“死子，跑去哪顽耍。害得这么多叔伯、邻里为你担心，冒雪打火把找你半个多时辰。”刘母见儿子浑身脏兮兮地冲了进来，只觉得恨铁不成钢。

    刘德全中斧头落在地上，摸着被打红的脸，不知所措地愣在厅中央，面对众人鄙视，嘲笑的眼神，要多尴尬有多尴尬。

    耿氏见儿子被打得傻了眼，心中一软，将他紧紧搂住：“儿啊，怎的不话了，母亲也是担心到着急才打你的。”

    刘德全好容易才挣开母亲温暖地怀抱：“孩儿去捉了几条鱼给母亲将养身体。”

    “既去捉鱼，怎的去邻里借粮食？”

    “孩儿怕母亲担心。”

    母子二人相拥而哭。

    刘子敬嗤之以鼻：“这寒冬腊月天，河湖冻了近二尺厚，怎么可能到捕鱼？你出去顽耍就罢了，竟然还当着众人面前撒谎。朽木不可雕也。”

    刘德全红着脖子，用比划道：“我真是到南面河里捕鱼了，最大一条红色鲤鱼，有两尺这么长，可漂亮了”

    刘子敬：“那鱼呢？拿不出来了吧！吹牛不费力是吧！”

    刘子玉见刘德全得信誓旦旦的，便有几分相信，出来打圆场：“冬日捕鱼，困难主要在破冰极其不易，但也并非不可能。三哥！你是德全的长辈，莫要欺负少年穷！”

    刘子敬：“今天我把话撂这了，三日之内刘德全要能捕到一尺半以上的鱼，一条我出三十钱买了！有多少要多少！但要拿不出来，就给我家做一个月苦力！”

    刘子玉心中忒瞧不起刘子敬，做族长的没点城府，亲自下场跟个晚辈较劲，赢了倒没事，输了脸往哪里搁：“德全，你可愿赌？”

    “我。。我不知道三十钱一条鱼合不合适。”

    刘元起常做些生意，对物价了如指掌：“涿县近有督亢泽，远有渤海，鱼价较低。一尺之鱼重近一斤，河泽之鱼需活才值钱，死鱼不值钱。春天值八或九钱，夏秋六到八钱，冬日较贵，需十五钱以上。

    腊月正月河塘冰封，不论死活，一斤鱼便是二三十钱也有世家富商购买。一尺半鱼重约二斤半，五十钱也算便宜的。”

    “三十钱买五十钱的鱼？我还是不卖了。”刘德全感激地向刘元起一笑，若答应了岂不是亏大了发了。

    楼桑里的乡亲们，齐刷刷拿眼睛看刘子敬，神色复杂之极。有的想这族长什么人啊，自己从子的便宜也占；有的想去年秋天刘德广收田租，当时就感觉里正家的斛比自己家的大一些，多收走了一斗。

    不信任的空气在乡亲们中弥漫。

    面对乡亲们的异动、刘子玉嘲笑的眼神、刘元起无辜的表情，刘子敬脸一下涨的脸通红，急忙掩饰自己的贪婪：“本以为一尺半的鱼就一斤重，我的意思是一斤鱼三十钱。刘德全，你有本事就去捕鱼来，没本事就给我做两个月苦工！”

    刘子敬轻易地涨价，反而使刘德全犹豫起来。细细思量，寒冬腊月，一般只有海鱼，海鱼味腥，不被世家大族所喜，所以价格高不起来。今日捕的河中鱼，便成了稀缺品，涿县是郡治所在，涿郡也是整个幽州人口最密集的郡，对高档商品的需求绝不会少，这么几条河鱼，还不够一个豪族大家塞牙缝呢。别一尺半以上的鱼，便是一尺以下的鱼，也能卖五十钱。

    “我还是不卖了吧。”

    “怎么不卖了？你根本就没有捕上鱼！你有种捕，我就敢买，有多少买多少！就知道你不敢！”刘子敬见提价之后，刘德全依然犹豫，更加坚定的认为刘德全捕不到鱼。

    刘徳全脸涨地通红，支支吾吾不出话来。

    。。。

    谁都没注意到，一个红衣的女孩，蹦蹦跳跳走进来：“德全哥哥，不就几条鱼么，卖给他们吧，你答应卖了鱼给人家买麦糖吃的。”

    刘德全脸色要多精彩有多精彩，凑过去声问：“蓉丫头，什么时候答应你买糖了？别来添乱！”

    “德全，这是哪家的丫头，你也不给大家伙介绍介绍！”刘母见这个女孩长得粉嫩粉嫩的，打心里喜欢。

    蓉姑娘怯生生地：“婶子，我叫蓉娘，今日陪德全哥哥捕鱼呢！”

    刘母笑地眼睛都快眯缝了：“好姑娘，长得好，心也好。德全你答应人家姑娘的事情一定要做到，不就几条鱼么，快卖给你三叔。”

    “阿母，那条红色鲤是头鱼，留给您将养身体的。”

    “阿母没事，看到蓉娘，全好了！”

    刘德全没办法违逆母亲：“三叔，就刚才那条件，我弄不来一寸半以上的鱼，就给你做就给你做两个月苦工！”

    刘子敬：“你若捕来，我以一斤三十钱，全买了。”

    刘子玉抚掌而笑：“妙，大妙，如此写下文书，双方签名、按印以为契约。在场的父老乡亲，皆来做个见证。”

    。。。

    契约成立。

    蓉娘伸出舌头，朝刘德全做了鬼脸，一步一跳到门口，笑嘻嘻地将二个兜拖进门来。

    其中竟然有十几尾鱼，至少6条明显大于一尺半。

    刘子敬一张老脸顿时变成了猪肝色：“不可能，你们作弊，这鱼定然不是德全捕获的！”

    “愿赌服输，有契约在此，有十几位证人在此，你待如何？”刘子玉起身大笑。

    周边的乡亲们，又是惊讶，又是疑惑，个个啧啧称奇，问刘备怎么破开冰面的。

    刘元起也大为吃惊。现在是冬天，天寒地冻，湖河水冻了几尺，便是两个成年壮汉，也不见得能破开厚厚的冰层，一个十四岁的孩子，是怎么做到的？

    刘德全好不容易挣脱众人的热情，却也不如何破冰，只是向刘子玉、刘元起等深深地鞠躬行礼：“诸位叔伯、邻里，今日各位冒着严寒外出找我，我很过意不去。”指着兜里冻地冰硬的鱼“这条红鲤鱼，乃是上天感于在下孝心，主动跳出冰面，不方便分给诸位。剩下的鱼，送给诸位分了吧，权当感谢各位平日照拂。”

    “这怎么好意思。”众人嘴上着不好意思，上却不慢，互相抢夺，一拥而散。

    。。。

    蓉娘朝着躲在前院屋子边的阴影道：“大兄，鱼都送出去了，拿什么卖给刘子敬呢？”

    “我也不知道，但我相信他一定有办法！”