墨鲤眉心一跳, 侧头望向街面。

    尘土飞扬, 数匹快马奔向城门。

    擦身而过一瞬间, 墨鲤看到了骑者焦躁惶恐的神情。

    ——难道出事了？

    墨鲤悄然后退, 隐入巷。

    “前辈请留步。”

    身后忽然冒出一个声音，墨鲤非但没有停下，反倒加快了步伐。

    等到僻静处，白发白须的年迈老者眨眼就成了三十来岁的文士，匆匆换一套外衫, 藤箱不好遮掩就用布裹一下，低头沿着坊间墙角行路, 脚步虚浮无力，时不时还装作病弱咳两声。

    这里是风行阁的大本营, 明里暗里不知道有多少双眼睛，甚至路边的一个普通百姓都有可能卖消息给风行阁, 若不是全城封锁戒严，注意到墨鲤的人会更多。

    即使如此，墨鲤还是在短短一个时辰内遭遇了几拨江湖人。

    譬如方才，就因为奔马带起的尘土没落到墨鲤脸上，立刻就被街边一个看热闹的江湖人发现了, 试探喊着前辈跟了过来——好在跟踪一位武林高手有丢命的风险, 那人不敢太靠近，这才被墨鲤轻松甩脱。

    现下要乔装改扮，墨鲤本能地选择了他熟悉的对象：病患。

    咳喘的时候哪一块肌肉抽搐，忍着喉咙咳痒时会有什么样的反应, 墨大夫能学得惟妙惟肖。

    最为有利的是，这样咳个不停的穷书生，是没人愿意挨近。

    “啪。”

    一家半开着门的客栈，探消息的二瞥见街对面的墨鲤，直接把门带上了。

    来不及挪门板的茶水铺子，一个婆子索性抡起扫帚来驱赶：“痨病鬼，快走，看什么看？”

    墨鲤心想，难道装得太过了？

    不应该啊，痨病不是这个症状。

    真得了痨病，别提着重物行路了，怕是床都起不来了。

    他身上的衣服也只是料子样式落时了，这可是慈汇堂帮着墨鲤置办的，自然不可能是真的旧衣裳，不过出门在外财不露白，特意选了这么一件灰扑扑不起眼的外袍。

    袖口衣摆甚至没用针线锁两道边，毛毛糙糙的，料子还差，偏又是一件长袍子。时值盛夏，除去老者跟文士，人人都穿着单衣短褂。毕竟慈汇堂“认识”的墨鲤是位老先生，现在墨鲤变成三十来岁的模样，再穿上这么一身衣裳，瞧着可不就是穷病书生？

    可墨鲤还没靠近呢，怎么这些人像是看到瘟疫似的。

    墨鲤有些纳闷，停步抬头张望，虚掩口鼻装咳嗽。

    “喂，药铺在前面那条街左转。”

    茶水婆子竟又喊了一声。

    旁边点心铺子的伙计笑道：“茶婆怎地忽然发了善心，跟个痨病鬼多话？”

    婆子朝他挥了一扫帚，没好气地：“外头还乱着，他一个病着的穷酸书生跑出来，身边连个照顾的人都没有，不是无家可归，就是急着找大夫救命。但凡还能熬得住，家里有余粮的，谁往坊外跑啊！”

    昨夜先是丧钟，紧跟着王宫起火，连普通百姓都知道局势乱了。

    谁不怕死呢？

    墨鲤愣住，他没想到是病患这时出现在街上本就不寻常，普通百姓又不懂分辨病情轻重，装也白装。

    墨大夫怀着复杂的心绪继续往前走，既然装了，索性就装到底。

    结果走了没几步，竟遇到了刚才喊着前辈跟进巷子的江湖人。

    那人东张西望地从墨鲤身边走过，突然一个顿步，疑惑地缓缓转身。

    “前辈？”

    “……”

    墨鲤手指微僵，他已经借着咳嗽掩住了半张脸，不管是外表还是行路步态都跟刚才截然不同，更不相信自己装病能装得不像，所以对方是怎么一个照面就看出来的？

    难不成在诈他？因为觉得病患这时候出门很奇怪？

    墨鲤继续咳了两声，那人无奈道：“前辈，在下奉命在城里寻觅前辈与……”

    可能是不确定墨鲤的身份，出于谨慎还是没出孟戚的名字，只是拱手道：“宁泰、乃至整个江南的武林高手，在下敢没有不熟悉的，前辈武功出神入化，奔马扬尘近在咫尺，尤可无声无息地隔了去，正合在下所寻之人特征，一时情急追上来，还望前辈恕罪。”

    礼数可谓周到，但墨鲤还是没想通哪里露了破绽。

    改头换面，连衣服都换了，怎么——

    墨鲤目光忽地停在了自己的鞋履上。

    “……前辈易容之法令人叹服，怕是寻遍江湖也没有第二人有这样的本事，若非匆促间前辈找不到第二双鞋能更换，在下就要被骗过去了。”

    墨鲤面无表情，缓缓放下虚掩口鼻的右手。

    ——不，这易容术一点也不神奇，在乔装改扮这条路上，他可能还要学很久。

    “果然是墨大夫，失礼，借一步话。”

    那人显然看过墨鲤的画像，反正墨鲤现在是三十多岁的文士模样，差不离就成了。

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    “在下姓单，在江湖上有个绰号，叫做撼山虎。”

