吴争自然不知道，他的背后钱家叔侄的这番议论。

    更不知道，如果这二人脑子一热，就会引起一场兵变。

    此时吴争的脑子里，一门心思地在想，如何以六千多人，最少伤亡地打赢这场仗。

    所有人都清楚，按土国宝的交待，攻打常州府胜算极高。

    关键是军队将要承受的伤亡。

    如果伤亡大了，那还不如不攻，因为一则需要守得住，常州离应天府距离不远，只隔了一个镇江府，一旦清军反击，守城兵力少了，还得灰溜溜地退出。

    二则拿下常州的目的在于震慑应天府，如果兵力少了，根本达不到预期目的，那么令清廷忌惮常州明军，向各地抽调兵力支援应天府，从而减轻绍兴府压力的预期，就是一个笑话。

    吴争发现，自己的估算出了偏差。

    原本以为，从江阴至常州的路上，不断会有各地义军争相来投。

    可事实上，除了一支一百多人的义军羞赧地来投之外，也就一些三五成群的百姓，茫然地看着大军路过。

    这个时候，吴争才醒悟到，江阴至松江这沿边的区域，明人几乎已经死得差不多了。

    清军南下，扬州十日、江阴八十一日，嘉定三屠，多少人死于这场浩劫。

    所剩下的除了妇孺老弱，精壮无不参加了各支义军。

    而钱肃典和夏完淳一举赚取了嘉兴府，引得四面八方的义军来投。

    现在周边，哪还有成建制的义军等着吴争去收拢？

    想清楚了这点，吴争有些沮丧，常州有洪承畴亲自驻守，此前常州府城已在南明御史刘光斗的带领下投降了清军，城中守军哪怕是大部分是明军降军，有洪承畴督战，恐怕策反的可能性极。

    远处，传来季从廉、黄得胜的歌声：

    “宜兴人，一把枪。

    无锡人，团团一股香。

    靖江人，连忙跪在沙滩上。

    常州人，献了女儿又献娘。

    江阴人，打仗八十余日，宁死不投降！”

    对于常州城，吴争已经不抱任何策反守军的希望。

    但进攻常州已经如箭在弦，不得不发！

    。

    驿亭东临余姚，西接上虞，因驻杭州至宁波古驿道的中心，设驿站而得名。

    它的历史沉淀深厚，虽然地少人稀，可也是一个名士之乡。

    特别是南边不远的白马湖，水产丰美、风景怡人，南宋诗人柳亚子曾在此留下了“红树青山白马湖，雨丝烟楼两模糊”的佳句。

    既然能设驿站，便明它地理重要，唐时就在此就建有要隘，驻囤军队，一来收取商税，二来传递急报，三来震慑周边各县。

    其重要性不言而喻。

    多铎亲率近二万清军主力强攻驿亭，也就是出于这个原因。

    驿亭落，则上虞门户洞开，上虞落，则往绍兴府一马平川。

    而丰惠，并非处于去上虞、绍兴的必经之路上，多铎分出偏师进攻，出于两个考虑。

    一是担心丰惠明军西出，掐断己部后路，二是驿亭南边是临水（白马湖），此处地形不足以部署三万大军。

    在多铎看来，对付这么一个要塞，一万六千大军足以！

    可让多铎意外的是，经过三天强攻，虽然明军伤亡很大，可驿亭要隘依旧牢牢掌握在明军里。

    连西南边，七、八十里外的丰惠，也无法轻易攻下。

    于是，多铎暂停了进攻，派人申饬统领进攻丰惠的偏师主将博洛，并勒令博洛，必须在三日之内，拿下丰惠。

    而他自己则对驿亭明军动起了策反、降的脑筋。

    多铎帐下，汉人将军多得是。

    王就有三个，恭顺王孔有德、智顺王尚可喜、怀顺王耿仲明，这三人因封号中都有个“顺”字，所以被称为“三顺王”，这顺字自然是归顺的意思。

    孔有德、耿仲明那是崇祯早年就叛了后金的，他们所带有的战船、火炮、匠人还有一万多大军，让当时的建虏头子皇太极，激动地亲自出城迎接，并使用女真人最隆重的“抱见礼”相待，安置东京（辽阳），自成一军，称“天佑兵”。

    这支“天佑兵”在清军入关之后，也就成了汉八旗。

    可以，后期辽东明军丧失对清军的战略主动，最主要的原因之一，就是孔有德、耿仲明二人送给鞑子的火炮和匠人。

    因为那时，鞑子的火炮无论从数量还是质量，都已经完胜明军。

    而此时，三顺王中的孔有德正率军进攻温州府。

    智顺王尚可喜正率军由长沙南下攻广西。

    多铎身边仅剩怀顺王耿仲明，以耿仲明的资历，这个策反、降不入流的事自然轮不到他的头上。

    这份重任当之无愧地落在了已经死心塌地投靠清廷的方国安头上。

    次日一早，方国安带着黄得功（潜逃的原上虞县令，非殉国的大明靖国公），战战兢兢地走向驿亭要隘。

    闻讯的张煌言和廖仲平在隘墙上现身，冷冷地看着这两个无耻之徒。

    方国安在离城百步外站定，他欲言又止。

    好不容易鼓起勇气劝道：“张大人，如今绍兴府以南，皆已被大清平定，绍兴府已是四面楚歌，是人都明白，灭亡不过是时日长短罢了，你如此对抗清军，这是何苦呢？如果因此而让绍兴府百姓被清军屠城，罪过大矣，你又于心何忍？你若是肯率军归附投诚，凭你的才干，爵位肯定不会在我方国安之下！”

    张煌言在墙上大声怒斥道：“你位列公侯，握重兵，进不能恢复中原，退不能保障浙东，反而卑膝投敌、认贼作父，为敌前驱前来残害同胞，还有何面目来见我绍兴府百姓！”

    骂到这，张煌言复指黄县令道：“奸贼，你身为一方父母官，上不思报效朝廷，下不思护佑当地百姓，竟与外敌暗中勾连，为祸一方丢尽了你家祖宗八代的颜面，还敢来我面前聒噪？”

    可怜黄县令连话都没一句，挨了张煌言劈头盖脸地一通骂。

    二人被张煌言骂得面红耳赤、无言以对，只能羞惭而退。