半贯钱的船资可以很昂贵了。

    一般来渡江也就十几个铜钱, 五百钱等于翻了十几倍。

    墨鲤原本是算游过去的, 不过长江不比青江, 水域更广, 水流更湍急，学青江上水流推木板的那套有些风险。

    再者，青江那会儿不怕人看见，此刻却是不同——倘若被看到，两岸驻军受到惊吓, 万一起来就不妙了。

    这个隐忧直到墨鲤上了渡船之后，才慢慢消失, 看“船工”只收钱不管事的架势，没人想要仗。不过这也好, 阿颜普卡还不知盘算着什么主意，单看他在闰县城隍庙那一遭, 就能看出他不像是要掩饰“异相”的样子。

    历来天下大乱，异象横生，百姓还就信这一套。

    ——本来出一件怪事，就足够人心惶惶了，倘若没有后续没人煽动, 大家慢慢惶恐着也就定下了心, 毕竟还得养家吃饭，哪有闲工夫耗在没影子的事上。可要是接二连三的出事，怪象频发，再镇定的人也要坐不住。

    日食的事孟戚没推算, 阿颜普卡那神情却是早有准备。

    妖蛟、天狗食日……

    要是再来个江面遇到人影如履平地，绝对不会有神啊仙啊的好话，八成遇妖撞鬼了。

    哪怕天色再黑，孟戚武功再高，这么宽的江面，怎么能保证绝对没人看见？江面没有雾，他们又不是神仙能使障眼法。

    这还没到飞鹤山，保不齐那边有什么“大动作”等着他们呢！

    于是两人一合计，干脆乔装改扮坐船。

    齐朝驻军在这边偷渡货物贩卖的事不是什么秘密，这也是朝廷威信不足的象征，不怕里通敌国的罪名，必有所恃。这个“恃”自然就是手中所握的兵力，而且大到副将参将到提辖统管，都对朝廷没有多少忠心。

    齐永宸帝接的是个货真价实的烂摊子，表面光鲜，内里破败不堪。

    就像被蛀空的房梁，目前就勉强支撑着，一遇到什么事，整栋屋子都要塌下来。

    永宸帝身体就更糟了，能活多久都是个未知数，他几个弟弟更是没有一个成器的，也就二皇子心性不错，勉勉强强有点样子，但是要出来独当一面甚至做皇帝那就差得远了，少也得历练熬个五年十年的，永宸帝却是等不了的。

    也不怪阿颜普卡信心十足，这天下大势都是站在他那边的，可谓占足了便宜。

    墨鲤一想就发愁。

    愁归愁，路还是要一步步走。

    飞鹤山要去，阿颜普卡也得解决。

    倒是渡江的船资，上船的地点，认真一听就能知道，不费什么劲。

    乔装改扮是必须的，南北消息不通，过了江一般人想查他们的来历，只能查到他们渡江的事。既然查到了渡江的消息，就觉得是有“来历”了，不认真的人根本不会往下查，认真的也会被伪装糊弄过去。

    特别是对墨鲤孟戚来，易容都不需要，年纪改变一下就成。

    孟戚甚至提议了让墨鲤变成一个中年文士，带着一个四岁的孩童渡江。

    这个乔装简直天衣无缝，毕竟再怎么易容，也没人能把自己缩水成那么的孩子，缩骨功都做不到。

    奈何……墨鲤不应。

    牵着一个胖娃娃还不如揣着一只沙鼠，沙鼠能塞竹筒杯里，胖娃娃能吗？

    渡江船资是按人头算，甭管是抱在怀里的婴儿，还是走路颤巍巍牙齿掉光话漏风的老人，统统都是五百钱，变成沙鼠还能省钱。孟戚想了想，没有答应，阿颜普卡在江南的布局是什么样还很难，楚朝覆灭不过十七年，距离孟戚弃官是二十六年，虽然还能记得孟国师长什么样的人不多，但没准就遇到了一个呢。

    孟戚“怕”别人提醒墨鲤自己的年纪，如果再有人想不开，画过“孟国师”的样貌那就更要命了。索性就在这时候把隐患解决掉，孟戚开始巧舌如簧地劝大夫跟自己一起“变老”。

    没错，不用历经几十年风风雨雨白首偕老，眨眼他们就能“携手共老”。

    墨鲤：“……”

    墨鲤其实是知道自己老了之后长什么样的，当年他以为自己是妖怪的时候，谁还没个好奇心啊，他“九岁”的时候就躲在秦老先生的卧房里，趁着秦逯出诊，对着镜子从意气风发的少年郎、洵洵儒雅的青年，看透世情的中年文士，最后到苍髯白发满面皱纹的老者。

