“你这招真是又妙又损啊！”

    下朝后，李橙同杨晔一起到杨家做客，谈及今日朝上的事情，两人皆是一笑。

    “你跟宋家下了套，如何又确定他会举荐薛琳琅？”

    杨晔道：“京中贵女适龄的皇上选秀便选了一拨，当时按照薛琳琅的资质是必定会入选的，但世子妃从中相助，她不幸落榜，贵女中能拿得出手举荐的除了她还能有谁。”

    李橙掩笑：“薛琳琅生的美艳，确实合适入西北和亲，眼下便坐观虎斗吧。”

    杨晔道：“薛琳琅此时定然在家闹的不可开交，我得送点礼上门祝贺祝贺。”

    倒是不出杨晔所料，此时薛家正闹的凶，薛琳琅和萧姨娘哭成一团，面上是封了公主，至高无上的荣耀，可谁不知晓名誉下的苟且。

    西北一带地势险恶，生活条件大不如中原，薛琳琅从养尊处优，若是嫁了过去，即使是嫁给巴塔部的首领，生活条件会好些，可到底极大可能的水土不服，再者边疆蛮夷，恶习斑斑，知书达理的大家闺秀如何受得。

    薛琳琅哭肿了眼睛：“若是嫁去西北，女儿不如死了算了！”

    母女俩轮番拉着薛饮生哭诉，见其只是为难不忍，终究未曾出应对之策，薛琳琅心一横便以死相逼。

    谁知一句话却激怒了薛饮生：“你不是想死，是想薛家满门都死，皇上下旨钦定的公主，是对薛家的厚待，你若是死了就是抗旨！”

    薛饮生手底下现在就这么个女儿，是看着琳琅长大的，子襄又带不回来，他心里自然是舍不得，对女儿有着无限愧疚，终究是他这个当父亲的在朝廷不得力保不住自己的女儿，也更加怨恨于宋家，竟然跟他暗中使绊子。

    如今薛琳琅如此一句，他愧疚减淡，气恼加深，薛家现如今就没一个省心的，全然都只顾着自己，从没个人考虑考虑他的难处。

    他长吐了口气，有些无力的靠在太师椅上，若是子襄的母亲还在，定然会体谅他的身不由己。

    薛琳琅自知错了话，放低声音：“爹........”

    “你要怪便怪宋家，老不死的不把自己女儿送去和亲，倒是惦记着别家的人。”

    薛琳琅闻言惊愕：“爹，您既知是宋家搞得鬼，为何不同宋家对峙，让女儿白受欺负。”

    薛饮生睨了她一眼，若是能早知道也便不会这般任人宰割了！

    “老爷，杨大人求见。”

    “杨晔？”薛饮生从椅子上起来：“他如何会这个时辰来，快，请去正厅。”

    “是。”

    薛饮生瞪了母女俩一眼：“好好在屋里待着，莫要出来哭哭啼啼丢人现眼。”

    言罢，薛饮生便往前厅去了，萧姨娘看向女儿：“这杨大人是何人？”

    “母亲糊涂，是薛子襄的夫君。”

    “他来做什么？莫不是想带薛子襄回来。”

    薛琳琅心下惴惴不安，只怕那日派人去找薛子襄麻烦的事情东窗事发，也不敢把这事同母亲，于是发了母亲回屋，自己偷偷跑去了前厅。

    薛饮生到前厅即刻换了副笑脸：“是什么风把杨大人给吹过来了？”

    “愣着干什么，还不给杨大人沏茶。”

    杨晔唇角微动：“下官恭喜薛姐荣封和定公主，代表大纪朝和巴塔部接亲，此次战事薛家可是功不可没。”

    薛饮生笑容一僵，逐渐敛起脸，面色不太好看：“杨大人大老远过来就是为了祝贺？”

    杨晔轻笑：“若无要事，下官也不会来扰薛大人。”

    他招了招手，随行的侍从将两个登徒浪子压了上来：“不知薛大人可认识这两人？”

