宴会开始，席间无不是对燕鸣鼎的恭贺之辞，对燕篱的赞赏，燕鸣鼎一一回敬，心中充满了自豪。

    席间宾客相谈，觥筹交错，好不热闹，忽然有人对燕鸣鼎道“燕兄，燕少爷再过几年就到了谈婚论嫁的年龄，我家女与其年纪相仿，且我两家更是世交，门当户对，不如结为亲家如何。”那人刚完，又有人道“我家女年纪也与燕篱相仿，且其从习得琴棋书画，与燕少爷那是郎才女貌，不如订下亲事。”不少老爷，家主纷纷想与燕家结亲。

    燕篱早在宴会开始就坐在了末尾，听着席上的话，心中早已是乐开了花，其中有好几家的姐他可是见过的，那简直是貌若天仙，燕篱已经在幻想着和谁家的姐结为夫妻了。

    燕鸣鼎听到这些，却是眉头微皱，他并非不愿为燕篱定下亲事，只是燕鸣鼎知道，这些人都是看中了燕篱的天赋，作为商人的他明白，若燕篱将来有所成就也就罢了，若没有，那些人就那是随兴而，何必当真，燕鸣鼎无所谓，可燕篱不一定承受得了。

    看着燕篱心不在焉一脸遐想，燕鸣鼎微微一叹“燕篱虽天资甚高，却还是太过天真。”

    沈川龄看了眼燕鸣鼎，就知道他在顾虑什么，他站起身道“诸位不必争了，我与燕兄早在燕少爷与女还时便定下婚约。”

    听闻此言，席中之人便安静了许多，既然燕篱有婚约那就不必在。

    燕鸣鼎感激的看了沈川龄一眼，他与沈川龄十多年未见，他都还不知道沈川龄有个女儿，那婚约就是沈川龄胡编的，以这子年轻时的性格，燕鸣鼎甚至怀疑，沈川龄根本就没有女儿，不过沈川龄能帮他，他还是很感激的。

    “承蒙各位厚爱，但犬子的确很早就与沈兄的女儿定下婚约。”燕鸣鼎起身道。

    燕篱暗自腹诽“父亲什么时候定下婚约，也不告诉我，这大叔又是谁，怎么从来没见过。”

    残阳如血，染红了半边天空，已是傍晚，燕府中的宴会也要结束了，送走所有的宾客，只剩沈川龄夫妇还没走。

    “你是生了好个儿子，你燕家后继有人了，可不像你当年纨绔子弟一个，你爹当年也让你参加科考，可惜你就是考不上。”沈川龄笑道，对于燕篱能考中秀才，沈川龄由衷的高兴。

    燕鸣鼎白了沈川龄一眼，没好气的道“你不一样，还有脸我。”

    两人相谈甚欢，时聊儿时往事，时聊天南地北，无话不谈，直到沈川龄大醉，最后还是许妙莲搀扶着回去。

    燕鸣鼎也已经醉了。

    燕篱则宴会还没结束就跑没影，这时早不知去哪。

    次日早晨，当第一缕阳光洒向大地，黎明鸟语，惊醒了还在睡梦中的燕篱，“完了完了又要被林秀才骂了。”燕篱睁开眼就大叫道。

    过了一会儿，燕篱才发现自己在家里，这才想起自己已经考中秀才，林秀才也不再教他了。

    燕篱想躺下再睡会，却已没了睡意。

    洗漱之后，燕篱来到燕鸣鼎的书房。

    燕鸣鼎正一拨着算盘，一对着账本，见燕篱进来，他放下中的书，道“篱儿，你能考中秀才为父甚是欣慰，但你仍有很长的路要走，书院中我会给你添一些新书，林秀才已经走了，你要自己努力考取功名。”

    燕篱以为不用再去书院，一听此言便知还得寒窗苦读。

    吃过早饭，燕鸣鼎就让张远清赶着马车将燕篱送到书院。

    燕篱又开始了他的寒窗生活。

    燕篱虽然不喜欢读书，但他也知道父母期望他考取功名，所以他还是努力读书，读完一册册的书，读完一遍又一遍，学习书中的知识，旧书不厌百回读,熟读精思子自知。

    不觉间，一个月过去了，燕篱每天认真读书，也回了几次家，张远清每天给燕篱送饭，还时常给燕篱讲一些城里的趣闻,而燕篱也偷偷跑出去玩了几次，只是每次都提心吊胆，每次想起燕鸣鼎那严肃的表情，他都是忍不住哆嗦。

