“‘选美大赛’是什么？”夏仲康和虞夷老国君听不懂,字面意思简单,正因如此更让人迷惑。方征道，“就是你们想的那个意思,找个机会,把鸾鸟招一块儿,比一下谁最美。谓之‘选美大赛’。”

    虞夷老国君艰难道：“这……简直……荒唐！”哪能让高贵神圣的鸾鸟来比什么“选美”？

    夏仲康也哑然：“你这……你怎么招？招了又怎么比？比了又怎么评判？它们会听你的？”

    方征道,“当然要仔细筹划。”

    “鸾鸟怎么可能让你搞什么‘选美’？”虞夷老国君忍不住道,“能得到一只鸾鸟垂青,都是千恩万赐。你简直……”上古时代人词汇贫乏,否则什么“丧心病狂”“奇葩骚操作”大概就成串吐出了。

    方征没理他们,把白雾撤了。他是个实干派，日常的就是“不试试怎么知道呢”。此事他干就干,先是拉上有一手鸾鸟互动交流经验的子锋和虞夷圣女讨论情况。他把计划思路大致了一下。他们虽大感稀奇,却比两位国君能接受得多。因为这确实是从鸾鸟习性中推导出的,引起它们争胜的办法之一。

    “鸾鸟非常高傲，就算有评判,也不会服气的。”子锋皱眉告诉方征,“它们自己欣赏自己,无人能左右。我收复了朱鸾，上次它肚腹划伤了，我给它擦药没关系，它肚腹毛在下面又看不到,和平日一样漂亮。它居然还委屈上了,扇了我一脸毛。征哥哥,你弄这个真的很有难度啊。还不如全抓了一顿来得快。”

    方征道：“这不是没法全抓来一顿吗？难道你能？”

    子锋认真思考了一会儿，缓缓沮丧：”确实不能。”

    方征又道：“它们确实可以不服气评判。也不需要什么一锤定音的定夺。只要有‘视线’，任它们再不屑，也一定会受到影响。”

    子锋疑道：“什么叫‘只要有视线’？”

    方征并不立刻回答，他转向虞夷圣女，她身上今天扑了不少草药磨成的香粉，脸上也擦过淡白的膏体，头发仔细梳洗过，整个人比之初见时的狼狈懵懂，确实变得光彩照人得多。今天她虽然被方征邀来一起探讨。但并不主动加入子锋的谈话。

    “圣女并不是在乎外界看法之人，也不虚荣。然而今日过来还是拾缀扮了一番。因为一路上会有华族子民看到，这就是视线。”

    虞夷圣女淡然道：“我明白方族长的意思了。鸾鸟性格好强得得多。如果被很多人或是动物看到，不管他们有没有评判的意思。光是暴露在那些视线之下，就会不自觉地开始竞争。只要身处‘外人聚集’环境，它们就无法控制。”

    方征点头：“从前有比部落只剩下了女人，没有外人时，她们内化为整体，并不怎么在乎个体。但一旦有‘外部视线’，比如当时我到来的时候，那些女人的竞争机制一下子全激活了，也开始注意行头扮、饮食手艺、纺织采集等能力。”

    他制住了子锋某种欲言又止悻悻的吃醋表情，“她们并非都喜欢我，不见得多在意我。但我是一双来自外界的眼睛。”

    子锋也一点即通，“那么，征哥哥，你的计划就是想办法让很多人都看得到鸾鸟？”

    虞夷圣女道：“需要我跳鸾舞招它们来吗？”

    “要。但不急。而且我一直觉得鸾舞有些危险，你回去改进一下，尽量不要用你自己的血。我听子锋，鸾鸟最早是食素果梧桐的。是后来人们祭祀时人为供奉鲜花与血肉，它们才尝到不一样的味道。你和子锋研究一下，怎么弄出梧桐果的味道。”

    “好。引它们回归本味，是这个意思吗？我回去也问问熏罗。”圣女道。

    “是，也为了你的安全。”方征继续道，“而且要搭好舞台，免得它们来了，没心情欣赏自己的美丽，自然也不会架，转一圈就飞走。多亏啊。”

    “搭好舞台？什么舞台？”子锋问。

    方征不答，转而问：“子锋，鸾鸟喜欢去什么地方欣赏它们自己的美丽羽毛呢？”

