前去听虚实的书生张启不日也来回报，书生当日回到宅子，做低讨好卖题之人，几人正在兴头之上，书生假意恭维靠拢，夜里几人便带他同去夜宴，见了一位大人，是彼桑县的县令。

    “当夜几人对县令十分殷勤，几杯酒下肚，县令也被吹捧的愉悦，随后硬气的像大家承诺，若是能拿出五百两银子，会试也可得知题目一二，若是不放心，大可等乡试放榜以后再做决定。”

    “几人皆应承要回去筹钱，卖考题的极为信任县令，言里言外间透露出先前的考题便是从县令那儿买的。”张启气愤至极：“县令见生寒酸，席间多与三个家中富裕的考生喝酒，少有同生谈话，并还拿生取笑，是生同县令买考题，可少生十两银子。”

    杨晔微眯起眼：“这帮人当真是胆大至极！”

    这怀桑县令，他不甚了解，若是在京城，芝麻绿豆大的官儿可能还知道个一二，这地方官儿还真不知道。偏远之处当官儿也确有不少远的好处，贪污受贿起来，还真不容易被抓到。

    “你且先别着急，本官定然会彻查。”

    宽慰了书生，杨晔派他先回去继续盯着几人，当即又派了刘猛前去暗中调查怀桑县令。

    又过了两日，乡试成绩放榜，杨晔特地去看了上榜的名字，据书生所的几个人皆是榜上有名，但名次并非是最出色的，皆是在十到三十名之间，不过张启的则要次许多，已经是在吊尾行列。

    乡试人数达数千人之多，另外几人能在此番排名上已经是极好的排名，几人若真是作弊考上的，那倒是还有点作弊水平，没有直接作弊到前三甲去，彼时在风口浪尖上必定暴露。

    正是因为十分娴熟，不禁让杨晔怀疑几人先前的考试中是否有作弊。

    为此，杨晔又差遣了人前往几人的户籍地去查询几人在学堂的表现情况。

    刘猛探到的消息来看，几名书生应当有意结实京中官员，由此想要得到靠山，但先前乡试未曾放榜，并无官员愿意搭理几人，如今虽然乡试放榜了，却也并非前三甲，想得到京官的青睐，若无门道，那也是极其不易的。

    杨晔抓住这一点，假装想要招揽人，于是让张启引线，把几个人带到他这儿来。

    “他们四人听大人要见他们十分高兴，愿意前来，并且得知生认识京官，对生的态度也好了许多。”

    杨晔问道：“你可清了本官想带两个门生，前来投们的书生众多？”

    “生按照大人的意思了，并未直接挑明大人想见他们四人，是在谈话之间无意出认识大人，几人不信时展示了大人的信物，卖题的考生十分上道，径直哀求生带他们来见大人，生故作为难，那三个富家少爷还给了生二十两银子。”

    “干的不错，你回去告诉他们，想来见本官，需得准备厚礼，彼时本官会在酒楼设宴，招待他们。”杨晔轻笑：“可知如何婉转的明白？”

    书生应声：“生有大人点播，知如何引他们入套。”

    夜里，杨晔为展现出自己是一个贪官形象，在省城最好的酒楼里定了一处雅间，这方才放榜，酒楼人不少，按照逢考商贾必然大赚的套路，酒楼价格涨的有些离谱。

    临来监考时，阿喜为了让自己早点回家，走前给的钱并不多，当然，再不多也是心疼他的媳妇儿，悉数还是有两百两银票，自己花钱也不是很大手大脚，来时就算连季崇的花销多数都是算自己头上，那也是绰绰有余了。

    只不过他这外公实在是缺德，他好心给报销了他的费用，好处没讨着不，还让季崇认为自己很有钱，走的时候又把他给剥削了一遍，什么男人身上有钱就变坏，怕没他盯着，自己假借着查案为由留于省城花天酒地。

    他现在严重怀疑阿喜是不是季崇给教坏的。

    这么层层剥削，他已经有些囊中羞涩了，本想着给刘猛借点钱，可那大老粗一掏口袋四个空，境况也比自己好不了多少，时下若是不摆阔，定然会惹几个书生怀疑，但是咬着牙定了雅间，再来一桌酒席，他接下来的日子就得去睡大街。

