平皋县，盟军大营。

    一骑使者自西面疾驰而来，到营门被值守军侯拦下盘问后，立即带到盟主袁绍的大帐之外。

    “启禀将军，驻在白波军的使者回营求见！”值守军侯大声禀告道。

    大帐内传来袁绍威严宏亮的声音，“让他进来！”

    使者疾步入帐，躬身行礼道，“将军，牛辅大军逼近河阳一带，郭大首领自认不敌，急需援兵相助！”

    数月以来，白波军与牛辅军在河东多次交锋，除开始胜一场之外，一直处在下风，如今选择依附袁绍，自然希望得到援助。

    袁绍从渤海起兵之时，不过数千人，沿途收拢地方郡兵；到酸枣之后，又得桥瑁、王匡等亲近势力相赠，合计已有两万人马。

    如果把白波军算上，则又不下三万，其中大半都是步卒。

    至于张杨、于夫罗两路人马，袁绍虽然早就派人招揽，却仍未得到答复。

    “牛辅兵力如何？”袁绍问道。

    使者恭声答道，“敌将牛辅麾下，如今共计万人，其中有骑兵八千，并有悍将李傕、郭汜等人！”

    袁绍一听，顿时犹豫起来。

    西凉军多为精兵，董卓入京之时，袁绍不敢轻举妄动，正因此故。

    如今他麾下人马，比京师西园、北军众校还有不如，与牛辅大军交锋，恐怕要全军压上，才有胜算。

    “此事容某三思，尔等且先退下。”袁绍挥道。

    在袁绍心里，早就打定主意，要让别人先行试探董卓军虚实，怎会一上来先压上自己的全部家当？

    他当即让人叫来军中亲信谋士、将校，把情况简单明了一番。

    “若得于夫罗部联合，东西夹击，必败牛辅大军！”许攸叹息道。

    “招揽之事，于夫罗既未回绝，也未同意。”袁绍瞥了他一眼，略感不快，“此时旧事重提，又有何益？”

    逢纪本想再提招揽张杨一事，见状急忙闭嘴。

    “主公，请给末将五千人马，必提牛辅人头来见！”颜良出列道。

    文丑等人见状，纷纷起身请战。

    只有淳于琼静坐不动，大声喝道，“公悦、叔恶，你等只顾逞能，可曾替主公考虑一二？”

    颜良，字公悦；文丑，字叔恶。

    众将一听，俱都转头望向淳于琼。

    “如今群雄会盟，合计三十万大军。”淳于琼沉声道，“主公直辖人马不过两万，尔等贸然出击，倘若有所折损，主公实力何存？威望何在？”

    淳于琼跟随袁绍时日最久，对他最为了解不过。

    颜良、文丑等人一听，顿时醒悟过来，纷纷坐下。

    逢纪见状，适时开口道，“如今河内一带，尚有王匡、刘备两部兵马，不如派其前往河阳？”

    袁绍听了，仍在犹豫。

    在他看来，王匡并无作战经验，又是最亲近自己的群雄之一，自然不宜派去送死；刘备地位虽低，但召之即来，对自己显然也颇忠心。

    无论派谁前去，袁绍均有不舍。

    淳于琼见状，提醒道，“主公倘若拿不定主意，何妨请王太守相商？”

    他言下之意，却是要让王匡帮忙决断，以免袁绍背负恶名。

    袁绍极为欣赏地瞥了淳于琼一眼，急忙派人请来河内太守王匡。

    “呵呵～！”王匡了解情况之后，微笑道，“将军何不早？此事不难，若论驰援同僚，冲锋陷阵，非陆子羽莫属！”

    他这个太守倒是当得简单，无论内政、军事难题，全都推给陆翊。

    “陆翊？”袁绍眉头一蹙，本想否决，忽然笑道，“兹事体大，既有公节推荐，何妨请来一见！”

    当初在雒阳之时，袁绍、陆翊虽然互相认识，却从未打过交道。

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    泌水县，安置营地。

    接到联军盟主袁绍的作战邀请，陆翊立即找来卢植、史阿等人。

    “袁氏勾结太平道嫌疑极大。”珞伽首先表态反对，“近日又借刀杀人，害死弘农王，于私于公，都不应为他作战！”

    她素来爱恨分明，虽然与弘农王刘辩并无交情，但因为陆翊、史阿之故，对汝南袁氏又多了一层恨意。

    “依卢师之见呢？”陆翊显然有些纠结，转向卢植求助。

    卢植沉默片刻，开口问道，“子羽，你离开雒阳，北上河内，所为那般？”

    “与公而言，无非开明智、兴民生、捍民利。”陆翊答得毫不犹疑，“于私而言，为报家门师仇。”

    “倘若牛辅大军胜出，河内局势如何？”卢植继续问道。

    “生灵涂炭，民不聊生。”陆翊沉声道，“理性上当应袁绍之邀，但心里总是堵得难受，不得畅快！”

    正如珞伽所言，就私仇而言，汝南袁氏嫌疑极大；就公事而言，袁绍所作所为，居心叵测，绝非同类！

    “私仇尚未确定，国贼却在眼前。”卢植神色肃然，慨然喝道，“此行是非如何，当有决断！”

    陆翊听了，尚在犹豫。

    “子羽，私仇不在一时。”史阿开口道，“河阳战事，却耽搁不起。”

    眼见陆翊望来，珞伽颌首道，“土贼，一切由你作主！”

    “就依卢师之言！”陆翊终于下定决心。

    “按袁绍使者所述，牛辅兵力虽与白波军相当，人员素质、作战兵种却都占有优势！”陆翊沉吟道，“除此之外，我等还有几个难题。”

    众人凝神静听。

    “其一，敌况不明。牛辅性情如何，作战风格又如何？”

    “其二，友军不熟。白波军战力如何？郭太胆识如何？协作意愿如何？”

    “其三，人马太少。此间外来人口众多，还须郡兵维持秩序；可以投入作战的兵力，不过五百羽林儿郎，显然不够。”

    陆翊完，目视众人。

    “为兄曾在西凉从军数年，恰好对牛辅有所了解。”史阿首先道，“此人能力中庸，用兵中规中矩，少有变通。”

    他此言一出，场上众人顿时觉得多了几分把握。

    “友军方面，子羽不妨与郭太会面一谈。”卢植阅历丰富，提议道，“此外，可与白波军互派使者，加强联络！”

    陆翊听罢，颌首称是。

    “至于人马，袁绍既然相邀子羽出战，已存坐山观虎斗之意。”卢植接着道，“袁绍的亲信部队指望不上，但他麾下，如今却另有一支兵马可用！”

    此言一出，陆翊等人都难掩好奇。

    “涿郡刘备，乃是卢某的弟子，如今正在袁绍麾下效力。”卢植悠然道，“他另有两位义兄弟，俱为熊虎之将！”

    卢植在军中人脉甚广，消息颇为灵通，刘备兄弟并不知道他在河内，他却知道对方现在的行踪。

    陆翊神色一振，邀请道，“还请卢师同往袁绍大营一行！”

    “自当如此！”卢植欣然道。