    子锋道：“泉边，湖边之类的吧。对了，征哥哥，我最近有个发现，我在招朱鸾的时候，发现了一个地方……”

    子锋跟方征如此这般完，虞夷圣女也加入讨论，方征推敲了一阵，最后拟了个计划。

    “也不知冰夷会不会帮忙。”方征问虞夷圣女，“你能听懂冰夷的意思吗？”

    虞夷圣女道：“这种上古生物我分辨不出来，它们的气息和山石草木太像了。而且这种上古神兽的生命时间，有些也跟人类很不一样。有个传，撑天巨鳌一百年才一个字，一千年讲一句话，一万年才能把它的意思讲明白。我不知道在冰夷的概念里，人做的事情对于它来到底算什么。”

    子锋亦道：“大部分时候，只能察觉它们大致情绪是否高昂或低落。”

    方征暗想，并封龙就有灵性得多，他至少可以感觉得到它们明确的需求。不过正因为龙兽能同步那些感受，才会最早和人类发生深刻的羁绊吧。

    “那还是发动华族民众来做。”方征拍板，然后开始实施。

    方征并不知道，他当时自然做的一些决定，在后世都成了锚点坐标。后世之人评价：“自相柳事件后，方征有意减少神物运用，以凡人的方式来完成壮举。巩固了英雄时代到凡人时代初期的过渡。其眼光长远，手段前卫，有超越时代的历史观与政治眼光。”

    当然，那都是漫长岁月之后的事了。

    -

    方征带着青龙岭主要行政人员、武士和部分族民，登上东边山壁的高峰。从驳兽站岗的高处俯察远方，告知他们，青龙岭的地盘，又该扩大了。

    要吸引鸾鸟来“比美”，他必须搭好合适的“舞台”。方征不会劳民伤财，况且那段数也太低级。他要乘机采取一举数得的措施。

    当初对这片山地很熟悉的仆牛用嗡嗡声道：“可是，方族长，你指的那方向，很危险。夏天是湖泊，冬天是湿地沼泽，会陷下去，根本没法在上面搭房子啊。”

    方征所指向的区域，是一个季风性的“海子”，夏季降雨量丰沛之时，地下河水位上升，覆盖整片盆地，形成圆如镜泊的湖泊。而当秋冬来临，有很长一段枯水期，地下河退去，河床有些地方变得干硬坚固，草生植物肆意生长；有些地方是斑斑点点的湿地，是动物们过冬的家园。

    “不要搭在盆地里，搭在周围山侧。”方征指着围着那一圈“海子”的数个锥形山坡。是沉睡的火山群落，长满密密麻麻的森林植物。在“海子”边还星罗棋布地散着许多型地热泉。

    “这个地方，夏天捕鱼，冬天在沼泽里挖块根，还有那么多禽鸟的肉类和蛋。可以采集经济为主。”方征指给他们看，“比之冰夷居住的大湖，这个湖泊浅，更适合养鱼。冬天的时候把畜牧赶到这里来吃草。”

    大家都看了看，“可是照着方族长这样，把房屋搭在侧山腰上，搭不了多少间，顶多住几百人。”

    “这里的水土，养几百人已然足够。”方征又指着更远处，“而且这种‘海子’，并不只有这一个眼。仆牛，你有数过那方向到底有多少眼吗？”

    仆牛道：“记不清。反正很多就是了。在我们三苗人的传里，以前这里住了女娲娘娘的许多女儿。”

    正这时子锋从远处飞过来，骄傲向方征汇报：“征哥哥，我按你的去数了，有三十七个海子眼。再远的地方就是雪山了。”

    方征悠悠道：“是啊，你们看，其他地方的云都飘在天上，这里的云飘在水里。每个海子眼都是一面美丽的水镜。”

    其他人也不知首领今日怎么那么好兴致。当然这风光秀美、缀如蓝宝石的湖面也确实令他们心旷神怡。首很多人赞同首领的倡议。如果在海子群落这边居住，虽然自己重新搭房子要费些事，但相当于每户都能自带温泉，用水非常方便。尤其是从前女人较多的部落，热情空前高涨。她们，一看到那纯澈如镜的蓝水，就有忍不住想要冲到湖边梳头洗脸的冲动。

