原来他生火不是为了好玩, 而是为了保护她。

    艾怜心里有股暖流流过, 急忙叮嘱道：“你也心, 快去快回, 不到猎物不要紧，这些饼子够咱俩吃的。”

    很快他消失在林子里, 艾怜把开山`刀拿在手里, 警惕地四下里张望着。

    虽然这几个火堆可以防范野兽，但是, 散发出来的热量实在是太多了，没多久，她就汗流浃背。为了不被烤死, 她换了个地方, 向上游处挪了五六米，远离了那些火堆。

    王延龄效率很高, 比她预期的时间回来得要早，手里拎着一只鸟，一脸歉意地：“没发现野鸡, 只好抓只鸟回来, 你先凑合着吃，等以后回京城了我天天让厨房变着法儿地给你做鸡吃。”

    看来他是真算把她给收了。对于其他女子来，他肯给予名分和宠爱, 肯负责, 这是求之不得、终身有靠的好事, 但对艾怜来, 他的负责成了一道枷锁，会阻碍她报复陈世美和回到现实世界。

    “嗯。”反正情话都是应景的，艾怜应了，心里却并不当真。

    王延龄把她拉回火堆旁，再次脱掉她的鞋，把她的脚放在自己膝盖上。

    “干嘛？你有病啊？”动不动就扳她的脚看。

    他钳住她的脚踝不许她乱动，另一只手掏出匕首，在火堆上烤了一会儿，然后对准了她的脚趾。

    “不许碰我的脚，这个水疱明天自己会消的。”她用另一只脚踢着他。

    “别动！把水疱挑了，明天就不遭罪，不然你明日没法走路。”

    ……

    艾怜抱着脚一脸哀怨。

    王延龄把烤熟的鸟肉撕成块，一块块地递到她嘴边，见她虽然撅着嘴，肉却一口没少吃，不禁莞尔，这女人，一边接受他的恩惠，一边还给他脸色看，他上辈子可是欠她的？

    他劝道：“你就知足吧，我王延龄除了父母、圣上和你外，再没伺候过别人。”

    一想到自己受此殊荣，连曹氏都没享受过她的这种待遇，那她还有什么不满足的？她的心情好转了，便霸道地要求：“那你以后也不要伺候别的女人。”

    王延龄斜睨着她：“你以为我伺候人上瘾吗？”

    虽然被他噎了，但艾怜一点儿也不生气。

    王延龄熄灭了其它火堆，只留了一处，他折了根全是叶子的树枝做扫帚，把一处灰烬清理干净，脱下外袍，铺在烧黑了的沙地上。然后让她过去躺着休息。

    身底下热乎乎的，腰和背被熏得暖洋洋，很是解乏。

    天色暗了下来，微风如丝，虫儿低鸣，艾怜看着天上由圆盘又慢慢变回缺了一边的月亮，很是惬意地享受着此刻的安宁和舒适。

    忽然王延龄靠过来，缓缓贴上她的耳根，热热的气息拂着她的脸颊，大手放在她的腰间摩挲，声音低哑着：“长夜漫漫，怎可辜负这良辰美景，不如我们做点什么吧？”

    艾怜转头看向他，此刻他只着白色的里衣，墨发散落在肩头，潋滟的美目在月下显得有几分妖异，虽然这模样很是可口，但是她心里是算冷着他的，便口是心非地拒绝：“我很累，实在是没兴致，只想睡觉。”

    王延龄低笑着，在她脸蛋上亲了一下，“早时你兴致不还挺高的吗？都一天了，还在记我的仇？”

    “什，什么？”艾怜羞恼地看他，原来他一大早就看穿了她动了欲`念的样子，原来他不是不解风情，而是那时对她根本就没兴趣，所以才装得那么若无其事。如果是为了顾全她的脸面不提这事也就罢了，可为何现在偏又提起？凭什么他欲`念上来了她就得回应？

    “现在对你没兴致了。你可以去睡了。”她下他的手，翻过身去背对着他。

    王延龄去扳她的肩：“不是我不想遂你的意，当时我的腿麻得动不了，空有力气使不上啊！跳到地面后你就不高兴了，也不怎么理睬我，我怕你生气，就没敢再提这事儿，我可是提心吊胆了一天。”

    艾怜深深地吸了口气，又长长地出了口气，然后大度地：“行了，我原谅你了，快去睡吧。”她拂开了他的手。

    他不死心地把手又搭上了她的腰，咬了咬她的耳垂，“你觉得在地上没兴致吗？你是想回到树上去？虽然我没有在树上做的经验，但是可以和你尝试一下。”