    正在他权衡着是去睡大街好，还是降低办案效率好些时，酒楼掌柜的有意无意的盯着他瞧，杨晔正想着是不是被老板看出了为难，就听见老板道：“先生可认识杨老板？”

    杨晔疑惑，试探着问：“哪个杨老板？可是文阳县的杨成？”

    “哎哟！”老板赶忙恭敬做出请的姿势：“杨大人！您快往楼上请。”

    “你如何认得本官？”

    他可是穿了便衣出来的。

    老板面露笑意：“昔时到文阳县做生意，同杨老板谈成过好几桩生意，知道杨老板有个兄弟在京城做官儿，草民虽几次登门拜访，却也未得见杨大人，方才见杨大人的面相与杨老板有几分相似，瞧着年纪也差不多，这才大胆问了两句，没成想还真是大人。”

    “草民的店在文阳县多得杨老板照拂，如今杨大人亲临店，草民定当做东答谢。”

    “这如何使得。”杨晔正色道。

    “大人可千万不能客气，草民知大人今下是朝廷命官，多有不便，可抛开官职来，您是杨老板的亲弟弟，如今到了省城，草民怎有不做东的道理，若非怕大人公务繁忙，草民还当请大人上寒宅一坐。”

    杨晔道：“如此一来倒是不好拂了老板美意了，不日本官同兄长书信一封，还得让兄长好好答谢老板，本官公务繁忙，无法在文阳县做东招待老板，只得委托大哥了。”

    “大人客气，此乃草民之荣幸。”

    杨晔一本正经的着官腔，心下却是美滋滋，没成想大哥结识的生意人已经布及到了邻省，重要的是还能在关键时刻帮自己一把，倒是也不枉大哥这些年劳心劳力了，若他知道此事，想必也会高兴。

    天刚刚擦黑，几个书生倒是真的来了，不过此前来的只有那三个富家少爷，家境贫寒的并未曾到来，张启是买题又见了怀桑县令，早欠下了一屁股的债务，今下实在是拿不出钱财再过来了，那书生为此还感到十分懊丧。

    杨晔端着一张脸，三个书生忙不迭把准备的厚礼送了上来，他斜着眼瞧了瞧，礼盒逐一拆开，其间有上好的瓷器，也有古董茶具，更盛的直接装了金元宝，到真算得上是厚礼，他不置可否，同随行的侍从使了个眼色，侍从把东西收了起来。

    书生见礼品被收下，眼瞧着便是有戏，张启给杨晔斟酒：“大人，这三位便是学生的好友，因仰慕大人已久，今日特地来拜访大人。”

    杨晔摆足了官架子：“日里来拜见的人众多，本官也无空见，今日倒是和你们三个有些缘分，正好得空。”

    “大人公务繁忙，能得见大人是学生的福气。”

    “瞧你们三个倒是一表人才，倘若在会试时能一展拳脚，本官倒是有心提你们一把。”

    三人闻言面露激动之色：“大人放心，学生一定会在会试中大放异彩。”

    “噢？本官瞧你们乡试成绩尚可，但也并不多出色，如何能取得让本官满意的成绩？”

    “大人，学生自有渠道！”

    一名书生心直口快，桌上气氛僵了一瞬，书生被同行之人扯了一把衣角，另一名书生道：“大人，学生的意思是会勤奋备考，彼时在会试中取得好成绩。”

    杨晔似笑非笑：“空口无凭，本官可不能贸然选用你们三人，学问上还得考考你们。”

    三人面面相觑，一时间不知如何答话。

    张启道：“杨大人亦是科举出身，自然是对大家的学问有所要求，再者能得大人指教学问，可是旁人求不来的福分。”

    “你们若是不愿也就罢了，本官不强求。”

    “能得大人指教是学生荣幸至极！”

    杨晔敛起眸光中的笑意，把一早就准备好的题目分别给了三个书生，他瞧了此次科举的考题，所出的题都是与科考题目相似的，若是三人真有水平，定当答得和考卷应差不多，也省的冤枉了他们，若是答不好，那便是舞弊的证据！