    这片地质区域的湖泊之所以那么蓝，有着空气、折射率、矿物质、水位等多方面因素。方征决定好好利用。

    那天，子锋跟他，他招朱鸾时，偶然发现它在这片海子一个角落照水镜。这湖泊不但漂亮，还另有玄机。

    子锋揽着方征飞到湖面区域边缘，水中摇曳着不少淡白的花，它们随波舒展，根茎却埋在土中。就像水面铺就的花朵。蔚蓝中的青碧和洁白，倒映这山川树影、高天流云，美得令人屏息。随波逐流的柔韧花让方征想到了芦苇，看似纤弱随风折腰，实则从不轻易移根。

    “那天朱鸾就是在这一片区域顾盼流连。看得出来，它很喜欢这像水中白云的花。它的花期很长，我上个月看过，这个月还在开。”

    季风性湖泊并不深，湖底也大都有植物根系。方征指着：“我会让族民在捕鱼划船时，往水里洒它的种子。现在是春天，如果它们花期还继续，最多一个月，它们就会像芦苇一样，成片地，在海子里长出许多花。”

    子锋笑道，“确实是非常容易吸引鸾鸟的地方，在高空飞过的时候，很难不注意到这片蔚蓝连绵的海眼。”

    方征凝视着周围不少商量着准备造房子和造船的族民，淡道：“还要传授族民一点自保的办法，不要去主动招惹鸾鸟。这样我们的计划才有实施机会。你弃君那只金鸾能抵挡得住这个诱惑吗？”

    子锋道：“天性难违。”

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    方征集体给住在这边海子区域的子民“培训”。其实上古时代的人们，常年处于动物猛兽威胁之下，本能都会有避险意识。不过鸾鸟太漂亮了，容易让人们丧失戒心。方征告诉他们，湖泊区域是大型蓄水地，可能会有山中猛兽乃至猛禽会被它异乎寻常的清新蔚蓝吸引过来。这边没有冰夷触手环拥，少了一重防护。他们一定要多加心。方征提前给族民们预防针鸾鸟会来，把它归于“猛禽”。

    之前方征已经让子锋巡逻过这片海子一直到雪山脚下的区域，主要的访客是山地野驴群和野生猴，大型食肉猛兽倒是没有。野驴们喜欢在冬季枯水期来过冬吃草。方征索性一不做二不休，让华族武士把这群驴化整为零赶到各个海子边，分给族民。他们先驯养驴群，用了许多办法，比如把桃子支个木棍吊在驴嘴前，有时候粗心忘记收回来。回头有野猴子溜下来拽了水果跑，气得驴儿狂怒喷响鼻。

    在这样鸡飞狗跳又和谐自然的环境中，最先来的是朱鸾，它有子锋的指引。除了子锋之前在首铜山里敷草药的那只，另一只在阳纶郊外的也完成使命飞回来了。

    两只朱鸾同时出现是罕见的。子锋当初招过三只（被龙兽吃了一只），若不是子锋的强势，哪怕同一脉的朱鸾，也不会相处得这般“和谐”。它们在子锋面前时，看上去很默契。

    然而此刻子锋没在近侧，这两只朱鸾就“暴露本性”了。

    前一只朱鸾正兴高采烈地在区域一角顾盼生姿，忽然空中清鸣，另一只朱鸾也降落了。湖边的华族子民远远看到，惊喜窃窃私语：“好漂亮啊！”“别靠太近，首领过要心！”“就在这里远远瞅一下。”“这么远没事的吧。”“天哪你看它的尾巴，好像会发光。”

    先前那只在水湄扇动翅膀的朱鸾，动作便是一顿，随即展开了背部翅翼更柔软的弧度。刚降落的那只朱鸾在水面啄了一会儿鱼和花，攀到一根浮木上，身躯扬起，头颅高昂。前一只朱鸾正是伤过腹部的那只，它伏下背部，展露的都是背翅流羽一侧。而后来的那只朱鸾不知是否故意，身体后昂，故意炫耀肚腹漂亮的绒毛。

    若是子锋看到，便会赞叹方征果然预测得太准了。这两只朱鸾这争奇斗艳，攀比炫美的姿态，生动又夸张。甚至还专门会戳鸟痛处来比较。随着湖边子民逐渐聚集，远远窥看。两只朱鸾甚至在水面扇舞起翅膀，幅度越来越大。虽然刻意隔了一段距离。然而舞动的羽毛扇落下来已经飘到对方区域，隐隐有剑拔弩张之势。

