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    而就在这沉寂的时刻，却有一个身材高挑的黑衣女人在东司马门前快步走着，她的身后，跟着两名侍卫，两名黄门令，看他们的服饰，都是些六百石的高官。

    秋风掀起她脸前遮挡着的深色绸布，露出她白腻的线条、分明的下巴。

    门卫拦住了她："哪个宫的？"

    "长乐宫。"黑衣女人冷森森地回答。

    "腰牌。"

    一双白皙过人的手摘下腰牌，递将上去。红底金字的腰牌上，赫然写着"长乐宫栗"。

    "栗婕妤？"门卫倒吸一口冷气。他是个职衔低微的侍卫，很少有机会见到宫中的这些显贵，但他却早已听过栗姬的权势和地位。

    门卫的腰有些弯曲了。

    "我是栗婕妤的少使（按：少使为宫中的女官名）。"黑衣女人仍然没有解开面幕，她的声音冷淡而傲慢。

    "原来是长乐宫的红人。"门卫深知，这些宫廷贵妇身边的贴身侍女，往往才真正掌握着宫廷的气运，他不敢得罪宫中最有势力的皇妃面前得上话的权要人物，只能笑脸问道，"少使要去哪里？"

    "这不是你一个门卫能够询问的。"黑衣女子目光严厉地看着他，不客气地吩咐道，"开门，我奉栗婕妤之令，出宫公干。"

    盘查出入人等，本来是门卫的分内职责，但遇见了炙手可热的宫中权贵，他也只能噤口不言，开了朱红色的宫门，目送黑衣女子一群人的身影远去。

    东司马门的外面，早有两辆安车在等待，门卫依稀看见，车上有东宫太子的徽章。

    "不过是去一趟东宫。"他有些不满地嘟囔着，"有必要弄得这么神秘吗？"

    安车无声无息地在长安笔直的通衢大道上驶着，它的方向，并不是东宫。

    西直街上，太尉周亚夫的府门，被人轻轻叩动。

    "什么人？"坐在书房里的太尉周亚夫，须发皆白，他是将门出身，父亲是开国名将、右丞相周勃。

    因为武勇过人，深通兵法，因为从前受到汉文帝的赏识，因为在边关和七王之乱时有百战之功，身为周勃次子的周亚夫也被封为了条侯，并在几年前正式成为了刘启的太尉。一门出了父子两个社稷首臣，在大汉还是独一无二的。

    "门上禀报，这个神秘的女子是长乐宫栗婕妤的贴身少使，她带来了栗婕妤的密信。"

    "哦？"周亚夫斑白的双眉一扬，目光炯然，虎虎有威风，"宫中的得意女官深夜拜访，会有什么事情？"

    这个身心俱老的大汉名将犹豫了片刻，才抚了抚胡须，吩咐道："请她进来。"

    月影之下，黑衣女子的身影，仿佛是一只轻盈的黑色凤蝶，翩然由回廊中飘来。她的身形缺乏成熟女人的丰韵，显得纤秀异常，有一种罕见的灵动的魅力。

    "太尉安好。"被四个六百石的高等侍卫簇拥着的气势不凡的黑衣女人，向老太尉欠了欠身，"臣妾受栗婕妤所差，前来拜见太尉。"

    阅历丰富的周亚夫，只量了一眼这个女人，就断定她的年龄并不大，这位长乐宫少使的身量虽然高挑，但那种单薄的身材，只有少女才有。

    她穿着暗紫色绣花短襦、织花锦裙，外罩深黑色貂皮长裘，梳着宫女们常见的平滑的低髻，黄金长簪上颤巍巍挑出一颗硕大的东珠，颇为华贵。

    "少使来此有何贵干？"条侯周亚夫有些狐疑，长乐宫的少使，何时开始，由这么年轻的女子充当？而他平时也从不与宫中嫔妃私下往来，栗姬是宫中命妇、太子之母，深夜遣人来太尉府，行踪诡秘，到底有何图谋？

