十月二十五, 天气愈发冷了, 因着不用当值, 江春睡到太阳出了才起, 原本睡床外头的“一家之主”早没影了。

    她就叹了口气。

    自五日前知晓了“真相”, 她本以为元芳会愤怒, 甚至大发雷霆的, 但除了那日城外遛了一个时辰的马……这五日来，该吃吃，该睡睡, 起练武依然风雨无阻。

    就是对着众人的面色有点淡而已，窦祖母还旁敲侧击问圆姐儿“你爹娘可还好”。丫头转身就给她妈妈做了“传话筒”，江春晓得, 祖母这是怕他们夫妻俩闹矛盾了。

    若有何明显异常之处, 就是淳哥儿来寻了他两次，他都避而不见。

    曹操曹操到, 外头立马就传来珍珠刻意压低了的话声：“郎君来了？可娘子还未起身呢, 咱们先让他回去罢。”

    江春怕他又走了, 就忙叫住珍珠, 让她告诉淳哥儿在花厅等候片刻。

    她自己刚要起身, 床里头就有双手抱住她腰, 迷迷糊糊嘟囔“阿娘，再睡”。江春晓得这丫头是要让她再睡会儿，自那日炒了个蛋炒饭给她吃后, 她就赖着要同父母睡一床了。

    起初她也是强烈拒绝的, 婴儿时候都不兴这般睡，现大了哪个还兴一家人睡一床。

    可丫头也不知同哪个学来的，可怜巴巴对她：“明年我长大了，就再没机会同爹娘睡了。”似乎还真是这道理，外加沉默半日的元芳也开口“随她罢”，这床就再不是夫妻的私人属地了。

    “圆姐儿乖，你再睡会儿，哥哥在外头等着呢，阿娘先去同他几句话。”

    丫头听见“哥哥”，伸着胖手，“使劲”将暖烘烘的被窝掀开一条缝，才将接触到冷空气，又立马将被窝盖回去，闭着眼睛道：“阿娘，同哥哥，圆姐儿怕是病了，身上怕冷得很……”后头越越，已经没声儿了。

    江春哭笑不得，这丫头倒是会找借口，不过也心疼她，给她盖好被褥，自己去梳洗。先贴身穿了件自制的紧身棉褂，才着了身烟青色衣裙，在室内也就不觉着冷了。

    花厅里，淳哥儿身子坐得笔直，正望着桌上的青花瓷茶盅出神。

    “沐休日怎起这般早？天冷了该多睡会儿的。”其实从江春的角度来看，淳哥儿是否窦家骨肉无关紧要，他只要是她儿子就好。

    十一岁的淳哥儿已微微有点少年形态了，尤其这两年被江春督促着锻炼身子，早就不是时候病歪歪的模样了。

    只见少年腼腆一笑：“孩儿扰了阿娘了，圆姐儿这两日可乖？”

    江春笑着了丫头几件趣事，下人端上早饭来，母子两个一起，慢条斯理吃过。她才问：“今日来这般早，可是有事？”

    淳哥儿犹豫一下，看父亲不在，方腼腆道：“孩儿……孩儿有事想征得爹娘意见。”

    “哦？来听听，你爹练武去了，怕要一会儿才转来。”意思是他可以先同她讲，若为难，帮着想办法服他爹就是了。

    果然，淳哥儿就一掀衣袍，“噗通”一声跪地：“阿娘，儿自读了书后，晓得‘读万卷书，不如行万里路’，我大宋朝多少大好河山还未亲眼得见……想要出去走走……”

    江春立马就皱起眉来，下意识的就不赞成：“你才这大年纪，外头山长水远，风餐露宿，我们哪里放心得下？”

    见他沮丧，江春又补充道：“我也赞成你这想法，纸上得来的学识终究是表浅的，还是得亲自实践才行……待你年纪大些，我们才放心你去。”着要将他拉起来。

    淳哥儿却未起身，仍直挺挺的跪着。

    江春就叹了口气：“唉，你这孩子，不是不让你去，是先等你大几岁再去……”

