黎主薄死了。

    他的运气背到极点, 土坡塌陷时他被一块飞石砸中了脑袋。

    当时刀客已经极力护住他了, 而且他们距离土坡没有孟戚墨鲤那么近, 黎主薄身上的衣服连烂泥都没沾到, 可惜在最后一次爆炸，一块还够不上婴儿拳头大的碎石飞了过来。

    ……就砸在之前的患处。

    本来这种石子，就算拿去砸孩童都不会致死。然而爆炸的威力极强，泥巴都能硬得像石头，石头直接有了穿树干的力道。

    尽管刀客护身的真气在前面阻了一下, 黎主薄还是当场毙命。

    墨鲤：“……”

    刀客极是尴尬。

    这黎主薄是被勾魂牌锁住的鬼吗？这都能死？绝顶高手竟然看顾不了一个人，出去都没脸。

    “罢了, 活人有活人的价值，死人也有死人的用法。”

    孟戚这句话得刀客悚然而惊。

    什么叫做死人的用法？

    孟戚显然没有跟他解释的意思。

    刀客扶着黎主薄的尸体, 扔也不是，继续背着好像也不对。

    “我们进城去看看, 如果那县令不是他们的人，就丢进县衙。”孟戚道。

    刀客一时发昏过，脱口而出:“那我呢？”

    孟戚像看傻子一样看他。

    然后勉为其难地:“你也可以跟尸体一起丢在哪里，闹得越大越好。有人来抓你，别杀人跑就行！能逃掉吧？”

    曾经绕山跑一圈的刀客:“……”

    简直是对杀手的侮辱！

    奈何形式比人强, 侮辱就侮辱吧, 能解决问题比什么都强。

    “你们不怕我……”

    “不怕。”

    刀客被孟戚噎得半死，差点儿就想拎着黎主薄重新投奔飘萍阁。

    投奔是不可能的。

    事情闹到这个地步，刀客已经没法回去了，不能像从前那样收钱领命杀人别的什么都不问。就算他愿意过从前的生活, 恩人……怕也不是恩人了。

    当然，最直接的原因还是刀客也不清楚“飘萍阁主”的武功。如果得过他早就闯去问个究竟了，而不是憋屈地跟着孟戚墨鲤。

    刀客不怕死，也不怕失败。

    他怕战败后，被强灌阿芙蓉。于是再气他都得忍着。

    墨鲤轻咳一声，示意道:“你的刀还在甘泉汤废墟里，不去找找吗？”

    刀客精神一振，扛尸体走路的步伐都加快了。

    孟戚:大夫，干得好。

    墨鲤:刀客气跑了，你又满身烂泥，还不得我去扛尸体？

    两人互视一眼，默默收回目光。

    “宿……好吧，你有可去的地方吗？”孟戚咽回了喊刀客绰号的句子，改口道，“被飘萍阁知道的地方，最好坐着不动孙掌柜都有可能找上门。”

    刀客一愣，随即想起一人。

    ***

    闰县城隍庙。

    昨夜闹出的动静太大，有些人心中惴惴，除了出门听消息，还三三两两地跑来上香。

    如果县令是人间的父母官，城隍在百姓心中就如同阴间的邑宰，只要是这座城里发生的事，不管是活人与活人之间的事，还是鬼魂跟活人之间的事，甚至跟神仙沟通交流，统统都能由城隍一手包办。

    可也正如走街串巷的手里抓着“妙手回春包治百病”幡子的游脚僧道一样，因为他们自称什么都会，从念经驱鬼、治病开方到送葬超度一整套能给你办全乎，反而不得人们的信任。

    大家都觉得看病要去药堂找大夫，念经要去庙里找德高望重的出家人，超度就该多多地请和尚来开水陆法会。于是想续香火的人去拜求子观音了，想发财的人进了财神庙，年轻男子拜文昌帝君想金榜题名，年轻女子拜月老想要顺遂美满的姻缘……城隍庙的香火，总是有点儿勉强。

    闰县的城隍庙香火很不旺，一则是因为县令应付差事，从不拨钱修缮，只照官场流程走一遭了事；二来城隍庙早年有一条铺子较多的街，可随着路过的商旅越来越多，铺子主人的心就贪了，你家盖一个棚子我家伸一处屋角，还将门前的空地围了起来，凡是庙会时要来摆摊的乡亲，开口就讨要半钱银子，否则就不给开张。

