过了一阵子，知青们都陆续起来了。

    赵子林看到胡娇娇和田晓萍正在院子里扫忙碌的身影，不由惊喜道：“娇娇，你起这么早啊？你是客人，这种活儿怎么能你来干呢？交给她们干就是了。”

    这话听在胡娇娇耳朵里并没有多让她美滋滋，反而容易给她拉仇恨呢。果然女知青宿舍走出来的几个人，听到这个就立马拉下了脸。

    胡娇娇忙笑道：“这都是我应该做的，是我要感谢你们昨天收留我和我妈呢。早饭已经做好了，大家快趁热吃吧。”

    一听她还做了早饭，几个女知青的脸色才缓和了些。有了那天的炒黄鳝在前，知青们对胡娇娇的厨艺都是十分肯定的。

    “早饭也是你做的呀？胡娇娇你真勤快手巧！”几人笑嘻嘻地往厨房瞧去。

    胡娇娇这才松了一口气，看来这年头当真是勤劳质朴讨人喜啊！

    稀饭是咸粥，还有野鸭蛋的鲜味，就着拌好的萝卜缨，再咬一口葱饼。比着之前食之无味的早饭不知道要强多少倍，各人吸溜吸溜地喝着粥，狼吞虎咽，不一会儿的功夫锅就给喝了个底朝天。

    陶敬军摸了摸撑得滚圆的肚皮，不好意思地道：“呀，娇娇还没吃吧？这粥都见底了。”

    田晓萍开一个倒扣着的碗，“就你们一个个还平时见着娇娇就献殷勤呢，关键时候连口吃的都不惦记着。指望你们，娇娇就饿死了。喏，娇娇，我给你和杨姨留了饼子和粥。”

    陶敬军挠挠头，“实在是太好吃了嘛！我都没顾上话，是吧明时？”

    只见白明时左手端着碗，右手筷子夹着咸菜，吃一口咸菜，喝一口粥，悠哉悠哉仿佛不是在知青点抢饭吃，而是在某个老字号店里，品早点。

    胡娇娇忍俊不禁，“吃那么慢，不怕饭都被别人吃了？”

    其他几个已经起身去刷碗的男知青冷嗤一声，嘲笑道：“他怕什么吃不上饭？他又不干力气活！要我，就应该给他吃半分。”

    钱勇这么，惹了大部分女知青的不乐意，“白明时怎么不干活了？晒药材不是干活么？”

    钱勇被一顿抢白，心里不服气，“他又不是来干大夫的？不就瘸了腿吗？人家隔壁田里的张大伯，不也瘸了腿？还照样耕地、收麦子呢！”

    罗敏君也不甘示弱，“你上回拉肚子还是他给你治好的呢！有本事下次头疼脑热的就等着老刘医完猪再医你吧！”

    胡娇娇暗地里咂舌，没想到自己随口那么一句，引起叽叽喳喳这么一顿吵吵。

    在田晓萍的一声“该干活了”吆喝之下，各人才开始依依不舍地离开饭桌起身，拿草帽的拿草帽，拿锄头的拿锄头。

    田晓萍回头对胡娇娇笑道：“娇娇，你今天还不走吧？”

    “我还没想好去哪儿呢，回头跟我妈商量商量去。”

    “依我看，你们就别走了！我们这里是知青点，不算村里人家，你们就在这儿住下去，不会有人你们闲话的。只要你天天给我们做饭就成！”知青孙秀英笑盈盈地道。

    胡娇娇感受到了跟这帮年轻知青在一起的朝气蓬勃与热心肠，也笑了笑道：“行，不论走不走，今天中午的饭我先给你们做了。”

    “太好了！上午干活儿都有劲了！”孙秀英和几个知青互相趣着往外走去。

    杨玉乔站在门边对这些孩子们挥挥手，感慨道：“还是得识字念书哇！”从这些知青充满活力朝气的脸上，杨玉乔看到了另一种人生。她又心存愧疚地看看自己的女儿，娇娇也哪儿都不比她们差，却得在这儿跟着她受苦受累。在农村，到了岁数，就得嫁个汉，无非也就是本村或邻村的庄稼汉。

