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    王之仁自然是懂得这个道理，他也明白吴争的意思，吴争的意思是，让定海水师牵制住北岸清军，至少让清军无法支援南边镇江府，这样就可以用步兵收复镇江，否则卧榻之侧，有他人酣睡，实在不妥。

    不想王之仁依旧摇头，他正容道：“不是本公长他人志气，灭自己威风。如今本公麾下水师已经折损近半，你要攻镇江，清军必定不肯眼睁睁地看着镇江陷落，失去一块跳河反，会拼死援救，那么势必再打一场水战决战，可你也应该清楚，这战之后，本公麾下水师必将伤亡殆尽，先不本公是否舍得，就你临安伯，没有了定海水师威慑北岸清军，到时你以何屏障，来固守应天府？”

    吴争懂王之仁的意思，从整体实力上而言，自己根本不可能与清廷相提并论，已经占领了大半个大明疆土的满清，其征发能力是自己的十倍，乃至数十倍，拼消耗肯定是拼不过的。

    从这方面来，王之仁的对，定海水师如今就是守住应天府必不可少的一支战略部队。

    无定海水军则无江防，无江防则无应天府城防。

    吴争失望地道：“这么来，就眼看着镇江府落入清廷中？”

    王之仁突然微微一笑道：“镇江府虽然地处紧要，但依本公估计，清廷也未必敢再打下去。”

    “此话何意？”

    “经之前一场水战，清军的伤亡比定海水师更大，也就是，只要定海水师还在，清军就不敢渡江，当然如果临安伯执意收复镇江除外，因为这会让清廷彻底失去经略江南的可能。换而言之，虽北岸囤兵数万之众，可如果这支军队有了闪失，江北数十府就在短时间失去了足够的兵力压制民众，就会一片大乱。换作是临安伯，敢继续打吗？”

    吴争闻听点头称是，王之仁得在理，如今清廷在西北、西南与湖广、江西，还有绍兴府三路用兵，兵力已经捉襟见肘，如果再在长江沿岸损失大军，那江北至北直隶恐怕再无一寸安乐之土了。

    这么一，吴争心中倒是松了口气，其实吴争心里清楚，自己也打不下去了。

    甚至这应天府也是意外得来的，若不是从土国宝口中听应天府守军薄弱，就算吴争有天大的胆子，也不敢如此狂妄。

    从北伐以来，中六、七万大军，折损数早已超过二万人，而要部署在这么大一片光复的疆土中，所剩的这些军队还远远不够。

    刚刚得到消息，绍兴府陷落，池二憨增援绍兴府的五千人已经被拖在平岗山，无法回援应天府了，而他留在杭州府的五千人，根本不能动。

    当初留在杭州府的只有六千新兵，加上池二憨带去的五千人，也才一万一千人，万一多铎挟攻破绍兴府之势渡江北上这一万一千人万万动不得。

    吴争这时才感觉到中兵力的拘紧度，竟比清廷有过之而无不及。

    王之仁看着吴争脸色阴晴转换，沉声道：“吴争，不是本公依老卖老，锐意进取固然是好事，但任何事过犹不及，你此次北伐已经赚得盆满钵满，此时需要的不是进攻，而是整固。如果不能见好就收，恐怕对朝廷、对你自己都是一场灾难。你可知道，你所光复的几府之中，有多少清廷细作？你可知道，这几府之中，你留下多少驻防军队？本公可以负责任地，再不加以整肃，一旦乱起，便燎原之势。”

    吴争听了暗自惊心，他是清楚所占各府的驻军的，为了召集最大限度的兵力，偌大的苏州府，仅留有八百驻军。

    八百啊！其余各府，可想而知。

    所以，吴争对王之仁的话深以为然，点头道：“兴国公金玉良言，吴争受教了。只是，就算我肯停战，清军也未必肯善罢干休。”

    这话也有道理，清廷一个月之内，丢失包括应天府在内的数府之地，吃了这么大亏，岂能善罢干休？

    可王之仁闻之微微笑道：“这临安伯就不必担心了，清军已经有议和之意。”

    吴争脸色突然一凝，冷声问道：“哦？这么来，兴国公是已经联络过清军了？”

    这话非常尖锐，甚至可以是尖刻。

    就差点直接指证王之仁通敌了。

    吴争的话音一落，场内气氛顿时凝固起来，吴争与王之仁两边的将领立即按腰间，对立着站起身来。

    王之仁盯了吴争许久，突然哈哈大笑道：“你这孩子，你我相交也不少时日了，本公的心性难道你还不了解？投敌之错，本公此生断不会再犯。怎么，你不信本公？”

    吴争的眼神有着一抹厉色，瞪了王之仁良久，突然微笑道：“兴国公误会了，吴争只是开个玩笑，如果兴国公要投敌，此时江北清军早已过江，哪还有你我现在坐在这里商议的从容？就算我吴争会投敌，兴国公都不会投敌。吴争自然是信兴国公为人的。”

    一老一少相视哈哈大笑起来。

    场内的紧张气氛随即化解，变得一团和气，按腰间的将领亲卫皆若无其事地放松了劲，装作掸了掸衣襟上根本不存在的灰尘，互相谦让着坐回原位。

    吴争笑完收声，和善地向王之仁道：“那就请兴国公详情吧。”

    王之仁道：“水战之后第三天，也就是昨天一早，洪承畴派人送来一封信，是清廷摄政王多尔衮有意与绍兴府停战，如果绍兴府同意，多尔衮将令多铎停止围剿平岗山，并暂时以实占区为界停止相互攻击，然后双方派人选址和谈。”

    吴争扫了一圈，看到众将眼神中有的流露不甘，也有的默然不语，更多的是反视自己。

    心中暗暗一叹，如果如果此时能再多十万大军，不，只要五万，至少就能强攻下镇江府。

    可吴争知道，这世上没有如果，此时的妥协是必要的。

    欲速则不达，清廷无力再战，自己又何尝不是。