    “罢了，你拉他做甚？他想跪就让他跪去！”元芳一身短进了门，估计听到二人的话了。

    江春忙给淳哥儿使了个眼色，让他先起来，又让珍珠端了早饭来，元芳问了句“你……们可吃过了？”

    见他们俩都吃过了，才自己坐厅里吃起来，三两下就喝下两碗粳米粥去。完了见淳哥儿还站着，就皱着眉头问：“今日的书读了？”

    淳哥儿红着脸“未曾”，元芳眉头就皱得愈发厉害了，江春在旁看的着急，他这态度，怎么好像又回到了父子关系改善前。

    不过，他们现在也不是血缘上的父子了……

    是因为这个，元芳态度才转变的吗？倒也算人之常情……只是，她认识的窦元芳不是这种人。

    “将才你要去何处？”元芳用茶水淑过口问。

    “儿……儿想去四处走走，瞧瞧大好河山。”淳哥儿一鼓作气出来了。

    室内安静下来，窦元芳用盖子荡茶水的清脆声，一下下直接敲在淳哥儿心头，将他本就不坚定的心，敲得七上八下，忐忑极了。

    元芳沉吟半晌，问：“怎突然有这想法了？”

    看见母亲眼神里的鼓励，他大大方方道：“儿这想法并非突然才有的。三年前高舅舅回来，向儿起过一路往辽北去的见闻，儿早已心生向往……今年儿就到舅舅当年的年纪了……”

    元芳又沉吟起来，不再话。

    江春忍不住就到：“你高力舅舅，那是形势所迫，迫不得已才去的，你这大年纪，又无武艺傍身，我们哪个放心？不信你问你爹，是不是？”江春看着丈夫，希望他也能帮着服孩子。

    哪晓得元芳沉吟片刻，却道：“随你，我不做你的主。”

    淳哥儿眼睛就亮起来。

    想到他这么大孩子，就是个衣来伸手饭来张口的少爷，哪里能自个儿独立在外生存了？江春立马反对：“不可。”

    于是，父子两个就转头看着她，但这种紧要时候，江春翻来覆去却只想得到“年纪”这个理由来，淳哥儿就当年的高力也与他一般大……

    正着，谁也未听到里间卧房声响，圆姐儿哼了两声没人理，就自个儿爬到床边，自个儿倒退着溜到地下，循着声音来到花厅。

    三人正着呢，就听丫头“阿娘”的叫了声，一个白胖团子着赤脚站地上，一头黑黝黝的头发被压得又卷又翘，一手摸着肚子，一手还放眼睛上揉着……元芳立马放下茶盏，一把将她抱起来，将她赤脚揣怀里暖着，惹得丫头咯吱笑。

    “阿爹，圆姐儿病了，怕冷。”浓浓的奶音，吐字清楚极了，边边撒娇的躲进父亲怀里。

    元芳淡淡的瞧了珍珠一眼，吓得她腿一软跪地上去。江春忙进屋拿了衣裳来帮她穿上，自己凑过额头去感受一下，确定没发热，才放下心来。

    “哥哥！圆姐儿病了！”

    淳哥儿忙道：“那可得喝苦药了哦，圆姐儿怕不怕？”

    江春哭笑不得，纠正她：“没病，只是外头比你被窝里冷，多穿点衣裳就好啦。”

    丫头就伸手摸摸自己脑门，迷迷糊糊跟着点头，洗漱过自己吃了早饭。

    被她这么断，屋内三人间的气氛也和谐不少，绝口不提方才的事。

    “阿娘，去庄子。”丫头还记得上次江春过的去城西庄子之事。

    江春看了眼元芳，见他也跟着附和：“好，咱们去祖母院里请过安就去。”于是，一家四口先去窦祖母院里，问过老人家意愿，她不愿出门，他们就一家四口去了。

    这几日草木枯黄，寒风萧瑟，去哪儿都一个样，倒是窦家城南的庄子热闹些，前几日庄子上的管事来交账，带了两筐柿子和梨来，道这几日正是熟的时候，田间地头金灿灿火红红的一片。