    要是在杨家，娇娇也该是能进学堂的，将来个镇上、县里的好人家。

    自昨天见了杨玉明，杨玉乔就更加动了要去寻亲的心思。可又心里怕怕的，既怕找不到家人，又怕找到了娘家人不认她。

    见母亲一大早怔怔发呆，胡娇娇猜出了大半，“妈，你是不是在想我们要去哪儿？”

    “是啊娇娇，妈想了一夜，昨天我们还是太冲动了，不该跟你奶奶二叔他们撕破脸的，毕竟……”

    “毕竟什么？”胡娇娇直接掐断了亲娘的侥幸幻想，“这多年胡家人是怎么对你的，你也看到了。爸走之后，奶奶跟二叔把咱们手里值钱的东西都抢走了，那时候给你想过留活路没？昨天编排你的时候，想过会给你招恶名声没？妈，咱们往后虽然有可能会艰难，但路却是我们自己选、自己走的，不用受别人摆布。句自私点的话，我们要是一直待在那个家，你信不信再过不到一年，奶奶和二叔就会合计着把我嫁个人，到时候对方是个什么样的婆家，可都由不得你我选。”

    杨玉乔听到这个，吓得一激灵。娇娇的还真有道理，连看病花自己挣的工分都不能做主，她们还能让她做主娇娇的亲事？万一他们昧着良心，给娇娇个不好的婆家换个礼钱，可就后悔都来不及了。

    想到这儿，杨玉乔赶紧扶了扶心口，念了几句阿弥陀佛。

    “可……那我们能去哪儿呢？去找你舅舅吗？”杨玉乔还是出了自己的担忧，“其实我并不想去叨扰你舅舅一家，我觉得你舅妈不是个好相与的。我怕你玉明舅舅为难。”

    其实胡娇娇本来也没想这么快走，这个特殊时期还差几个月才过去，现在想去别的地方，到哪儿都要介绍信。虽然揣着舅舅给的钱，可想做点生意也好、摆个摊做饭也好，都是很难的，按需分配还得持续相当长一段时间。

    “既来之则安之。妈，既然知青点有需要我的地方，那我们就先多住一两天，等想好了去处再走不迟。”

    杨玉乔也含笑应了，“也好，其实我也挺喜欢这帮大孩子们。哪有村里人的那么傲气？”

    杨玉乔把堆在盆里的知青衣服给洗了，胡娇娇则开始摘菜、淘米做饭。

    到了太阳高高，一个慈眉善目、白胖的身子背着个药箱，步履蹒跚地往这边坡上走来。

    “这不刘医生么？”杨玉乔掸了掸衣服，好奇地笑道。

    老刘看到杨玉乔，也眼前一亮，“一大早听了你们家的事儿，怎么住到知青点了？”

    杨玉乔不好意思地道：“没地儿去了呗，幸好这些知青们热心收留我们。我和娇娇算先住一两天，想好去处就搬走。”

    老刘急忙道：“要搬哪儿去？你们娘儿俩能去哪儿？害！要我，你那婆婆待你的确刻薄，守义那么好的人，怎么有个这样的妈？其实村里人不少都是同情你的，你也不用从胡家搬出来就非要离开任家庄。就当分家就是喽！”

    “话是这么，可……”杨玉乔刚要讲话，胡娇娇端着摘菜的盆出来了，一眼看到老刘，冲他甜甜地叫道：“刘大伯好！”

    “哎，这闺女嘴真甜！”老刘喜滋滋的，拍了拍药箱，“我要干活了。”

    胡娇娇好奇地望着老刘往男知青宿舍那边走，边嚷嚷，“白！我要的中药丸呢！”