    不仅变过，他连什么年龄穿什么衣服都想好了。

    秦逯就是一个现成的标杆，墨鲤不自觉地效仿老师，他觉得老去之后如秦逯这般是最适合的。

    这使得墨鲤看起来比传中的孟国师更像一位隐士。

    孟戚则不然，尽管他找了一件老童生的袍子，带着破旧的书囊，可是他周身上下没有一点落魄潦倒的气息。他初次跟墨鲤在平州相遇时，还因久离尘世更显超然物外，现在越来越多的旧人旧事冒出来，孟戚又在墨鲤的影响下不再受到那份不能释怀的仇恨与愧疚的折磨，神态举止都多了一分杀伐果决的意味。

    饶是船工没见过多少大人物，也能察觉到孟戚身份不一般。

    不过，偷偷搭乘渡船往南边去的，想来不会心向北朝，船工起话来就更没顾忌了。

    水流拍击在船帮上，船开始左右摇晃，三个船工一起发力，颠簸的幅度仍然很大。

    带着孩子的老妪在船舱里瑟瑟发抖，嘴里阿弥陀佛观音菩萨瞎念一气。

    行脚商人嫌她吵闹，往外稍微避了一些，他偷眼看站在船舷边的墨鲤，心里暗暗诧异，要知道为了安全，两岸驻军偷摸着做生意的都是这种最多只能运十个人的渔船，如果是大船天知道里面有没有藏着火.药，是不是在瞒天过海搞偷袭。

    是三天走一回，可船太，刮风不行，下大雨不行。

    一年到头能过江的日子，估摸着就几十天。

    所以今天虽然闹了一场天狗食日，但夜里天气很好，船不过江就亏了。

    然而在船工、在行脚商人眼里的“好天气”，在其他人眼里就不是这样了。

    正值夏汛，水量最大也是最湍急的时候，纵然船划得再稳当，这黑灯瞎火的，船又摇晃个不停，胆子点的唬得脸色发白，跟老妪一样神仙佛祖的念叨上了。

    那两个老者却直直地站在船舷边，不见半分怯色。

    “吾之前听，南边百姓的日子未必比齐朝好过，以为遗楚三王争夺正统之名，百姓受尽盘剥的缘故，没想到……”

    稍微有些家底的读书人，竟也是人在家中坐，祸从天上来。

    帝王将相、黎民庶姓，一样是人为何活着这么难？

    难怪老师归隐山林，神医尚且治不了天下病，见过楚朝覆灭更知良臣名将、盛世太平救不了天下人。

    如果没有认识孟戚，墨鲤觉得自己很有可能弃医从文，寻有志之士，趁乱世将起，做一番改换天地的大事。可这路已经被孟戚走过了，倒不是天下做主公做帝皇的都像李元泽那样兔死狗烹鸟尽弓藏，而是人心易变，为国为民的良策却难以推行。

    太京城的主人换了又换，一代代良相名臣数不胜数，国策一变再变，百姓的吃喝穿用是比上古时期茹毛饮血好得多，可是命如草芥的事实，却是几千年不曾改变过。

    “在这世间活着，竟是……全看运气。”墨鲤喃喃自语。

    齐朝百姓流离失所，还能是官场不稳，上下不齐，天灾**，逼得不已，

    南面的事真真切切明了，纵然在太平年月，家里不愁吃穿，想活着还是得看运气。

    孟戚以手按了按墨鲤的肩头，在旁人眼里，便是一对故交老友无声相望。

    不管是眼前的风浪，还是未知的波澜，总归一起面对。

    行脚商人悄悄把脑袋缩了回去，他的目光闪烁，像是在盘算着什么，又似心里藏着什么事，坐一会儿就不安地挪动两下。

    老妪闭着眼睛一个劲地求神保佑，船工都在舱外抡桨，行脚商人的异常反应只有老妪那瘦弱的孙儿看在眼里。

    这孩子还，可能话都不清楚，正是喜欢睁着眼睛量周围一切的年纪，现在看着行脚商人，也不是觉得他行为怪异有问题，纯粹就是好奇而已。

    他不懂掩饰，行脚商人立刻发现了，随即恶狠狠瞪了那孩子一眼。

    “哇——”

    哭声令船上的人一惊。

    常姓船工不耐烦地喝道：“怎么回事？还让娃儿哭起来，想不想过江了，要是被人发现了，几个脑袋都不够掉的。”

    墨鲤有些疑惑，上船时他觉得那孩子像是懂事的，不会无缘无故的哭闹，这船舱里又没有别人，难不成出了事？

    他迈步进船舱，只见到老妪抖抖瑟瑟地哄着孩子，向船工讨饶道：“实在是这风浪太大了一些，连老身都怕得不行，孩子哪有不被唬住的。”