    失了人心，城北又新建了一座菩提寺，延请了几位据颇有名望的高僧，寺前又是个宽敞的平地，地还属寺庙所有，不要钱只要求摆摊的将地面扫干净即可，于是百姓就呼啦一下涌去了那边办庙会。

    城隍庙这边的人气一落千丈，待得人们终于想明白关节，拆了棚子不再索要占地的摊位钱，可惜百姓早已习惯往菩提寺去了。

    铺子撑不下去，继而连三地关了。背后有来历有靠山的铺子，就转头盘下了城东还有城北佛寺附近的铺子，继续做买卖。真正损失的只有那些靠着祖传手艺跟铺子吃饭的百姓，既没办法生钱，也没本事搬走。

    此刻刀客抱着废墟里捡回来的刀，混在来烧香的百姓里，埋头钻进了一家门面窄的铺子里。

    铺子前悬挂的幡布已经脏得不能看，还破破烂烂的。

    门板卸掉了一半，大约是给来上香的百姓看里面卖的是什么，招揽点儿生意。

    然而铺子里非常热，不用踏进去，只要走到附近就能感觉到一股热浪迎面扑来，这让所有人都皱眉快步迈过去，没有心思多往里面看一眼。

    热是因为炉子。

    这是一家铁匠铺，铸造锄头、剪刀、铁锹、西瓜刀。

    刀客钻进来的时候，拎着铁锤的铺子主人冷冷地瞥了他一眼，哼声道：“回来了就把那具尸体给我抬出去，脏了我的地方。”

    刀客神情尴尬，他跟这个铁匠称不上熟悉，但也不陌生。

    铁匠其实是个外家高手，一门金钟罩的功夫练得炉火纯青，只是多年前行走江湖时中了仇家的算计，中毒流落至此，铁匠铺原本的主人救了他，加上他又有退隐江湖的念头，遂娶了原本铁匠的女儿，继承了这家铺子。旁人都称他为王铁匠，不知他来历，只以为他是逃荒来此地的。

    王铁匠虽然自己不用兵器，却曾是一位铸剑师的弟子，但他只学了个基础，就因为离经叛道的言行被撵走了。

    而刀客得了手里这柄宝刀后，初时极是喜爱，随着功力加深却觉得用着愈发不趁手了，旁人若是如此，便会再寻一柄合适的宝刀。刀客对自己的刀有深厚的感情，不愿丢弃，就这么拖着，直到有一天他带着属下出来杀人，那目标去闰县城隍庙上香，刀客混在人群里亦步亦趋时，忽然听到街边有人称赞“好刀”。

    如果只是这一句，刀客可能为了防止自己暴露行踪，杀了站在门边的王铁匠也不一定。

    那时王铁匠又接着了一句：“只可惜主人武功太高，刀本身又有受创撞裂出的暗纹，裂纹越来越大迟早要断裂。”

    刀客一下就站住了。

    血可流，刀不能断。

    什么剑在人在剑亡人亡，看不起练刀的吗？他们也是一样的！

    刀客也不管自己离群索居，一心武道巅峰，不太会跟人交流的事了，救刀重要！

    其实王铁匠压根就不想招惹这个麻烦，他无数次后悔那天为何要去铺子门口叫住卖炊饼的，饿一顿不会死人，就是因为买了炊饼，抬头一看发现了斗笠人腰间佩刀，铸造师的本能让他只看到刀鞘就感到这柄刀的不（昂）凡（贵）。

    谁知道那个斗笠人武功高到匪夷所思的地步，隔着那么远都能听见他的嘀咕，还准确地转过头盯上了自己。

    王铁匠不走江湖好多年，可是看人的眼光没倒退。

    ——老天爷，那分明是个煞星。

    要人命的那种！

    王铁匠迫不得已，了后半截话。

    什么刀上有暗纹，什么裂纹越来越大，那都是胡扯！就跟从前奉命出使邻国的谋士，一个照面就邻国国君下令推出斩首时仰天大笑“国君可知自己身处危境”、“我笑明日尔之宗庙破亡”是一个道理。

    危言耸听，求生罢了。

    真有裂纹，还能隔着刀鞘看见？那得是长了一对什么样的眼睛？

    可架不住投其所好啊，刀客相信自己的兵器有灵啊！刀灵会提醒主人，会求救，再遇上一位有慧眼的铸造师，可不就解释得明明白白？

    总之王铁匠关上铺子的门，表面镇定实则战战兢兢地捧着宝刀左右端详，又请刀客以平日常用的持刀方式摆了几个姿势，然后眼睛一亮发现了可以改进的地方。

    王铁匠了一番玄之又玄的刀灵兵器，要了几块上好的精铁，然后就呼哧呼哧地干起了活。

    等刀再次出炉，刀客随手那么一挥——

    嘿，不趁手的感觉消失了。

    “是一位大隐隐于市的铸造名师！”

