马车侧翻着, 从车门吹进来的风很大, 艾怜刚刚被沙尘迷了眼睛, 便老老实实地蜷缩在角落里。不久, 听到了王延龄的声音：“陈大人，地洞里很安全, 我先把你送下去。”

    她窝在角落里耐心等着, 很快，感觉到车厢微微震颤了几下, 同时听见王延龄的喊声：“陈夫人，请跟我来。”

    艾怜急忙答应了，摸黑朝车外爬去, 刚把头探出车门, 蓬松的头发立刻就被狂风吹散，凌乱飞舞的发丝遮住了她的脸, 这么大的风，她此刻就像风筝一样飘轻，有可能随时会被大风吹跑。

    她努力地扶着马车站起来, 然后眯着眼睛看了看周围的情况。

    能见度也就三四米远, 只能隐约看见马车的大概轮廓，马的前半截杵到了地洞里，后半截身体连着车辕, 姿势很是怪异地露在洞外。

    手臂很快被王延龄大力地抓住, 她想对他声谢谢, 可是一张嘴, 满是沙尘的凉风就灌进了口里，于是什么话都不出来了。脚下磕磕绊绊，她在狂风里根本就站不住，每次要跌倒时都被他连扯带扯地又拽了起来。

    从车厢到地洞也就三四步远的距离，可是在这肆虐的狂风中，每向前走一步都异常困难，耳边只有呼啸的风声，手臂被王延龄抓得生疼，天地间似乎只剩下了他们俩人。

    从未经历过如此狂暴的大风，当她和陈世美决定要跳车时，她的心里是害怕的，当马车侧翻的瞬间传来陈世美的痛呼声，她开始感到绝望，怕他们会死在这场沙尘暴里。但后来听到了风中王延龄模糊不清的声音时，顿时所有的恐惧全都消失了，她平静下来，耐心地等着他来救她。

    虽然他的为人很不讨她喜欢，但他就是给她一种很强的安全感。他带人去救那些被骑兵掳走的女人们，他持剑亲自上阵英勇杀敌，他把延州城治理得繁荣安定，他带着老弱残兵誓死守卫延州城，还有他精湛的医术，这一切的一切，都让她觉得他不但是一个杰出的统治者，更是一个很有责任心的无比强大的男人。

    王延龄把她带到地洞口，大声着：“你先把腿伸下去，我会拽着你，慢慢地把你放下去。”

    艾怜照他的话做了，手腕被他牢牢地抓住。

    他的手很稳，一点一点地把她向下放，很快，她的双腿被下面的陈世美抱住，她抬头喊道：“王大人，我到底儿了，可以松手了。”

    王延龄松开了她，随后自己也跳进了洞里。

    洞里漆黑一片，没有风，只有头顶上鬼哭狼嚎般的风声。

    “我有火折子。”艾怜开皮袋子一阵摸索，找到了竹筒，吹亮了火折子。

    借着亮光，三人观察起洞内的情况来，艾怜也终于看清了洞口那匹马可怜的命运。洞口的直径大约一米左右，那匹马的两只前蹄掉进来了，头却卡在上面，脖子肯定是断了，身子也扭曲着，由于车辕还绑在马的身上，后面还连着沉重的车身，这使得马的后半部分无法掉进来。从车辕上垂下来一根马缰绳，马身和洞口之间的缝隙，足够他们从上面下到洞里来。

    看完上面的情况，艾怜又看了眼陈世美，见他的袍子上有块血渍，急忙把火折子凑近他：“哪条腿受伤了？”

    陈世美弯腰掀起袍子下摆，露出左腿上被血染红的裤子。

    王延龄马上蹲下来，试探着把他的腿骨从上到下捏了一遍，然后起身掏出帕子嫌弃地擦了擦手，嘴里嘲讽道：“驸马爷不愧是文曲星下凡，果真神来气旺，每次翻车都能够逢凶化吉。”

    陈世美没有理他，坐在地上脱掉鞋子，心翼翼地把裤脚卷到膝盖，细细地看了一遍伤口，然后对举着火折子杵在一旁的艾怜：“娘子，快过来给为夫上药。”

