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    李鸿基搓着望着他王叔背走进了院子，一成拳，一平掌，重重一拍，颇有些大事可成的味道。

    李鸿基又回身看了一眼身旁的茶水摊，哈哈一笑，听了老王头的话就开始收摊了。

    正当李鸿基环抱着两条长凳刚要进院，自远处传来一阵急促的马蹄声。

    李鸿基站在台阶上眺望，只见远处三人六马风风火火地飞驰而来。定睛一看，却是三个肩头插着三角红旗的军驿信使，那三人远远看到百里驿高扬的旗帜，便是直冲而来！

    李鸿基把怀中的长凳放下，抻了抻身上破旧的驿卒服，刚背进院的老王头听到了马蹄声，又折返回来。

    “枣儿，速速备马！”

    老王头呼喝一声，早已经迎了出去，李鸿基听到老王头的声音，急忙跑回马房。

    此时远处的人马已经驰骋而来，当先的那名校灰尘满面，嘴唇还有些干裂，头盔下鬓发也十分杂乱，流下的汗水在脸颊上冲刷出一道道轨迹。

    三人风尘仆仆地向老王头一拱，当先的那名校疑惑地看了看老王头身上的装束，又看了看百里驿的布置，问道：“不知此处距那银川驿还有多远？”

    老王头连忙抱拳回礼，高声道：“此处距银川驿不过二十里路，就是慢赶也只需半日，几位急使不若在我这儿稍息半刻，等换了马后再上路也不迟。”

    三人对视一眼，那名校上下打量了老王头一阵，又看看了这百里驿的陈设，问道：“此处是官驿？”

    老王头答道：“此处是百里驿，乃是银川驿的一个下属，正是一座官驿。”

    这时候正巧李鸿基把百里驿的三匹马拉了出来，这百里驿的驿卒供给虽有常常不到位，但是这百里驿唯有的三匹马，却是被照料得颇为神骏。

    百里驿人数本来就不多，但还是专门有一个马夫来专门照料这些牲畜，由此可想而知老王头对百里驿的这三匹马是有多么的上心。

    校与两名下属交换了一下眼神，翻身下马，那校走到百里驿的三匹马身旁，拍了拍马脖子，转身对老王头笑道：“你们这里的驿马倒是精神！”

    老王头闻言捋了一把胡子，道：“您别看我们这百里驿地人少条件不好，可是朝廷交代下来的事情，那是万万不可怠慢的。”

    校不置可否地点了点头，带着两名下属，就坐在了百里驿支起来的茶摊座位上。

    李鸿基连忙把茶碗冲洗干净，要给三人满上茶水，那校见状把往茶碗上一遮，道：“不必。不知此处可有活水能取用的？”

    李鸿基拎着一个大茶壶看了老王头一眼，老王头笑道：“往东走不过半里路，就有一眼甘泉。”着用给校指明了方向。

    一名信差站了起来，里拿着三个干瘪的水囊，顺着老王头指引的方向径直去灌水了。

    老王头见三人不喝他们的茶水，知道他们对自己这个百里驿还是有些防备，趁着这个空档问道：“不知几位急使从何而来啊？”

    剩下那个撩着衣摆给自己扇风的信使，竖起大拇指往东边一指，道：“京城！”

    那人提起京城心中有些自豪，大抵在他的眼里老王头和李鸿基这两个人就是乡下的土包子一般。

    还别，这时候的李鸿基还真的是有些土包子的味道，听到那名信使的话想要打听打听京城的见闻，那名信使刚要回话，被领头的校看了一眼，也就不再言语。

    尴尬的气氛倒没有持续多久，因为那名信使已经拿着三个鼓囊囊的水袋回来了，他冲着校点了点头，校接过属下递过来的水袋，扒开木塞一顿牛饮。

    等到三人饮了水，那校朝老王头一抱拳，道：“劳烦了！”完干净利落地一个转身，当先就换乘了百里驿的一匹马。

    三人六马眨眼间便绝尘而去，李鸿基望着那三名远去的信使，心中有些羡慕。

    老王头回神看到李自成还抱着茶壶眺望着远去的三个信使，笑道：“咋啦，心痒痒了？”

    李鸿基连忙摆了摆道：“没有，没有。”

    老王头揶揄道：“得了，我还不知道你，打就喜欢骑马，咱们这百里驿的三匹马啊，马夫跟它们在一起的时间都比不过你。本想着明天再给你子讨个差事，瞅你这猴样，也罢，现在就去，免得你晚上睡不着觉。”

