艾怜在柴房里已经被关了两天了。

    冷冷的月华透过门板上的缝隙照在地上, 使得地面看上去真的像上了霜一样, 让人觉得心寒。

    地上的凉气透过与地面接触的肌肤渗进了四肢百骸里, 她躺在地上采用胎儿式的姿势把自己蜷缩成一团, 可还是冷得直哆嗦。这里昼夜温差大，柴房里没木板、没铺盖甚至连干草都没有。

    该死的陈世美, 不问青红皂白, 就这样偏听偏信地把她关起来，也一直不来见她, 这让她根本就没机会为自己辩解。像他这样不能明察秋毫的昏官得造成多少冤`假错`狱？还谈什么革新，真是可笑！

    那个死胖子，竟然陷害她, 日后定叫他死在她手里！

    还有那个王延龄, 既然都结成同盟了，为何不替她几句好话？看来他还是没把她当回事。

    陈世美不是信誓旦旦地王延龄一定会保护他的安全吗, 在危险面前那号称“忠君报国、修身守信”的绛州王氏，还不是选择自保拍拍屁股一走了之？

    这该死的男权社会！这该死的阶级社会！她痛恨这里！

    她心里咒骂着这些男人的同时把身上的破衣裳裹得更紧了。多亏那晚上侍卫送进来一套衣裳，否则她仍穿着那身被撕坏了的衣裳, 恐怕会更加难以渡过冷冷的夜晚了。

    半夜, 她迷迷糊糊之际，忽然听到门锁一响，顿时一激灵, 马上坐了起来, 紧张地盯着门口。她不怕别的, 就怕有坏心眼的人弄坏门锁, 摸进来对她施`暴。

    很快，门被开了，一个身穿夜行衣的蒙面之人悄悄进来，见艾怜正坐在墙角警惕地看着他，便低声：“夫人，是我，别出声，大人命我来接你，我们要马上偷偷出城。”完，递给她一样东西。

    艾怜一看正是自己的皮袋子，这才松了口气。看在陈世美没丢下她的份上，她算就不同他计较这件事了。她急忙起身，把皮袋子挂在腰间系好，跟着侍卫出了柴房门。

    院子里静悄悄的，由于月光很亮，能看清一切，艾怜朝陈世美的住处看了一眼，见房门口的地上躺着两个西夏骑兵，也不知是活的还是死了。

    那侍卫蹑手蹑脚地领着艾怜到了房后院墙的一个豁口处：“夫人莫出声，人背着您走。得罪了！”完背起艾怜，拔地而起，翻过院墙出去了。

    院墙外已经等了两个人，一个是同样黑衣蒙面的侍卫，另一个却是带着帏帽的陈世美，他们手中都拿着钢刀。见艾怜出来，陈世美对她并没有做出任何亲密的举动，只是抬手对两个侍卫做了“走”个手势，然后转身跑了起来，两个侍卫马上无声地跟在他身后。

    空荡荡的巷子里静悄悄的，他们虽快速疾跑着，却没有发出太大的声响。看着前面那道身手敏捷、穿着陈世美衣裳的熟悉身影，艾怜突然就明白了怎么回事。

    前面那人根本不是陈世美，而是王延龄。

    陈世美使用了掉包计，脚底抹油地早就跑了！

    怪不得那死胖子胆敢调戏她，他一定是早就得到了陈世美的授权，借着这件事情好被他撵走，其实是先从盐州城里脱身出去了。随后王延龄以陈世美丢人丢出了国门为由，愤怒地要离开，临行前最后一次去陈世美的房里劝他，趁机与他换了衣裳，所以当时走掉的人是陈世美，留下来的是王延龄。

    之所以西夏人没怀疑过掉包这件事，是因为陈世美明明腿伤已经好得差不多了，却偏偏每日拄着拐杖做出伤势加重的假象，因此当他戴着帏帽穿着王延龄的衣裳，迈着稳健如风的步伐向外走时，西夏人中没人怀疑他是陈世美。