    胡娇娇这才明白今天一大早，那些知青们争吵的点在哪儿。看来白日里，仗着腿瘸加可以给刘大夫做些药材，白明时的确是不下地干活的。这就让很多干力气活的知青愤愤不平。可在向着他的女知青看来，白明时也是干活的，只不过不是力气活，但也是很重要的事情。像农村医疗条件这么落后，老刘还是个半医人半兽医的赤脚医生，能有个懂医的，当然村民都用得上。

    老刘奇怪地量着白明时，“白，你平时脸色发白，今天怎么面色……白里透红啊？是不是中暑了？”

    白明时没好气道：“没睡好。”着，转身将一包东西递给老刘，老刘开笑逐颜开，“还是你厉害！你你这祖传中医，又学过西医，在这儿不回城多可惜啊！”

    “你走不走？要不下次别问我药方。”

    老刘忙点头，“走走，这就走。我白，脾气别那么大嘛！将来媳妇儿不好找，姑娘都被你吓跑了。你看你一天天的，对知青点的女知青都冷着个脸。”老刘一边唠唠叨叨，一边在白明时的冷脸冷眼中，背着药箱子离开。

    走之前还不忘跟胡娇娇她们招呼，“杨大妹子，我走了啊！有事儿尽管招呼，任村长那儿我也能帮你们。”

    “啊？才刚来就要走了哇？给您李子。”胡娇娇捧着一个碗，里头是她早上刚在门口树上摘下来的李子，用桶吊着，浸泡在井水里。被镇得透亮，酸酸甜甜又解暑。

    老刘高兴地接过李子，一边咬一边道：“还是娇娇这丫头招人喜欢，杨大妹子你有这样的闺女往后肯定有福气。”

    杨玉乔难得听村里有人夸娇娇，也十分高兴，“这么急着走，是要给村里谁家瞧病？”

    老刘朝那边努努嘴，“遭人嫌弃了。”

    胡娇娇撇撇嘴，“他就是这么个人，成天对谁都冷着脸，嫌弃这个嫌弃那个的。”

    老刘憨憨笑了两声，“你们在我眼里都是娃，我不计较这个。其实白是个好青年，面上冷，心里热乎着呢。不然你看你两次皮外伤流血，不都是白给你止住的？”

    胡娇娇心里像被抓挠了一把，不服气地脚尖在地上点点，又好奇地问道：“那他既然腿脚不便，为什么不申请回城里去治？”她可听在这个年代，有不少健康的知青，为了能逃离下乡吃苦、回到城里，刻意把自己弄成伤，或者吃药生病什么的。

    老刘轻叹了口气，“别的城里娃想回去，那是因为家在城里。白在城里早就没有家了，还回去做啥？跟他处事这么久，从来都没听他提起过一句家里。”又压低了声音对胡娇娇道：“白没爹，听是个私生子。又有他亲爸去了美国，是走|资派！白就跟着外公过活。哦，对了，我刚刚看他好像中暑了，这娃倔得很，你照顾着点儿，给他熬点绿豆汤。”

    听了老刘的话，胡娇娇怔怔的。一开始接触白明时，见他心高气傲，胡娇娇一直以为他是那种家里条件特别优越的高知家庭孩子，没想到同她一样，也是没爹的孩儿。

    胡娇娇一时错愕，朝白明时的窗口张望了望。

    上哪儿去找绿豆？胡娇娇愁上了，这个年代真是要啥没啥，什么都得就地取材。胡娇娇想了想，注意到了厨房角落里的一个大冬瓜。

    不一会儿，厨房里飘出了饭菜香。

    知青点的院子同其他村民的院子一样，也晒着一些谷子、玉米、辣椒干什么的。白明时跛着脚，抱着一个圆簸箕出来，上面均匀地铺开一些草药。

    “呀，你去哪儿了？怎么一脚的泥？你这是下河摸鱼了？”杨玉乔见了女儿从外面回来，跟个泥猴似的，哭笑不得。

    胡娇娇怀里抱着一把荷叶，绿绿的像一柄柄翠伞，正好遮住了太阳。裤腿高高地卷起，满头满脸都是汗。“去荷塘里拔荷叶去了，今天天气热，中午给大家做点荷叶冬瓜饭。”

