与此同时，陆府，佛堂西厢。

    陆桓城坐在母亲床沿，端着药碗，一勺一勺地喂她喝药。握勺的右手伸到半空，离嘴唇只差几寸，突然结冰似地僵住了。

    心里慌得厉害，仿佛在他看不见的地方，有什么大事要发生了。

    陆母等待了片刻，见他不动，便问：“城儿，怎么了？”

    陆桓城没听见，陆母再轻唤一声，他才乍然回神，压下胸口那股莫名的心悸，摇头无事，继续伺候母亲喝完了剩余的汤药，搁下药碗，起身拧了一条热毛巾，为她拭净唇角。

    陆母是一个时辰之前醒来的。

    她昏迷了整整四天四夜，陆桓城引咎自责，以一己之身揽下了照顾重担，不分昼夜地守了四天，凡事亲力亲为，没有合过一次眼。

    鬼门关里走过一遭，活气耗去足足九成。那夹竹桃毒汁伤及心脉太重，即使醒转，也虚弱得如同一片纸人。陆母面容枯瘦，眼窝深陷，显出一副流连病榻的衰败之相，两句话便闷喘一阵，更不必什么费力的动作。

    但在她眼中，满脸疲惫的陆桓城，反而更像是病了四日的那一个。

    她心疼道：“城儿，你这几晚守着我，一直没好好休息过，瞧瞧这眼睛也红了，精神也不济，把自己弄成了什么样子？娘这条老命，全凭天意定夺，上天若执意要收走，你是留也留不住的，何苦这般折腾自己？”

    “娘，我年纪轻，少睡几日也养得好，只要能把你盼回来，我就……”

    陆桓城望着她倦怠的病容，眼中隐有湿意。

    陆母温柔地笑了：“这不是盼回来了吗？娘还好好的，城儿还是个有娘的孩子。你安心去歇息吧，留环翠在这儿伺候就好。快去，睡饱了再来，莫再教娘亲挂心。”

    她催促了三两声，陆桓城沉默地点头答应。

    陆母又记起了什么，犹豫一会儿，试探着问：“你身边为祸的那个，那个晏琛……可除掉了？”

    此话一出，陆桓城的动作立刻僵住，手指竟止不住剧烈发抖。眼中的水光刚淡去一些，又浓回了初时。他垂眸不语，呼吸久久难平，半天才哑声道：“他……不在府里了。”

    不曾除掉，只是不在府里。

    就算这样简单的六个字，陆桓城也得万般艰难。

    陆母听出了话中之意，但并未责怪。她是过来人，既享过饴蜜的情爱，也经历过肝肠寸断的丧夫之痛，如何不能体会陆桓城的心情？他眼下这伤情模样，分明还对那个少年惦念不舍——晏琛是长在心头的一颗瘤子，明知不能留，用钝刀割去了，仍会鲜血淋漓地疼。

    她握着儿子的手，安抚道：“城儿，这件事……不是你的错，娘不会怪你。哪怕你现在还想着他，娘也理解。我们是肉体凡胎，不是铁的，扛不住这样伤心的事。心里头受了伤，总要先疼一阵子，等过去十天半个月，慢慢结了痂，才会痊愈。城儿，你莫要勉强自己，慢慢地忘，慢慢地恢复，日子还是要一样过下去，明白么？”

    陆桓城点了点头，哽咽道：“娘，我明白。”

    雨丝纷缭，落下万道垂帘。陆桓城一开门，斜风夹着冷雨扑面而来，料峭的寒意冻僵了面孔。

    他抬头望着阴郁的天色，神情哀凄而彷徨。

    五天了。

    晚春清早，连粉墙重重的府里都寒气逼人，十里之外的萧索山野，会冷成什么模样？他的阿琛一个人住着，无人陪伴，可还安好地活在这世上，也瞧见了这一场春雨？

    想着便又狠狠自嘲起来，嘲笑自己捅不破心障，时至今日还心存痴想，不肯将晏琛当作妖精，不肯承认他是一株艳丽的、极毒的夹竹桃。

    环翠见他要离开，递来一把伞。陆桓城起初没接，入雨走了几步，脚步顿住，不言不语地回来取走了伞。

    晏琛已经不在了。

    纵然大雨倾盆，也不会再有人撑着一柄油纸伞，伫立在藕花苑的栅栏后头，盼他归家。

    陆桓城出了佛堂院，撑伞站在岔道口，茫然望向前方——这是他的家，他需要一张睡觉的床，可他无处可去。

    脚步被什么牵引着，仍走了最熟悉的一条路。

    径曲折，探入丛丛新绿，盎然的绿意簇拥着一道短墙门洞。推开湿栅栏，往里走去几步，整座空荡的苑安静异常，只剩下细密的雨声。远处房门紧闭，窗户灰暗，一片沉沉死寂，连灰尘也被泼天的雨水湿，不肯飞扬起来。