    怪不得自从进了盐州城，陈世美和她睡在一张床上，却一直规规矩矩地没骚扰她，并且当她好心地要为他换药时，也被他以不忍让她担心为由拒绝了，原来他一直在防着她，怕她知道他的腿伤早好了。

    陈世美带着使团的大部分人走了之后，王延龄以腿伤恶化及爱妾偷`人无颜见人为幌子，一直躲在屋里不出来，就是为了给陈世美争取去宥州的时间。

    为了不让西夏人怀疑，他把他的侍卫留给王延龄，自己则带着王延龄的侍卫和侍从跑了。所以，他的侍卫天天来柴房给她送饭，她却一直没怀疑过什么。

    呵呵！那她算什么？陈世美设的这个局里，只有她吃尽了苦头，是被牺牲掉的。这明陈世美还是不信任她，怕她一个女子不能顾全大局，怕她会走漏风声或是不予配合。

    他对她的信任度还比不上他的政敌。嘴上信誓旦旦地着喜欢她，心里却不动声色地老早就开始算计着她。

    多亏早就知道了陈世美的品性，艾怜对于他的算计倒是没感到伤心，只是觉得有团怒火在心头燃烧着。

    盐州城是个很的城池，很快他们就到达了城墙下。

    一个侍卫拿出飞爪，甩到城墙上，等王延龄攀爬过去后，他爬上墙头，把飞爪扔下来，另一个侍卫把飞爪一头的绳索系在艾怜的腰上，同时低声告诉她一些防止受伤的注意事项。

    由于她全身的体重都压在腰间这根拇指粗的绳子上，所以刚一被吊起时，腰身就被勒的生痛。她两手死命地拽着绳子，忍着痛苦，为了不让自己像摆锤一样撞到城墙上，她照着侍卫的话，始终面对城墙，用两条腿蹬着城墙，尽量一步一步地借着自己被提上去的力道向上迈步。就这样，当到达墙头时，被城墙上的侍卫接了上去，还没等她稳住，侍卫一转身，又把她顺着城墙的另一面缓缓给放下去了。

    等她一落地，等在城墙这边的王延龄急忙过来帮她解开了腰间的绳子。

    等绳子松开了，艾怜揉了揉腰间的勒痕，禁不住痛哼了一声，随即嘴被王延龄有力的手掌捂住了。

    “夫人切莫出声。”他在她耳边声警告着。艾怜急忙点头以示明白。

    等两个侍卫都翻到城墙这边时，那个侍卫背起艾怜，几人继续在月夜下狂奔。

    艾怜回头看盐州城，城门楼处的光影下，隐约现出了巡逻士兵的人影，她的心提到了嗓子眼里，就怕这么明亮的月光下，他们奔跑的身影会被发现。

    跑出了大约二里多地，从一个树林里，钻出三个人来，他们手里都牵着马。

    几人上了马，艾怜和背她的侍卫共乘一匹马。王延龄对那三人拱了下手，作揖道：“请转告钦木查大人，我王延龄领他的这个人情。”

    完，他们策马狂鞭，朝大宋的方向疾奔而去。

    盐州城的驿馆里，换岗的士兵发现陈世美跑了，急忙喊醒利渥加和钦木查。

    利渥加看着门口倒下的两具死尸，气急败坏命令城里的骑兵都整顿待发，由于不知陈世美逃去了哪里，便把骑兵们分为四路，下达了务必要活捉陈世美的命令，然后命他们分别朝不同的方向追去。

