秦永慢吞吞地往家走，一路上满眼繁华，看见路边有卖麻糖的，便想起了瑛哥那胖团子。那孩子亮晶晶的眼睛纯净无邪，这阵子很是粘着他，他也很享受被一个孩子崇拜喜爱的感觉，于是就买了一包麻糖准备回去逗他玩。

    到巷口时，他看见树下的艾怜站在那里卖炊饼。街上人头攒动，她婀娜的身影如此引人注目，附近及路过的男人纷纷把眼光投在她身上，那些男人哪里是买炊饼，分明是冲着美人去的，而那个傻女人竟然还无差别地对每一个前来买炊饼的人都笑脸相迎。他忽然觉得很不舒服，想把她给藏起来，想让她只对他一个人笑。

    秦永静静地立在远处盯着她看，日头越升越高，树下也热得很，她不断地擦拭着额头上的汗水。

    她男人真不是个东西，既要科举好歹先给妻儿留下足够花的银钱。现在让她们娘几个抛头露面千里寻夫，又辛辛苦苦做着男人的营生，但凡是个血性汉子都不会像她男人这样不负责任！

    艾怜可不知道秦永正在身后琢磨着她，好不容易卖完了炊饼，一身轻松地背上背篓往回走。

    秦永默默地跟在她身后。

    艾怜路过一家布铺，在门口停了下来，翻了翻门口筐子里堆的几块布，又挨个问了一下价钱，然后叹了口气，依依不舍地放下离开了。

    秦永随后到了布铺门口，摸了摸那几块布料子，很粗粝的感觉，不知她要这布做什么。他问伙计：“刚才那娘子问哪块布的价钱了？”

    伙计一脸恭敬道：“秦爷，娘子问了这块花布和白布的价钱。这白布有个地方被老鼠咬了，这花布的颜色有些染花了，才便宜卖的，您要买，一百文都拿去。”

    秦永一听，有些不是滋味，那个女人穷得连一百文钱都拿不出来吗？他不知道她要用这两块布做什么，她那么舍不得的样子，一定非常需要它。秦永掏钱买下了这两块布，伙计热心地为他包好，把他恭敬地送走。

    秦永回到家，拍门喊道：“娘，我是阿永，开门。”

    艾怜听到动静，见秦婶子并没有出来，就过去把门开，见了秦永，她行了个万福，转身要回去。

    秦永一把拽住她的胳膊把她拉近自己，刚想和她几句体己话，顺便把布给她，就被她皱着眉用力甩开挣脱掉了。他一愣，不知道自己怎么就忽然不招她待见了。

    艾怜快步跑回到自己的房内，嫌弃地拍着被他碰过的地方，心里暗骂：这个臭流氓，昨天一晚上没回来，今儿个一大早身上就一股脂粉味，不定夜里在哪里鬼混，不要脸。一想到他和野女人颠鸾倒凤，而且古代又没有防护措施，万一他沾染上什么花\柳病的，恶心死了。艾怜暗自庆幸自己还没和他有什么，以后得离他远点，这种风流浪子虽然招人喜欢，但安全第一。

    秦永当然不知道自己是被嫌弃了，他莫名其妙地把那两块布放在了自己屋里，算寻个机会再给她。

    从养成的习惯，回到家必须先去看一眼母亲，秦永去正房，里里外外地找了一圈儿没有，从正房出来他又去了后院，果然找到了母亲。

    秦婶子踩着梯子，向墙外鬼鬼祟祟地不知道偷看什么，秦永也激起了好奇心，想过去看又恐惊动了娘吓到她，她爬那么高万一摔下来可就麻烦了。于是脱下外衫，蹭蹭地爬上了后院的一棵槐树上，他站得高看得远，然后脸色就不怎么好了。

    他家的后院，是个铁匠铺子，虽然只有一墙之隔，但两家大门却分别朝不同的巷子开着，因此平时并不走动，但秦永是这一带的地头蛇，从长在这里，对这一片熟悉得很。铁匠是个鳏夫，叫赵六，三十多岁才娶妻生子，有三个儿子，如今都是半大子，长得都跟他爹一个样，黑乎乎的像熊瞎子一样壮实。此刻，他的亲娘正聚精会神地看着赵老六，连他这个亲儿子在她旁边爬上树这么大的动静都没发现。

    秦永一脸阴鹜地看着赵六，他黑黢黢的着赤膊，一身的腱子肉随着铁的举动而跟着颤动，前胸后背覆上一层汗水，在阳光的照耀下，皮肤黑得发亮，又丑陋又粗鄙，有什么可看的？

    他很想把他娘拽下来，可又怕她下不来台。怪不得妹妹出嫁时娘把家里的两个丫头作为陪嫁给了妹妹，然后又他总不在，家里留个半大子不好，把他贴身的厮也发到隔壁院里去了。一想到自己平时大大咧咧，竟没早发现娘的异常，以前三天五天地总不在家，不知道娘是否还守着妇道。