    艾怜把火折子递给他，从随身的皮袋子里掏出药瓶，给他敷了金疮药，又让他从内衣上撕下一块布条来，麻利地把伤口包扎，然后细心地把裤脚放下来，又帮他穿好了鞋子。

    一整套动作行云流水，不愧是在伤兵身上练过的。王延龄居高临下地看着她，暗自嘲讽，果真是夫妻情深啊，哪里有想让他死的样子？

    口是心非的女人！

    伺候完陈世美，见艾怜席地而坐，王延龄微皱了下眉头，轻轻向上一跃，抓住了垂下来的那根马缰绳，然后蹬在土洞里的凹痕处，三下两下地像攀岩一样转眼间就攀爬着出了地洞。

    艾怜知道王延龄倨傲得很，一向瞧不起她和陈世美，不禁埋怨：“你也真是的，你又不是不知道王延龄那臭脾气，不管怎样，他都救了咱们，你这样对他不理不睬的，他一气之下把我们扔在这里怎么办？”

    陈世美有恃无恐地安慰她：“放心吧，他既然能来救我，就是不敢有违圣命。”完，顿了一下，狐疑地问：“你如何知道王延龄的脾气臭？据我所知，他对待女人还是很有风度的。听你这语气似乎同他很熟，他对你经常发脾气吗？”

    这死渣男，又来！

    本来他气跑了王延龄就让她心里不快，现在又来气她。

    “陈世美，我早就解释过我和他的关系，懒得再了。你是不是非要在头上带点绿才甘心呀？”

    “潘氏！”陈世美咬牙切齿，“你真是让我惯得无法无天，哪家娘子敢像你这样这样顶撞丈夫？岳父如果在九泉之下听见了你这种不知羞耻的话，一定会不得安宁的。”

    “就事论事，做什么把我爹扯进来？如果我爹知道自己的女儿被他千挑万选的好女婿给蹬了，一定会气得从坟包里爬出来。”

    “你这个……”

    忽然头顶的洞口处传来一声咳嗽，陈世美马上闭了嘴。

    王延龄从上面跳下来，把手里的褥子和软枕扔在了陈世美的脚边：“陈大人，你的马车实在是太简陋了，节俭虽然是美德，但人生苦短，该享受时还是要享受的。我翻遍了马车的每一个角落，竟然没找到任何吃的。你看，现在这种境地，如果大风刮个三天五天的，你的这种美德会让我们饿死。”

    陈世美知道艾怜的皮袋子里有食物和水囊，所以并不担心被饿死。

    他站起来，拱手对王延龄深深一揖，谢道：“王大人，救命之恩没齿难忘，我陈世美欠你两条命，日后必结草衔环以报之。”

    王延龄并不给他面子：“陈大人不必谢我，你我如今是一根绳上的蚂蚱，你若出事，我也落不了好，前来救你，对我来其实是迫不得已。”

    艾怜趁他俩都站着，赶紧铺好了褥子，地洞不大，也很干燥，看样子像是人工挖掘出来的，她猜测也许是当地居民冬天贮存蔬菜之类用的。

    陈世美不愠不火，坐下来后，一脸温和地：“不管王大人出于何种目的，毕竟还是救了我和内子，我会记住你的恩情的。”

    “既然如此，”王延龄也坐了下来，冷冷地：“我不需要陈大人你报什么恩，不如你我道回府，我们一起向圣上提出停止议和，如何？”

    陈世美摇摇头，仍旧彬彬有礼：“王大人，议和之事关系着我大宋边疆今后长久的太平局面，关系着两国边民的安居乐业，关系着我大宋与西域各国贸易的畅通，这不是我和内子的两条命就可以交换的。你的提议，恕陈某不敢苟同。”

    王延龄哼了一声：“夏人向来反复无常，一旦他们尝到了议和的甜头，不定就会常以战争相威胁，那样边疆就会永无宁日。我大宋有精兵百万，良将辈出，如果上下同心，协作御敌，区区蛮夷，何足挂齿？只有服了他们，边疆才能安稳。”

    陈世美讽刺道：“我大宋是有精兵百万，也的确良将辈出，可是宋夏之间刚刚完的三场战役，输了的一方可不是‘区区蛮夷’。”

    王延龄皱眉道：“陈大人何必长他人志气灭自己威风？西夏虽然屡胜，但均系惨胜，战争中掠夺的资源根本抵偿不住战争的消耗。据我所知，由于李元昊四处征战，西夏的国库早已空虚，无力再发动大规模战争，而我大宋只是损伤个皮毛，不必害怕战事再起。因此，议和之事完全没有必要。”

    陈世美反驳：“此话差矣！定川寨战役，李元昊的骑兵直奔长安，已经充分显示了他有击我大宋纵深的能力，西夏国库虽空，但他可以以战养战，依靠掠夺来支持战争。他的战术灵活多变，他的骑兵彪悍勇猛，反观我大宋，我方将领思想僵化、战术陈旧，猾懦不知兵，各部军队配合不力，这些弊端，即使再有精兵百万，也难敌区区蛮夷。”