    西夏人善于骑射，野外生存的技能高超，追踪的本领也很强，很快，向大宋方向追去的骑兵发现了他们的踪迹。

    艾怜和侍卫两个人骑一匹马，肯定会影响到速度，再加上没有向导，他们不熟悉这里的地形，只是凭着感觉向大宋的方向跑，这样到了黎明时分，渐渐地被西夏骑兵追了上来。

    最糟糕的是前面竟然出现了一条汹涌湍急的河水。两岸高耸，河谷深陷，滚滚的河水着漩涡咆哮着向前奔流。

    几人无法继续向前，只得下了马。

    王延龄和两个侍卫拿着钢刀，一字排开地站在断崖一样的岸边，眼神坚毅，目视着前方越来越近的骑兵，做好了血战的准备。

    他们身后的艾怜面如死灰，骑兵有一百多人，肯定会寡不敌众。

    由于王延龄始终戴着帏帽，所以西夏骑兵们一直以为他是陈世美，为首的军官劝道：“陈大人，您可别意气用事，我王还没决定是否议和，所以我并不想伤害您，只想请您好好地跟我回去。如果您不配合，我只能强行带您回去了。得罪之处，还请见谅，日后一定亲自向您谢罪。”

    王延龄二话不，一跃而起，提刀向他砍去。

    早有极几个骑兵马过去拦在半路，其中一人被王延龄一刀砍下马来。

    那军官大惊失色道：“你到底是谁？你根本就不是陈世美！他一文弱书生，又有腿伤，如何会有你这样的身手？”

    王延龄根本不理他，又是一跃，向他的方向砍去。见他如此狠戾，那军官也不再客气，指挥着手下的士兵迎战。

    这真是一场恶战，王延龄和那两个侍卫虽然是高手，但对方人多势众，又是训练有素的骑兵，战场杀敌经验丰富，所以到最后，两名侍卫都浑身是血地战死了。

    由于不知道身穿陈世美衣裳的人到底是谁，那军官怕他真是陈世美，万一杀了他后，将来国主又想议和了，他无法承担屠杀大宋使臣的责任，所以在对付王延龄时，他命令手下骑兵只许伤他，不得杀他，这才使得王延龄一直活到现在。

    多亏这个西夏军官还有些道义，只对那三个男人下手，没有把艾怜当做人质去胁迫王延龄投降。

    到最后王延龄的衣裳全都是血渍，青色的锦袍上完全看不出原本的颜色时，他扔掉手中那把刀刃卷得再也没有杀伤力的刀，踉跄着退到艾怜身边，疲惫得弯下腰来，大口大口剧烈地喘息着。

    艾怜急忙扶住他，心里为他担心极了。若敌人发现他是王延龄，那他就惨了，他一直镇守西北边疆抵御西夏，对西夏人来是不共戴天的仇敌，更何况他心高气傲，宁可死掉也绝不会成为俘虏任人侮`辱。

    他今天怎么看都是死路一条了。

    艾怜低声地提醒他：“你跳河吧，虽然同样会死，却不用担心死后被敌人侮辱。”

    王延龄诧异地看了她一眼，见她的眼里有怜悯和同情，便神色冷峻地问她：“那你怎么办？”

    艾怜本想留得青山在不愁没柴烧，她一个女人不需要什么气节，可是看着满身伤痕的王延龄，这句没骨气的话却什么都不出口。

    王延龄看穿了她想要投降的想法，便低下头来，对着她的耳朵，以只有她才能听到的声音，不屑地问道：“夫人，还剩二十多个毫发无损的健壮男人，你确定你能承受得住吗？”

    艾怜一愣，随即明白了他话中的深意，顿时脸羞涨得通红。

    原来她今天同样是死路一条！

    她身上如筛糠般抖了起来，紧紧靠在了王延龄身上，“我和你一起跳，你千万别丢下我。”

    话音未落，突然感觉到他的手臂揽上了她的腰，紧接着身体腾空而起，耳边风声呼啸、眼前的骑兵、悬崖等景像快速向上掠过。

    她“啊——”的一声尖叫，心脏感觉像是爆裂了，这快速下坠的恐怖感觉如同坐过山车，还没等她反应过来，两人就掉进了汹涌咆哮的河水里。