    杨玉乔觉得女儿越发懂得为他人着想了，心下也欣慰，于是用水舀子取来一瓢水，“过来，我给你冲冲脚上的泥。”

    胡娇娇乖巧地站着，任凭凉水冲刷着嫩生生的脚丫。一瓢水下去，泥巴都冲干净，露出了脚踝、腿本身的白皙，在阳光下挂着晶莹的水珠。

    一抬头，看见白明时正直愣愣地站在东墙根，抱着个圆簸箕。估计就是在晒老刘的药材了。胡娇娇想起刚刚老刘对自己的话，不禁对这个平时话不多又没好脸的知青，多了几分泛滥的“同情”。

    她冲白明时一扬手里的荷叶，“白大哥，听你中暑了，待会儿我给你煮冬瓜荷叶汤。”

    白明时将簸箕一放，脸板得更冷了，转身就朝屋里走去。“谁是你大哥？我没中暑。”

    胡娇娇不明白自己又哪儿得罪这个怪人了，喃喃地自言自语道：“脸都那么红了，还没中暑。真是跟门前的大白鹅一个样。”

    到了快十二点的功夫，知青们陆陆续续回来了。今天外面的日头格外毒辣，各人都有气无力的。罗敏君咧着嘴，一路哼唧，田晓萍不耐烦了，“不就是脚上磨个泡吗？我们谁也没有，你都哼唧一路了。”

    一见到胡娇娇，知青们才来了点精气神，“娇娇，饭好了吗？今天中午吃什么？”

    胡娇娇揭开锅，一股混杂着荷叶清香的饭香扑鼻而来。“我用荷叶包了米，冬瓜闷蒜，拔荷叶的时候运气好还捞到两条鱼，我也给炖了。”

    “娇娇，你手真巧！”几个女知青喜出望外。

    带着植物清香的饭，解渴的冬瓜汤，蒜闷的冬瓜炖得酥烂，几乎是入口即化。每个人就着蒜闷冬瓜的汤，泡着饭，筷子夹向切成块的鱼。鱼里放了不知什么，鲜辣鲜辣的，一点土腥味都没有。

    知青们本来在外头干活干得又热又累，一碗冬瓜荷叶汤下肚，顿时由内向外凉爽起来。

    吃得饱，又吃得舒服，一上午的辛苦劳累一扫而空。昨天还有几个女知青对田晓萍收留胡娇娇母女的事有意见，吃了两顿胡娇娇的饭后，一点意见都没有了。反而主动要腾挪出一张床铺的位置，给她们住。

    回到各自的床铺午休，本来都安静着。忽然罗敏君发出了一声惊叫，“我的钱、票不见了！”

    这一声可不得了，要知道罗敏君是铜钱乡知青里家庭条件最好的几个之一，来的时候父母给她揣了不少钱和票，她也常常洋洋得意着。田晓萍之前就劝过她，让她少带在身边，缺了就跟家里写信寄。可她偏不听。

    这一嗓子吼的，有的向午休的知青很不高兴，有的表示担心和同情，有的则抱着想看笑话的心态。纷纷朝罗敏君投来了目光。

    田晓萍道：“你到处找过了没？别一惊一乍的，大家还要睡觉呢，下午活儿更多。”

    罗敏君嘟起了嘴，似乎要眼泪汪汪似的，“没有了就是没有了，我不比你着急？还能瞎么！”

    “你不天天晚上都点一遍么？”

    “我点完就放在枕头旁边，跟昨天换下来的衣服放一起。”

    旁边一个女知青“呀”了一声，“别是跟衣服一起洗了吧？”

    罗敏君几人这下也脑子嗡了一下，各人开始互相张望，“今天谁洗衣服？”

    半晌，才有人闷闷地了一句，道：“好像早上胡娇娇要帮我们洗衣服吧。”