在答应吴胜兆的所有事情中，只有收编吴胜兆麾下军队这事，是吴争临时决定的。

    不是吴争看上了吴胜兆这八千人，而是吴争突然意识到，不给吴胜兆一个希望、动力，这厮保不定还会反水，这才临时决断，答应他此战功成，就收编吴胜兆部，供给其粮饷。

    而吴争的计划是，在平定松江府之后，即率军与钱肃典、夏完淳部会师，正式发动攻城战。

    离开松江府，前往苏州，须路过嘉定城。

    这个城被清军杀得已经没有多少人口了，清军也没有在该城部署兵力，只有几百降清明军在驻守，吴争大军一至，早已列队出城献降了。

    吴争没有进，只是令一支偏师去缴械。

    他就在城外，默默地站立了许久，然后曲膝跪地，嚎嚎大哭起来。

    哭这场风云际会。

    哭悲壮赴死的吴之番。

    哭吴之番临别那一抹无法领会全意的眼神。

    哭自己不知未来的重生。

    这是一场渲泻。

    这是对这一年来，自己所经过的事和人，一次总结。

    吴争以哭声在对叔叔及当时与叔叔一起慷慨赴死的数百勇士许诺，等我攻下苏州城，我一定能攻下苏州城，然后回来替你们收殓尸骨、竖碑立传。

    因为攻不下苏州，我无法保护你们的尸骨，不被鞑子践踏。

    等着我！

    无数的将士跟着吴争齐唰唰地向嘉定城下跪。

    他们之中不是所有人都知道吴争在祭奠谁，但所有人都知道，这个城一年前发生过怎样悲惨的事。

    他们此时的心是想通的，就算再混蛋的人，只要是汉人，此时都在流泪。

    这不仅仅同族人的悲哀，更是身为汉人的耻辱。

    在这一刻，所凝聚的同仇敌忾之心，无坚不摧！

    一个花白发须的耄耋老者，在两个少年人的搀扶下出城向吴争奔来。

    到了吴争面前，一齐拜到在吴争面前。

    “官爷，还记得老朽么？”

    吴争睁着朦胧湿意的双眼看去，确实想不起来了。

    “官爷，还记得那日吴总兵劝城中百姓逃命吗？”

    吴争点点头，最后一战前，听闻李成栋率大军回击，叔叔就下令疏散城中那些闻风而返的百姓，可那时人多混乱，能记得谁啊？

    “官爷再想想，当时老朽还打了你一巴掌，吐了吴总兵一口痰。”

    吴争这下是真想起来了。

    那一巴掌不痛，特别是在那混乱的情形下，某一记推撞所产生的力量，都比这一巴掌大。

    可这老头向叔叔吐得那口痰，怎能让吴争忘记。

    吴争“噌”地起身，对老头怒目而视，按腰间刀柄。

    叔叔铁打的汉子，生生被这一口痰吐哭了。

    如果不是因为这口痰，叔叔未必不肯撤。

    从此处讲，这老头就是害死叔叔的罪魁祸首之一。

    可老者此时呼天抢地的嘶喊，让吴争怎能狠得下心拔刀。

    “老朽昏馈啊，错怪了吴总兵他哪是要驱赶百姓啊，他是为了百姓活命哪。”

    泪眼婆娑、涕泪交流之间，老头对吴争道：“官爷，老朽错了，你若想杀，老朽人头就在这。可老朽自问也对得起吴总兵了。”

    吴争不解，怒目相对。

    “当日吴总兵率数百壮士殉国，敌酋下令屠城，老朽一家因吴总兵驱赶而得以保全，待贼兵退去，满城尸首，老朽让家人搜寻吴总兵的尸身，欲为他安葬，不想。”

    到此处不仅老朽哽咽，连他身边的两少年都嚎嚎大哭起来。

    吴争更不解。

    好半天，老者率先止哭道：“可恨那敌酋狼心狗肺，知道城中百姓未被屠尽，竟是使计，故做退去，之后突然返回。可怜老朽三子，皆被杀死，悬挂在西城门上。”

    吴争脸上的怒意渐渐褪去，转而是一脸的愤恨。

    老者如呼似号地大声喊道：“吴总兵老朽对得起你了！”

    转而对吴争哭问道：“官爷，老朽吐了吴总兵一口痰，后为收殓其尸首，三子皆亡，一家就剩下二孙及二寡妇，对得起吴总兵吗？”

    吴争的眼睛一股湿意涌出，他能什么？

    他不出什么来！

    伸将老者扶起，道：“如今我叔叔的尸首在何处？”

    老者指着远处一个坡道：“当时敌酋突然返回，对城中现身的百姓再屠戮了一遍，然后才真正退去，直到一日后，老朽让这两个孙子，为吴总兵和老朽三子收尸。后慢慢有乡亲们聚拢来，为数百明军收尸，一起葬于那个坡之上。吴总兵的尸体，用了本是老朽的棺木，单独安葬，算是老朽的敬意。”

    吴争拉着老头的，用力地握着，抿嘴道：“谢谢，我替我叔谢谢老丈。来人，取纹银百两赠于老丈，用于购买寿木。”

    那老头拒绝道：“银子就不必了。经过此难，老朽也看穿了，人一死，什么都是虚妄。曝尸于野与入土为安，有何区别？假以时日，都是一杯黄土，勿须强求。官爷若真有心，老朽倒有一事相对，不知官爷能应否？”

    “老丈请讲。”

    “老朽时日无多，恐怕不能替三子报仇了。可老朽有二孙，他们正当年，自当为父报仇。请官爷带上这两个子，去杀鞑子吧。”

    吴争悚然，劝道：“阵上刀剑无眼，老丈已经痛失三子，就不必再让孙子上战场了吧，还是为家中留下香火传承。”

    老头喝道：“父仇子报，天经地义。香火之事，尽在天意。”

    吴争无奈，看向那二少年道：“要不留一个？”

    两少年向吴争磕头道：“父仇不共戴天，请大人体恤。”

    吴争只能应了。

    而此时，无数声音响起，“请大人准我等投军。”

    吴争闻声抬眼望去，黑压压地一片。

    不知什么时候，城中的百姓已经出城。

    黑压压地一大片，数百少年人正跪在那向自己磕头，请求投军。

    吴争呛然，这城中本应有二十多万的人口啊，可现在视野能见的，最多不过二、三万人。

    看着这一地拜伏的少年人，吴争点点头道：“本官答应了。”