    李鸿基听到王叔的话，心中一喜，连忙道：“我这就给您备马！”

    老王头把一抬，佯怒道：“哪儿凉快哪儿歇着去，这百里驿的马是给我这样的人用的吗？再者了，就我这样的年纪了，还能骑得了马吗？去把牲口棚里的那头毛驴给我牵过来！”

    李鸿基又了几句如愿的话，去马棚的路上感觉身子都轻了几分。

    李鸿基把毛驴牵了过来，扶着老王头上了毛驴，却没有回百里驿，而是亦步亦趋地跟在毛驴后面。

    老王头骑在驴上走了一阵儿，回身一看，见李鸿基还跟在身后，苦笑着摇了摇头，勒停了毛驴，对跟在身后的李鸿基道：“枣儿，你回去，此去银川驿怕是要走到天黑，你这么跟着那要走到什么时候？”

    李鸿基见老王头停了下来，赶忙过去牵住缰绳，仰着头对骑在驴上老王头道：“王叔，晚辈觉得您老是给我去求差事的，如果我这个当事儿的没跟着过去，在上官眼里怕是不够诚意。再了现在世道也不太平，我好歹也练过几年的功夫，多个人也多个帮，以防万一嘛！”

    老王头闻言也是点了点头，叹了口道：“行，你也是个有主意的，既然你这么，那就跟着！只是此去路途遥远，你可要有点准备了，老头子我腿脚不好，到时候你走不动了，我也不会把毛驴让出来的。”

    李鸿基展颜道：“瞧您的，我就是再混蛋也不能办出这事来！”

    两人哈哈一笑，就一起上路了，倒别人到底是群居动物，有人作伴，两人笑笑的在这路上也不算烦闷了。

    李鸿基到底是年轻人，又有功夫在身，再加上这个时代人毕竟不是人人都能养得起代步的牲畜的，也都习惯了徒步赶路，所以这二十里路等二人走完了，看到银川驿城墙的时候，天才刚刚擦黑。

    银川驿座落在银川河谷中段的西番庄，银川河从驿馆西边流向黄河，是河州通往青海、河西等地的第一驿站，位置十分重要。

    银川河入黄河处附近的凤林关、凤林渡、莲花渡是丝绸之路上著名的关隘和津渡。

    从河州至银川驿再入青海境，一般有以下几条线路：

    一是从银川驿渡过银川河至黄河南岸，沿黄河南岸而上至寺沟峡，从凤林渡（凤林关）渡过黄河，经永靖杨塔、王台入青海境，或沿银川河到莲花，从莲花渡渡过黄河经永靖入青海境；

    二是从银川驿到安集、胡林家、吹麻滩、刘集，从大河家渡黄河或出积石关入青海境。

    要走上述路线，都需要从银川驿渡过银川河，明朝在银川河上建了两座桥，明嘉靖河州志曰：“银川桥，在州西四十里，共二座“。明代推行“茶马互市“，在积石关设茶马交易的榷场后，银川驿发挥着更加重要的作用。

    银川驿是一座大驿站，自然不是百里驿站这种野路子可比的。

    当二人看到银川驿高大的城墙的时候，李鸿基的心渐渐提了起来。

    他之所以这么着急想要调到银川驿，最主要的原因就是想要那份俸禄，他跟同乡的举人举了债，那举人大老爷是看在他是个驿卒的身份上才贷给他的，这是要按本付息的。

    如果还不了债，到时候被拉到了衙门里，上了枷锁，挨了板子，还要被拉到大街上走一圈，那可就别想再在乡里混下去了。

    谁知道人算不如天算，他千辛万苦来了银川驿投靠王叔，可是向来以不争为处事之道的王叔在上面人的斗争中被波及，被下放到了百里驿，他一介新人，没有跟脚，也只能跟来。

    可是百里驿那个糊弄人的鬼地方，能活下去就不错了，想要挣一份俸禄那是千难万难，更遑论还那举人的债了。

    想到这里，心思百转的李鸿基感激地看了骑在毛驴上的老王头一眼，他知道他的这个王叔不是不争，只是不想为了办事给上官送钱罢了，可是世道是这样，想要办成事就得要送钱啊！

    李鸿基暗暗发誓，王叔这次为他破了例，这次事成了，一定要好好地报答一番。

    李鸿基胡思乱想间，两人已经到了银川驿跟前，望着飘扬的旗幡，李鸿基握了握拳，成不成就看这次了！

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