    刀客大喜，后来他跟墨鲤孟戚二人介绍王铁匠时也是这么的。

    王铁匠：……其实就是换了个不同材质不同大的护手，又重新将刀身锻锤炼了一遍。

    觉得不趁手，是连接刀柄与刀身的护手木质不行，高手灌注真气时造成阻隔——至于为什么要重新锻一遍，这就好比昂贵的古琴走音了，有权有势的主人延请制琴名家来修，名家给琴挑了一堆毛病，末了就给琴换了张矮几，这放琴的矮几有点儿高低不平影响琴身空鸣发音，那位主人是恍然大悟呢，还是恼羞成怒呢？

    必须不能讲实话！

    为了维持谎言，还得换换琴弦修修琴柱，总之得看起来像是脱胎换骨焕发新生才好！

    重新锻，只要手艺够就不会毁刀，正常情况下还会让刀更锋利一些。好刀都是百锻出炉。

    看在自己爱刀的份上，刀客就结识了这么一位“大师”。

    昨夜土坡爆炸之后，孟戚拎着自己满身烂泥的衣服，黑着脸问刀客他在闰县还有没有可去的地方，刀客就猛地想起了王铁匠这位大师。

    虽然他们只有一面之缘（王铁匠：呸，我不想再见这煞星），但大师必然是记得的，就算不记得也记得自己的刀（王铁匠：差点丢命的刀谁会不记得）。

    刀客很敬重王铁匠，听王铁匠早已退隐江湖，想来是绝对不愿为一个杀手组织效力的。于是刀客为了保守秘密刻意监视那天自己带出去的属下，每次都带他们出去执行任务而不是让他们在墓地以龟息功躺着休憩，没半年这些人就因为阿芙蓉过量横死了。刀客原本以为自己守住了秘密，可是他现在不确定了。

    孙掌柜那群人把闰县这块地盘经营得密不透风，刀客怀疑自己的一举一动他们都知道。

    王铁匠之前没有出事，只是因为刀客每次出门都会藏匿身形暗中到这里转悠一圈，看看“大师”有没有什么需要帮忙的地方，现在他跟飘萍阁或者飘萍阁背后的组织彻底撕破了脸，王铁匠的安危堪忧。

    刀客二话不，扛着尸体就来了。

    完全没想过王铁匠看到自己的崩溃心情。

    哦，刀客后面还跟着孟戚墨鲤二人。

    如果刀客是个少与人交流、极为好骗的高手，墨鲤与孟戚就不一样了！王铁匠从看到孟戚的那一刻起，就感到对方不是一般人了，一般人也给不了他这种危险无比的感觉。

    尤其听着刀客介绍自己是铸造大师，还把兴致勃勃地出当初两人结识的过程，王铁匠清楚地看到孟戚的眼神从好奇变得似笑非笑。

    王铁匠后背冒冷汗。

    他脸上绷得住，刀客没发现，可墨鲤不同。

    墨大夫看看孟戚的表情，再看王铁匠的反应，琢磨了一番隔空看刀的辞，还能有什么不明白的？

    反正两人没拆穿王铁匠的意思。

    王铁匠不得不捏着鼻子，允许他们暂时住下了。

    讲道理，住三个身份不明可能是引起昨夜骚乱的麻烦人物就算了，为什么还有一具尸体？

    这会儿孟戚出门了，刀客抱着他的刀回来想请“大师”看看有没有“暗伤”时，王铁匠按捺不住地给刀客摆了脸色。这天热得要命，虽有硝石制冰把尸体放在地窖里镇着，但是这半天下来也有味了啊！

    刀客讪讪地，理亏抬不起头。

    孟戚恰好迈步进门，听到王铁匠的埋怨，哂然道：“今夜就拿走。”

    作者有话要：就跟路上看到美人，感叹了一句“好刀”而已，王铁匠觉得自己忒冤

    这件事告诉我们，祸从口出。

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    孟戚：铸造大师？

    墨鲤：隔空诊刀？

    王铁匠：我不是我没有你们快忘了我吧！