第十一章 寡妇坠崖
元宵节晚上,谁也没有料到,会有一场大火突然来袭。
这一天,章家庄里很多人都爬上山顶到龙王寺看祈福法会去了,剩在庄里的大多是妇女、老人和孩。当有人发现章强家着火时,一切都已经来不及了。漫天的熊熊大火,照得天空发亮,仿佛整座大山都在燃烧。
“快来人啊!救火呀!烧死人啦——”住在庄里最北边的寡妇谭月娥听章强家失火了,吓得面如土色,从家里拎着一桶水去救火,一边奔走一边哭喊。
整个章家庄早已炸开了锅!人们一个个吓得魂飞魄散,提着水桶,端着脸盆,抱着葫芦瓢跌跌撞撞,纷纷赶去章强家救火。
谭月娥见火势越来越大,无法扑救,哭着喊着要冲进火海里去救人,幸好被众人拦腰抱住。“你是不想活了吗?这么大的火,你进去了就等于是送死啊!”大家都嚷着劝她。
“他不能死啊!不能啊!”谭月娥痛哭流涕,肝肠寸断,一下子瘫坐在地。
人们早就被这场莫名的大火给吓蒙了,再加上谭月娥这么一哭一闹,心里更是摸不着底,也顾不上她了,各个稀里糊涂地继续扑火去了。
此时已是夜里九点钟。鸣钟三声后,龙王寺元宵祈福法会宣告结束,方丈带着弟子们念完最后一卷经,香客们便纷纷跪地烧香磕头,祈求菩萨保佑新的一年有好收成,合家大平安。
正在这时,大殿外忽然来了一个十来岁的男孩在门口东张西望。他两眼来回穿梭,终于认出了章强。于是,他急忙溜进黑压压的人群,左转右转,来到章强身边,双紧紧抓住章强的胳膊,轻声附在耳边:“爸爸快回家,你家里着火了!”
章强正在口中念念有词,为章胜回程祈求平安,冷不防耳边听到有人话,吓得目瞪口呆,慌忙站起身,一把抱住男孩来到大殿外。
“杰,你什么?再一遍!”章强急得眼都红了,用力摇晃杰的胳膊,疼得杰哇哇直叫。
杰挣脱开章强,退后几步,:“你家着火了!火太大,我妈救不了,以为你死了,坐在那里哭呢。”
章强脑袋嗡的一声响,一股强烈的潮湿闷气从心底直往上涌,刹那间只觉头晕目眩、天旋地转。
这时,章胜也慌慌张张地从大殿里追了出来,一见眼前的情形,丈二和尚摸不着头脑。
“快走!回去救火!”章强见到章胜,忽然脑子清醒过来,着就往山下飞快地跑去。
章胜大惊失色,不再追问什么了,带着杰也往山下奔去。
原来,谭月娥私下里一直在和章强来往,两人平日表面上只是邻里关系,一旦避开人群,便彼此亲密如恩爱夫妻。谭月娥让儿子杰当着人面时称呼章强“叔叔”,私底下便叫“爸爸”。章强家突然发生大火,谭月娥以为章强也被火海吞灭,哭得死去活来。
杰是个乖巧灵的孩子,见他娘哭天喊地,自己也在心里难过,但怎么也不肯相信章强已经被火烧死了。他知道龙王寺每年元宵节都会有祈福法会,章强往年也悄悄带他去过,便心存一份侥幸来寺里寻找章强,果真被他找到。
当章强和章胜赶到家时,大火已经扑灭,但却早已吞噬了一切,所及之处全都烧成了灰烬,到处浓烟滚滚,剩下的全是黑乎乎的一片狼藉。
乡亲们高举着火把,见章强和章胜已经回家,有几位老人慌忙丢下里的水桶围过来安慰:“火势真的太大了,我们都尽力扑救了,可是没办法啊”
章强立在一片冒着滚滚浓烟的废墟前,先是呆若木鸡,随后疯狂地冲进浓烟里,哭着叫着寻找他的妻子和三个孩子。
章胜被眼前的一切吓傻了,好半天两腿都挪不动地方,嘴里一直在重复:“怎么会这样?怎么会这样?”
在所有乡亲们的帮助下,终于从废墟中找到了周大嫂和三个孩子残缺不全的遗体整个庄子陷入了一片深沉的哀思之中。
“老天爷,你为什么不惩罚我啊?一切都是我的错,应该惩罚我啊!”章强无法忍受眼前的事实,发疯了似的一边哭喊,一边跑向了后山。
章胜和乡亲们都能理解章强此时此刻的悲痛,便任由他去后山发泄。章胜忍着悲伤与庄里的几位老人商量着如何置办后事。
人们议论纷纷。有的是天干物燥着的火。有的是章强家的灯笼引起的灾难。也有人,保不准是有人故意放的火。就这样,在人们的随意猜测中,有些道消息便不胫而走,章强和寡妇谭月娥的私情在庄里开始悄悄传播开来。
章强一方面怀疑这是老天在惩罚他,另一方面却又怀疑这场大火是否跟谭月娥有关。谭月娥曾多次在他面前提起:“要是你的老婆和三个孩子都忽然没了的话,那我们一家三口就可以永远生活在一起了!我讨厌一直过偷偷摸摸的日子。”
夜里的后山上,到处一片黑黢黢。一场大火惊醒了林中的飞禽走兽,树林里到处是各种奇怪的鸟叫声。
章强来到往日与谭月娥私下幽会的地方,满腹心事无法诉,靠在那棵大树底下悲伤地流泪不止。忽然间,他仿佛看见一个熟悉的身影也朝这边缓缓走来。“是谁?”他情急之下大叫了一声。但眼前除了各样狰狞的树影外,什么也没有。
夜越来越深。山风呼呼地刮来,松树林里一片乱响。时不时有鸟儿哗啦啦扑腾着翅膀从头顶上飞过。不远处,点点磷火也在随风飘动,四处漂浮。
章强无力地拖着双脚,却不知该往哪里去。转眼之间,家破人亡,只剩他一个人,如同这黑漆漆的松树林里到处游荡的一个阴魂。
也不知怎的,章强迷了路,摇摇晃晃来到了山崖边。往事一幕幕重现。他想到了有那么一年,谭月娥曾在这里寻死觅活,最终被他救下,从此两人相好,成了隐秘的情人。又有那些年,他曾追赶着野狼、野猪、野兔到这里,一一将它们成功擒获,并将它们的牙齿弄下来做成一串洁白的项链,送给了谭月娥。
“哈哈哈”突然,山崖边上传来一阵惊心动魄的狂笑。
那阵奇怪的笑声伴着冷冷的夜风吹进章强的耳朵里,令他不禁打了个冷战。但很快,他似乎明白过来,这笑声如此熟悉,难道是她?想到这里,他赶紧打起精神,朝笑声传来的方向拼命地跑去。
果然,当章强来到近前时,看见悬崖边上有一个人影在轻轻地摇晃,正要上前去问话,忽然听见那人开口话:“强哥,你等等我!我也来了!”
章强确定,这就是谭月娥的声音。他急忙高声呼喊:“月娥,你这是要做什么?我在这里啊!”
谭月娥正要纵身一跳时,忽然耳畔传来熟悉的声音,便赶紧停下脚步站在那里。她仔细揉了揉眼睛,终于看清楚了,是章强!他居然还活着,他没有被烧死!
“章强,你还活着!”谭月娥转悲为喜,兴奋地大喊,转身朝章强奔跑过来。
谁料,谭月娥一不心脚底打滑,顿时倒地翻身,跌落进万丈悬崖。
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