    然，不出他的意料，一个时辰后，他瞧了几人的答题，简直是一塌糊涂，题目答得倒是像出自读书人之手，然而与之乡试的排名却是实在不符。

    他收起答卷，忽然变了脸色，厉声道：“把这三个乡试舞弊之人给抓起来！”

    三名书生还未反应过来，只见屋里冲进几名士兵，当即便把他们扣了下来，反应过来发生了什么时，早已为时已晚。

    “张启，你竟然告发我等！你不得好死！”

    “你们乡试舞弊，损害了科举的公平，不得好死也该是你们！”

    “放开我！”

    侍卫一掌劈在叫嚣厉害书生的后脑勺上，人昏了过去。

    两日后，刘猛从县城回来，听到卖题书生在怀桑县名声并不好，学堂里的学业也平平，处于不温不火的状态，不过家业在怀桑县倒是颇大，书生靠着家业，俨然是县里的纨绔子弟。

    得到双重证据，书生抵赖不得，尚未受刑便害怕得把怀桑县令供认了出来，杨晔联系了省城知府，前往怀桑县抓捕县令，如此一折腾，惊动了薛饮生。

    城中早有传言此次乡试考题泄露，杨晔发觉有人暗中在查处，但并未压风声，反而风声被越扇越大，他原私下行事是担心泄题之事和薛饮生有关，若是让其知晓他在查案，必定会从中阻拦，然而未有人压风声，便是明了与薛饮生无关，并还煽火，那事情就有意思了。

    怀桑县离省城并不远，知府带人出面，怀桑县令很快伏法，杨晔是在府衙的牢房里见到那县令的。

    大腹便便，油光满面，据知府称捉到人时正在和家中妾白日苟且，县令原想抵赖罪责，待书生一并丢进牢房时才住了嘴。

    薛饮生闻讯而来：“还当杨大人已经返程，未曾想还在为科举之事奔波，如今这些作奸犯科之人落网，可得好好审讯一番哪，否则本官真是无颜回京面见皇上。”

    “这是自然，此事还得薛大人一同费心。”

    杨晔连夜审问县令，养尊处优多年的胖子光是见着刑具便已吓得丢了半条命，往那老虎凳上一坐，径直哀嚎求饶：“大人，是官做的，是官做的，考题是下官卖给书生的。”

    “本官自然知道是你，但你当本官会认为你有神通拿到京城的考题？”

    “继续用刑!”

    胖子哭着哀嚎：“是孙大人，孙大人给官的考题。”

    杨晔眸色一凝，京中有可能拿到考题的还会有哪个孙大人，自然是孙蓼染的父亲。

    孙成并非翰林院的人，至于如何会拿到乡试考题，这事不用想都知道和宋家脱不了干系，谁人不知孙成与宋庭游沆瀣一气。

    结果已经不言而喻，收了几人的供状，他也可收拾行装回京了，此次事关重大，人还得押回京让皇上定夺，此次的科举当如何，是否又要查出宋家，全凭皇上的意念了，当然，他自是想乘着此次机会，彻底把宋家给铲除。

    这边阵仗闹的如此之大，想必京城已经早有风声，宋家定然会有所防范，他能有所防范，自己也能扩大进攻。

    皇上让他和薛饮生一同押送犯人返京，路途遥远，杨晔把骑着的马让给了张铁虎，自己则挤进了薛饮生的马车中。

    “回京马车有限，大人不介意下官与大人同乘吧？”

    “自然是不介意。”

    薛饮生答了一句话后便闭目养神了，过了一会儿，见杨晔也很安静，又睁开眼：“子襄和折衾近来可还好？”

    “季老将军回来了，阿喜和衾折都很高兴。如何能不好。”

    薛饮生闻言却未再答话。

    杨晔掀开轿帘子望向外头的囚车：“巴塔部动乱才平息不久，又出科举舞弊一事，当真是令人头疼，怕皇上是有得烦忧了。”

    “皇上有杨大人此等贤能之臣，想必也不会宽心许多。”

