第三十六章
柏县。
高鸿神色焦灼, 在城门上走来走去。
高韶兰要回来见他的消息, 几乎是和她要去大周和亲的消息一同到的。
当即他便坐不住了, 估算好高韶兰抵达的时间,提前半日便来到城门处等候。要不是怕路上错过见不到人, 他都想亲自去边境线等着了!
柏县守将王将军苦劝未果,最后只好妥协,放任这个祖宗在城门上晃来晃去, 交代手底下人好好伺候。
如此又等了许久, 高鸿才终于看到前方不远处来了一队人马,他眯眼辨认片刻,确定来人是亲姐姐高韶兰, 当即便命令下头的人开城门,自己则飞快的跑下去, 出城迎接。
高韶兰减慢速度,在城门前停了下来。
“阿姐!”高鸿扶住高韶兰的手臂, 托着她下马。
高韶兰在马背上颠簸了一天一夜, 腿早就不是自己的了,当下身子便有些发软,斜斜地倚靠在高鸿身上, 舒了口气,道:“总算是见到你了。”
高鸿愧疚道:“姐姐不必这么着急赶路, 我再多等几天也没事的。”
他扶着她的胳膊往一边的马车处走, 道:“姐姐先随我回驿馆休息。”
高韶兰点了点头。
碧荷几人也在驿馆等她, 知道她要回来, 早早的就备好热水,好让高韶兰能及时泡个热水澡,解解乏。
碧荷在房中伺候高韶兰沐浴,高鸿把红玉叫到一边问话。
“姐姐这几日都和大周皇帝在一起?”
红玉低垂着头:“是。”
高鸿皱起眉头,“他们做什么了?起居……可是在一起的?”
红玉连忙摇头:“公主与皇帝陛下一同用膳出游,并未宿在一起。”
高鸿松了口气。
关于高韶兰和萧执认识的经过,他早就找碧荷问过了。因此大周皇帝想要娶姐姐,倒也不是不能理解。
只是他竟然直接把姐姐带到九江郡去,这实在是不合礼数。高鸿想想,就觉得有些过分。
姐姐常年在外,不拘节,不懂这些弯弯绕绕,那大周皇帝难道也不懂吗?高鸿倒是担心,姐姐心思单纯,别被那皇帝给骗了。
毕竟最后能成为九五至尊,掌控权力的人,哪个是好相与的?
高韶兰沐浴完出来,就看见高鸿站在窗户边,看着外头的晚霞发呆。
她笑了笑:“你想什么呢?”
高鸿收敛神色,转身拉着她坐下,道:“我听姐姐要嫁去大周,想到以后再难见到姐姐,心里难受。”
高韶兰拍了拍他的手背,柔声安抚:“所以我赶着回来见你了啊。别急着伤心,以后还会有机会的。”
高鸿默了默,道:“姐姐,你与我实话。大周皇帝……是不是拿恩情胁迫你了?”
高韶兰一愣,没有明白他的意思。“他能胁迫我什么?”
高鸿垂下眼皮,低声道:“当时我人在他手里,他有没有拿我胁迫你?逼你答应?”
高韶兰怔了怔,不由哭笑不得。
她轻斥道:“你瞎想什么?没有的事。大周皇帝救了你,你应该感激,怎么能这么想他?”
高鸿抿了抿唇,“姐姐,你喜欢上他了?”
要不怎么会这么为他话?
高韶兰摇了摇头:“他和你一样年纪,你们都把我当姐姐一样敬重,我怎么会对他生出别的感情?”
高鸿眉头紧皱:“那你还要嫁给他?”
高韶兰神情一滞,道:“那你要问父王啊。”
高鸿不明白。
高韶兰却不欲多。毕竟高鸿十多年来都和父王关系很好,现在还是父王重视的储君,她没必要告诉高鸿那些事,让高鸿和父王之间关系僵化。
不论如何,高鸿再三确认之后,得知大周皇帝并没有逼迫姐姐,姐姐也是自愿嫁过去的,他才勉强松了口气。
……
王都。
大周皇帝派人来提亲,求娶昭阳公主为皇后,成了这几日最受百姓热议的话题。
朝堂也为之动荡,原本因为太子失踪,而再次选择观望的朝臣,也在听了太子没死、而且昭阳公主要成为皇后的消息之后,坚定不移地选择了支持太子。
亲姐姐都当皇后了,这储君之位是无论如何都撼动不了了!
先前支持贤夫人和三殿下的那拨人,只盼望着贤夫人作死谋害太子,千万不要牵连到他们。
王宫之内,高诚同样有些头疼。
杜昌脊背挺拔,直立殿中。
“外臣来此,就是想问问王上,不知昭阳公主的嫁妆,准备的如何了。”杜昌嘴边蕴着淡笑,看着高座上的东仓淮王。
高诚努力忽略掉心口的肉痛感,佯装从容道:“古、姜二县可作为昭阳的封地,以后这两个县的税收,尽归昭阳所有。”
杜昌恍然一笑,躬身拜礼道:“昭阳公主若是知晓,一定会感念王上恩德的。”
高诚心里冷哼一声。
可不得感念么!给公主封地做嫁妆,闻所未闻!