    只是，待出了城，圆姐儿就开始嘟嘴了。

    几个大人以为她是嫌路远，都安慰她：“圆姐儿再好好睡一觉，睡醒就到庄子上了。”

    丫头也不开怀，还的“哼”了声。

    江春就出声：“有话好好，咱们听着呢，可还记得是谁过不再乱发脾气的？”

    哪知她不提这茬还好，一听“乱发脾气”几个字，丫头就委屈得不行，居然哽咽着道：“圆姐儿没有，没有乱发脾气！阿娘骗人，这不是去庄子！”

    元芳也来安慰她：“就是庄子啊，出了城门没多远就到了。”

    丫头更委屈了，愈发哽咽了：“阿娘就是骗人，欺负我，这不是庄子！”

    江春被她闹得头疼，心里记挂着淳哥儿的事，没好气的她：“就是庄子啊，你再乱发脾气，要不想去就罢了，我让珍珠送你回家。”着果然要掀车帘子唤珍珠来。

    圆姐儿突然就“哇”一声大哭出来，仿佛受了天大的委屈一般，声音大得恨不得把车顶掀翻了去，哭得急了还“呃”“呃”的了好几个嗝，大人生怕她哭得一口气就梗住了。

    江春被吵得太阳穴突突直跳，疑惑道：这孩子还从未这般哭过，这是怎了？出门前都好好的，怎就闹起来了？莫非是真病了？她曾见过有孩莫名其妙哭闹最后查出垂体瘤来的……想着想着，自己脸色就白了。

    元芳早将闺女抱怀里了，轻轻拍着后背给她顺气，一面拿了帕子擦泪水，一面温声哄着：“乖乖这是怎了？嗯？”

    “乖乖快与阿爹，你怎哭了呢？”

    江春也忙着接过丫头，在她头上摸起来……其实要真脑袋里长个什么，她光摸是摸不出来的，但这时候只想着要确定她可是生理不舒服，就有些慌了手脚。

    丫头被妈妈一抱，那委屈愈发控制不住了，双手紧紧抱住妈妈脖子，一抽一抽的控诉：“阿娘……阿娘骗人！”

    “怎了？阿娘哪里骗你了？”

    “这是去……去城南。”

    “对呀，咱们去城南的庄子，那里有好些柿子哩！甜丝丝的，可好吃了？还记得麽？”

    丫头见母亲终于肯耐心与她话了，心里终于舒服了些，吃的听着也挺好吃的……只是——“上次明明，明明……去城西！”

    哦……

    江春恍然大悟，这丫头是自己上次答应带她去城西庄子，今日却来了城南，觉得自己被骗了，妈妈话不算数啊……只是，在她爹之前，她是怎知来了城南的？

    她立马认错：“好好好，是阿娘不对，阿娘上次答应去城西的，但想着咱们圆姐儿喜欢吃好吃的，就去城南了……对不住对不住，是阿娘不好，下次再也不这样了，可好？”

    人儿“沉冤得雪”，慢慢歇了哭声，只仍一抽一抽的哽咽着。

    江春恨不得抽自己个嘴巴子，这么大的孩子已经有自主意识了，她当时只作敷衍的随口一句，哪晓得她就记了这么久，言而无信确实是她不对。

    只是——“那圆姐儿告诉阿娘，你是怎知我们没去城西的？”

    丫头皱起眉头来，上半部分眉眼就与元芳一模一样了：“阿娘笨！日头东，影子西。”意思是早出发的，太阳从东边出来，有阴影照不到太阳那面就是西边了，他们一路上都有太阳，才从梁门大街转下朱雀街，她就晓得方向不对了。

