秦祥呵呵大笑，道：“傻孩子，什么傻话？凭咱们秦林二家的身分，就算真杀几个人，那些人必定有该杀的理由，那也算不了什么大事。”

    一阵笑，将柳寒山的窘境轻易掩盖了过去。

    秦祥话锋一转，接着道：“最近江湖中谣诼纷纭，甚至有人自称持有子母金丹秘方，准备待价而沽，你们听过这个消息吗？”

    田继烈道：“不错，是有这个谣传，而且还秘方是由寂寞山庄泄漏的。”

    秦祥道：“岂止是寂寞山庄泄漏，谣言中更指名道姓，那持有金丹秘方的人就是凤珠。”

    田继烈道：“噢？这倒又是一件疑案，凤珠不就在这儿吗？她何尝知道什么金丹秘方？”

    秦祥笑道：“但外间的谣传，却绘影绘声，得若有其事，凭心而论，当时连我也有些相信了，如今凤珠站在这儿，才觉得谣言之可笑，别凤珠不知道金丹秘方，即使知道，也未必肯卖给外人，凤珠，你是不是？”

    风珠衽检道：“多谢堡主明鉴，这不知是哪个嚼舌根的人，无中生有，胡诌出这些话来？”

    林百合冷冷道：“那人八成姓柳。”

    柳寒山急道：“姑娘，这可不是在下的”

    应飞长叹一声，道：“谣谗杀人，最为狠毒，我认为那故意散布谣言的人，必有可怕的阴谋，这件事，咱们绝不可等闲槐之，一定要查个水落石出来。”

    秦祥道：“不错，那冒名掠走香罗带的鼠辈，也不能轻易放过”

    林元晖一直虚弱地靠在椅子上，目光茫然，从未开过口，这时突然身躯一震，双目圆睁，举在空中乱抓，气咻咻地叫嘶道：“是谁！是谁夺去了香罗带？玉！玉！快告诉我是谁？我非杀死他不可”

    口里叫着，竟从椅子上站起来，笔直向窗口奔去。

    风珠急忙拉住，连声道：“庄主，你醒一醒，秦老爷子和客人都在这儿呢！”

    林元晖两眼直勾勾地蹬着风珠，大叫道：“不行，我绝不能轻要放过他，玉，快告诉我，他是谁？”

    田继烈闪身上前，一掌拍在林元晖背心上，左疾伸，托住了他摇摇欲倒的身子，低喝道：“庄主的病又狂了，凤姑娘快扶他进卧室里去。”

    风珠连忙应诺，林百合也上前相助，两人连拖带抱，将林元晖送入隔室卧房。

    田继烈这才吁了一口气，拱拱，道：“好在秦堡主不是外人，否则，就太失礼了。”

    秦祥皱眉道：“他近来是否常常发病？”

    田继烈道：“自从红石堡回来后，可能是受了惊吓，总是时发时好，很难预料。”

    微顿，又笑了笑，道：“堡主在簇想必有几留驻，在下已命人在前庄整理客房，备下薄酒，替堡主接风洗尘，诸位请！”

    秦祥等都感到没趣，只得怏怏下楼而去。

    皇甫轩笑嘻嘻由卧室衣橱中跨了出来，鼓掌道：“妙极了，想不到庄主会表演得如此逼真。”

    林元晖摇头笑道：“还不是被逼出来的，这些年来，无时不在装疯扮傻，早就习以为常了。”

    林百合道：“刚才我看外公一直在打量风姐姐，或许他还以为风姐姐是假扮的哩。”

    皇甫轩道：“他对子母金丹秘方外泄的事，并不重视，他关切的是香罗带下落，想从凤姑娘神情中，推断庄主病势的真假”

    正着，脚步声入耳，吕轻侯兴冲冲走了进来。

    皇甫轩笑问道：“如何？”

    吕轻侯道：“果不出大侠所料，那条罗带，的确系在秦堡主腰上。”

    皇甫轩道：“有几成把握弄到？”

    吕轻侯道：“因为堡主是一方大豪，武功高强，若在白下，只怕不容易近身，仅有六成把握。”

    皇甫轩道：“如在夜晚呢？”

    吕轻侯道：“那得看下的场所，若在红石堡中，有八成把握，若在旅店客栈，有九成把握，若在寂寞山庄下，自不难到取来，绝不会失。”

    皇甫轩点点头，道：“如果今夜晚，就在寂寞山庄下，但必须用另一条罗带去交换他腰上那条，事后不能让他发觉，吕兄办得到吗？”

    吕轻侯道：“皇甫大侠的意思是，解下一条，再替他系上一条？”

    皇甫轩道：“正是。”

    吕轻侯笑道：“这可有麻烦，不过，若能使用麻药就容易了”

    皇甫轩道：“绝对不能用麻药，那样他第二必然会发觉。”

    吕轻侯想了一想，道：“我会尽力一试，但没有绝对把握。”

