吴争自嘲地一笑，“可本官依旧勒索了莫家和城中富户。”

    “非也。这不是勒索，伯爷真以为老朽和这帮子富豪们是屈服于伯爷军威之下，任由伯爷予取予夺？”

    “哦，难道还有隐情不成？”

    “隐情不上，但真要与伯爷相抗，伯爷恐怕还真讨不去太大的好。”莫执念平静地道，“当时大人中仅数千人，可我等城中富户各家可聚起至少五千之数，伯爷信吗？”

    吴争信，当时中可用的仅仅是自己不足三千人的梁湖所卫兵，剩下的就是那一万降军，当时这万名降军还没整编，上下都乱成一团糟。

    此时如果城中富户联合暴乱，那确实非常危险，万名降军本就是杭州驻军，与这些富户必有往来，稍有不慎，局势就会彻底失控。

    “我信。可为何你们会任由本官一家一户地勒索？”

    莫执念悠悠道：“若老朽此时，我等就算投敌，也依旧心怀故国，想来伯爷是不信的。”

    吴争确实不信，一个人曲过膝当过奴才之后，就会有第二、第三次。

    这也是吴争一直戒备莫执念的主要原因。

    莫执念苦笑道：“可这就是事实。我等或许因各种各样的原由降了清，但同样心怀故国。伯爷可以不信，但老朽一事，伯爷就能信了。”

    “何事？”

    “我朝如此庇护商贾，三十取一的税，还有哪朝能相提并论？我等皆是以商发家，就算不念大明百年庇护的恩情，也该为日后的生计打算。”

    吴争听懂了，这话没错，吴争也是今日才知道，原来大明朝廷的赋税并不高，甚至远低于任何一朝，低到都不好意思出口的地步。

    也是今日才知道，无论朝堂，还是民间，政治氛围也不比任何一朝严苛，至少未曾以言获罪。

    试想，连皇帝的旨意都能驳回的政治氛围，还能严苛到哪去？要知道，明朝的皇帝还没有一个是傀儡。

    这一点，很重要。

    吴争又信了。

    “我信。”就算后世，恐怕也很难想像这么低的赋税，从这一点上来，后世对大明有着极大的误解，而这误解正是来自与这些赤身牵羊、投靠鞑子的孔孟子弟，还有清廷对前朝的抹黑。

    当然，赋税极低是指朝廷明文颁布的税额，有些地方官府私自加增、摊派，或者与藩王勾结，强征杂税，这无法统计和不具代表性。

    因为朝廷国库并没有收纳到这些税金，以此来指责朝廷，那就有了以偏概全了。

    这就象后世某些省公道，按规定到期之后该免收过路费的，可地方上却依旧在收，如果由此去怪罪国策，这就有些不讲道理了。

    今日与莫执念的一席详谈，彻底改变了吴争对大明的观念，至少是一大转折。

    因为吴争此时才明白，明，并非一无是处。

    而天下百姓，也并非不心怀故国。

    崇祯帝也是鸡鸣而起，夜分不寐，焦劳成疾，宫中从无宴乐之事，可谓没过上一天好日子。

    那么真正的主因，必将来自于那些掌实权的中上层，也就是那些所谓的精英阶层。

    这个认识，对吴争日后的行为，产生了很大的影响。

    “那就议议你三个条件吧。”吴争这话让莫执念露出了喜色，“财权我可以答应，但也有一个前提，那就是自你始，莫家人不得入朝堂。”

    莫执念愣了，“这不可能啊！老朽三个条件相辅相成，不为官怎么掌握财权，不联姻如何受封国公之位，以国公之尊，又岂能不入朝堂？”

    吴争笑了，这是他想要的结果，如果莫执念连这都知道，那吴争只能和他一起唱苹果了。

    “你可听过财政分离？”

    莫执念惊讶地张大了口，随即思索起来。

    继而恍然大悟道：“妙，此举既保证了财权的掌控，又杜绝了朝堂各部对户部的掣肘和影响。”

    到这，莫执念皱眉道：“可有一点，伯爷以何来保证独立后的赋税司，有足够的执行权呢？”

    这话问到了点子上，把财权单独分离出来，虽然减少了各部对其的影响力，但做为一个独立部门，以什么去执行税收制度？

    兵权、政务权都没有，又如何去强制执行？

    吴争道：“设立财政司，分支到县一级，依据大、中、县设置五十至一百不等税警，如此可保证税制的执行。另外，兼并市舶司，同样设置相应人数的税警，以保证关税的征收。”

    莫执念听了，连连点头道：“此策甚妙，伯爷果然天纵之才。如此，老朽同意伯爷莫家人不入朝堂的前提条件。”

    吴争道：“财、政勾连，财、军勾连，便是取死之道。”

    莫执念凛然，正容道：“老朽谨记。”

    “那就第二件事吧，你我今日是君子之约，这联姻就不必了吧？”

    莫执念摇头道：“伯爷也了，此为君子之约，虽然不敢评判伯爷，但老朽自认不是君子，既然不是君子，自然有可能毁约。伯爷以为如何？”

    吴争听出这老头话里话外的意思了，莫执念自认不是君子，自然也不认为吴争是个君子。

    可以奉为主君，但不认为主君是君子，这就是莫执念。

    吴争犹豫着，倒不是吴争要做秀，或者想扮演谦谦君子，而是这其中所涉了一个很严重的问题。

    莫执念总揽财权，将嫡孙女嫁于吴争，可以得到了他想要的保障。

    但莫家一财权，一姻亲，势力就会无限制的扩张，单就限制与政、军勾连，已无法阻碍这种权力的野蛮生长，就如有句话得好，树欲静而风不止。

    就算莫家没有异心，也无法阻止有心人，那么就需要增加一个掣肘。

    吴争一时想不到这个有效的掣肘办法，所以犹豫。

    莫执念的神色已经非常镇静了，他已经掌握了谈话的主动权。

    只要吴争有野心，就无法拒绝这种诱惑。

    无法拒绝这种诱惑，就得接受自己开出的条件。

    那么联姻之事将成为双方利益相互捆绑的纽带。