张之势！

    “阮步与！”

    郭鼎文气得身子发抖，“你这是要造-反吗！”

    “郭鼎文！”阮庭一手牵着身侧的女子，也厉声回道，“你们都察院捉人，本官本不想插手。可你们也不要欺人太甚！仗着一块令牌便耀武扬威，你真当华家身后没人了吗！”

    此言一出，在场所有人都结结实实地愣在了那里。

    “华家身后没人？”

    丁承先是稍稍一怔，将男子方脱口的那句话玩味一番后，不禁挑了挑眉，“阮理正此言何意啊？”

    “难不成，阮理正私通罪犯，”郭鼎文也在一旁冷笑，“亦或是，理正大人想包庇这私藏禁物之人，啊？”

    华参侧过头来，望向阮庭，眼神复杂。

    华家与阮家一向交好，他也知道阮庭这孩子是个重情重义之人，如今自己为奸人陷害，华参是万万不想让对方也被牵连进来。

    于是他一凛声，转了转身子， “理正大人，休要胡！”

    阮庭一怔。

    顷刻，他感觉到自己的衣裳也被人轻轻扯了扯，男子转过头去，对上少女一双带着怯意的眼。

    她的双眸柔和，还浸着细细碎碎的月色。

    “步与哥哥，不可。”

    她的声音细若蚊鸣，一手攀着他的绯色衣裳，五指攥于其上，骨节泛白。

    阮步与垂眼，瞧了一眼女子发白的手指，又望入她那双满是担忧的眸，一个念头忽地从心头掠过。

    她这是在……担心自己吗？

    她……

    她是在……在意自己吗？

    他的心里突然涌上一丝慰藉来。

    就这样想着，男子一手搭在了少女的柔荑之上，华枝浑身一震，只觉得有股暖意从手背上传了开，缓缓地蔓延于她的四肢百骸。

    “阮家与华家交好，那是京城人尽皆知的事儿。如今圣上只要你们来拿人，华家之罪名，尚还未定，甚至连华家是否有罪也是未定。你们这般欺辱华家，本官不可能坐视不管。”

    他就是要护着华家。

    他就是要护着她！

    况且，华家对皇室的一片忠心，阮庭上辈子也是看在眼里，他不信华老爷会私藏玉芙蓉。

    其间，必有人从中作梗。

    可惜的是，上辈子在祁王彻查玉芙蓉之案时，他尚还在洛阳查案，待他回京，这桩案子已了结了许久。

    所以他只知道其中有叛贼作祟，却不太清楚整个案子的全过程。

    “好！好得很！”丁承抚掌，大笑着走上前来，“阮步与，你好得很！不愧是刘大人的得意门生，你若，是让大理寺知道了你包庇华参的事儿——不不不，若是让圣上知道了今日的这番闹剧，你这顶乌纱帽——哦，你这颗项上人头，是保还是不保呢？”

    阮庭攥着华枝的手又紧了紧，垂眼看着自己衣领上那一双青筋暴起的手，面不改色。

    “本官清者自清。”

    他出声，字字铿锵有力，掷地有声。

    “好一个清者自清！”

    丁承走到阮庭身前，后者稍稍皱眉，护着华枝往后退了半步。

    “只是——”

    丁承猛一出手，狠狠地揪住了男子的衣领，“你有什么能耐，能在这里插手我都察院办事？阻止本官带走本官想带走的人！”

    “你——”

    男子恨恨地眯起眼，“不过一个的理正，你、配、吗——”

    ……

    一阵蹄声踏破月色，马车疾行，于华府门前缓缓停了下来。

    车内男子掀开车帘一角，向外望去，正见华府大门前停了两队车马。其中一拨是督察院的，那另一拨......

    男子轻轻蹙眉。

    “还有什么人来华府了？”

    明知故问。

    无水循声望去，只见阮庭的马车停在府门外。

    “回王爷，是大理寺的阮理正。”

    “阮理正，”萧欤一手抬着帘子，“圣上不是让都察院前来捉人吗，他来华府又做什么？”

    华家之案，与他又有什么干系。

    “王爷，的也不知。”无水躬了躬身，“像是……”

    “像是都察院来拿人，与华老爷发生了争执，阮大人前来帮衬华老爷，于是也和丁、郭二位大人起了争执。现在正在府里对峙呢。”

    “王爷，咱们可否要进去？”

    无水跟了萧欤这么多年，近日却越发看不懂自家主子的心意了。

    原本在王府，主子明明不愿再插手华府之事的，于是他便掌灯扶主子回房。可未想到，主子方一躺下没多久，竟又披衣而起，叫人驱车望华府的方向驶去。

    可否要进去？

    听着无水的话，萧欤没有直接应答。他垂眼，目光缓缓滑过袍上那道横襕，脑海中兀地闪过丁承与郭鼎文的那两副嘴脸。

    男子清冷出声：

    “狗东西。”