    皇甫轩摇头道：“不成，一定要有绝对把握才成，否则宁可不试。秦祥年老成精，一次不成，以后就永远没会了。”

    吕轻侯又沉吟一会，道：“如果只须解下他腰际罗带，我自信还有把握，如果再要将另一条罗带替他系上，就没有绝对把握了。”

    皇甫轩道：“咱们这样做，另有更重要的目的，吕兄请再想想看，是否尚有可行之法？”

    吕轻侯道：“在下实在是没有把握，除非由本会会主亲自出，或者能够成功。”

    皇甫轩道：“如何才能请到贵会会主呢？”

    吕轻侯道：“在下可用本会‘神令牌’紧急传讯陈报，但最快也要三两才有回音，会主能否亲自赶到却无法预测。”

    皇甫轩道：“三两时间，咱们能等，就请吕兄尽快发出‘神令牌’吧！”

    吕轻侯欠欠身，告辞而去。

    林百合不解地道：“皇甫大哥，咱们只要把罗带取到就行了，为什么又将另一条跟他交换呢？”

    皇甫轩道：“理由很简单，因为咱们目的不在取得香罗带，而在了解香罗带的秘密。”

    林百合道：“交换一条香罗带，就能了解它的秘密了么？”

    皇甫轩道：“据我猜，当今世上可能只有两个人知道香罗带的秘密，一个是秦祥，一个便是大悲师太，他们业已各得到一条罗带，却仍然煞费心想得到另外一条，这证明两条罗带的秘密可能互相有关联”

    林百合点点头道：“不错。”

    皇甫轩道：“现在他们都到了襄阳，这真是难得的会，若能从中安排，让他们正式见见面，香罗带的秘密岂不就揭破了么？”

    林百合道：“安排让他们见面，何须交换香罗带？”

    皇甫轩道：“那是要他们望梅不能解渴，才肯抖露出罗带秘密。”

    林百合道：“万一他们各取了自己想要的罗带。远走高飞，咱们不是弄巧反拙了？”

    皇甫轩笑道：“不会的，他们见了面，一定舍不得走，尽管放心吧。”

    正着，断魂刀马魁匆匆入报道：“杨总管回来了，田老爷子分身不开，叫我来知会皇甫大侠”

    皇甫轩急问：“人在哪里？”

    马魁道：“在前庄厢房等侯着。”

    皇甫轩道：“要他立刻由秘道到后庄来，暂时不能跟秦祥见面，我在后厅等他。”

    马魁转身欲走，又被皇甫轩唤住，低声嘱咐道：“让刘凯和陈杰两名庄主替身也一起来，同时带四名亲信得力武士。在后厅待命。”

    林百合耳尖听见，诧道：“皇甫大哥，你准备什么？”

    皇甫轩笑笑道：“没有什么，只是预防万一而已。”

    杨百威和两名替身由秘密来到后庄大厅，皇甫轩正倚门而待。

    大厅上摆着一席酒菜，洁箸端正，美酒盈樽。

    皇甫轩含笑相迎，连声道：“杨兄多辛苦了，往来奔走，想必还没有用饭吧，快请坐下，咱们边吃边谈。”

    杨百威感到有些诧异，忙道：“不敢当皇甫兄久候，弟本来早该回庄了，只因听秦祥到了襄阳”

    皇甫轩抢着道：“弟也正为了这缘故，才请杨兄来后庄用饭，三位都是秦祥派来的人，此时见面，诸多不便，咱们最好先商议一套相同词，以免临时露出破绽。”

    又对马魁道：“咱们有重要的话商议，注意大厅四周，严禁有人窃听。”

    马魁应诺，带着四名武士退出厅外，顺将门反掩。

    大厅中，只剩下皇甫轩等四人，各据一方，圃着桌子坐下。

    皇甫轩举杯道：“酒菜都快凉了，现在田老爷子不在，弟就算半个主人，来！敬各位一杯！”

    杨百威和刘凯、陈杰举起酒杯，却互相交换一瞥眼色，直到皇甫轩已先干了杯，才各自浅尝了一口，放下杯子。

    皇甫轩也不在意，拿起筷子道：“请用莱，大家一面吃一面聊，不要客气。”

    杨百威三人似对莱肴存有戒心，必待皇甫轩吃过的才肯下箸，喝酒也浅尝即止，不敢畅饮。

    皇甫轩并不勉强，自顾干了几杯酒，才笑问道：“杨兄青牛宫之行，耽搁甚久，想来事情不大顺利电？”

    杨百威点点头，道：“不错，弟费尽唇舌，无奈各大派总是不信，后来听城中武林人物已经纷纷离城，有些才渐渐相信了，谁知道就传来秦祥失踪的消息，以致前功尽弃，徒劳往返。”

    皇甫轩笑道：“他们不肯相信，原也是意料中的事，但不知各大门派准备采取什么行动？”