呼衍峰下，匈奴河畔。

    一对年轻男女牵着马匹，沿水边缓步慢行。

    “土贼，本来还想送你一程，但我族中另有要事，急需赶去处理，只能就此别过。”珞伽瞥了陆翊一眼，眼中隐有不舍。

    泸水月氏北迁之后，被鲜卑大王檀石槐安置在乌拉特草原一带。该处本为大汉五原郡故地，位于阴山西南麓，与碎叶城一东一西，相距不下万里。

    “距离冰川之战，时日尚早，待回见王师、安置韩雨之后，若无他事，我自当前去寻你。”陆翊望着珞伽，笑道，“到时你可不要避而不见。”

    “这可是你的，咱们击掌为誓！”珞伽嘴角一扬，伸出来。

    “一约既定，万山难阻。”陆翊伸与珞伽掌相击，只觉温润细腻、滑若凝脂，忍不住心底一荡。

    “土贼，我先行一步，你自己路上心！”定下再会约定，珞伽心情顿时变好，纵身跃上紫骍马，绝尘而去。

    “你也一路心！”陆翊大声喊道，眼见珞伽的背影消失在远处，又低声补上一句，“珞花！”

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    龙城，鲜卑王廷。

    檀石槐高坐熊皮宝座之上，宝座台阶下方，槐枞、和连兄弟一站一卧，神色惶然，正承受着鲜卑大王的滔天怒火。

    “敌情未明就擅自上去挑衅，还落得如此下场，真是枉为我檀石槐之子！”檀石槐虎目中精光四射，看着下方不争气的次子。

    草原上对待敌人从不客气，也从不在乎段，只要能赢，就是强者。他恼怒的不是和连去挑衅陆翊，而是挑衅遭遇惨败。

    “咳咳～！”和连咳出一口鲜血，满脸委屈，向檀石槐道，“父王，若非珞伽相助那姓陆的，儿臣怎会败得如此之惨！”

    当日随他前去伏击陆翊的那队士卒，因目睹他的丑态，早被他当场毒杀，弃尸阴阳涧中，连后来下山的槐枞也不知真相如何，自然容他胡。

    “嘿！你真当我老糊涂了？”檀石槐神色一寒，森然道，“你可知那陆翊在离恨崖上，曾接国师全力一击而不伤，他对付你，还需珞伽相助？”

    和连浑身一颤，噤若寒蝉。

    “前有吕布，后有陆翊，汉人年轻一辈英杰辈出，实非我鲜卑之福！”檀石槐喟然叹道，“只盼沧月能夺得护国伽蓝，兴我鲜卑一族气运！”

    三十年来，檀石槐以武力一统漠北，南下侵袭何止百次，战无不胜，杀人盈野。但不知何故，他近年来颇为迷信佛家经义，对护国伽蓝极为上心，特令八部将中最神秘莫测的沧月负责此事。

    槐枞、和连均知贺兰瀚海、慕容长河联追杀吕布之事，但护国伽蓝一事，两人尚是初次听闻。

    檀石槐见阶下二子均露出迷惑之色，遂耐住性子道，“汉人史书有言：国之大事，在祀与戎。你二人可知其中真意？”

    “祀者祭天，戎者用兵。”槐枞对汉家文化多有涉猎，略一思忖，向檀石槐道，“用兵自不必多言，只论祭天，我鲜卑一族亦常为之，无非人力有时而穷，是以祭祀上天，以求心安而已。”

    “强者生，弱者死！”和连不以为然，不屑道，“汉人扯出再多道理，在我十万狼骑蹄下，亦不过是待宰牛羊！”

    “目光短浅之至！”檀石槐虎目含威，大声呵斥和连，又冲槐枞展颜笑道，“我儿槐枞只知其一，不知其二。你刚才所言，自是其一，这其二，却与二百余年前汉人雄主刘彻有关。”

    槐枞在下方恭然聆听，和连刚被训斥，也只得压下不满，作聆听状。

    “刘彻纳董仲舒天人三策，独尊儒术，以为国教。”檀石槐目视二子，沉声道，“此举用意，在于一统天下臣民思想，明确前人‘君权神授’之，以‘天命’之名，确保刘氏江山长存。”

