阴雨连绵地下，黑云直要将人压垮。天与荒原的交界之处，那浓郁的灰黑更是如同要奔涌而下的潮水，所过之处，海啸山崩。

    在顾九嵘面前，有一堵坚实的墙。

    这堵看不见的阻碍拦在了茫茫荒原，拦在了他和顾钺之间。但凡他想要迈出一步，整个空间都在扭曲和旋转，就连天空与大地的色彩都会在旋涡中交融。

    这个时空仍然在拼尽全力地，阻碍他改变任何一点历史。

    有无数次顾九嵘想，就这样冲过去吧，哪怕整片时空坍塌整个天地撕裂，哪怕他就此要在扭曲的旋涡中消失，他也要在这个雨夜给予顾钺一点温暖——他已经不求能改变事实，只想给五百年前的顾钺、给那个在阳光下遥望星空的少年一个拥抱，以炽热体温遮拦雨水。

    可他连这点都做不到。

    他始终顾忌着，那天顾钺告诉他的话：根据许飞扬的法，如果这里的时空发生改变，很可能导致虚拟星都的崩塌。

    换句话，顾九嵘并不知道，这会不会让那星都中的人全部死去。

    就是这样一个阻碍，比坍塌时空更让人觉得恐惧。只要过去的任何一点改变，便是牵一发而动全身，整个世界可能都会朝不可控的方向奔去。

    奔去，然后滑向混乱的深渊。

    这数十个时，顾钺还活着多久，顾九嵘就在雨里站了多久。他全身都被雨水湿，虽然以他的体质并不畏惧疾病，但他还是觉得这个雨夜实在是太冷了。

    在更遥远的城市中，为了纪念顾起，泳池派对仍然在举办。这个时候或许泳池上方有绽放的烟火，蔚蓝的池水边是阵阵烧烤香味，带了点焦。啤酒杯相互碰撞，白色泡沫争相涌出。

    顾钺不想毁掉这个节日，所以他强撑着要活到第二天，他也确实做到了。

    那狂欢和眼下的绝望，隔得并不遥远。

    数个时，又或者是十几个时之后，顾钺完全不动弹了。顾九嵘能感受到他的生命消逝，呼吸停滞，心跳凝固。

    最后体温与泥尘相仿。

    顾九嵘又在雨里立了很久。

    有一瞬间他感觉，在这个黑蒙蒙的雨夜，有个怪物从他心中彻底破茧而出——

    它曾在最后一次进化时便蠢蠢欲动，初露爪牙，先在它更加猖狂。就像是目睹了顾钺的死亡，目睹了自己笃定信仰的文明的消逝，原本约束着这头怪物的牢笼粉碎，它带着赤红双目奔出，在无尽的雨声中低声咆哮，声音如雷霆。

    如雷霆，一下下回荡在他的心间，震得他心脏发麻头脑昏热，把理智与兽性劈开，又令它们交缠。也不知过了多久，他浑浑噩噩地自荒原走向城市。

    他现在只想离开这片时空，然后回去找顾钺。

    很快另外一个念头涌了上来——

    他此前总想着杀掉左自明，或者警告顾钺，并没有十分念着要回到五百年后。现在一切都无法挽回，他却还对如何离开毫无头绪。

    顾九嵘烦躁起来。其他敌人都可被武力战胜，只有这种虚无缥缈、玄之又玄的东西，不是他能够明白的。

    这一整天的阴雨都没有停，他走到了城市中央。

    周围都是好奇的目光，量他这个满身泥泞也不撑伞的人。顾九嵘并不在乎，正规店铺不愿意接待他，他就随便窝在了一个角落就试图连接虫群意识。

    如果西莉亚想要传递什么信息，他便赶紧听完了赶紧走，拖得越久就越不知道虚拟星都那边，究竟发生了什么。

    于是又一整个晚上，他就窝在巷的尽头。

    雨的冰冷无法对他造成任何一点伤害。大半夜过去，那些虫群仍然没对他的意识做出回应，毕竟这个时间段它们都听从于西莉亚。

    凌五六点的时候，这条偏僻的巷中传来脚步声。顾九嵘闻到陌生人的味道。

    那是两个巡逻的警察，或许是通过路人的描述，或者通过监控知道了他的存在。

    本来就分外烦躁，顾九嵘看着他们一点点走近，内心对这异族的排斥越发浓烈。杀戮欲望疯狂膨胀，水洼里倒映出他苍白的脸庞，疯狂的眼。

    反正在这里杀人，顾钺也不可能知道……

    其中一个年轻警察在他面前站定，微微弯着腰：“你怎么了？怎么在这里？需要什么帮助吗？”