    墨鲤见那孩子死死抓着老妪的衣襟，将脑袋埋在她怀里，之前也见孩子对老妪很是亲近，确实像是亲祖孙。做祖母的不会吓唬孩子，这船舱低矮，又没点灯，根本看不见外面，孩子什么都不懂，不会像大人那样怕船翻掉，不定还会觉得摇摇晃晃挺好玩。

    这样想着，墨鲤的目光自然就落在了行脚商人身上。

    后者缩着脖子，脸上赔着笑，又适时地远离了那对祖孙，显出几分嫌弃。

    墨鲤若有所思，之前行脚商人跟船工的对话他自然听见了，只是谁的脑后都没长眼睛，行脚商人当时眼中的戾色以及暗示船工杀人越货的表情，墨鲤并不知晓，还以为行脚商人见惯了这些船工敲诈勒索渡江之人呢。

    现在一想……

    墨鲤面上半分情绪不露，就似听到动静过来看看，见没事就又出去了。

    起来船舱里的味道不好闻，“读书人”不愿进来很正常。

    行脚商人松了口气，下意识地伸手按了按怀里。

    墨鲤慢慢踱到孟戚身边，传音道：“那人似有古怪。”

    外表老迈，走路话都要慢上一拍，不然一个苍髯银发的老者像年轻人那样步伐稳健，看着就太怪了。

    “咳。”孟戚显然装老者的熟练度比墨鲤高，江上一阵冷风吹来，他还像模像样的咳嗽两声。

    墨鲤：“……”

    大意了，就跟从前装冻得发抖忘记牙齿跟着一起颤一样。

    “启行兄，当多加件衣裳。”

    “适之得是，老了，不如从前了。”

    孟戚忽然觉得跟墨鲤互称表字也很有趣。

    按照世人习惯，成年之后本来就该互称表字的，只是孟戚前半辈子一直被好友、被李元泽这么称呼着，到后来他听到自己的表字都会本能地生出抗拒。加上他有意跟墨鲤拉近关系，嘴上叫着墨大夫，心里念的却是阿鲤，相识得跟江湖人差不多，江湖人可没有取表字的习惯，于是不知不觉地带了过去。

    孟戚，字启行，乃是魏国公尹清衡当年所取。

    出自诗经大雅，干戈戚扬，爰方启行。

    戚这个字，可解释为一种似斧的兵器，尹清衡在“武扬”与“启行”之间选择了后者，毕竟表字是表一人之德，前者不过夸赞功绩武德，后者却有众人配武，协力同心向前的意思。

    恰逢众人盟誓，揭竿而起，意图改朝换代的时候，一切尚未开始……

    孟戚揉了揉额角不愿再想，只传音道：“我见他似乎是藏匿了什么物件，人心性罢了，不一定与你我二人有关。”

    行脚商人可能要做一些见不得光的事，忽然见到外表看着不凡的孟戚墨鲤，立刻就戒备防范上了。

    “是了，别让他害了那对祖孙。”墨鲤轻描淡写地。

    他原本对行脚商人要做什么并无兴趣，世人都有秘密，并且都觉得自己做的是大事，只要不伤天害理谁都管不着，不过既然遇上了此人又这般凶神恶煞，甚至暗示船工杀人越货来减少他心里的不安，少不得就要让他竹篮水一场空，吃不了兜着走。

    孟戚亦没把这人放在眼里，他与墨鲤站在船舷边，看着江水了一番古往今来的逸事，端得是儒雅风流。

    可惜老了。

    船工在旁边听得津津有味，心里更是揣测两人来历。

    又过了两刻钟，船徐徐靠岸。

    照旧走的是芦苇荡，借着一人高的草木遮挡。

    船工一声招呼，老妪连忙带着孙儿，背着包袱颤巍巍地下了船。

    行脚商人走在后面，江岸边还有两个扮跟他差不多的人，坐在三口木箱上，见船来了立刻把木箱开给船工验货。

    船工点灯查看，这时孟戚下船还没走远，尽管他们围着尽量遮挡着光亮，孟戚还是看了个大概。

    “是绸缎跟茶叶。”

    墨鲤闻声点了点头，慢慢向前走。

    他跟孟戚现在都是上了岁数的老人，走不快的，老妪拖着个孙儿更加不行了。

    不知那行脚商人出于什么心理，竟然也慢吞吞地跟着他们一起磨蹭。

    就这么走了大约三里路，前方出现了一座破旧的客栈。

    想来原本是水运通畅时，旅人商客歇脚的地方，建的规模还不，两层楼一个大院子，足足可以住得下五十号人。结果南北这么一分，生意做不下去，客栈破败不堪。

    一个半老徐娘倚靠在客栈的门边，她的脸在黯淡的灯笼光亮下显得格外苍白。

    待看到江岸那边走来的人影，她眼睛一亮，立刻笑着招呼起来。

    “热茶热水，热汤热面……都有都有，这十几里可就我这一家店，各位客官往南来，店价钱公道，先付钱再住店，绝不漫天要价……吆，这不是黄六爷吗，今儿是您过来跑生意啊，可巧了，店里还有一间上房还空着。”