    见二子似有所悟，檀石槐继续道，“我等与汉人并非同宗共源，自不能以汉家学为据，那出自身毒国的佛经教义，却不失为一个选择。”

    “儿臣受教！”槐枞、和连齐声道。

    “沧月久无音讯，值此多事之秋，怕是出了意外。”檀石槐目光在二子之间一扫，对槐枞道，“为防万一，由我儿槐枞督办此事。”

    “谨遵王命！”槐枞拱应道。

    他在父王面前赢得一局，心底暗喜，面上不动声色，继续摆出为父分忧的姿态，“不知吕布之事，可有进展？”

    “此前长河以玉雕传来讯息，他二人在蒲昌海一带追上吕布，全力出，已然奈何不了对方。”檀石槐脸上神色难明，沉声道，“此子当真无愧国师当年所言，怕是只有国师亲自出，才能除此心腹大患！”

    “国师此前顾及身份，不愿追杀吕布，如今与剑宗决战在即，怕是更加不便出。”槐枞听得心下一惊，肃然道，“但此子不杀，却是后患无穷！”

    “此事怕是不能太过依赖国师！”和连不顾伤重，顽强地展现自身的存在，“天下虎贲，剑宗王越。同为宗师的北宫泰当年即败在他剑下，国师对上他，怕是并无太大胜算。”

    和连因珞伽之事，对慕容轩殊无好感，心底深处，甚至恨不得慕容轩败在王越剑下，方解心头怨气。他这番话几乎不假思索地脱口而出，话毕才警觉对国师大有不恭，不禁担心檀石槐责骂。

    “你此言虽有长他人志气之嫌，却也是事实。”檀石槐并未责怪和连，反而露出几分欣慰神色，“此事我已另有谋算，断不容此子猖獗！”

    “父王深谋远虑，儿臣远不能及！”槐枞不甘落后，恭声道，“此事可有需要儿臣效力之处？”

    和连暗骂一声无耻，却也不忘随声附和。

    “此事无须你兄弟二人操心！”檀石槐摇了摇头，吩咐道，“冰川之战，意义重大，你二人传我号令，令各部整顿兵马，严防汉人趁出兵来袭！”

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    河西一带本为大月氏故地，后被匈奴人所占，至汉武帝时期，骠骑将军霍去病兵出陇右，将河西走廊纳入大汉图，遂置河西四郡：武威，张掖，酒泉，敦煌。

    张掖郡地处河西走廊中段，以“张国臂掖，以通西域”而得名，盛产桑麻鱼米、瓜果菜蔬；又因城内泉水遍地、清冽甘甜，故称甘州。

    雨后清晨；张掖郡城西市，温家酒肆。

    三名身着罗衣、体态窈窕的女子朝酒肆款步行来，当先一人正是阎妍，后面两女一名蛮，一名阿娇，均是她的心腹族人。

    “阎家姐姐来啦！”三女刚到门口，店内就迎出一名布裙少女，却是酒肆老板温老汉的闺女温婷儿。

    “温家妹，今早可有马队入城？”阎妍问道，她在郡城多日，与温婷儿已经颇为熟稔。

    “没有哩！我和豆包儿轮流看着呢，决计不会误了姐姐的要事。”温婷儿一边搭话，一边引三女上楼入座，“这二楼临街的位置，给姐姐留着哩！”

    她口中的豆包儿，却是酒肆里的跑堂二，温家的远亲，挺伶俐的一个少年，负责招呼楼下的客人。

    “妹妹有心了！”阎妍轻颔螓首，以示感谢。

    “还是老样子，一份鱼儿粉，两碗臊子面。”阿娇见阎妍心不在焉，遂自作主张，对温婷儿道。

    “今儿个我改吃牛肉饭，不吃臊子面啦！”蛮把嘴一撇，脆声道，“天天臊子面，这都半月了，再好的面，也吃烦了！”

    “好的哩！”温婷儿应道。

    她转身刚要走，就被蛮叫住，“饭菜得是你亲自做的，你那艺，比你家老头子他们强出不止一点！记得再来一壶好酒！”

    西北边陲，气候寒冷，民风强悍，纵为女子，也大多能饮烈酒。