“瑜儿，前面的路马车过不去了，我们得步行，来，心点。”林奕牵着李瑜的手，身后跟着邴翌、冬琴，四人向里山村走去。

    自从林奕跟李瑜乔装扮出来游学后，他们已经去过四所学堂了。那四所学堂虽然存在一些问题，但都是比较好解决的。不像这一个，最大的问题竟然是大多数村民连免费学习都不愿意让他们的孩子来。显然，跟李瑜走过的地方相比，虽然都贫穷，但这附近几个村里的人思想上落后的太多了。

    这里的学堂建在荆州西南方向一个偏远的镇上，是镇上唯一一所学堂，距离附近几个村子也并不远。学堂之前有一个女学生，读书特别好，每次考试都得第一名，夫子们对她都很看好。可是七天前，她就没再来学堂，夫子们担心，去她家里找过她，却被她母亲给赶了出来，还她之后不会再去学堂了。

    好不容易遇到个好苗子，夫子、院长，都不愿意放弃，正想继续去那个女学生家探访时，林奕和李瑜来了。他们是以管事的名义来的，知道了这件事后愿意亲自前去那个女学生家，其他人自然不会反对。

    “大娘，请问周语家怎么走？”邴翌在林奕的示意下，拦住了一个从他们身边匆匆经过的老妇人，用当地的方言问路。

    其他村民见状，不由放慢了脚步，看着林奕他们，脸上满是警惕。

    “周语是谁啊？我不认识。”老妇人回答完，转身就想走。

    “大娘，您先别急。我们是镇上学堂夫子的外甥，听这儿的山货比较好，来收山货的。表舅跟我们，他有个学生叫周语，就在这里山村，让我们找她就可以。大娘，你们村之前在学堂上学的姓周的女学生很多吗？真的没有叫周语的吗？”邴翌再次拦住老妇人，面带笑容，看着十分和善。

    听到收山货几个字，老妇人的脚步顿了顿，道:“周语我是真没听过，不过我们村上过学堂又姓周的女学生只有一个，叫周大丫，很可能就是她，我带你们过去看看吧。”

    其他村民也不像刚才那样满是警惕了，脸上表情缓和了许多，不过依旧没人过来跟林奕他们搭话。

    “谢谢大娘，”邴翌高兴的道谢，转身招呼林奕等人，“表哥，我们跟着大娘走就可以，咱们走吧。”

    “伙子，你刚才收山货，要收多少啊？”路上，老妇人忍不住向邴翌问道。

    “要收不少，这不先找周语问问情况嘛。对了，大娘，表舅还跟我们周语读书非常好，不知道为什么不继续读了，大娘，您知道吗？”邴翌假装好奇的问。

    “你们不会是跟镇上学堂的夫子一样，来劝大丫回学堂的吧？那我劝你们，还是死了这条心吧。”老妇人到回学堂时，很是不以为然。

    “我们当然不是，只是有些好奇而已。毕竟学堂里的夫子都很看好周语，她日后很可能考上秀才呢，现在放弃不可惜了吗？”邴翌有些惋惜的道。

    老妇人听到“秀才”两字，脸上表情有些不信，不过她也没跟邴翌争辩，转而问起林奕他们，“伙子，另外那三个伙子都是你表哥？怎么他们都不话？”

    “这一个是我表哥，另外两个是表弟”，邴翌指指林奕道，“他们不像我，之前在镇上待了一段时间，会您这儿的方言。所以才不开口的。”

    林奕等人见邴翌指向自己，询问，“怎么了？”开口是纯正的雅言。

    “没什么，大娘疑惑你们为什么不话呢。”邴翌笑笑道，又转向老妇人，“大娘您不用管他们，他们不大听得懂我们讲话。”

    “哦，这样啊。到了，前面那家就是，我去帮你们叫门。”老妇人指着前面那座木屋道。

    从林奕他们进入里山村所见，眼前这座稍显破旧的木屋已经是这个村子中等偏上的水平了，其他村民住的大都是茅草屋，住泥瓦房的只有村长一家，刚才路过时老妇人特意介绍的。

    看来周语的家境在这个村子还算不错，就是不知她父母为什么突然反悔了。

    “大丫娘，大丫娘，你在吗？开开门，我是何婶儿。”老妇人边拍门边喊话。

    “何婶儿，来了。”门被开，一个形貌清瘦的中年妇人出来，看到老妇人后面的林奕四人，面上露出厌烦之色，“都我们家大丫不去学堂了，你们赶紧走，别再来了。”

