谢昀起身的时候，已是正午，日头正高悬着。

    丙冬守在巴兰阁院子里，等谢昀便披着鲜红的衣袍打开正门走出来的时候，就从那棵辛夷树下跳下来，单膝跪在他面前，禀告道：“王爷，孙大人在正殿等了许久，您要现在去见，还是再穿戴齐整一些？”

    “哪个孙大人？”

    “朝督司乙部少卿，孙迁。”丙冬跟在他身后，看谢昀边走边系着衣袍的带子，大步流星地走到院中间，将弓拉开，一箭射在墙头的靶子上，正中靶心。

    见谢昀不啃声，丙冬又问：“昨个白日，您进宫禀新王妃丧讯之时，圣上叫您去办件事，您莫不是忘了？”

    “待会儿膳食吃什么？”

    “盛嬷嬷待会儿就着人送来了。”丙冬看他射出去第四箭，急的要转圈儿：“王爷！您不是昨夜醉酒真给忘了吧？”

    忘个木头靶子忘了！

    谢昀只是不愿意去见那孙迁罢了，毕竟皇叔叫他去外城查一桩连环杀人案，同死尸打交道他是很忌讳的，又有什么办法呢，新王妃花家的那个死了，他落了口舌，现在满临城都讲他谢昀克妻，皇叔这个是罚他，也是叫他长进长进。

    “长进到坟里头咯。”

    “王爷什么？”丙冬接过来弓架好，跟在他后边走出了巴兰阁的院子。

    “孙迁等多久了？”

    “太阳刚升起的时候，就来府上敲门了。”想了想，补充到：“很是勤恳的一位大人，瞧着面黄肌瘦。”

    他深呼吸着，悠哉地走在道上，问丙冬：“沈扶风早上收信了没？”

    “收了收了。”丙冬一敲脑门，险些忘了给他：“沈先生讲，楚姑娘还是不愿走，且那姑娘递了消息，道是赢王昨日跟您在浮水楼分开后并未离开，回去将那些碰过面的姑娘都买走了。”

    “若是包括那四思，可真是大笔。”谢昀抖肩，朝丙冬看一眼：“被买走又有什么好运气，大多都被灭了口。”

    他昨个从宫里出来，遇到谢翊，随口喊他喝酒，这位赢王便答应了，还叫了好几个城中的风流公子哥，那浮水楼呢，还是谢翊自己要去的，期间喝了酒，聊了几句话，美人排着队走进屋的时候，便聊不住了，拥拥抱抱各自快活去。

    昨夜出了浮水楼，谢翊还揽着他的肩关怀备至：“皇兄既奉命去行任务，切记心谨慎呀！等你回来了，弟请吃酒！”

    孙迁在正殿等的快要枯萎了，方见门外一抹亮色逼近，抬眼间，谢昀已经落坐首位，喊他：“孙大人！”

    “朝督司少卿孙迁，拜见赦王殿下。”

    “起来。”谢昀直入主题，指头将桌面板敲的响亮，“谁拨的你跟我去淮水镇？”

    孙迁刚坐下，闻言又站了起来，绷直了身体，回道：“下官受命太卿，张且行张大人。”

    “那他这是明摆着不中意你啊？”谢昀朝门外端着托盘进来的丫鬟招招，“跑起来，饿慌了该吃人。”

    “额”孙迁不晓得该接什么话，只心的：“淮水镇并不远，今日出发，明日此时就该到了。”

    谢昀喝一口浓稠的粥，抬眼瞥他：“你倒是敢催我？”

    “下官不敢。”

    “敢，怎么不敢。张且行就是看你不顺眼才派你这个差事，要不上回我府里闹鬼，怎么也是你来？”他将碗搁下，左脚搭上右腿的膝盖，双往椅子扶柄一放：“我可事先明了，我一不查二不管，去到就是走个过场，至于孙大人你要怎么办是你的事，不必朝我汇报。”

    翌日傍晚时分，武知蹊和左芪的马，停在了淮水镇的大街上。

    “噢哟，哪个晓得还是这里？”左芪吸了吸鼻子，他夜行着了风寒，抬起袖子就将鼻涕一擦，道：“师姐你看，咱们不如先寻上回的朱员外？他欠了咱们恩情，管饭管住，是应该的吧？”