    这都是孕期和前两年江春教过的……真是个意外的惊喜！江春从未想过她会听得懂，还记得住！真是个聪明孩子！欢喜着就抱着她猛亲了两口，好孩子，原来你是个人形导航仪啊！

    元芳也松了口气，闺女不哭了就好。

    有了这插曲，还未到庄子上，丫头就困乏的睡着了。直到下了车，她才醒过来，见父亲骑了匹大白马，立马就兴奋起来，张着手也要上马。

    元芳对她就无所不应，抱了她坐身前，轻轻甩了两鞭子，的跑了一段路，又折回来找哥哥与娘亲。

    江春将手搭在淳哥儿肩膀上，才十一岁的孩子，已经到她耳下了，比当年吃了矮人药水的她，可是高多了，就连肩膀也宽硬不少。

    只见他眼巴巴望着前方又叫又笑的圆姐儿，望着那耀武扬威摇头甩尾的白马，以及马上气定神闲的父亲……眼里渴望就异常明显。

    江春想，每一个男孩子，每一个少年，都有一个“纵马长歌，醉卧山河”的梦想罢？就像的圆姐儿，已经晓得要穿漂亮衣裳，戴漂亮首饰了。年幼的无忧无虑的圆姐儿尚且如此，早就懂事却又活得心翼翼的淳哥儿，又哪里没有梦呢？

    是啊，他一直过得心翼翼。

    因为知道父亲不喜他，他只有好好读书来讨好他；因为知道自己不是母亲亲生的，他只有对妹妹好，孝顺母亲，才能换来母亲的关怀……甚至，因为知道自己生母不讨窦家人喜欢，他都不敢提自己生母一句，连段家都不敢去。

    江春突然就眼前一亮。

    是啊，既然他在这里活得这般心翼翼不容易，为何不放他自由呢？虽然将他逐出家门的事，窦元芳做不到，但放在眼皮子底下，这“父子”关系又尴尬……

    想通了这一关节，待元芳再马回来时，江春就道：“圆姐儿下来陪阿娘玩会儿，大白马让哥哥也骑会儿，可好？”

    丫头自然答应。

    只是，那头马上父子俩，却……怎一个尴尬了得。

    前头儿子不敢往后靠在父亲身上，只尽量的将身子往前倾斜，就差扑到马脖子上去了。后头“父亲”也是第一次带他骑马，总缺了份亲密，不肯将身子往前倾，只笔挺挺的僵硬着身子……于是，二人之间就留出一片诡异的空白来。

    真是段尴尬的距离。

    江春就叹了口气：为了保护他，不告诉他真相，但要找回先前那种父子亲密，元芳却又做不到……这对淳哥儿又何尝不是种伤害？

    于是，接下来的行程，除了圆姐儿是真正在玩的，剩下三个都在讨论淳哥儿出门之事。

    元芳是糙汉，又是大男子，本就赞成淳哥儿出去闯闯。淳哥儿自骑了这场不甚痛快的马后，愈发想要自己出去走天涯了。于是，江春很轻易的提出“约法三章”。

    一，淳哥儿可以去，但不是现在，得等到明年十二岁生辰过后才行。

    二，这一年不到的时间里，淳哥儿得学会骑马，学会一套简单的拳脚功夫，能简单应付外头风雨兼程的路途。

    三，也是最重要的，他每年能出去三个月，到时间了就得回家来，身边时刻得有窦家人跟着，得与家里操持通信。

    父子两个都很轻易的就应下了，这本也不算为难。

    于是，待回了家去，圆姐儿就发现哥哥的“不正常”了——“哥哥今日又去庄子上骑马了！”“哥哥今日吃了好几碗米饭！”“哥哥长得好高！”

    “哥哥都不读书了，圆姐儿也不读！”江春见她拿淳哥儿做挡箭牌，来逃避自己给她布置的作业，简直哭笑不得。

    “你哥哥都读了好多年了，该读的都读过了，书读到一定程度就能出门游学了。”

    “那我以后也能去游学麽？等我书读得多了。”

    江春自是应下，女孩子更需要长见识。

    只是，她也没想到，自己这一应，就真让圆姐儿记住了，日后的十几年，闺女一年里头有三个月不知去向，愁得她心力交瘁……然而，自己答应出去的话，不能再言而无信，哭着也要做到啊！