    “……”

    墨鲤再一次正视起眼前这江湖人扮的汉子，木然道：“那震山虎……”

    “我师弟。”

    “出山虎袁亭？”

    “是我师兄。”

    “鲍掌柜？”

    “正是在下的师父，此番前来宁泰城，乃是奉了师命。”撼山虎晃晃脑袋，有些难以理解地，“师父忽然叫我们不可掺和宁王承嗣之事，又让我们联络四方，支持秋阁主，风行阁将有一场大变。您跟孟国师初至宁泰，人生地不熟的，又没有消息来源，怕是无处落脚，师父特意叮嘱我来街上相寻。”

    墨鲤不由得推谢道：“鲍掌柜太客气了，吾与孟兄自有算……”

    一声急促的响箭破空飞来。

    撼山虎神情剧变，飞身躲避。

    结果人在半空，生生被墨鲤一手拉到了旁边，像是拖拽着什么货物一般，眨眼间两人身影就到了十步开外。

    撼山虎稀里糊涂地落了地，待脚踩稳之后，拿眼一看，方才发现响箭只是扰人耳目的幌子，十几枚蓝汪汪的飞针正钉在他原本闪避方向的墙壁上，霎时间出了一身冷汗。

    “多谢前辈救命之恩。”

    撼山虎慌忙躬身行礼。

    他惊怒归惊怒，人却十分机敏，当着那些从四面八方围过来的黑衣人的面儿，就绝口不提墨鲤的姓氏了。

    墨鲤没有答话，因为又有几十根利箭飞来。

    劲风带起衣袂袍角，墨鲤挥袖一拂，柔力使得利箭纷纷坠地。

    忽而他瞳孔收缩，右手一抬，将“收来”的利箭高高抛起，同时身形似游龙掠云一般急向前去。

    足底第一此踩上墙壁，第二记踏上路边飘零而下的落叶，第三下换力时距离放箭的人只不过一臂之遥。

    “砰——”

    “啊！”

    弓弦崩裂，反弹出去抽伤了放箭者，他们接二连三的捂着手掌痛叫连连。

    所有的事都发生在一瞬间。

    这边撼山虎看到墨鲤手里划破十来张弓弦的短刀，低头一摸才发现自己腰间的兵器不见了。

    那边第一波射出的利箭被抛在空中，其中一支箭头跟别的相撞，竟冒出了火花，紧跟着轰然炸开。

    “霹雳堂的混元箭？”

    撼山虎惊得出了第二身冷汗，直唬得面无人色。

    若是墨鲤刚才大意，没发现里面有一根箭外表样式不对，随意将箭抛下的话，这会儿不被炸伤也会受内伤。

    “尔等何人，竟敢在风行阁的地盘上撒野？”撼山虎怒喝道。

    街上的百姓全部吓跑了，周围只剩下一群黑巾蒙面人。

    墨鲤抬手阻止了撼山虎上前。

    因换衣乔装太急，头发未能束好，方才一番兔起鹘落，看似轻如柳絮飘若鸿毛的身法，其实险之又险，使得他鬓发微散，有几缕发丝滑脱，沿着额角脸颊垂落。

    乍一看，这般形貌又有江湖洒拓之气。

    “宁泰城这里里外外严密得不是铁桶，也胜似铁桶了，你且想想，究竟怎样的一群人能够瞒过这么多双眼睛跑来偷袭，连箭都用上了，这些武器从何而来？”

    墨鲤语气淡然，撼山虎浑身大震，怒喝道：“是风行阁的哪一位兄弟？我称你们一声兄弟，却敢做不敢当？自家人互相残杀起来？”

    “哼，撼山虎，先动歪脑筋的是你们师徒。”

    远处遥遥传来一道声音，紧跟着许多人就从巷底、铺子、街口冒了出来。

    当先那人提着一口鬼头刀，身高八尺，孔武有力。

    “裘先生早就看出你们师徒的狼子野心，竟想借着宁王薨逝之机，在风行阁里挑拨离间！弟兄们听着，若不除去这些心怀叵测的无耻人，吾等有何颜面去见阁主，去见裘先生？”

    “你！”

    撼山虎被扣了这么大的罪名，怒发冲冠，正欲辩驳。

    孰料那鬼头刀仍嫌不够，指着墨鲤道：“铁证如山，你们师徒早就跟孟国师等人勾搭上了，为此不惜出卖风行阁。你不是我的兄弟，我们没有这样的趋炎附势卑躬屈膝讨好他人的兄弟。”

    撼山虎气了个倒仰，他就是礼数周全一点，怎么就成了卑躬屈膝讨好墨大夫了？

    救命之恩还当不起一礼吗？

    “来啊，杀……”

    鬼头刀第三个字还在口中有未尽之音，劲风已然扑面，他极力偏头，奈何这“暗器”来势太快。

    “唔噗！”

    鬼头刀惊怒地捂着嘴，他满嘴是血，上槽牙竟被掉两颗。

    暗器只是一枚铜板。

    “趋炎附势？”墨鲤想了想，学着孟戚将一手负于身后，一手拈着铜板道，“我竟不知，孟兄与我何时成了一股‘势’，原来只吾二人，亦可算是别人追着投奔的日头，求着攀附的势吗？”