    他越想越心烦，于是恨恨地爬下树，拿起挂在树上的外袍穿好，见娘竟然还没发现他，心里大怒，可又不好同娘发作，暗暗握紧了拳头，然后吐出一口气来，调整好情绪，走到梯子下，拍了拍娘装作好奇地问道：“娘，看什么呢这么专注？连儿子都不搭理了，给我也看看。”

    秦婶子被拍得吓了一大跳，回头见是儿子，急忙从梯子上下来，骗他：“儿子你回来了？我见墙头上长草觉得不甚美观，就搭着梯子薅草，忙活了一上午，可把你老娘我累坏了。但凡你是个孝顺的，何至于我这么劳累？”

    秦永强忍怒气道：“都是儿子的不是，以后娘看哪里不甚美观了，跟儿子，儿子自会料理。”

    秦婶子心虚地：“好了，娘知道你孝顺，大热的天，娘累得很，去躺一会儿。”完，往前院去了。

    秦永看着这梯子觉得碍眼，很想把它一斧头劈碎了，再一把火烧了，可居家过日子又离不了这东西，想了想，忍气把梯子扛起，走到前院，把梯子架到了他东厢房朝阳那侧。

    秦婶子见状从屋里出来问他：“好好的，你挪那梯子作什么？”

    秦永顺着梯子向上爬，回答道：“上次下雨，我房里有些漏。时间长忘了这事，见到梯子才想起来，我上房顶看看是否要换瓦片。娘你躺着吧，我不吵你。”

    秦婶子回了屋，秦永站在房顶上，看着后院的赵铁匠，心里想着防范的法子。

    以后几日里，他的心思全都在赵铁匠身上，把她娘看的严防死守，就没顾得上艾怜。

    艾怜心里纳闷，难道这厮是转了性子，浪子回头了，还是他找到了真爱？怎么这几日连正眼都没给过她，还是他在玩欲擒故纵的游戏？她想不通于是就也把他抛在了脑后。原本她是想和秦永那个啥一次的，后来又觉得他有些恶心，现在见他没那个心思了，于是自己对他的那个想法也就歇菜了。

    这阵子，就连秦婶子都觉得儿子有些不正常了，他那眼神再不往媳妇身上落了，而是自己走到哪他跟到哪，跟屁虫一样惹人烦。以前儿子像脱缰的野马，很多时候好几日都见不到他人影子，她想儿子想得紧。如今儿子日日盯着她，围着她转，就连她洗衣裳儿子都要帮把手，是不能让她劳累到。

    秦婶子见儿子把衣服上的水拧干，然后像模像样地把衣物一甩，抻开后一件一件整齐地搭晾在竹竿子上，就恨铁不成钢地骂他道：“老娘真是晦气了，养了你这么个混沌阿物，谁家好儿郎日日窝在家里做这种妇人的活？你何不穿上妇人的衣裙，待过几日我再找黄婆子给你个婆家？”

    艾怜在旁边听了忍俊不禁，这秦婶子真不知好歹，这要是放在现实世界，秦永这么能干的又体贴又有型的帅气男人早被女人抢光了。

    最终，秦永被他娘给赶出门，不许他再呆在内宅里做妇人的家务活了。

    他在街上晃荡了一下午，心里琢磨着必须把赵六撵走才能安心，思来想去，于是去找了个开赌场的郑老奎商量着怎么叫赵六入套。

    两个坏蛋一合计，最终，郑老奎派了个子勾搭赵六的二儿子不学好，把他弄到赌场上先让他赢几把上了瘾，然后勾他不停地赌钱，后来输钱，越输越多，最后欠了一屁股赌债。

    几天后郑老奎领一帮地痞无赖上门讨要时，他坐在长条凳上，后面的两个活计给他扇着扇子，他的一个心腹活计趾高气扬地：“赵六，欠债还钱，天经地义，拿不出钱来就先剁你儿子的手，再不拿钱出来就剁脚，剁光了四肢最后剁脑袋，儿子还不出来老子还，老子还不出来还有其它儿子还。我这儿有你儿子押了手印的借据，就是上官府你也要还这笔钱！”

    赵六没法，惹不起这伙亡命之徒，为了保住儿子一条命，只得咬牙把房子拿出去抵了赌债。没了房子，就没了立足的根本，在此地也呆不下去了，当晚便领着儿子们回乡下投靠亲族去了。