    “你死开……”她想把他推开。

    他的身子沉重地压过来，艾怜使了很大劲儿，都没能把他推下去。她气喘吁吁地问：“你怎么这么烦人？我都了对你没兴致。”

    “我也过，既然敢惹我，就要承担起惹我的风险。”大手顺着她的腰线向上游移的同时，低头重重地吻上了她。

    “唔唔……”艾怜像猫叫一样低呜着，抵在他胸前的手不住地捶着，“谁要和你……讨厌……”断断续续的话音最终被他的双唇所吞没。

    他的舌头搅着她的，使她由最初的抵制，变成了后来的回应与索取。

    ……

    艾怜依偎在王延龄的怀里，他温热的大手一下一下地捋着她的头发，舒服得让她昏昏欲睡。

    “过了这片山，就是青岗峡，那边有个清平关，驻守的姜指挥使是我的朋友，我请他派人把你送到邠州，邠州的杜知州是我的心腹，我让她把你收作妹妹，以后你就是杜氏，等我调回京城，我就依礼前往邠州纳你。你放心，虽是妾室，但你有了正当的身份，没人再敢轻视你。我母亲向来不管我房中之事，我夫人曹氏，你也知道，她是个贤淑大气之人，梅氏也是个单纯善良的，她们绝不会为难你，也断不会与你争风吃醋。”

    艾怜清醒过来，身子也僵直了。看来这两天他没少想事，她的出路问题他全都替她想好了。

    她推开他的手臂，坐了起来，背对着他，看着前面劈啪作响的火堆上跳动的火焰，半晌，道：“你别忙活了，在我大仇未报之前，我不会考虑终身大事。”

    王延龄眉头一蹙，也坐了起来，“你怎么这么固执，我早就答应过你帮你报仇，你信不过我吗？”

    艾怜的眸子里映着两团火，就像秦永死的那晚，他帐篷上燃起的熊熊大火。“我信，可是你只能做到让他失势，或者是让他受到审判而被处死，但这些远远不够！在他死之前，我要把他的心揉碎，我要让他的肠子悔青，我要让他痛不欲生！”

    王延龄的眼神变得有些阴冷，“他到底对你做了什么让你这么恨他？”

    艾怜沉默不语，她不想向任何人提起秦永，尤其是王延龄。

    见撬不开她的嘴，王延龄的眼睛黯了下来，换了个问法：“女人对丈夫刻骨的恨往往都源于极致的爱，你只是为了报复他对你的抛弃吗？如果是这样的话，那他罪不至死。”

    艾怜还是沉默。

    王延龄的心里像洒了一坛子醋，沉着脸酸溜溜地问：“我在你的复仇计划里吗？我是，你和我上床这件事，你算通过这件事让陈世美心碎吗？”

    艾怜抬起头，冷冷地看着他。他怀疑她刻意勾引，怀疑她动机不纯。怀疑的种子一旦播下，日后在心里就会生根发芽，就会不再信任她。“你怎么可以这么想？我对你只是单纯的喜欢，喜欢你才想把自己给你。如果你不信任我，非认为我是因为报复陈世美才和你上床的，那我也没办法。既然你这么看我，那咱们就没有再相处下去的必要了，好聚好散吧，反正你也快活了，不吃亏，我们就当这事没发生过吧。”

    王延龄气结，“我安排你去杜家，报仇的事交给我来办，这是最好的解决方式，可你却不愿意，非要亲自上阵。你知不知道，若你受到牵连，搞得全京城的人都认识你了，那你以后还怎么进王家的门？名声坏了，别是我，就是平民百姓家也不会要你。你前半生已经被他害苦了，何苦还要把后半生也搭进去？我刚才的不过是气话，既然都算纳你了，怎会怀疑你的心？”

    哼！名声！艾怜很是不屑。

    于是她很认真地对他：“我不会让你负责的，真的，你千万别有什么心理负担，我和你就是‘金风玉露一相逢’，一场欢爱而已。我的名声好坏与你无关，我的后半生更与你无关。我回头就能把这事儿忘掉，我发誓绝不会拿这种事来要挟你。如果你还不信的话，我可以歃血为盟……”

    “够了！”那双刚刚还热烈如火、一往情深的模样早没了踪影，只剩下的冰冷的目光，像刀子一样刮人。

    “你现在神智不清，我们明天再谈。”王延龄起身离开了她，到周围捡了些树枝，坐到了火堆旁。