    另一头，淳哥儿还未出门呢，他的“爱豆”高力就要迎来人生大事了。

    十七岁的力哥儿要成亲了，娶的是当年陪他一起去辽北的师妹，一个姓武的姑娘。生得长手长脚，肤色匀称，骨肉均匀，健康极了，性格也和善讨喜，见过的没有不她好。

    那武姑娘见江春第一眼就将她认出来，笑着道：“姐姐还记得我不？”

    见江春满脸懵神，她就笑着解释：“那年在苏家塘私塾里，我就是那个早早去了排在第一位的，我记得你嘞，那可是要上县学的娘子！”着就笑得得意极了，一点儿也不扭捏。

    江春想了半晌，方恍然大悟，原来她就是那位舞刀弄枪被夫子拒收了的“女侠”啊！

    人与人的缘分，果然奇妙！任谁也想不到当年那个她会是自己的未来弟媳妇啊！

    成亲那日，娘娘从宫里赏了好些东西下来，迎亲的队伍从城西到了城东，又从东南角的桂花巷绕出城去。喜乐队伍经过桂花巷时，吹得格外响亮。

    某户院子里，病得浑浑噩噩的妇人，就问来瞧她的婆子：“这是哪家办事？好不热闹嘞！”

    婆子笑着道：“可不是！这是娘娘亲封的忠孝大将军，前几年了好几场胜战，可威风了！不过啊，他威风也就罢了，咱们当娘的，当牛做马一辈子不就为了儿女？他倒好，娘亲早不知哪年就没了，他却给那死鬼娘请了个诰命呢！”

    病入膏肓的妇人，难得露出丝神采来，问道：“什么诰命？”

    “就是鼎鼎有名的荣光夫人！叫什么刘芳娘的，前两年名气可大了！对了，还是你们大理那头的……”

    妇人只觉心头“轰”一声，“刘芳娘”三个字，是她一生的魔咒，她哪里会不知？自己“夏荷”这名儿是爹娘千挑万选出来的，她的“刘芳娘”不过是刘老头吃醉酒了信口叫出来的。从自己就人才出挑，十里八村她认第二就没人敢第一，自己挑剩下不要的男人，被她捡了去……

    她以为，她刘芳娘就是什么也比不上她的。

    哪里想到她阴险狡诈，不止将高洪收拾得妥妥帖帖的，还养了个那般出息的儿子。

    儿子……哦，她也有个不成器的儿子哩！好像叫平哥儿还是什么的，她记不起了，只觉着任她刘芳娘再聪明绝顶又如何？养了那么个儿子……啧啧啧！

    儿子没出息，她们再有造化又能如何？就像她，也是有儿子的。

    对，曾经，她也是有过儿子的，还有闺女。

    只是，儿子在发配西北卫所路上，偷了旁人物件儿，待消息传回来时，她已病得昏沉了，只隐约听见是“折了一条腿”就气得昏死过去。

    她的闺女……在教坊司待了三年，二月间叫个扬州客商买走了，他人虽有丰厚家财，却无儿无女，桂姐儿跟了去将他哄好了，日后认作义女，继承了家业倒是个好出路。

    想着想着，嘴角又露出得意的笑意来，丝毫不知自己的“异想天开”有多可耻。

    只是，这笑意未持续多久，胸口就开始发闷，喉头腥甜，立马就如往日般吐出一口鲜血来。

    婆子就念了句：“造孽哟，男人死了，你也快不成了，儿女早没了，这丧事可怎办？”

    可惜，回答她的，只有妇人愈发急促的呼吸，以及外头热闹的喜乐声。

    ……

    这头力哥儿成亲了，比他还大一岁的文哥儿就成了被催婚的对象。他自个儿出息，前年以太学学生的身份，直接参加会试，得了了个二甲进士出身。

    运气好，先在太学做了两年的侍讲夫子，今年被选调进礼部，跟在胡叔温身后，做了个员外郎侍选……在江春看来，相当于从留校任教调到□□做办事员。

    大也是个官了。

    若单放东京城里是不够看的，但因有江春这位女翰林在，又有窦家这门好亲扶持，自己也够努力，在京城的“婚嫁市场”上倒是颇受欢迎，已经有好些人家往江家递过话了。

    高氏两口子无多少主见，王氏老两口穷怕了，倒是想寻个大财主来做亲家，但文哥儿自己不乐意，跑到姐姐家，让她出面帮他情，甚“先立业后成家，待差事办好了再谈婚论嫁”，江春也赞成。

