二石和青安逛够了县城，又吃了些饭食，才慢慢的往家走。这回，青安买的东西有点多，本想等着坐村里的牛车回去，谁知二石等不及，只这点东西能背的动，赶紧回家干活才是正事。

    刚才，赵二石在县里碰上了刘二山和冯喜儿，闲聊了一会儿，突然心头一动，这红薯粉比红薯面条强，经颠簸又能放得住，何不运到辽东县去卖呢，只要每担贵上2文钱，这雇车的费用也就出来了。

    青安听了却不大同意：“咱辽北县的铺子还买不到红薯粉呢，你把红薯粉卖到辽东县，看辽北县的掌柜的不用吐沫星子淹死你。”

    “那可不关我的事儿，实在是那孟掌柜的太霸道，我不敢在辽北县城里卖。”赵二石一脸的孤傲。

    打定了主意，赵二石就拽着青安回家了，青安一会儿脚疼一会儿腰疼的磨磨蹭蹭，反正没让她逛痛快了，她就得给自己找别扭，不想让自己痛快了。赵二石太知道青安这是在找茬，只得好声好语的哄着，让着。

    两人正在路上闹腾着，就看见前面赵三根一家子，三根背上还背着一个人，赵二石紧走几步，撵上了三根，帮三根托了一把他背上的人，一细看，竟是长根。

    “三根，长根这是咋了？”二石看着长根面色潮红，冷汗津津的，看着有些不好。

    三根抹了一把汗，道：“看过大夫了，有些风寒发热，倒是不碍事，就是这身子骨虚了，大夫，再不缓缓，吃些好的，怕是将来要影响寿数。我给他请了半天假，背回来养养。明日开始，我去替他上几日工，好歹让我大哥养上几日。”三根大汗淋淋的喘着粗气道。

    “来，把你大哥给我，咱们换换。”二石把自己身上的背篓递给了青安。

    “好，我也不跟二石叔客气了，二石叔受累了。”三根缓缓地把长根放在了二石的背上。

    “长根是在谁家做活呢，咋使唤的这么狠？”青安有些不忍。

    “是在吴里正家的粮铺，是我爷给找的活计，给的工钱高。”

    “这孩子也是憨，身子受不了了咋不请假歇上一日？”

    “他爷把他的工钱都提前支走了，掌柜的哪肯让他歇着。可怜我给做了一身新棉袍，才上身就被他爷收走了，还把长根旧棉袍里的干草给扔了，是既然不稀罕自家的棉袍就不要穿，现在这天气，夜里又这么凉，这是要孩子的命呢！”方氏抱着给长根做的烙饼和肉菜放声大哭。

    “哎，三根，你有个啥打算？”二石问道。

    “自然要找族长做主，不能这么祸害人，这可是以后顶门立户的长孙，哪能随意糟践。”三根气得青筋都出来了。

    “我劝你还是别找族长，就算族长做主，让长根在家养着，你爷奶就甘心好吃好喝的让他安心养着了，回头，还是你大哥身子没养好，以后遭罪还不是自己带着。”青安

    “那咋办，青妹子，你给嫂子拿个主意吧，俺大儿可怜呐，他就是长相吃亏，心却是个好的。他那时还，都是我这个做娘的没用，你有气冲着我来，莫要”方氏语无伦次的哀求着。

    “嫂子远了，”青安打断了方氏，道：“我的意思是，你们悄悄地把长根接回去养着，回头，让吴掌柜的帮着遮掩些，等长根养好了，再请吴掌柜的帮忙换个轻省些的活计，差的工钱慢慢补给他家就是。”

    “好，就这么办，大哥养好身子比什么都强。多多，你去看看，见没人了，我再把大哥背回家去。”三根拍板道。

    “行，明日你不用上工，就去办这事儿。”二石低头沉吟了片刻道：“可以卖给他家00担红薯粉，让他家雇车来我家取吧。”

    “那哪行，我和二哥在家里存了200担红薯粉，打算冬日里慢慢的卖，这就分给他家00担，这事，不能让二石叔出面。既然二石叔不管买卖红薯粉这一摊，那就一直不管，我们兄弟在咋也是族长的堂侄子，有事了，族长不会看着我们出事的。”三根坚决的道。

    二石笑道：“那孟掌柜的也不是洪水猛兽，也不用事事顾忌他。晚上，叫上你二哥来我家吃饭，我有事找你们哥俩商量。”

    “哎，”三根应的痛快，“二石叔，哪好总是麻烦大妮儿妹子辛苦做饭食，让我妹子去给大妮儿妹子打下去吧。”

    “家里一帮丫头呢，那个不能搭把，让你妹子帮着你娘给你大哥做些好吃食，好好补一补才是。”

    一行人一直等到天有些暗了，村里各家都忙着做晚饭，路上才没了人影。二石和青氏帮着遮掩着把长根送到了三根家。

    天黑透了，长根才醒来，这一觉睡得真是安稳，安稳的长根不想动弹。软绵绵的新被褥，暖烘烘的火炕，还有饭菜的香气，是肉香，肉香！长根腾地就坐起来了。

    “你倒是慢着点，刚醒呢，须缓缓神再起身才好。”熟悉的声音，却是没有过的唠叨。村里人都管娘叫“方老牛”，不就是因为亲娘只会低头干活，从不笑抱怨吗？这唠唠叨叨的话竟有一天是亲娘的，真是新鲜。

    “发什么楞呢？还不下地洗洗脸，这就要吃饭了。”方氏把炕桌搬上了炕，催促道。

    长根下地，穿上他的旧鞋，去灶房洗了脸，真是不一样了，洗脸的水竟也是热的，看来，二根和三根从二石叔家拉走了两车硬柴是真的了，这还没落雪呢，热炕热水就用上了。

    进了屋，长根眼睛一下子就被一盘子红烧肉给吸住了，不觉咽了咽口水，嘴里着：“娘、妹子，吃饭。”

    方氏刚刚有些愁苦的脸被长根的馋像一下子给冲散了，笑道：“你可不能多吃，怕是肠胃受不了，吃两块解解馋就行，一会儿还要吃药呢，等你好些，娘再给你做。”

    “娘，我吃些肉就好，不用吃药。”长根奋力的争取自己的吃肉权利。

    “少吃些，天晚了，莫要积食。”方氏看着狼吞虎咽的长子，唠叨着。

    “娘，三根呢，给三根留些肉。”长根狠狠地吃了几口肉，才想起把他背回来的弟。

    “你吃你的，三根晚上不在家吃，和二根去你二石叔家吃去了，你二石叔有事找他们商量。”

    吃了饭，长根狠狠地泡了个热水澡，换上三根的干净衣裳，坐在炕沿上晾头发，吃着亲娘给剥好的炒花生，觉得今天一早起来时，绝望痛苦软弱悲伤的自己简直让人羞愧。