汉中平五年（公元年），元夕；雒阳北宫，濯龙苑。

    又是月满云湖之时，林苑内外，花灯流转，烟火如雨。

    龙首山楼阁之上，依然有宫女歌舞，依然有张让、赵忠随侍，只是汉帝刘宏的气色，比起数年之前，却更见衰败。

    三年多前，黄巾乱起，波及大半州郡，汉帝刘宏以皇后之兄何进为大将军，征卢植、皇甫嵩、朱隽等人为将，后又调陇西董卓取代卢植，至同年十一月，先后斩杀张角兄弟三人，平息叛乱，遂改元中平。

    光和七年，亦是中平元年。当年底，豫州刺史王允破黄巾，得张让宾客书，与黄巾交通，呈交汉帝之后，反被张让巧言推脱，并构陷王允入狱，幸得大将军何进、故太尉杨赐、太傅袁隗上书，这才幸免于难。

    张让等人在天子面前所得恩宠，以及汉帝刘宏之昏聩糊涂，由此均可管中窥豹、得见一斑。

    “阳翟近日没来闹腾了？”刘宏似有所思，问道。

    赵忠瞥了张让一眼，这才回道，“阳翟长公主与太后家的假子一向亲近，这些日子更是形影不离，似与皇子协往来颇多，却是很少再来苑中了。”

    当今董太后，出自陇西豪门董家，赵忠口中的假子，正是董白。算起来，她应是董太后的远房孙女一辈。

    “依臣之见，陛下对陆家儿郎极是恩宠，不知何故？”张让忍不住问道。

    天子刘宏不仅阻止阳翟公主骚扰陆家儿郎，更在当年借月氏回归、射杀和连之事，力排众议，设立羽林北骑，以陆翊为校尉，月氏珞伽为副。

    虽不过三百人马编制，但名份摆在那儿，普通人一生难以企及，着实非同可。刘宏又允其出京作战，多方历练，可谓简在帝心！

    “世人都道寡人糊涂，张伴伴莫非也作此想？”刘宏哈哈一笑，神色殊为奇怪，似有嘲讽之意。

    “臣万万不敢！”张让急忙躬身道。

    “寡人此举，不过是先予其利，欲得墨家钜子一诺！”刘宏神色悠然，语出惊人。

    陆翊，字子羽，得“剑宗”王越的真传，持有信物降龙剑，乃是新一代的墨家钜子。张让耳目遍布天下，对此自然早已知晓，只是依然不明其中道理，不禁面露疑惑之色。

    刘宏淡淡瞥了张让一眼，却不直接解答，转而问道，“当今天下局势，张伴伴如何看待？”

    “陛下英明神武，虽偶有宵作祟，却无大碍。”张让虽觉天子表现有些陌生，但多年习惯，阿谀奉承之词，脱口而出。

    刘宏又是一阵大笑，缓缓道，“为君之道，不过权力平衡而已。当年武帝纳董仲舒之言，以固皇权，后又增设大将军之职，以分朝臣兵权。”

    此言一出，刘宏整个人竟似先祖附体，真有几分神武之气。

    “此后历代帝王，多以外戚担任大将军一职，又宠信中朝散骑。”刘宏继续侃侃而谈，“其中固然有亲疏远近之故，背后根源，还在分权。”

    张让、赵忠倚仗天子恩宠，虽各有能，于治国安邦之道却是外行，此刻听到刘宏一番言语，不由惊得呆了。

    “自董仲舒以来，外朝大臣、地方官员多以儒家士子担任，势力膨胀，甚至可掌天子废立，对皇权实已构成极大威胁。”刘宏话题既起，兴致盎然，“寡人向来偏袒你等，兴鸿都门学，又引佛教东来，其中缘故，正在于此。”

    “臣等受教！”张让、赵忠拜服在地。

    两人到底不过是奸佞之臣，看不出刘宏此举乃是舍本逐末、抱薪救火，既不能理顺朝政，又激化内外矛盾，实乃取祸之道。

    “外朝大臣时常谏言，指责寡人贪财享乐。”一言及此，刘宏面露嘲讽之色，“其实，关东门阀如汝南袁氏、弘农杨氏，钱财又何尝比寡人少了些许？再如他们交口称赞的大儒马融之辈，更不曾少了半分享乐？”