    另外一个微胖的警察：“我给你买些吃的，喜欢面包吗？这附近就有我最喜欢的面包店。”

    顾九嵘看着他们。然后他起身：“没事，我很快就走了。”这里继续待下去确实也不是事。

    两个警察愣了愣：“你确定……”

    “我没事。”顾九嵘从他们之间穿过，“离家出走了而已，我现在就回去。”

    走出去天边破晓，阳光灿烂。顾九嵘微眯着眼望向城市边缘，那里旭日正在升起。这是顾钺心心念念的日出，却终究没能见到。本来他应该踏着这个阳光，前往指挥中心的。

    之后的故事顾九嵘都知道了。这时顾止战应该已经派人去找顾钺，很快顾钺就会被送去冷冻仓，然后醒在后太空时代，思念着这个蔚蓝星球。

    顾钺没等来明日，顾鸣没找到爱人，许飞扬见不到那一轮盛大日出。正如邵于封未尽的野心，西莉亚刚觉醒的鲜活情感化作了尘埃，左自明活成怪物也寻不到永生。

    每个人都有欲望。

    每个人的欲望都未被满足。于是朝思暮想，死生相求，最后带下墓碑一同殉葬。枯骨尘埃，唯有星河长存，万古不灭。

    这个水汽浓厚的早，金灿灿的火烧云下，顾九嵘想起了很多人。有“碧空”并肩而战过的战士，有谋杀案中那一个个死者，亦有“黑斗篷”里一张张熟悉的面孔。相比之下，他是足够幸运的，生来没有那么多执念与遗憾，只需要率领自己的族群一步步向前就好。

    他又想起，顾钺逼着他看的一本书里，写了什么终极的哲学三大问题：我是谁？我从哪里来？要到哪里去？

    当时他觉得能提出这个问题的人，简直脑子有问题。他读到这段立马就能回答：我是顾九嵘，我从“碧空”来，要往今晚折的烧烤店去。又或者什么我是顾钺，我从地球来，要往敲爆左自明脑袋的路上去。

    多么浅显易懂的目标啊。多么完美顺利的人生啊。

    如果故事真能这样进行，再好不过。他能吃饱肉，顾钺能报仇，最后圆圆满满地住在方舟的某处，各自发挥才能志向，活出精彩的一生。

    可事实上，顾九嵘的野心无法终结在此，顾钺也无法抛下正义与道德。完美的结尾句号，被硬生生地斩断拔去，故事将要续写，而谁也不是它的执笔人。

    现在顾九嵘站在过去，那笔墨还是清晰被一行行印上，每翻过一页都是命运的剧变。

    顾钺死了，叶正青的父母死了，残暴的海盗和手无寸铁的平民也死了，再多泪水也无法晕开墨花。仔细想想堕落帝国，也有数千百年无法挣脱的限制。

    顾九嵘走过霞光流淌的都市，脑袋里混乱不堪。

    他觉得很无力。

    很快这无力又被决心取代，他从来不是会轻易退缩的人，一切……一切总会有办法的，西莉亚不会无缘无故留下信息，其中想必有极为关键的事情，等待着他发现。

    和以前一样，他需要耐心地寻找机会，然后一击毙命。

    顾九嵘开始了漫长的等待。

    他慢慢开始适应地球的生活——正如他当年离开“碧空”，飞速适应了星都那般。

    他混迹在不用查询身份的混乱区域，每天拿几块钱买些包子吃，实在饿了就召唤几只虫子去偷肉，好在这些能被召唤的虫子仍然忠心耿耿。

    顾钺以前顺嘴和他提过以前爱吃的东西，顾九嵘就一一凭着印象去尝了，大多数都和星都的味道完全不同，却分外独特。

    烧烤火锅，拉面猪排，烧卖笼包，每每汁水爆开在舌尖，顾九嵘会想，这就是顾钺喜欢的东西，他终于切实触碰到了。

    他对地球没有特殊情怀，但光是想着，他正在吃顾钺喜欢的东西，走顾钺走过的路，并与顾钺仰望同一片天空，暴戾的内心就会稍稍平复，变得柔软。

    每一天，他都在努力与西莉亚的意识接触，或者查询关于那星门的资料。

    而这毫无成效。

    半个月之后，意识中才终于传来波动。

    “我……我拿到了！”是邵于封气喘吁吁，却欣喜若狂的声音，“那是一枚……戒指！我们的推测是正确的，他们在保护的这个东西，确实和时间有关！有了、有了它，我就可以永远……！”词语淹没在爆炸声中，他匆匆扔下一句：“等会再！”

