山风欲来风满楼。

    在这双方停战，各派使团议和之际，看似一片和平局面，其实底下却暗流涌动。

    吴争刚回到应天府，就听闻今日双方重启谈判时，洪承畴提出了新的要求——以仪真数百明军，换取丹徒，否则就停止和谈，徐州清军即刻南下，大战重启。

    面对着洪承畴赤果果的威胁，张国维和张煌言只能派人将此事急报首辅陈子龙。

    陈子龙自然不肯答应，双方仅谈了一柱香的时间，就不欢而散。

    谈判由此再次陷入了僵局。

    吴争决定去见见陈子龙。

    到陈府时，张国维与张煌言都在，见吴争进来，二人起身拱见礼。

    可陈子龙却纹丝不动。

    倒不是，陈子龙需要向吴争见礼，而是做为主人，这礼按理是省不得的。

    吴争没有介意，只是向二张施了个眼色。

    张国维与张煌言对视一眼，悄悄退去。

    “首辅既然肯见吴争，总得话吧？”吴争微笑着，自己找了个座位坐下。

    陈子龙面无表情地开口道：“正如你所料，清方提出交换那数百明军。我就想问问，以丹徒交换，你同意吗？”

    “自然是不同意的。”

    陈子龙一怔，他没料到吴争会这么干脆。

    实话，陈子龙是绝对不会同意以丹徒交换数百明军的。

    可他担心吴争作梗。

    “镇国公真是这么想？”

    “当然！吴争再蠢，也不会拿上万将士性命收复的丹徒去换数百人命。”

    陈子龙仔细打量着吴争，见他不象搪塞，这才脸色缓和起来。

    “这么，你我心中所想是一致的。至少在这件事上，你我同道。”

    “首辅这话太过偏颇，你我岂止只在这件事上同道？”吴争笑道，“在抗清复明之事上，你我一直同道。”

    陈子龙脸色有些动容，他点点头道：“陈某同意。那么这事就不难应对了，我这就让张公去回绝了洪承畴。”

    吴争摇摇头道：“不可！”

    “你这是何意？”陈子龙蹩起眉头问道，“你刚刚不是不同意交换吗？”

    吴争答道：“我确实不同意交换，但人得救！”

    陈子龙没好气地道：“人在清方中，岂是你救就能救的？除了答应洪承畴的无理要求，你还能有什么方法去救？”

    吴外摇摇头道：“我也想不出别的方法。”

    陈子龙怒道：“你究竟想怎样？”

    “首辅息怒，我的意思是，如果立即回绝洪承畴，恐怕会使得洪承畴断了念想，立刻对仪真将士不利。所以，既然找不到应对办法，不妨拖上两天再。”

    陈子龙吸了口气，沉声道：“你道陈某不想救人？那些都是我朝功臣，若是能以陈某一人去换他们逃出囵圄，陈某绝不推托可眼下我朝最需要的不是战争，而是休养生息、积蓄实力，洪承畴善谋，岂会不知道你拖上两天的用意就算拖两三天，最后的结果还是如此。”

    吴争随口道：“只要能拖着，那就有希望，不定这两三天中就有变局也不一定。”

    陈子龙目光犀利起来，“吴争，此事重大，你可切不能节外生枝。”

    “放心吧，我理会得。吴争此来，是想请首辅立时准备应天府防务，以应对清军突然开战。”

    陈子龙盯着吴争的眼睛，“你刚刚才答应不节外生枝的。”

    吴争微笑道：“首辅误会了，我的意思时，我朝没有答应洪承畴的要求，很可能清军会在这几日有异动，谈不拢打一打也不是什么坏事，以战促和嘛。所谓害人之心不可有，防人之心不可无，况且鞑子如兽，不可不防。”

    陈子龙缓缓点头道：“此言在理，本公会交待下去。”

    吴争起身拱道：“我来也就是此事，那就告辞了。”

    陈子龙点点头，没有话。

    吴争微微一笑转身而出。

    突然身后传来陈子龙的声音，“若清军真来攻，还望镇国公不要离开应天府。”

    吴争有些茫然，回头问道：“应天府防务由内阁及禁军负责，吴争留在应天府，怕是也帮不上什么忙。真要打起来，我还得去镇江或者丹徒指挥。”

    陈子龙回避着吴争的目光，只是道：“听我的，近几日里，你不要离开应天府就是。”

    吴争更不解了，“首辅怕是有事瞒我吧？”

    陈子龙迟疑了一会道：“现在不是的时候，过三两天，你自然就会明白。”

    吴争见陈子龙不肯吐露实情，心里虽然疑惑，但也不能勉强，于是点点头道：“也行，如果没有什么紧急军情，我留在应天府就是。”

    吴争离开之后，从陈子龙左侧身后转出刑部尚书徐孚远、工部尚书宋征舆二人来。

    宋征舆轻声道：“首辅为何要提醒吴争，其实此事若能成倒也不是件坏事！”

    陈子龙仰头长叹道：“陈某一直诟病大明朝堂党争频频，致朝政荒废，如今忝居首辅之位，却要效仿前人诱发党争这已是不得已而为之，岂能再行暗杀这等卑劣段？”

    宋征舆却道：“只要结果是为了大义，段卑劣又有何妨？如果真要让吴争再立新功，那朝堂就是他的一言堂了，到时我等怕也只是他的傀儡。如今内阁，看似五位阁臣共同执政，可实际上，还是他吴争一遮天，之前攫取首辅主使谈判，就能一眼看出。以我之见，与其继续内耗下去，不如当断则断。”

    陈子龙目光变得犀利起来，看着宋征舆道：“有所为，有所不为。吴争虽然言行荒诞、举止跋扈，可总有功于朝，况且他是宗室后裔，岂可私下加害？”

    宋征舆嗤然道：“人中兄迂腐！先不吴争身世尚未确认，就算确认，天下宗室子弟多如牛毛，多他一个不多，少他一个不少为光复大业牺牲，也算是他为宗庙社稷尽心了。”

    陈子龙脸色骤变，一旁徐孚远沉声指责宋征舆道：“辕文兄不可放肆！论私人中兄是几社魁首，论公人中兄是当朝首辅，你岂能对人中兄如此无礼。”