经过短暂的惊愕，马士英渐渐从震惊中回过神来。

    管它呢，凡是与吴争有益的，那就是与他自己有益的。

    这一思路的确定，让马士英决定顺着朱媺娖的想法走，并对方案拾遗补缺。

    经过君臣二人仔细的斟酌和商议，马士英由另一个方向，对方案进行了修补。

    也正是这，让吴争断然拒绝。

    朱媺娖让马士英带话，让吴争在认祖归宗承继大统之后，册封吴妹（朱辰妤为皇后），并在宗庙立誓，必须由朱辰妤所出子嗣中遴选太子。

    马士英生性贪婪，但他的大半生确实忠于明室，这也不难理解，魏忠贤一个阉宦，都对边军防务不敢懈怠，都知道大厦将倾，皮之不存，毛将焉附的道理，何况马士英也是正经科举出身。

    所以，只要不对吴争的切身利益造成威胁，马士英更希望明室的延续，或许这是他心中的一个执念。

    当然，他的最初谏言是，由吴争册封吴妹为皇后，以此来善待宗室后人，也使得此事显得不那么荒谬，当然这不过是掩耳盗铃、自欺欺人之举。

    可者无心，听者有意，被马士英一言点醒的朱媺娖立马就想到了条件的后半部份。

    那就是日后的太子人选，必须从朱辰妤所出子嗣中选出。

    朱媺娖在朝堂之上，听闻群臣一致拥立吴争为帝时，喜忧参半。

    这事，她是始作俑者，可真正到了水到渠成之时，她又后悔了。

    她觉得愧对父皇、历祖历宗的在天之灵，明室竟在她的中断送了。

    这个想法让她心如刀绞，不得一刻安宁。

    也不难理解，她只是一个不满二十的女子，有这患得患失的情绪，人之常情。

    所以，在被马士英一语点醒之后，朱媺娖立时就想到了这个补救的措施。

    在她看来，只要吴争为帝之后，册封朱辰妤为皇后，立朱辰妤所出为太子，那么血脉在一代之后，又重新会回到宗室。

    也就是，吴争就是个过渡，只是在乱世之中，替明室复兴出力的权宜之举。

    朱媺娖知道，吴争一旦登基，此生自己与吴争之间无缘，那么吴妹就是唯一的选择。

    而这一点，也得到了马士英的赞同。

    在马士英看来，这确实是个皆大欢喜、共同获益的妙计。

    于是，君臣一拍即合，朱媺娖谕令马士英来丹徒，明为犒军，实为试探吴争的意思。

    可不想，吴争断然当面厉声喝斥马士英道：“马士英，我收留你，让你居庙堂之高，不是让你来谋算我的。这天下我就算要取，也用不着费这么龌龊心思，大可以真刀真枪，从鞑子里抢来就是，还需要你等君臣合谋，来算计老子吗？”

    马士英是一头雾水，他怎么也想不到吴争对此事的反应这么大。

    在他看来，这是桩千载难逢的好事啊，吴争得偿所愿，公主了了一个心结，明室后继有人，多好啊？

    可见吴争如此动怒，马士英不得不屈膝跪下请罪。

    一个阁臣向人下跪，这种咄咄怪事也就只有这种乱世才能见到了。

    吴争此时不避不让，冷冷地看着马士英，直看得马士英冷汗透背，他急忙解释道：“主公，这事马某真无一点私念，只是考虑主公与明室之间共存，仅此而已，望主公明察。”

    吴争总算是开口了，“一个谎言，需要一百个谎言去掩盖，而且此事所知之人已经不下十人，你以为瞒得住？”

    马士英闻听，霍地抬头道：“那就杀。”

    杀人灭口，以绝后患？

    吴争被这话气笑了，“杀谁？你吗？”

    马士英是真怕了，他吓得簌簌发抖。

    “别装了！”吴争厉声道，“这一套，在我面前不好使。”

    立竿见影，马士英不抖了，尴尬地回道：“主公是宽仁之人，自然是不会行此阴毒之事。”

    吴争被这一句闷得气不打一处来，敢情这老贼是先防患于未然，拿话堵自己呢。

    “就算此事瞒得住，你可以知道，一旦认祖归宗之后，我将一生受制于人，朱氏宗亲百万之众，虽经此乱世，被害者已有八、九成，可就算九成，在各地的朱氏宗亲，也将十万计，到时朱氏宗亲纷纷而至，要求朝廷封赏，占据高位，侵吞国帑，盘剥百姓，这天下还得重演眼下一幕，到时如何应对？”

    马士英连连应声道：“主公慧眼如炬、深谋远虑，属下谋事不周，还望主公见谅。”

    吴争没好气地喝道：“起来吧，随我回京。”

    。

    回到应天府时，清廷使团已经到了。

    与上次和谈不同，吴争不在谈判之列。

    这次是首辅陈子龙亲自挂帅，副都御史王翊，给事中董志宁为辅与清廷谈判。

    让吴争欣慰的是，从洪承畴口中得知，钱肃典还活着，仪真尚有数百将士幸存。

    钱翘恭更是钱家、国公府两处来回跑，甚至拖着钱瑾萱一起，恳求吴争务必救回叔叔钱肃典。

    吴争应是应了下来，可一时也想不到好办法。

    其实包括钱翘恭，所有人都明白，洪承畴一到就明言钱肃典及数百明军都活着，那就是展示中筹码，庆泰朝如果先提，要接下来，洪承畴就要锤子大开口了。

    可真要是以镇江城相挟，庆泰朝答应不答应？若不答应，那就寒了全军将士之心，若答应，那此役阵亡的数万将士在天之灵寒不寒心？

    这是举朝上下都非常为难之事。

    吴争特意为此事去见了陈子龙。

    “敢问首辅，清使团可有提出返还仪真明军之事？”

    陈子龙摇摇头道：“他们如何会提？眼下议的，还只是此役的过错方是谁。”

    来也怪，双方之前是有停战协议的，可打了这么一场大规模的战役，牵涉三个方向，四处战场，十几万大军。

    而现在，双方坐在一起，却在相互争执，是谁先破坏了停战协议，这倒象是隔壁邻居发生争吵干了一架，然后相互争执是谁先挑衅一样。

    让人不禁莞尔失笑。