    “诶，官能做的不过都是些微末之事，薛大人才是真正能为皇上分忧的股肱之臣，若非和定公主，边疆的事情又如何能够妥善解决，到底还是薛大人深明大义。”杨晔感慨了一句：“只可惜巴塔部山高水远，风沙又大，苦了和定公主一个弱女子背井离乡，而外族风俗又与本朝不同，听闻这巴塔部为了男丁兴旺，不准娶哥儿，只能娶女子，若是女子在三年中生不下男丁，便会被废弃，也不知传言真假。”

    见薛饮生脸色已变，杨晔连忙道：“瞧下官在些什么，薛大人千万别往心里去，官也不过是听的传言而已。”

    薛饮生默不作声，杨晔眉毛微挑，若不把伤口扒开撒点盐上去，想必会让人好了伤疤忘了痛啊。

    两日后，一行人行至驿馆，压着囚车，行进的速度十分缓慢，又极其折腾人，到驿馆时，诸人都倍感疲倦。

    杨晔让大家好生休息一夜，争取接下来一口气赶到京城。

    夜里，他泡了个热水脚，倒是睡的十分舒坦。

    “大人，大人！您快开门啊！”

    睡眼朦胧中，杨晔听见有嘈杂声，他从床上起来，发觉外头还是蒙蒙亮，拉开门，张铁虎一脸焦急的站在门口，他清醒了些：“怎么了？”

    “有人来想把犯人劫走！”

    杨晔眸色一变，赶忙跑出房间：“现在如何了？”

    “刘大人身手很好，那几个歹人并未接近到犯人就被跑了。”

    “人没抓到？”

    “刘大人没有追出去，怕有调虎离山之计，再者两位大人又还在，保护大人的安全最重要。”

    杨晔神色复杂，这会儿薛饮生慢吞吞开门探出个头，亦是一脸睡意：“发生了什么？”

    张铁虎又把事情复述了一遍，薛饮生道：“竟然有人胆大包天想劫囚，看来我们得加快行程回京！”

    杨晔扫见薛饮生露出的上半身穿戴整齐，他微微敛起了目光：“那便即刻出发。”

    一行人赶着回京，行程加快，又两日后，终于赶回了京城，入京当日已是午后，未耽搁，大理寺直接将犯人领了去，杨晔和薛饮生一同去回禀纪文帝。

    科举泄题一事纪文帝已是大为发恼，又知还有官员为此谋财，更为震怒，见了怀桑县令的罪状，回程途中有人意图劫走囚犯，当即便下令扣押孙成严审，果决程度出乎杨晔的意料。

    如此一来倒是省下了杨晔许多口舌，一番风波暂且是平定了下来，至于审讯结果还得要一些时日，杨晔去了大理寺一趟，把几个书生给的厚礼脏银，以及一些罪证交托给大理寺后，他才下朝往自家宅邸走，已然是风尘仆仆。

    “大爹爹！”

    阿喜带着衾折在京城主街上等着他，杨晔一出紫禁城的门，没走两步就瞧见了一大一两人，一别又将近两月，杨晔信步上去一把抱住了阿喜：“家里可还好？”

    “一切都好，还得婶子的信，刑叔已经过了乡试了。”

    瞧着阿喜笑盈盈的，杨晔心情也好：“如此甚好。”

    两人抱了好一会儿，站在一边的衾折扬起脖子看着两人：“大爹爹，衾折也要，要抱抱！”

    杨晔低头，看着崽子举着双手，垫着脚一跳一跳的，他在家伙的脸蛋儿上捏了捏：“如何晒的黑黢黢的？爹爹走时不还白白的嘛，是不是又在家里调皮了。”

    阿喜笑道：“外公回京接衾折到将军府住了几天，将军府要大些，衾折好动，总爱在花园里跑，还要去瞧外公练武，前段日子的日头又毒，便是晒黑了些。”

    杨晔蹲下身把孩子抱了起来，衾折搂着他的脖子，他亲了一口儿子的脸：“黑一点也好，本来就生的没多少英气，若是再像你爹爹一样白，别人要以为是个哥儿了。”

    作者有话要：感谢在2020-07-17 21:43:14~2020-07-18 22:08:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的天使哦~

    感谢灌溉营养液的天使：DCM520 1瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！