br/>看他疲备的神情，一望而知必是经过长途跋涉，专程到“天波府”来的。

    他自称姓胡，指名求见“天波府”的主人代长恭。

    武士们告诉他，主人已“闭府谢客”，他却坚持非见不可，只有极重要的事面谈，但不肯详述自己的名讳和来意，并且声言：如果代长恭闭关无法见客，宁愿住在前府等候。

    皇甫轩接获武士们通报，跟沈援商议道：“这人很可能就是姐妹会派来刺探虚实的，老大哥，咱们一起去见见他。”

    沈援想了想，道：“这样不妥，你我最好一在明处，一在暗处，你先跟他见面，愚兄在暗中观察，无论他来意如何，且将他安置在前厅客房住下，咱们要以静待变，摸清楚对方的底细再。

    两人商议定妥，皇甫轩便亲赴前厅，沈援则预先藏身客室屏风后面。

    那人见了皇甫轩，双抱拳道：“敢问阁下就是‘天波府’代长恭代大侠吗？”

    皇甫轩含笑道：“不敢，弟因事闭门静修，本不见外客，听胡兄是远道而来，只得破例一晤，但不知胡兄欲见弟有何事故？”

    那人目光炯炯，向皇甫轩上下打量了两三遍，却道：“对不起，在下与代兄没有见过面，请恕我句放肆话，代兄怎能明你真正是‘天波府’主人？”

    皇甫轩一怔，道：“我不懂胡兄的意思”

    那人道：“在下的意思是，事关密，轻易不便出口，最好请代兄能证明一下自己的身分。”

    皇甫轩道：“这儿是‘天波府’，我就是代长恭，胡兄要我怎样证明呢？”

    那人道：“很容易，代兄若能请嫂夫人出来一见，在下就相信了。”

    皇甫轩讶道：“胡兄莫非认识碧君？”

    那人道：“是的，三年前，在下和沈大姐曾有一面之识，承她不弃，彼此结为”

    结为什么？却住口未往下，显然有不便出口的苦衷。

    皇甫轩更觉惊奇，沉声道：“胡兄，你究竟是什么人？来到‘天波府’何事？”

    那人拱拱，道：“抱歉，在见过沈大姐，证实代兄的真正身分以前，在下不能回答。”

    皇甫轩道：“你——”

    屏风后一声洪笑道：“七郎，不要问他了，他是谁我知道。”

    沈援笑着从屏风后转了出来，指指那人道：“你是叶子，对不对？”

    那人却显然并不认识沈援，错愕地道：“不错，请问你是？”

    沈援道：“你只记得沈大姐，就不知道沈大哥？”

    那人“哦”了一声，急忙长揖道：“对不起，原来沈大哥也在这儿。”

    沈援挥挥，将厅中武士、仆妇喝退，然后肃容对皇甫轩道：“七郎，，她就是岭南芙蓉城东方孤云的女儿东方霜叶。”

    皇甫轩惊得跳了起来，急忙重新行礼道：“东方姑娘怎会千里迢迢来到此地？而且女扮男装，如此打扮呢？”

    东方霜叶还没回答，眼圈已先红了，哽声道：“不瞒二位大哥，我是特来求助的。”

    沈援道：“什么？难道香云府果然也遭到变故了？”

    东方霜叶愕然道：“沈大哥‘也’遭变故，莫非千岁府也发生了什么事？”

    沈援摇头叹道：“千岁府倒没有事，但‘天波府’却有麻烦。叶子，你先你们香云府吧！”

    东方霜叶犹在迟疑，道：“能否请沈大姐先见见面？”

    沈援道：“别提她了，事情就出在她身上，老实告诉你吧！她已经被人掳去，不在府中，也可能已遭人毒，不在人世了。”

    等到见东方霜叶脸上惊疑之色，又道：“不过，你放心，我这个沈大哥并不假，否则怎能一口叫出你的闺名。咱们虽没见过面，我却听碧君提过跟你认识的情形，你们是在上届刀会期中相识的，先打了一架，再谈出感情，后来订为帕交，还相约要一块儿去游南海普陀，对吗？”

    东方霜叶热泪盈眶，连连点头道：“是的，沈大姐本来约我泛舟出海的，因为刀会提前结束，竟末如愿，后来听大姐下嫁‘天波府’，原要来道贺，可是，我爹却不许我来，想不到一别竟成永诀了。”

    到后面几句，已哽咽无法成声。

    皇甫轩忙道：“姑娘，先别难过，碧君的遭遇如何，尚难定论，你且告诉咱们香云府出了什么事？”

    东方霜叶含泪道：“来话长，这要从上届罗浮刀会谈起了。”

    皇甫轩道：“不要紧，姑娘先忍住悲伤，慢慢的吧！”

    东方霜叶拭去泪水，定了定神才悠悠道：“四年一届的罗浮刀会，每次皆由‘天波府’夺得第一，自从上届会中，天下第一刀的荣衔被我爹获得以后，武林便传谣言，都是咱们香云府施用了美人计，使‘天波府’主人临阵失功力，才失去宝座。我爹为这件事非常气愤，立誓要永保第一刀荣衔，因此悬出重赏，搜求宝刀”

    皇甫轩和沈援互望了一眼，但都没有开口。

    东方霜叶接着道：“后来，果然有一名番女，亲携一柄斩金断铁的倭刀前来求售，那番女生得妖媚蚀骨，又能善道，跟我爹整整‘议价’了一个下午，结果，爹不但买下了那柄倭刀，更将那售刀的番女也留了下来。”

    皇甫轩突然插口道：“那番女是否东倭国的女子？”

    东方霜叶诧道：“代大哥，你怎么会知道？”

    皇甫轩苦笑了一下，道：“以后的事，姑娘不已经明白了。想必那番女迷惑了令尊缠着令尊传授她香云府独门刀法？”

    东方霜叶道：“正是这样。咱们费家独门刀法，名叫‘烈焰十三斩’，本是传媳不传女的，因为我爹只有我一个女儿，迫不得已才传了我，没想到爹竟会把独门绝艺，传给了一名来历不明的番女。”

    皇甫轩道：“时日一久，那番女想必引进了许多同伙，把持府中事务，并且百般离间你们父女的感情？”

    东方霜叶道：“一点也不错，我爹自从收了那番女在府中，性情也大大改变了，不许我跟沈大姐交往。后来千岁府和天波府联姻，也不许我道贺，府里的旧人，一个个相继革退，全部安置了那番女的同党，最近更变本加厉，要强迫将我许配给新任总管金鹏，我苦苦哀求，爹都不肯改变主意，所以只好逃了出来。”

    皇甫轩听了，默然无语，似在沉思着某一件事。

    沈援愤然道：“想不到‘太阳刀’东方孤云一世英名，竟会晚节不修，毁在一个番婆中。”

    东方霜叶也唏嘘道：“我也想不到，爹除了性情暴躁些，为人一向正直讲理，现在好像完全变了一个人”

    皇甫轩突然问道：“东方姑娘，令堂还健在吗？”

    东方霜叶道：“不，我娘过世得早，当时我才只有四岁不足。”