“兰妮姐？”

    莱特尔浑身一颤，捂住脸上的白纱，剧烈咳嗽了两下，然后慢吞吞地提着裙摆从墙壁外钻了出来。

    赫查向管家阿德讨了一杯热牛奶，亲自为他切好了牛排。

    肚子咕噜噜乱叫，莱特尔被饥饿折磨得红了双眼，此时此刻眼里只有食物，三下五除二解决了餐桌上的一切，吃饱喝足后，不由自主地了一个响亮的饱嗝。

    “嗝！”

    一霎间，空气中凝聚着尴尬的氛围。

    赫查眉眼弯弯：“兰妮姐似乎胃口不错。”

    莱特尔看着对面同样的空盘，尬笑道：“彼此彼此。”

    赫查擦了擦嘴，突然问道：“劳拉还好吗？”

    什么？莱特尔一愣。

    赫查微笑着提醒：“奥斯曼伯爵的书信里似乎提到过你爱犬的名字。”

    天杀的，他怎么不知道兰妮还养了一条狗？！

    “哦，挺好的。”

    莱特尔不清楚眼前的男人有没有看出什么破绽，他现在紧张地像个被审问的犯人，一切都糟糕透了！正常修养良好的贵族姐怎么会在大庭广众下做出饱嗝这么粗鲁的举动？赫查公爵一定产生了怀疑！

    他决定些什么弥补之前的过失。

    “呃，其实我肠胃不太好。”

    莱特尔偷偷瞥了一眼赫查，发现他正非常耐心地，含笑着等待他继续下去。

    “所以肚子容易胀气。”

    赫查点了点头：“可以理解。”

    莱特尔紧接着解释：“劳拉——哦，我是那条狗，他在奔跑撒欢的时候被剪刀夹住了脑袋，后来我在父亲的庄园里养了一只新的猫，叫做考拉。”

    赫查露出惋惜的神情，随后让厨房准备了一碗酸奶冻：“常喝酸奶能够有效地缓解胀气，希望你的爱犬能在天堂过的愉快。”

    莱特尔顺从地拿着勺子挖了一口又一口，心中暗赞自己的借口找得真是完美无缺。

    赫查差点没笑出声。

    他的目光从少年卷长的睫毛移到沾满白色乳液的嘴唇上，略带歉意地：“受劫的消息我已经听阿德了，很抱歉，我应该提前派骑兵过来接你。”

    “没关系。”莱特尔习惯性地舔了舔碗口，满足地眯起眼睛。

    那个傀儡师召唤出来的东西，估计多派几个骑兵过去也于事无补，不过要是赫查公爵亲自守护，那情况就会发生变化。

    可惜他当时还在王城，所以兰妮必死无疑。

    时间犹如过了一个世纪般漫长。吃完午饭，赫查礼貌地邀请他一起去花园里散步。

    莱特尔将面纱重新盖在了鼻梁上面，只露出似若桃花的眼睛，眼周带着微微的粉晕，他望着通往卧室的楼梯，归心似箭。

    “我的可能身体不太舒服，需要静养。”

    赫查不容拒绝地道：“多晒太阳才会拥有一副健康的身体。”

    然后，赫查公爵伸出了手。

    手指骨节修长，掌心上还留有常年练剑的茧子。

    莱特尔瞪着宽大的手掌，头皮发麻。

    他瞬间想起了一些不好的回忆，导致现在生理性屁股痛。

    ——要知道，有些事情在发生的那一刻是控制不了的。

    莱特尔恶狠狠地把擦嘴时用过的油腻腻手帕塞进赫查公爵的手心里，下意识地如一道闪电般上了楼梯，如果他在这个时候转身，一定能看到楼下男人探究的眼神。

    像只烧着了屁股的兔子。

    赫查慢步回到书房，侍卫长约翰巴早已在此等候多时。

    “您今天似乎心情不错。”

    “兰妮姐给了我这个。”赫查笑眯眯地把已经叠成方块的手帕放在桌面上。

    约翰巴瞄了一眼，惊讶道：“她为什么要给你一块脏的手帕？”

    “可能这是一种恼羞成怒的表达方式。”赫查摩挲着下巴。

    “？？？”约翰巴一头雾水。

    赫查解释道：“兰妮姐是个黑发黑瞳的东方人，而奥斯曼伯爵和他的夫人都是十足十的棕发碧眼。”

    所以如果不是基因突变，绝对不可能生出一个长相差距如此巨大的女儿。

    约翰巴意识到了什么，他勃然大怒，一巴掌把桌子拍得巨响：“奥斯曼竟敢明目张胆地拿假货来糊弄您？！”

    赫查沉思，语气中有些困惑：“不像，她的表现漏洞百出，奥斯曼为什么要特地派一个行为举止都十分怪异的女孩潜伏进来？”

    约翰巴冷哼：“不按常理出牌才最该警惕，接下来她会利用曼妙的身材试图接近您探出赶赴王城的真正目的！”

    到激动处，约翰巴的声音不自觉拔高。

    “东方少女的魅力和手段在外国史书上多处记载，特别是您已经有了先例，大人您千万不要再次被美色迷惑了双眼——”

    赫查抬手阻止他继续下去：“如果你的声音还是那么大，那么兰妮姐根本不需要窃听就能把发生了什么了解的一清二楚。”

    约翰巴涨红着脸闭上了嘴巴，他总是因为情绪的波动而控制不住自己的大嗓门。

    拿出一张白纸，羽毛笔轻盈地在上面飞舞，赫查温和地道：“你现在需要帮我去她的出事地点附近搜查一遍。”

    又将填满字迹的信纸递给约翰巴：“这是需要注意的。”

    匆匆扫过信纸，约翰巴露出不可置信的神情：“您怀疑兰妮姐在被劫持的路上就已经死了？”

    赫查微笑道：“是的。”

    约翰巴不解地问道：“是什么让您产生了怀疑？”

    不知想到了什么，赫查的脸部线条更为柔和：“我对兰妮姐，奥曼斯伯爵常常和我写信提起她的爱犬劳拉，事实上并没有这件事，也没有爱犬劳拉，但她却对此毫无察觉。”

    约翰巴惊出一身冷汗。

    “那城堡里的那位是……？”