    薛饮生不明所以，但见两人不成正形的模样便知不是什么好人：“老夫如何会识得这样的人。”

    “薛大人不认识，不妨让薛姐出来，瞧着认不认识。”

    躲在大厅外头偷听的薛琳琅倒吸了口冷气，想什么灵验什么，她心里忐忑不已，正欲要走，却踩着东西发出了声响。

    “还不跟我进来！”

    薛琳琅哆嗦了一下，慢吞吞的进了门：“爹。”

    “你在外面干什么？”

    “我、我只是从外面经过。”

    薛饮生斜了她一眼：“既然你在，那便瞧瞧这两人，杨大人你认识。”

    杨晔端起了茶杯，轻品了一口。

    “爹，这是什么人，女儿怎、怎会认识。”

    地下跪着的两人见状急忙扑过去拉住了薛琳琅的裙角：“姐，您那日给了我们俩二十两银子，让我们在感光寺里堵住杨家夫郎，您要救救我们啊！”

    薛琳琅惊慌失措，踹了男子一脚：“快走开，哪里来的贱民！”

    “爹！”

    薛饮生见状道：“杨大人，这其中会不会有所误会啊。”

    杨晔挑了挑眉，他知道薛饮生定然为了面子会维护薛琳琅，也不指望能当面瞧着薛饮生责罚薛琳琅，他不过是负责让薛家更热闹而已。

    “若是误会自然好，想来凭着薛姐和阿喜的关联，再者薛姐知书达理，应当也不会做出如此恶毒的事情。”杨晔长叹了一口气：“可怜我们阿喜，处处遭人算计。”

    薛饮生的脸色十分难看，杨晔把酸话的差不多了，也不多留：“这两个人下官就留在薛大人府上了，大人可得好好审问，莫要再生出些误会来，下官叨扰，这就告辞了。”

    “送大人出去。”

    杨晔走后，薛琳琅急忙上前道：“爹，杨晔送两个人上门就想诬陷女儿，全然是没把您这个岳父放在眼里，亏您还处处想着子襄，他嫁给这样的夫家，耳濡目染，定然心思.......”

    话还未完，一直背着手看着杨晔出去的薛饮生忽然反手甩了薛琳琅一巴掌。

    啪的一声，薛琳琅整个脑子都是懵的。

    “老夫方才顾及薛家面子没有拆穿，你还真当老夫不知道你的那些下作手段，若无十足证据，你认为杨晔会如此贸然上门？子襄可是你的亲哥哥，你如何做的出这般事情来！”薛饮生气的胡子发抖：“去屋里给老夫待着，不到去和亲不准再出来！”

    薛琳琅带着哭腔：“爹！”

    “把姐送回屋！”

    八月，纪朝和定公主出嫁，文帝念及薛琳琅出嫁后再难归京，又是和巴塔部和亲，为了彰显大国风范，公主出嫁的仪仗十分壮大。

    杨晔带着阿喜在京城街头看热闹，远远能瞧见送嫁的薛饮生面色凝滞，萧姨娘哭的几度晕厥过去。

    阿喜看着两人的举动一直没有做声，杨晔道：“可是觉得我做的过了？”

    “恶有恶报。”

    杨晔摸了摸阿喜的头：“季老将军已经从西北开始回朝了，想必谭盛昌把和定公主送到巴塔部，老将军也到京城了。”

    阿喜有些期待，他好多年未见外公了，如今真正的亲人也就只有外公，想必这次回来，外公也不会在去边关了，到时候京城又多了个可以照应的人，日子也要更好过些。

    月中，大军班师回朝，杨晔也在朝上第一次见到了传闻中的季老将军。

    将军已经年逾五十，常年驻扎于边疆，面容比一般五十的男子要显得沧桑许多，不过那双锐利的眼睛却让整个人看起来精神爽利，一身朝服加身，即使没有盔甲威武，却也难掩威武的身躯。

