这场被后世称作“第一次世界大战”的战争依旧在激烈进行着。

    随着1917年美国作为协约国成员宣布参战后, 胜利的天平也逐渐向协约国阵营倾斜。

    而这个时代下, 世界的每一天都是风云变幻的。

    1917年11月，俄国爆发十月革命, 新生的苏维埃政府宣布退出这场战争。

    1918年3月，俄、德两国签署《布列斯特合约》这一停战协议。

    ……

    1918年4月, 欧洲——

    这一天似乎和平日没什么不同，曼弗雷德像过去经历过的无数场战役一样，追击着英军飞行员的战机深入到英军控制区中。

    尽管去年夏天的那次坠机让他险些结束了飞行员生涯，尽管自那之后他一直饱受头痛的困扰, 但什么都不能阻止他重新回到空中的决心。最终, 德军高层也不再劝阻他, 由着他去了，毕竟没有人比他更懂得如何驾驶飞机了，他是这个世界上最出色的空战员。

    只是随着战争推进到1918年后，协约国的优势越发明显，协约国空军也越发难以对付, 即使是曼弗雷德也不得不采用深入敌军阵地这种危险的方式来追击敌人。

    这一天便是如此，英军控制区的上空, 曼弗雷德紧盯着前方那架逃窜的飞机。那飞机的飞行线路很奇怪, 飞得不高，而且还飞得晃晃悠悠、忽上忽下，曼弗雷德一时间很难精确捕捉到它, 无法轻易将对方击落。

    而前方那架逃窜着的飞机里, 英军飞行员威尔弗莱德.梅此刻浑身紧张, 手心都在冒冷汗，他知道他已经成为了“红男爵”的猎物，此劫难逃。

    就在曼弗雷德强压下自己的头痛，集中全部精力瞄准前方这架诡异的敌机，想要一击击落时，在他没有注意到的后方，一颗子弹就这么朝他射来。

    子弹穿透了他的心脏。

    1918年4月21日，一代传就这样终结在了天空中。

    ……

    “红男爵”陨落的消息很快便传遍了全世界。

    无论是同盟国还是协约国，都难以相信这个事实。直到英军在坠机的地方收集到了他战斗机那独一无二的红色碎片时，所有人才不得不正视这个事实。

    没有所谓的不败神话，神话的书写者就这么结束了自己的传奇，结束在他最爱的天空中。

    消息传到德国后，举国震惊，悲伤而愤怒的德国人甚至扬言要动用二十个师的兵力去把红男爵的尸体夺回来！

    美国，芝加哥——

    格威家得知这个消息是在早餐时间，听到了广播里的这则头条新闻。

    当听到这个消息的一瞬间，奥利弗手中的餐刀和餐叉跌落在了盘子里，发出一声脆响。

    同样瞬间陷于震惊中的艾琳也是在听到那声响后才回过神，连忙看向他。

    “爸爸？”米兰达有些困惑又有些担忧地看向突然没有拿稳刀叉的父亲。

    三岁半的她当然不可能理解刚刚那则广播在些什么，但她还是从中听到了一个有些熟悉的名字。

    听到女儿的唤声后，奥利弗神色如常地重新拿起了跌落在餐盘中的刀叉，仿佛刚刚真的只是不心手抖了一下，接着一脸平静地对女儿道：

    “赶快吃饭吧，一会儿还要去幼儿园呢。”

    艾琳没有多什么，她知道奥利弗此刻的内心绝对不像他外表看上去得那么平静。只是他此刻内心的波涛汹涌，只有他自己才能消化掉，也许还需要一点时间。

    “米拉，快点把牛奶喝完，今天妈妈送你去幼儿园。”艾琳轻抚了下女儿的脑袋。

    ……

    格威航空，公司上上下下都弥漫着一种复杂的氛围。

    要兴奋喜悦，肯定是有的，毕竟这次让红男爵殒命的那支飞行队的飞机，是格威航空制造的，这无疑大大提高了公司产品的声望。经此一役，雪花般的订单将向格威航空涌来，格威航空稳坐行业一线是绝对没问题的。

    但是，却又欣喜不起来，总感觉心头弥漫着一股压抑，甚至有些人仍然不敢相信红男爵真的已经阵亡了，传奇真的就这样结束了。

    曼弗雷德用他的表现征服了历史、征服了世界。

    奥利弗全天都看起来情绪正常地工作着，与平日里并没有什么太大的不同。唯一不同的便是一天的工作结束后，他并没有像平日里那样直接回家，而是就这么独自坐在办公室里，透过窗户，静静地看着太阳一点点下落、下落，最终消失在无际的黑夜中。

