经过几个月的休整后，徐福要继续向海外派出舰船，探寻新海岛的任务不能停止。

    徐福安排了两艘战船和一艘楼船，一共五十人的队伍，一同前往。

    船上除了数十名海军将士外，还配备了医生、工匠和厨师等服务人员。

    为了安全起见，徐福规定每次出海探寻的距离应该控制在二百海里之内。

    而且只准在白天风平浪静的时候出海，夜晚停止一切探寻活动。

    如遇到其他极端情况，随时返航。

    装备给探路者的各种物资非常充沛，俗话“穷家富路”。

    徐福的考虑和安排应该，已经非常细心周到了。

    一切准备就绪，秦人纷纷拿出自家的美酒和佳肴为各位出发的勇士壮行。

    关飞与三丫依依惜别，三丫对他的鼓励，成为关飞再一次挑战自己，展现才华的源动力。

    这种力量来自于美好的爱情，至少关飞是认同的。

    “新探路者”出发了。

    根据多年的航海经验，关飞发出了向南航行的命令，三艘航船便乘着北风，飞速而去。

    第一日，海面风平浪静。

    海水似乎变得更加碧蓝幽深了，临近傍晚时探路者还没有发现目标。

    “难道大家要在船上过夜不成？”

    要知道在一片陌生的海域里过夜，将是非常危险的事情。

    大海不同于陆地，如果出现风暴或鲨鱼的攻击，根本就无处躲藏，只能听天由命了。

    皇上想的实在是周密啊！

    关飞不由得后悔起来，他应该更加缜密地确定航行的路线。

    早早考虑船员夜晚落脚休息的问题。

    张鹏虽然着急，但他又不便什么。

    自己和关飞出海探路，作为副将的他，只能听从主将的安排。

    况且自己在大海上的各种经验还很欠缺，更不能指画脚了。

    好在这一夜有惊无险，黎明时分大家终于松了口气。

    关飞再也不敢莽撞行事了。

    他仔细观察风向和太阳的位置，并从大海中寻找洋流的漂流方向，最后才作出决定。

    “航船朝东南方向航行。”

    这次关飞的判断是正确的，船员们终于在次日的中午看到了一座海岛。

    这让全体探路者感到了兴奋和激动，他们开始为登陆做起了准备。

    航船离海岛越来越近。

    但这座岛屿却没有大家想象中那样壮观和美丽，几乎看不到什么高山和大树的影子。

    大家怀着疑惑的心情登上岛屿，呈现在众人眼前的景象，让人的心情一下子变得阴郁起来。

    只见岛上荒凉一片，遍地都是砂石，连一棵像样的树也没有，只有零星的一些灌木。

    “这是一座什么岛屿？”

    这座岛屿竟然如此荒凉，关飞等人感到非常失望。

    “这里怎么能住人呢？看来还得重新寻找别的岛屿了。”

    就在大家准备返回船上的时候，张鹏看到远处升起了一片烟雾，好像是什么着火了。

    既然有烟雾，就明有什么东西在燃烧。

    “木材？”

    不定也有人类在活动。

    关飞和张鹏商议，决定前去探寻一番。

    关飞和张鹏带了四名全副武装的军士，以防不测，并嘱咐其他人留在船上待命。

    他们之间现在有一种传递讯息的工具，一种从大海里打捞上来的海螺。

    可以发出悠远浑厚的声响。

    这种海螺十分像鹦鹉，便取名“鹦鹉螺”。

    鹦鹉螺成了秦军在海上发布警戒，传递讯息很有效的工具。

    如果顺着海风，吹出的声响可以传出十余里远。

    大家在砂石满地的岛上艰难地朝前走，空气中弥漫着一股干燥呛人的烟尘之味。

    根本不像大家在崇明岛上那般舒畅。

    烟雾越来越浓重，而且散发出刺鼻的味道，关飞掩鼻凑到浓烟升起的地方。

    他看到一大片火焰正在燃烧，温度很高，再也无法靠近。

    大家感到纳闷，在这毫无人烟的不毛之地，谁会来这放火烧荒呢？

    这片火海越烧越旺，却没有衰败之势，众人大感疑惑。

    “火焰在旺势之后，便会减弱，一般的木材不会持续这么久。”

    “那到底是什么东西在助燃呢？”

    关飞的好奇心越来越重，他天生喜欢稀奇有趣的事物，总想弄个水落石出。

    关飞冒着炽热的高温，他拔出一名军士的佩剑，用剑头在大火中挑了几挑。

    他准备拨出燃烧的物质，一探究竟。

    关飞从大火中拨出了几个火球，每个火球都窜着火焰，冒着黑烟。

    竟然一直没有熄灭的迹象。

    关飞铲来一些砂土，将火球扑灭，用剑头拨弄着，仔细端详起来。

    这种物质通体黝黑，硬度很高，根本不是一般的木炭。

    而且即使熄灭了，也散发着很高的余温，将掩埋的沙土都烤热了。

    关飞耐心地等待着大火熄灭的时刻。

    在没有任何外力的情况下，这种“黑木炭”居然着了一整天。

    关飞的兴奋点又燃起来了，他命众人四下散开，继续寻找这种像黑木炭一般的物质。

    大家很快都发现了大量的“黑木炭”，就掩藏在砂土之下。

    而且是成片成堆的，好像整个岛屿都是由这种物质堆积而成的。

    关飞发现的这种“黑木炭”其实就是“煤炭”，这座岛屿正是一座露天的煤矿。

    燃烧的情况，便是煤炭“自然”的现象。

    这个发现让大家都异常的兴奋！

    如果将这种木炭运回尚清岛，就可以替代大量的木材来炼制钢铁。

    也可以在生活中得到广泛的应用，再也不用砍伐大面积的树木了。

    这次的发现，比探寻到一座适合秦人居住的岛屿，更加重要。

    关飞当即下命令，就地挖掘黑木炭，并专门腾出一艘战船来装黑炭。

    待船上装了足够的黑炭后，关飞派了几名军士驾着战船。

    让他们先行回崇明岛，向皇上复命。

    其余人员就地等候皇上的旨意，再做安排。

    满载着黑炭的战船领命而去！

    关飞心里计算着战船往返的时间，一来一回怎么都要两三天。

    他们便在岛上支起了帐篷，将食物和水搬上了海岛，决计在岛上耐心等待大队伍的到来。

    接下来的时间百无聊赖，关飞便在帐篷里与张鹏等诸位秦人喝酒闲聊。

    大家纷纷举杯向关大人表示庆贺，关飞也痛快地豪饮起来。

    趁着酒兴，关飞举杯向张鹏敬酒。

    他二人在上次交战中，虽胜败已定，但当时关飞痛斥张鹏的情形，总让二人心怀芥蒂。

    张鹏似乎在心底憋着一股闷气。

    关飞是个聪明人。

    他眼看着与张鹏成了一家人，总不能为了那点“耻辱”，让张鹏心里记恨一辈子吧！

    “来，张大人，我们痛饮一杯！”