    置于武官之列，比一众常驻京中的武官都要威严许多，更不用与文官一列相较了，杨晔偷摸着瞻仰了几眼出列拜见皇帝的老将军，不卑不亢，风骨傲然，也难怪薛饮生会忌惮多年。

    “季将军驻守边疆多年，如今总算是归京。”

    季崇跪地不起：“老臣愧对先帝，愧对皇上，此战失利，让纪朝蒙羞，请皇上降罪！”

    “将军为纪朝征战多年，战事难免有失利，若朕还责罚将军，岂非是让边疆驻守的战士寒心。”

    “老臣叩谢皇上。”季崇的声音拉的有些长，戍守多年，战败对他的击比任何人都要大的多。

    “皇上仁慈，季老将军劳苦功高，先帝爷曾钦派季将军为皇上守卫纪朝疆土，今时边疆战败，巴塔部猖獗，于理而言，季将军可脱不了干系，即使皇上顾念将军的功劳，那也不能避重就轻，否则怎向天下百姓交待！”

    杨晔见跳出来进言的文官，早知这群老东西不会那么轻易善罢甘休，听谭盛昌提过，老将军年轻时雷厉风行，脾气极差，在朝中得罪了不少人，又常年驻守于边疆，朝中并未有多少能的上话的亲党，而谭盛昌又被派于护送和定公主前往西北，如今这朝堂上季老将军如履薄冰。

    文官想借机压老将军实属正常，毕竟朝中文武官历来是互相看不起不对付的，而武官又巴不得老将军被削圈夺兵，彼时自己更容易上位，也少个骑在头上的武官，何乐而不为。

    “有功当奖，有过当罚，季将军过大于功，皇上胜裁要让天下人知道朝廷赏罚分明。”

    季崇沉着一张脸，看不出喜怒，杨晔却是觉出一股凄凉意味来，为朝廷卖命多年，如今已至年老时岁却遭众官员排挤。

    “孙大人可真是站着话不腰疼，奔赴战场前线的是武官，您在京城好好待着，只知道战事失利，却不知老将军浴血沙场，今时手臂上的刀伤都还未曾好全！”

    忽有一武官替季崇话。

    “大人此话大大有深意了，难道只有将军在前线作战是为国效力，朝中的诸位大臣便不曾劳心？皇上夙兴夜寐不是为前线忧虑？那将军的功劳未免也太大了些！”

    “你！”

    大殿内忽然陷入死寂。

    “皇上，下官觉得诸位大人的皆有道理，其实又何必一定要拿罚来伤诸位将士和将军的心，若是将士们为此泄了气，岂非是我纪朝的不幸。巴塔部如今虽与中原求和，但谁又能保证彼时休养生息后不会再起野心，若再次挥兵中原，又当如何。”

    纪文帝看向杨晔：“爱卿当以为如何？”

    杨晔道：“将军作战多年，练军经验丰富，何不将功补过，留在京城操练士兵，他日纪朝兵强马壮，何惧巴塔部。”

    纪文帝未曾答话，杨晔知道紧凭借自己一言，即使皇上偏向自己也不能贸然做决定，如此只会让朝中人不满，于是他看向了李橙，微微使了个眼色。

    “战无非是胜于败两种结果，和解不过都是暂时的，老将军在前朝之时战无不胜，随着先帝爷四处征战，既然能接受其胜，为何就不能接受败，若是让天下人认为朝廷寡义那才得不偿失，如今杨大人既然给出了解决的方式，何不就让老将军将功补过。”

    紧接着温寒出列帮腔，世子爷也跟着上了两句，局面这才扳正。

    下朝时，杨晔瞧着季崇负手往大殿外走去，行至门口时回头瞧了他一眼。

    杨晔正欲上前去声招呼，毕竟这可是京城阿喜最正经的娘家人，他得挣点好表现，谁料忽然出来乔公公却叫住了他，让他去见皇上。

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