    一天的书读完，燕篱腰酸背痛，终于看到张远清送晚饭来，燕篱的肚子早已饿得咕咕直叫。

    吃完饭，张远清回家后，燕篱又像往常一样到山间转转。

    虽然读书有些枯燥，但在山间燕篱还是能找到很多乐趣，到河里抓鱼，上山捕鸟，今天去山间转转其实就是为了去看看前几天看到的那鸟窝还在不在，可不可以掏了。

    燕篱出了书院，沿路进了山林，翻越了两座山，终于到鸟窝所在之处。

    离鸟窝所在的树还有丈余距离燕篱放轻步伐，就算是脚下踩到枯枝落叶的声音也把它降到最，林间只剩下树叶被风吹发出的“纱纱”声。

    来到树下，燕篱轻轻地抱紧那棵树，缓缓地往上爬，那棵树不过合抱粗，枝繁叶茂，爬了五尺的距离后燕篱终于看到了树枝中间鸟窝。

    燕篱轻轻的伸出，待将要靠近鸟窝的时候燕篱徒然加速，一把抓到鸟窝里。

    “呃什么都没有。”燕篱摘下鸟窝才发现里面什么都没有，早已鸟去巢空，燕篱忍不住有些沮丧。

    爬下树，燕篱决定再去前面看看。

    山中树木繁多，鸟鸣山幽，藤蔓曲折，时不时听到几声野兽的吼声，但燕篱也不是第一次听到了，看了眼天上的太阳，发现离太阳落山还有很长一段时间，看看对面的山他似乎还没去过，燕篱就向前方走去。

    没走多久燕篱就发现这里的树高了很多，林间透过的光也少了很多，根本看不到外面。

    又走了许久树林间的光亮更少了，显得有些漆黑，燕篱终于意识到，应该回去了，燕篱转过身往回走。

    燕篱自我感觉是往来时的路走，可越走他越觉得不对劲，周围的树既感觉像来时看到过，又感觉很陌生，燕篱终于明白他遇到的问题，他迷路了。

    燕篱努力寻找自己来时的方向，忽听到不知道哪里传来的声音“嗤嗤，嗤嗤。”

    燕篱瞬间冷汗直流，随便找了个方向就跑。

    燕篱在树林间飞快的奔跑，只见两边的树木快速向后退去，边跑还边向后看，可是天已经黑了什么都没看到，停下来，又听到奇怪的声音，又得跑。

    莽原山脉中，燕篱垫垫簸簸的跑着，林间的树木已经变得更粗，树上都长满了青苔，一丝丝月光透进林间，让燕篱还能模糊的看到一点点，不至于撞在树上，而燕篱衣服也早已变成了布条，上和脚上也布满了伤痕，这些不是被树枝挂的，就是被荆棘划的，可燕篱没时间管这些，他只想赶快回到书院。

    又翻过一座山，燕篱已是气喘吁吁，燕篱不想再跑了，他已经知道，今晚是回不去了，他决定找个睡觉的地方。

    燕篱缓缓的走在林间，找一个可以睡觉的地方，现在燕篱已经不会再被什么奇怪的声音吓到了，因为树林里什么声音都有，虽如此，燕篱心里还是很害怕，他以前就听到过山中妖怪吃人，还有谁谁谁在山中遇到鬼了，想到这些燕篱毛骨悚然，走路都有些颤抖，一步踏出，踩下去“啊没底。”燕篱叫了一声，就从地面上消失，在他消失的地方有个两肩宽的洞。

    燕篱只感觉到他在快速的下滑，而且这个洞应该是斜的，洞壁很光滑，燕篱没办法止住下滑的速度。

    不知过去了多久，燕篱滑到了洞底，应该是摔到洞底的，在最后一段燕篱感觉他是飞在空中的，重击之声传出，燕篱还没来得及观察一下洞内的情况就昏了过去。

    燕篱昏迷之后却没发现，他身下有个椭圆形的石头发出微光，石头只有少部分露在外面，而燕篱直接躺在了上面，而石头露着的部分接触到了燕篱一道伤口，鲜血渗到了石头上。

    随着燕篱渗到石头上的鲜血增多，石头发出的光也变得更亮，血已成了流，灰褐色的石头却散发着淡淡的青光。

    终于石头不在吸收燕篱的血液，青光也慢慢散去，燕篱的那道伤口以肉眼可见的速度愈合，一柱香之后，那道伤口已恢复如初，不留丝毫痕迹。

    洞外已至三更，燕篱从洞中悠悠转醒，刚醒燕篱就忍不住哀嚎，身上被划破的都只是伤，不是很痛，但那身下的一个石头却让他痛到不行。

    燕篱刚想起身，却发现没什么力气，身体好像瘦了好几斤，血管好像是干瘪的，他只能微微移动一下身体，不在躺在那石头上。

    “唉，摔哪不好，偏偏摔在了一个石头上。”侧开身体，燕篱摸到了身下的那个石头，石头表面光滑，没有一丝棱角，只有部分在土外。

    躺了一会儿，燕篱终于恢复点力气，站起身来，就在他站起来的时候注意到石头发出了一丝光芒，不过还没等燕篱细看就隐没。