    最终，他独自驱车去了格威航空的试飞场。

    他已经许久没有亲自驾驶飞机了，而他此刻驾驶的，正是将曼弗雷德击落的那款最新型飞机。

    当飞机冲上天空的那一刻，他体会到了一种久违的感觉。

    他第一次接触到飞机、第一次成功驾驶飞机、第一次在军事演习中同曼弗雷德较量……

    就这么在空中飞行了半个时后，飞机降落回了试飞场的空地上。

    而在平稳降落后，奥利弗那操纵着控制杆的手在颤抖。

    【如果有一天我真的死了，那么我希望我是死在空中、死在天空的战场上，而不是死在冰冷的病床上。】

    很好，曼弗雷德，你那浪漫的愿望实现了。

    【如果我最后还是活了下来，等和平到来后，我就来给你的飞机当驾驶员。】

    还真是遗憾，我等不到你这么个活广告牌的驾驶员了。

    【我觉得，你会比我活得更久，会替我见识未来许多我来不及去见识的东西。】

    当然，我和你这种短命鬼可不一样，我会长命百岁，会活得很久很久的。

    【作为一个军人，在战场上拼杀是我应该为我的祖国所献上的忠诚，但我更希望的是和平的到来。我不知道战争能否带来和平，但我会一直期待着。】

    呵，你到最后也没能得到那个答案，但是你的那份期待，长命百岁的我会替你看看的。

    手掌缓缓摊开，手心里是曼弗雷德托付给他的那个十字架挂坠。既是护身符、也是遗物、更是一份寄托。

    他会等待着，等待着一个更加出色的飞行员诞生，等待一个能配得上曼弗雷德的寄托的人出现。而那个人，也必将成为飞行史上的另一个传奇。

    奥利弗就这样静静地坐在驾驶舱里，终于，泪水从他的眼角溢出。

    即使他紧闭着双眼，想要把眼泪都压回去，却是怎样也做不到。

    自他成年以来，他只哭过四次。

    一次是在父亲去世的时候。

    一次是那年码头上，他以为艾琳要离开他的时候。

    一次是在米兰达出生，他用他的大掌心翼翼托起那的身躯时。

    一次是在此刻……为他的挚友而落泪。

    ……

    当奥利弗回到家时，已经快凌了。

    怕动静太大会惊扰到应该已经入睡的妻子和女儿，奥利弗进家门时特意放轻了动作，轻手轻脚的。

    只是当他进门转身后，却看到艾琳就这么开着一盏灯，一边看着杂志一边等他回来。

    抬眼看向走进门的他时，只是浅浅地笑了笑，就像平常对待晚上回家时的他那样问道：

    “晚饭还没吃吧？要吃什么，三明治，还是咖喱饭？”

    话间，已经站起身，准备向厨房走去。

    半晌，奥利弗终于用有些低哑的声音道：

    “……三明治就好。”

    食材都是现成的，三明治很快就做出来了。

    就在艾琳在料理台前把做好的三明治放到餐盘里，准备把盘子端起来时，奥利弗却是从身后缓缓抱住了她，寻求保护般地把头埋在了她的肩窝。

    艾琳轻轻抚摸着他的头发，一下又一下地顺抚着。

    终于，在感觉到贴在自己身后的这具身体已经不再颤抖时，轻声道：

    “好了，赶快吃饭吧，然后早点休息。”

    奥利弗：“嗯。”

    ……

    战争的阴云依旧笼罩着欧洲大陆，只是就在同盟国与协约国仍然处于激战中的一天，英国人却是举办了一场特殊的葬礼。

    这场隆重至极的葬礼，是为那个他们无比憎恨却又无比敬佩的敌人举办的——“红男爵”曼弗雷德。

    这一天，天空很阴沉，不时地飘下雨滴，淅沥的雨中，六名协约国的上尉级别军官抬着棺木缓缓向墓穴前进。

    棺木被无比郑重地放入墓穴后，伴随着一声令下，两侧的士兵向天空鸣枪，用这种方式来向这位可怕的敌人、这位可敬的英雄来表达哀思与敬意。

    一直到第一次世界大战结束后，曼弗雷德的遗体才终于被运回了德国，安息于德国威斯巴登的西弗瑞霍夫墓地，带着他击落了八十架敌机的傲人记录，于此地永远守望着他挚爱的祖国。

    德国空军后于1935年重建时，也以他的名字来命名组建出的第一支战斗机联队。甚至在第二次世界大战结束后，德国的第一支喷气式战斗机联队同样是以他的名字来命名的，而担任这支联队第一任队长人正是被后世称为世界空战史上头号王牌飞行员的埃里希.哈特曼，只不过那将会是飞行史上的另一段传奇。

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    曼弗雷德的原型是一战时的德国王牌飞行员“曼弗雷德.冯.里希霍特芬”，他是一战时击落敌机数量最多的飞行员。他于1918年4月21日在索姆河上空阵亡时，还不满26岁。

    在百度百科上看到的一段对这位传奇飞行员的评价，个人认为再合适不过了——

    “他是一个时代的英雄，代表着一个时代的理想、憧憬与现实。”

    下一章，本文的一战篇就将结束，然后开启新篇章~