    顾九嵘又等了大半天，才听到对话的后半段。

    仍然是邵于封：“我现在还不知道怎么用它。”

    “这次我们，很幸运。”西莉亚。

    “是啊。”邵于封如释重负，“如果不是星门刚好过来，吸引走了他们的大多战力，我们根本偷不到这个东西。现在问题来了，这个东西我要怎么用？”

    “不知道。”西莉亚回答，“心，因为堕落帝国，可能他们自己都没办法控制这个。很危险。”

    “我知道的。”邵于封顿了下，“希望我有足够的时间，能把它研究透彻。”

    话音刚落，顾九嵘周身的场景开始飞速旋转。

    他在余光里看到，时钟上的年份在不断变化，最终停留在了三年之后。

    他仍是站在街道上，只是周围的楼宇已然不同。原来的楼房难免陈旧，新的高楼拔地而起。街上的人明显少了，即便有也面带仓皇，想必是历史上战况分外激烈的时期。

    顾九嵘本来以为，他又要等很长时间才能听到对话，却没想到这次在第二天，他便听到了西莉亚的声音。

    她：“我可能知道，堕落帝国无法扩张领地的原因了。”她的语言明显流畅了不少，“一切都和那个星门有关。我从那个星门里头，听到了钟表指针的声音。”

    “所以呢？”邵于封，“他们每天都在带着戒指敲钟玩？”

    西莉亚摇头：“不是。我以前过，他们害怕这个东西。”她似乎是指了指戒指，“按照堕落帝国的法，他们制造这个是希望能操控时间。”

    “是啊。”邵于封点头，“他们不是希望能回到过去，杀死所有未来可能的威胁么？如果他们的战队因此永生了，那这个宇宙或许真的没有，能够阻挡他们的东西了。”

    “虫族在找到，他们不同的文献。”西莉亚，“只有少数单词已经被破译，但是看起来，他们进行时间的研究已经很久很久了。”

    “等等，你的意思是，”邵于封突然反应过来，“他们自己把自己玩脱了？还是他们有了叛徒，回到过去改变了对堕落帝国有利的历史？”

    “或许，我不确定。而且我不知道，那个星门究竟是什么。之前有一队虫群进入了门内，我逐渐和它们的意识断开联系，但是断开之前我能隐约感知到，那里是堕落帝国的疆域之内。”

    “也就是，星门把堕落舰队传送到了自己的领地……”邵于封喃喃，“但是为什么呢……”

    西莉亚：“今天我可以再派虫群去看看。”

    “还有必要么。你之前派的虫群不都没回来吗，也没发现什么。”

    “再试试。”西莉亚坚持，“不定就能知道，戒指怎么用了。”

    当天晚上，顾九嵘听到了对话的最后一段。

    那是西莉亚略有些迟疑的声音：“我、我看到了……”

    “什么？”邵于封问。

    “很多死人。”西莉亚，“就在门内，但是他们的尸体没有腐烂。”

    顾九嵘立马想起，那艘在星都幻境中坠落的星舰，上头同样是许飞扬等人完好的尸身。

    “而且门内……有很多不同的景观。有些是地球，有些是我们一起去过的荒芜星球，还有很多其他我没见过的东西。”西莉亚，“……我和虫族的联系快断了，再往前走，好像是另外一扇……星门？”

    “一模一样的东西？”

    “不是。这个的前头有很多尸体，门上好像写了什么。”

    虫群在飞速靠近那雄伟的建筑物——星门那亮银色的外表倒映着，整个星河的光芒。只是这扇星门上有着密密麻麻的字，不知道为什么，顾九嵘好似身临其境，能够将它们看得清晰，就连其中的语意也能理解。

    每一行都是重复的文字，笔迹不同轻重不同，不知是以什么东西留下的，有血液的暗红质感。

    有些勾勒如劲松有些扭曲如蛆虫，爬满了大到可怖的星门，或横或竖，没留半点空隙直叫人头皮发麻，翻来覆去都是一句话：

    “失控了。”

    “失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了失控了。”

    如疯似癫。