    "这里有一份栗婕妤的亲笔手谕，想奉给太尉过目。"深暗的面幕上，这女子一双灵秀的眸子黑白分明，明媚而纯净，令人无端地生出好感。

    "拿来我看。"

    黑衣女子在面幕下无声地一笑，从簪上取下那支黄金长簪，原来竟是一把形状奇异的钥匙，她"啪"的一声，启开了手中抱着的精致的火红色锦匣。

    里面是一幅水白色丝帛，上面写着娟秀的秦篆字，周亚夫认得，这的确是栗姬的亲笔，在宫中，几乎没有别的女人会写这种秀丽而有风骨的墨字。他虽然与宫中来往不多，但却与太子刘荣颇为亲密，曾经在东宫见到过几次栗姬的亲笔，印象深刻。

    他展开白色帛书，细细读了几遍，这才抬起头来，犹疑着问道："这个……老夫几乎日日和太子在一起，怎么从来没有听他明示或暗示过？"

    黑衣女子在面幕下"嗤"的冷笑一声："太尉，这件事情，难道不早是路人皆知了吗？还需要太子暗示？"

    "那么，"周亚夫抖动着手里雪白的帛书，艰涩地问道，"栗婕妤的意思是……"

    "联合八名大臣，一起写份奏章，要求从速册立栗婕妤为大汉皇后。"黑衣女子的手掌用力向下一劈，手势宛如闪电一般迅捷有力，她有一种不凡的韵味，看来定然受过很好的教育，"薄皇后被废已经半年，宫中久虚后位、无人主事，皇上忙于政事，太尉身为当朝首辅，应以王事为念，密切上言，以定宫政。"

    "理由？"周亚夫紧盯着这戴着面幕的女子。

    他知道，刘启好色成性、内宠极多，宫中不止栗婕妤一个人得宠，程姬、王夫人还有几个新来的美人，也是刘启的宠妃，刘启虚设后位半年，仍未下旨册封皇后，这本来就明了皇上还在犹豫和选择。

    "自古以来，母以子贵。"黑衣女子徘徊室中，冷然道，"大汉不册立皇后则已，如果册立皇后，除了太子之母栗姬，还有谁更适合佩戴皇后的凤冠？"

    "可是……"周亚夫下不了决心，"皇上家事，外臣进言，只怕有失分寸体统。"

    "条侯！"黑衣女子看见他的犹豫，加重了声音，唤着他的封爵号，"从前，我听，条侯周亚夫是世间最勇敢的汉子，现在我才知道，您已经老了。"

    周亚夫没有话，负手在室内踱起步来。他显得心事重重，这个身经百战、以正直闻名的老太尉，现在也有他的烦恼--他的几个儿子全都资质平常，没有出色的才能和勇气。垂垂老去的名将，现在正算为儿子们设计一个较为顺利的前程。

    "老去的不仅是您的身体和力量，老去的也有您的心魄和勇气。"黑衣女子带着几分嘲讽的口气道，"这件事，难道比在细柳营驻防、比抗击匈奴入侵、比率领天下勤王军队扫平七国之乱更难以决定吗？皇后之位，本来非栗婕妤莫属，您只要轻松地奏上一本，便可安享富贵、荫封儿孙，比带兵仗立功，可容易多了。"

    周亚夫猛然仰起脸来，叹道："这是皇上的家政……后宫之事，大臣怎能非议？"

    "皇上近几年来身体多病，常常缠绵病榻。"黑衣女子向前逼近一步，周亚夫闻见一股细细的幽香袭来，"一旦太子登基，操纵天下权柄的，您以为会是谁？再了，太尉本来就推重太子，天下皆知，太尉厚意，太子与栗婕妤，早已铭记在心，在此非常时刻，除了太尉，还有谁有此威望，能为皇上定夺家政？倘若太尉能及早为栗婕妤定下名分，不但栗婕妤感激，太子也会记住太尉今日的拥立之功。"