    行脚商人笑眯眯地过去捏了一把她的腕子，店家娘子笑了一声，巧妙地抽身而出。

    “陶娘子惯会笑，你家的上房，也就是瓦片不漏雨，地板没裂开，别的什么都没有。”

    “嗨，瞧黄六爷您的，生意难做世道艰辛，我一个妇人家只能守着祖上的店过活。”

    店家娘子笑容可掬，老妪搂着孙儿，犹豫了半晌。

    天这么黑，接着走下去没准会遇到强人，可是这荒郊野地的，又怕是黑店。

    老妪犹豫间，看到行脚商人走了进去，孟戚墨鲤也跟着进去，当下一咬牙，护着孙儿进了这家破客栈。

    可别，柜台桌椅虽然旧了，漆掉得基本没有，但该有的物件都有。

    柜台后面挂着一排木牌，清清楚楚地写了馒头、面条、热水、酒的价钱。

    这家客栈似乎也不供应别的。

    “屋子是十个铜板一天，里面没有被褥，不过这天热，没妨碍的。能遮风有张床睡，不用摸黑赶路，没啥不好。”店家娘子嘻嘻笑着，她要价确实不高，可也不低，如果屋子里什么都没有只有一张木板床，也就比柴房好一点。

    行脚商人要了一碗热汤面，又要热水，筛过的热酒。

    客栈里的伙计身材高大，脸上带着刀疤，看着就凶狠。

    老妪不敢乱看，她拽紧孙儿，跟着孟戚二人后面，付了钱币就往屋子那边走去。

    伙计拿着油灯在前面领路，出乎墨鲤意料的是，这人长得不像好人，干活十分细心，看他们这行人老的老的，还特意把灯举高了，绕过两处开裂下陷的坑，最后也没话，只是一指相邻的两扇房门。

    “是练家子。”孟戚。

    “外门功夫。”墨鲤看得更明白。

    店家娘子也不普通。

    荒郊野地，一个五大三粗的壮汉伙计，一个半老徐娘的店家娘子……不是让人想到黑店，就是妖怪。

    当然，妖怪是没有的，至于黑店——

    墨鲤没有闻到任何血腥气，店里没有，伙计身上也没有。

    这就是一家破败不堪，充斥着腐朽与霉味的客栈。

    隔音很差，即使关上房门，也能听到行脚商人一边喝酒一边与店家娘子调笑的声音。

    房内果然如店家娘子所，除了木板床什么都没有，要坐都只能坐在地上。

    扫得倒算干净。

    墨鲤听了几句外面行脚商人的话语，若有所思道：“这处应该是他们经常渡江来往的人歇脚的地方。”

    齐朝、荆王的军队做私下买卖时，两方应是不碰面的，只让行脚商人出面。这些人有军营的关系，能捞到油水，同时也得心翼翼地奉承巴望着船工，譬如这姓黄的，到了店家娘子面前就言语轻佻，不断地吹嘘自己。

    黄六这酒一喝，不知不觉就喝到了二更天。

    “……赶明个赚，赚了大钱，我就不做这劳什子买卖了，陶娘子要是看得上……看得上我，咱们去乡下买几亩地，盘个铺子，过安安稳稳的好日子。”

    “这可承蒙六爷看得起了，来来，再喝一壶。”店家娘子只是笑，也没听什么叫做赚了大钱。

    这话得，好像有什么大买卖一样，否则就该赚够了钱，攒够了钱。

    墨鲤躺在木板床上，眉头微拧。

    他旁边的孟戚伸手一抹他额头，笑道：“大夫的皱纹比我还多，怎地看着比我年轻？这不合理！”

    “国师老了，理应老眼昏花，如何看得清皱纹？”墨鲤纠正道。

    “大夫此言差矣，我是摸出来的。”

    “……”

    两人的手掌正你来我去的“切磋闹”，忽然动作一顿。

    二楼屋顶上有动静。

    隔着一层楼，孟戚依旧听得分明，一个瓮声瓮气的声音问：“东西真的被带到这里来了？”

    “那些行脚商人都来这家店，东西不可能夹带着在货物里，只能在这里交易。”

    “跟那混账接头的人是谁？”

    “这……就不知道了，只晓得约的是今日，没准接头人已经走了，只是把东西藏在这家客栈，且这客栈的老板娘跟伙计或许知道内情，不然我们进去仔细搜？”

    “不用！成大事者不拘节，宁可错杀一千，不可放过一个，放火！”

    作者有话要：墨鲤：？？？我就住个客栈