    “谁欠你了？他是拿炼剑架在你脖子上，叫你左芪替他收妖的吗？”武知蹊翻个白眼，下马牵着缰绳，在热闹的街市上走着。

    左芪辩解：“不是我自己的，是那些个老东西自己讲的！欠我左爷大的恩情，若回来，直接找他便是的。”

    “那也不行，你需时刻记着你是吞鬼山的弟子，一言一行都代表了师门。我们南下时，阿姐给足了盘缠，不是不够用，你不必总想着占人家便宜。”武知蹊起来这个，又要絮叨：“师门要竞选神门司，便不能出半点差池，不然阿姐如何统御下仙门，为之表率？”

    “我懂。”左芪点头：“徐缨师姐承师父大志，势必当上神门司尊，这个是光宗耀祖壮门楣的好事情，我一定不会拖后腿的。”

    懂个鬼！

    武知蹊再：“虽下的大家仙门，屈指可数，五大执令使谁都不服气谁，灵术益弊之争从无输赢，若竟神门司，还是难上加难。”

    “印、符、蛊、阵、卦。就这五大灵术来，比起旁的器具无数花样百出，我还是觉得咱们灵印最实在，拳脚功夫出来的最稳妥，赤空拳来比一比，哪个仙门打得过咱们？”左芪完，不等武知蹊来反驳，自己倒是先：“不过仙门非莽夫之群，当然也不能靠打架论排名，嘿嘿。”

    “左仙师！！！”

    路旁忽地惊呼传来，一队官家人马浩荡的压着谁过了街，他们避让开来，左芪皱眉，拉了拉武知蹊的袖子：“师姐，你有没有听到有人叫我？”

    “并未。”

    “左仙师！！！救命！救命啊左大爷！”

    武知蹊一愣：“现在有了。”

    “囚车上。”左芪跨上马背，遥遥望了逐渐远去的衙门队伍，眼睛一眯，“就是看不清楚关的是谁？救命喊我干啥？”

    一贩糖葫芦的男人碰了碰他的马头，道：“你就是左仙师啊？怎么这么年轻？你家大人呢？”

    “你家大人呢？！怎么话的啊你？”左芪暴脾气，当下吼了回去，“爷我今个二十！二十！”

    “呵！长得真嫩，瞧着像十二的。”贩递上一串糖葫芦，“哥见谅，嘿嘿，请你吃糖串子。”

    “不要不要不要！”

    “那这位姑娘？”那串红红的果子又递到武知蹊面前去，她笑了笑接了过来，塞回去几个铜板，打听道：“您知道，那囚车里关着的是谁吗？”

    “哦是朱员外。”他抱着葫芦杆子，望着走动开来的人群，指着并不远的一座山给武知蹊看：“姑娘见到那座山了没？”

    “那座山怎么了？”

    “里边有座书院，叫什么叫什么——鹿溪书院！对就这名儿，这个书院是朱员外捐铸的，有十来年了，近两个月总出事情，里头的书生都死了大半，刚开始是一个一个死的，昨日倒好，死了六个！都是些你们这样的年轻人。”贩话的同时，卖了串糖葫芦，喜滋滋的收了几个铜板。

    听的不对劲，左芪追问：“那关朱员外什么事儿？他这个人虽然贪财，但没什么坏心眼吧？要想害人，那干什么捐书院呢？”

    “这我就不知道了。”

    知蹊问：“那衙门为何抓他？”

    “前几死的几个书生，好像是在他家新宅出的事儿，这衙门要提审他，也是正常吧我等老百姓都不晓得。但他今年估摸着犯太岁，前几个月死了妾和儿子，家宅闹成个破壳子，如今又遭这样的祸事，倒霉哟。”

    “师姐这，管吗？”左芪弱弱问一句，话道武知蹊还比他上两岁，风范却压了他**头。

    她毫不犹豫，将脑袋一摇：“官府衙门自会断案，我信他们清正廉明，不会冤枉好人。况且——”武知蹊脸色放下来，把左芪往巷子里拉，反问道：“你想怎么管？你有什么资格管？这事跟官府搭上边，不是什么妖鬼异事，你有什么本事管？”

    “对啊，既然师姐也觉得官府的案子我们不能插，朱员外怎么会不知道？他喊我喊的那样笃定和激动，会不会是这书院并不寻常？”