    刘宏此言似是而非，须知“君子爱财，取之有道”、“在其位，谋其政”，握大权之人，是非之分，并不在你享乐多寡，而在你是否称职！

    若能让天下百姓安居乐业、衣食无忧，纵然你在宫中酒池肉林、歌舞喧天，亦算得上是一位称职的君主。

    如若不能，纵然你衣衫褴褛、清廉如水，亦并无资格高居帝王之位。

    刘宏一叶蔽目，不解其中真意，张让、赵忠却为之击节赞叹，敬服不已，顿觉此前卖官鬻爵、搜刮钱财之举，实无半分差错。

    是故，世间无论何等人物，无论行善作恶，若能做到数十年如一日者，在其内心深处，定有一套自洽的看法，让其心安理得。

    “张角兄弟虽然授首，但河北盗贼并起，多有假借其名者。”刘宏绕了一圈，回到开始的话题，“且荆扬两地时有叛乱，幽凉二州更有反贼勾结外敌，山河表里，烽火连天，如此气象，岂无大碍？”

    “臣愚钝，不及陛下远见！”张让刚才的马屁拍到了马蹄上，赶紧自贬。

    “叛乱虽多，却不触及朝廷根本。”刘宏神色怅然，叹息道，“寡人所忧者，乃天下兵权已不在掌握之中。”

    “数年来，大将军何进借平乱之，已将北军五校精锐尽数掌握，”张让这下回过味来了，接道，“又与关东门阀勾搭，州郡兵马亦听其指挥，实在有负陛下深恩！”

    外戚何进此举，在事实上破坏了天子刘宏的分权格局，自然不称帝心。

    “那陆家儿郎虽有文武之资，在中原跟脚却浅，怕是起不了多大作用？”赵忠在一旁道，“且墨家传人素来顽固，未必能如陛下所愿！”

    “剑宗”王越，正是先例！

    “赵伴伴所言无差。”刘宏神色莫名，叹息道，“寡人所求，不过是让陆家儿郎将来护得协儿一条性命！”

    皇子协，聪慧敏，甚得刘宏欢心，远在皇子辩之上，本想立为太子。但如今何进兄妹大势已成，刘宏只得退而求其次，希望护其性命。

    皇后何氏善妒，皇子协刚一出生，生母王美人就被何皇后鸩死，全仗董太后才活到现在。刘宏深知自家之事，断非长命之相，董太后年老，若无可靠之人照顾，皇子协必遭何皇后毒！

    陆翊既被王越选作墨家继任钜子，则比之史阿更加可靠，且他与月氏珞伽纠葛不浅，断难与关东门阀合流，有其守护皇子协，刘宏可以安心矣！

    “陛下圣明！”张让至此方才明白天子的盘算，陡然冒出一个念头来，“臣另有一计，如今天下乱贼四起，西北叛军精锐，离京畿不远，威胁甚大，陛下莫如借另组一军，以亲信之人统率，如此更可无忧！”

    刘宏一听，拍赞道，“张伴伴此言大善！”

    “陛下亦可昭告州郡军中锐士入京，亲自讲武点兵，从中择优录用，以收天下豪杰之心。”张让能有今日，却也有些谋略，他前后两番建言，颇有釜底抽薪之妙，可让天下兵马再集天子之。

    “大善！大善！”刘宏忍不住哈哈大笑，心怀大畅，“届时还可增加一笔不菲的内府收入！”

    故太尉段颎、前太尉张温等人，当年虽有大功，亦须先向天子献上巨额钱财，方才得以任职。数月前，沛国曹嵩虽无政绩，却因捐钱亿万，由大司农升任太尉一职，位列三公之首。

    赵忠旁观者清，知道新军组建之时，能否真正出任带兵校尉，还得看花钱多寡，他已经开始盘算如何从中谋取个人利益，自是乐见其成。

    若董白在此，定能明白天子刘宏的问题所在，正如当年申屠越在诸子门学中所言：修身治国，不在知与不知，而在能与不能。

    纵然知晓万般道理，如不能掌控自身贪欲，终究只是一场虚幻。