    子锋和方征也闻讯赶来。子锋飞近的时候，两只朱鸾便停止了比美，收着翅膀在湖面安静地抓着水面浮枝。子锋不由得失笑，他刚降落到两只鸾鸟中间，两只朱鸾便一左一右地靠过来，有意无意地和对方保持在与子锋相似的距离。子锋由于左臂已变成了羽翼，刚伸出右边那只手，左边那只朱鸾立刻不满地往前“蹿”了一步。子锋无奈把手臂和青羽都收到了背后，目光含笑似看两个争宠的孩。

    子锋最终还是先转向那只伤势愈合不久的朱鸾，问：“还要上点药吗？”

    那只朱鸾把背部俯低，完全盖住肚腹，扇着羽毛似在拒绝，绝不在此刻露出它肚上疤痕。

    方征信步走进湖边那些子民间，故意大声问：“它们好看么？”

    “太美了。这就是族长之前的鸾鸟吗？”

    “先前有一次我看到神使在跟它话，但我第一次看到两只在一起呢。”

    方征看热闹不嫌事大，又故意问得更大声：“你们觉得，哪只更好看？”

    虽然隔得远，但朱鸾耳目过人，听到这句话两只尾巴后面的毛都炸起来了。它们虽然还碍于在子锋面前不能表现得太过分，已然以退为进，有一只开始在水面翩滑，另一只则在低空扇开羽翼。

    “都好漂亮，长得一样吧？”

    “不太一样，有只稍微大一点。”

    “都差不多，是那只羽毛比较蓬。”

    “但另一只尾巴比较滑，好想摸一摸啊。”

    “你看它头顶竖起的翎毛，像三个珊瑚果。”

    朱鸾虽然没有看这边，却敏感无比。人家一夸它们的尾羽或翅翼，就扇得更高更飘逸。人家评点它们的眼睛和尖喙，就摇晃展示。人家赞叹它们的身段流线，它们就刻意摆弄。偏偏两只还顾忌着子锋在侧。相看两厌又不能明撕，渐渐在湖面上心照不宣逐渐隔远。

    方征又去布置了一下防务，给这些族民交代好安全范围，含笑道：“火候差不多了，请圣女跳鸾舞，招来其他鸾鸟吧。”

    圣女跳舞的地方，是海子旁边一处火山锥顶。岩浆喷发的甬道被厚重的石灰岩堰塞住，后来浅坑中长满了茂盛的植物。方征做布置时，命人把里面的草木全都砍掉，露出宽敞一片似平台高地。

    圣女后来又和熏罗参详着改进了鸾舞，依然要以草药为引，但剔除了血液香味。她也顺利找到了梧桐果香味的替代品。但毕竟是第一次实验，也没太大把握。

    湖中朱鸾受到圣女鸾舞的感召，在湖面飞得更高，扇动流丽的羽毛相应和。华族子民简直恨不得多长几只眼睛，根本看不过来。

    过了一会儿，天边传来了新的清鸣。子锋和方征视线最远能看到，招来了两只赤鸾。

    赤鸾和朱鸾在血脉上很接近，朱鸾偏血红色，而赤鸾偏橙红色，都是日鸾一系。脾气也跟它们毛色似的，一点就炸。之前那只朱鸾肚腹上的伤口，就是一只赤鸾抓的。不是冤家不聚头。左右五色鸾族就那么点鸟丁。有冤有仇都心知肚明的。

    两只朱鸾自然也听到了同类前来的动静。它们在水面滑行得更低，刻意让羽毛铺开范围更广的区域，仿佛要独占这片海子眼。那两只赤鸾先在半空盘旋，远远与圣女跳舞的频率一致。随即它们犹豫了一下，先转向另外一边的海子眼。但旁边那个海子眼比朱鸾占据的区域要，里面随波摇曳的白云花朵也不多。

    那两只中途到来的赤鸾飞到半空中，似乎岸边激动的人群呼声改变了它们的主意，更激出它们脾气，竟然又悬空飞起，直朝着朱鸾所在的这片海眼俯冲下来。