    “大丫娘，你误会了。”邴翌还没开口，老妇人就赶忙出来解释，“他们是来收山货的，想找大丫了解了解情况。”

    中年妇人听到这话后，面色缓和了许多，不过还有些警惕，“为什么非要找大丫，直接找村长就可以啊。”

    “周婶儿，是这样的，我们这次要收的山货数量不少，怕被人骗，所以才想找个信的过的人问问情况。学堂夫子跟我们，周语姑娘为人诚实，绝对不会欺骗我们，这不，我们就来了。”邴翌连忙解释。

    “既然何婶儿领你们来了，那我暂且信你们，进来院子里坐吧，我去叫大丫。”大丫娘开开门，让林奕等人进来。

    很快，一个十岁左右的姑娘走了出来，正是林奕他们要找的周语。

    姑娘人很乖，老老实实的跟老妇人、林奕等人完招呼，听林奕他们是被学堂夫子推荐过来的，就坐在一旁仔细回答邴翌提出的关于山货的问题。

    大山里的孩子，对这些问题都很了解，周语不仅回答了邴翌的问题，还把周围几个村子的情况也一一介绍了。在旁边听着的老妇人有些着急，几次想断周语的回答，显然不想把这个机会跟外村的人共享。

    李瑜见状，给冬琴使了个眼色，让他拖住大丫娘。邴翌听完周语的回答，又故意转向老妇人问她邻村的一些事，老妇人精神一振，抓住机会把里山村附近几个村子都贬了一遍。总结下来，就是我们里山村最好，其他村子不行，你要多少山货我们都能提供，不需要去别的村子。

    “周语这个名字是学堂夫子给你起的吗？”李瑜向周语的方向挪了挪，悄声问道。

    “是啊。”姑娘听到李瑜的问题，就知道他是来干什么的了，也放低了声音，“爹娘不想让我继续去学堂了，不过我在家自己有偷偷学，大哥哥麻烦你帮我转告学堂的夫子，让他们不用担心我。”

    李瑜被姑娘可爱的样子萌到了，不过也有些疑惑，周语的父亲虽然没在家，但从刚才周语母亲对周语的态度和来之前了解到的情况看，他们都是比较疼孩子，而且家里也没有发生什么不得不让周语辍学的事，为什么突然不让周语继续读下去了呢？

    “周语，你知道你爹娘为什么不让你继续读书吗？”

    “因为我要传宗接代呀。”

    ！！！

    李瑜和林奕都忍不住一惊，“你才这么，就要成亲了？”

    “不是，成亲当然要等我长大以后。”

    松了一口气，李瑜接着问道:“那还好，但这跟你读书有什么关系？”

    周语瘪瘪嘴，把前因后果迅速了，期间对父母做法的无奈显露无疑。

    原来，正是因为周语读书太好，让周父周母产生了“危机感”。他们认为，周语若是像学堂夫子的一样，能考上秀才，那到时候自己很可能就会管不住女儿了。他们俩只有周语这一个女儿，还指望着她以后娶夫传宗接代呢，若是女儿到时候不愿意娶，非要嫁人怎么办？周家的香火不能断在周语这一代！

    听完这个原因，林奕、李瑜无语的同时，也感到了这对父母极度的无知、自私。为了这么个原因，就把自己女儿的大好前程生生断送，他们简直就是把周语当成传承香火的工具！就算周语之后嫁人，孩子也可以过继啊，香火一样不会断。他们真正害怕的，应该是以后可能会管不住周语吧。

    可就李瑜的观察，周语这么乖的一个姑娘，应该不会反抗父母的话。就为了那么一个微的可能，让自己疼爱的女儿跟自己一样，一辈子被困在大山里，李瑜实在是猜不到周父周母的想法。

    “大哥哥，你们放心，我正在慢慢劝我爹娘，实在不行，”姑娘咬咬牙，“我就先娶个童养夫回来。”

    李瑜、林奕:……

    现在的孩子，都这么有想法的吗？

    “大丫，你在什么呢？”回过头的大丫娘看到周语正跟李瑜用雅言着话，一直未消退的警惕心又升了起来。

    “娘，这个大哥哥他有些渴了，问我有没有水。”周语镇定的回答。

    “嗨，对了，我都忘了给客人端水了，大丫，你赶紧进屋给几位客人倒水，然后端给客人们。”大丫娘有些懊恼，这些人可都是来收山货的！

    “好。”