    陆桓城立在雨中，看着无数的水珠砸进莲池。

    晚春无花，几片伞叶高高低低地撑出水面，须臾盛满了水珠，不堪重负，忽地翻弯了细茎，把雨水倾倒入池，又颤抖着直回来，左右摇曳不歇。

    这人烟寂寥的陆宅啊，还是同样的三口人，还是重复的生活，分明和半年前一模一样，却也什么都不一样了。

    只因晏琛曾来过。

    鸳鸯喜帕，粉香纱帐，轩窗外一夜雨，床帏内喘息缠绵……所有的回忆都在那一天晏琛离开之后，被紧锁的房门封存了起来。这间屋子是一座坟，里面葬着他死去的爱情。

    坟外藕花盛开，坟里魂灭心冷。

    甚至整座藕花苑，都埋葬着他充满了欺骗和血腥的爱情。

    恍惚间他竟想，自己也该被一同葬进坟里去。

    假如那一天，毒性再猛烈少许，害得母亲暴毙而亡，陆家就会彻底倾垮。他的肩头不必扛起当家的重担，也不必再顾忌任何人的安危，可以孤注一掷地赌上性命，亲口向晏琛质询真相。

    晏琛若服软，含泪一句爱他，求他原谅，他就做一个丧尽天良的不孝子，扶棺葬下母亲，转眼抛却是非、承受骂名，继续陪着晏琛住在藕花苑，与从前一般鹣鲽情深，年年岁岁雀成双，这辈子都活在一场清醒的、负罪的梦里。

    晏琛若不爱他，狠心要报铲根之仇，就会用指粗的藤蔓一圈圈绕住他的脖颈，勒至窒息，生生扯断颈骨和四肢。临死前最后一幕，会是一场浮翠流丹的花雨，会是一双纯净清秀的眉眼。

    铲根之仇源起于他，也终结于他。

    待他死去，晏琛平息了仇恨，便还化作一株艳丽的夹竹桃，慵懒地绽放在藕花苑里，汁液带一点儿甜蜜的剧毒，有心自保，无意伤人。

    他在充斥着旧梦的孤坟里沉睡，晏琛在坟外作陪，春日里半眠半醒，迎着和煦的微风惬意摇摆。枝头的每一朵花苞都是他们的孩子，丝蕊含毒，花瓣热烈绽放，吐出一阵淡淡的香气。

    如果结局是这样……该有多好。

    伞梢悬雨线，道道织垂帘。绵延不断的流水声响在耳畔，寂清而空旷。

    陆桓城维持着一个不变的姿势，在假山石壁上独坐了很久。他望着莲池对岸那一间风雨晦暗的屋子，总觉得窗纱会亮起，房门会开，晏琛会穿着浅青的袄子，撑一把纸伞出来，又急又慌地奔至面前。

    少年来拉他的衣袖，露出一截白皙瘦腕，偏又不敢使力，最后温软地出一句：“外头雨大，你好端端的不进屋，怎么坐在这儿遭罪？”

    他的嗓子太柔，连嗔怪也只含一分斥责，余下九分，尽显怜恤。

    是南调啊。

    分明是江南的水泽，江南的湿气，才养得出来的一口酥声软调。

    他听了那么久，为什么始终不曾注意到？

    初遇那一天，晏琛自称是江北嘉宁县人，可出的第一句话就露了馅。他的语调和咬字是一场四月烟雨，竹叶尖儿凝出一滴清凌水露，滴在蚕丝锦缎上，洇入心窝，软绵绵地溶开。

    陆桓城是阆州人，早就该察觉到——晏琛与他一样，生于阆州，也长于阆州。

    是属于他家的一株花儿。

    是他的花儿。