可是他能怎么办?杜昌了,大周愿意拿出三座城池的税收做聘礼,给昭阳做封地,他作为昭阳的父王,当然要拿出对等的嫁妆。
可是他……心痛啊。
虽然那两座城池只是刚刚从西仓淮下来的,可是一百多年前,那也是东仓淮的国土啊!
这刚收回来,还没捂热,就得送出去,他心道,大周皇帝算盘的真是好!
幸亏只是税收,没有军政大权。
然而想归想,他也明白,若不是大周皇帝,他早就战败屈辱求和了,哪里还能有如今追击西仓淮、痛落水狗一样的风光?
高诚只能默默忍下大周皇帝的要求。反正是给高韶兰的,就当是给这个女儿的补偿吧。
“对了,”杜昌似乎又想起一事,转了话头道,“不知先前王上派去出使大周的人中,可有一位名唤晁林的使臣?”
高诚眸光微动,道:“是有此人。”
“原来是这样啊。”杜昌点了点头,自顾道,“此人心术不正,蓄意挑拨公主和皇帝陛下之间的关系,还望王上注意一些,莫要让此等人作祟,坏了两国结盟。”
高诚瞳孔一缩,袖中的手渐渐握紧,缓了片刻,道:“孤知道了。”
他明白杜昌是什么意思。
他确实不想让高韶兰一直怨恨他,因此他才嘱咐晁林稍微给高韶兰透露一些事。其实他没想挑拨她和大周皇帝……真挑拨成了,婚事不作数,于他有什么好处?
他不过是看不惯皇帝一副狂妄的样子,想给他添些堵罢了。却没想到高韶兰根本就不相信他。消息传回来,他也着实郁闷了一阵。
仔细想想,高诚才意识到自己可能做错了,写给高韶兰那封信,也是歧义重重。以高韶兰的性子,不生气才怪。不过,鉴于他这个做父亲的从前劣迹斑斑,高韶兰没相信他的话,反而对皇帝坚信不疑,也可以理解吧。
高诚这么想着,也就释然了一些。
杜昌笑眯眯地躬身告退:“既然如此,外臣便先退下了。还望王上尽快准备,外臣好随着昭阳公主的送亲队伍,一同出发归国。”
高诚嗯一声,疲惫地摆了摆手:“庄丙,送杜大人出宫。”
夕阳西下,落日的余晖笼罩着整座王宫,高诚没有叫人跟着,一个人缓缓踱步,来到五乐殿。
这是贤夫人的寝宫,不过在高鸿出事之后,被他下令封锁了,现在寝宫冷冷清清,只剩下少数的几个宫人。
高诚制止了宫人的通报,抬步走入内殿。
贤夫人鬓发凌乱,满脸憔悴,正坐在窗边,出神地往外看。
短短半个多月,贤夫人已经从光彩照人的后妃,变成了如今这副模样了。
高诚眼神微暗,轻唤一声:“刘氏。”
贤夫人怔怔地转过头,看清来人是谁,脸上迸发出狂喜之意,她快速起身,扑到高诚身前,匍匐跪地,哀声哭道:“王上,您终于来看臣妾了。”
高诚默了默:“你可知错?”
贤夫人忙不迭点头:“臣妾知错了!臣妾知错了!求王上开恩,放臣妾出去吧。”
高诚眸色沉沉:“你知不知道,昭阳要嫁去大周了?”
贤夫人愣了愣,随即慌乱起来:“大周?她、她不是去西仓淮和亲了吗!”
高诚撩袍坐在椅上,淡淡道:“大周皇帝要求娶她做皇后,自然出兵帮着攻西仓淮,危机解除,昭阳便要嫁去大周了。”
贤夫人哽住了。
她明白这意味着什么。太子的废立都需要禀明上国,昭阳公主嫁去了大周,高鸿储位稳固,她的儿子再也没有翻身之日了……
高诚目光微垂,淡声道:“你谋害老四,罪无可恕。孤就算是想放你出去,大周皇帝也不会同意。”
贤夫人神色凄惶。
“看在你跟了孤这么多年的份上,孤给你个选择。”高诚挑起她的下巴,眯眼道。
贤夫人脸上挂着未干的泪痕,有些茫然地看着他。
“你若是想活着,就和老三一同被贬为庶人,孤会赐你们一座府邸,往后余生,你们便在那座府邸生活。”
贤夫人眨了眨眼,没想到自己操劳了半辈子,费尽心机,就得到这么一个结果。
幽禁一生,贬为庶民。简直是生不如死。
她喃喃道:“另一个选择呢?”
高诚收回手,顿了顿道:“孤赐你一条白绫,然后给老三一座城池做封地,封他做长平侯,让他去封地过完下半生。”
贤夫人身子一软,瘫倒在地。
高诚静静等着她的选择。
木窗哐当作响,晚风吹进大殿,将一角的烛台吹灭。
一片黑暗中,贤夫人缓缓俯身,一字一句道:“但求王上赐死。”