    夏姐儿已经早早的嫁了武功侯府门下一员副将，也算给杨氏长脸了，走路都恨不得踩风火轮了。

    剩下的几个，家里有地有钱又有官，只督促着好生读书，今后出息了能继续光耀门楣。

    现在的江春，却没精力过多的关注娘家事了。

    自从淳哥儿尝到了星辰大海的甜头，将圆姐儿也带得日日想往外头跑，自出了五岁，家里人直接拿她无法。

    今日还在学里呢，晚间散学就不见人了，伺候的人吓得屁滚尿流，她爹倒是好，老神在在，干巴巴劝妻子“莫忧莫忧”，果然天快黑了闺女就家来了。

    江春问她“哪儿去了知不知道家里人都担心死了”，丫头还理直气壮道，“去外婆家了”“去舅舅家了”“去庄子上了”“去沁雪姨娘家了”“去寿王府了”……甚至连宫里娘娘与蝉哥儿也宠她，冷不丁就要去玩两日……反正她的去处可以半个月不重样！

    丫头性格大方开朗，嘴巴又甜，三亲六戚就没有不被她哄得眉开眼笑的，甭论去哪一家，人家都恨不得她一直住下去再不家来。

    于是，江春对她的态度就必须转变了，但凡有哪句话敷衍了她，哪件事哄了她，她转身就能“离家出走”，动辄一夜不归……逼得江春不得不将她作大人对待，再不敢轻易敷衍她。

    真是个磨人的妖精！

    当然，她的妖精不止圆姐儿一个。

    圆姐儿出去野了，夫妻两个终于能找回二人空间，浓情蜜意，鱼水甚欢……很快，她就迎来了自己的第二个孩子。

    也是窦元芳真正的第一个儿子。

    ……

    日子越过越好，孩子越来越多，江春本以为会是奋斗不息的一生，就变成了以养育孩子为主，行医做官为辅的二十年……直到三十六岁后，孩子们读书的读书，外出的外出，她才终于迎来属于自己的时光。

    三十六岁的江春，早在翰林医官局做到了四品主事，外头门诊熬了二十年，也算颇有名气，日日等着找她的病人不少，除了孩子，单忙自个儿的事儿都能令她脚不沾地。

    京里贵妇圈都在传“窦家这位当家夫人有些不成体统，日日抛夫弃女做大夫，你她当大夫能挣几个钱？怎就想不通呢？就不怕云麾将军给她找十个八个‘妹妹’来，到时候啊，有她哭的！”

    “你懂个甚？她能缺钱？人家命好，有个家财万贯的太婆婆，给她娘几个的银钱，就是再传两代三代都不愁吃穿的！”众人跟着点头。

    “况且，云麾将军待她，那可是……好着呢！听啊，人家在闺房行乐时，都是唤她‘乖乖’的……哎哟夭寿了夭寿了，怎这般肉麻哟！”

    众夫人红着脸听那妇人继续抖鸡皮疙瘩，有那一贯以正经守礼标榜自个儿的，就斥道：“王夫人慎言！你是趴人家床底下听到了不成？”

    众人哄堂大笑，又笑又羡慕，羡慕之余又不忘趣那人：“快莫人家王夫人了，你今日不是要去寻春娘子瞧病？晚了可就没号了！”

    那妇人忙敛了裙角，匆匆忙忙出门去，甭管她春娘子床笫间叫什么了，先给她怀上孩子再罢！看着人家三年一个三年一个，她羡慕得眼睛都红了！

    ————正文完结————