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    平阳公主不禁觉得心酸目痛，他声音中的深情，令她十分羡慕，为什么这样深沉而包容的感情，在她和曹寿的婚后生活中，从来没能感受过？曹寿似乎是有些怕她，又似乎在不断地疏远着她。她在婚前没有想到会得到那样一种夫妻关系。

    "这里面葬的，是个匈奴女子。"那老者在他们身后不远处低声道，"叫作木晴丝。"

    "哦？"平阳公主和卫青对视一眼，均觉惊讶。

    看来，今天他们在这个村子里遇见的，是两个身世和经历都极其复杂而离奇的人物，匈奴女人？他们是从漠北将木晴丝带回来的吗？

    "周舍被匈奴人掠去之后，才认识了木晴丝。他在胡地牧马六年，主人看他双腿残废，生活艰辛，这才将俘来的一个女人配给了他。木晴丝相貌平常，但温柔忠贞，比周舍从前的汉人妻子，反而强过百倍。"老者看着蹲在墓碑前喃喃着话的种菜人，长叹了一声，娓娓道，"周舍……"

    "等等！"平阳公主忽然断了他，"周舍？是上郡的卫将军周舍吗？"

    年少幼稚的卫青不知道，而她却知道，卫将军周舍，从前曾是威风八面、名震边关的大将，匈奴人只要听是他在镇守边城，就会远远地绕道而行。

    老者点了点头。

    "那么，你是……"平阳公主惊疑未定，许多年以来，人们一直以为周舍早已在孝文皇帝前元十四年（按：公元前166年）的汉匈大战中阵亡，却没有料到，他竟然活了下来，而且就隐伏在长安城左近，做了一名农夫。

    "我叫魏尚。"

    "云中太守！"平阳公主尖声叫起来，她瞪视着这个头发花白的老翁，"你不是回乡养老了吗？"

    "魏尚今年不过五十六岁，何老可养？我一无田地，二无家产，拿什么养老？"老者冷笑着，他的声音十分悲愤，"十五年前，你父皇一即位，便免去我的一应职务，让四十一岁的我回乡养老。魏尚少年时，曾经怀抱壮志，散家倾产，不娶妻，不置田，为汉皇守了二十一年边关，嘿嘿……没想到，我到头来，竟然会落到这么狼狈的地步……房无半间，地无一垅，无妻无儿，孑然一身，形影相吊。昔日的大汉柱石，今天的南山卖炭翁……"

    平阳公主哑然无语，她只懂得宫廷内的斗争，对于宫外的复杂世事和边塞军事，全都知之不深。她从来也没有想过，笑声爽朗、和蔼可亲、对她宠溺万分的父皇，在这些身经百战的边将们心里，会是十分薄情寡义的天子。

    二 前尘旧恨

    老者牵住卫青和平阳公主二人的手，慢慢走回了大屋中。

    地下，炉火正熊，村酒已沸，老者从煮酒的炉下抽走了一根柴火，眼睛充满深思地向门外看去，幽幽地道："三十年前的冬天，在雁门关外，也像这样的大雪，有四条汉子斗成一团，他们是边关公认为骑射最好、深通兵法的青年将领，虽然官位不高，但他们的名声和威望，不但匈奴的大单于知道，长安城里的大汉天子也知道。"

    他的声音中，有着一分欣快，两分惆怅，还有七分悲凉。不用再听下去，平阳公主已经猜出，这必定是一个结局凄凉的故事。

    "他们中最年长的，叫作周亚夫。"

    "条侯周亚夫？"卫青惊讶地问道。

    老者点了点头，接着道："第二个，叫作魏尚。第三个，叫作郅都……"

    "雁门太守？"平阳公主眨动着困惑的眼睛。

    "是。公主都知道。"老者的眼睛中闪烁起了泪意，"最的，就是这个兄弟周舍。他们四个人，在雪地里比了骑马射箭，又比了角力、长枪、马刀、矛、戟、暗器，还比了兵法、战策、韬略、阵法，越比越分不出来高下，互相更加不服气。但比到傍晚，这四个人彼此都起了惺惺相敬之心，暮色落了下来，天地之间，只有泛着清辉的雪山和马镫、刀剑上的亮泽，以及远处雁门关上飘展的火红大旗，四个人你看看我，我看看你，忽然间，他们抚掌大笑，异口同声地要求结拜成异姓兄弟。"

    卫青的眼睛中浮出了一种极度向往的神色，轻声道："这些前辈英雄，令人好生敬慕。"

    老者又点了点头，嘉许地看了他一眼，笑道："你的资质不在那四兄弟之下，但愿你他日能有幸遇见明君，在塞外大显威风。"

    卫青的脸上泛出激动的血色，他沉默着，低下了那张一向骄傲冷漠的脸。

    "这四个好兄弟，性格都极为严谨。他们为人一丝不苟，从来不讲什么情面，因此，没几年，他们得罪了不少皇亲贵族。"老者叹息着，想起那些尘封多年的故事，接着道，"又过了两年，他们调了防。周亚夫承袭了父亲的爵位，成了条侯，有了自己的封地，声名日隆；而郅都则进了长安，在宫中任中郎将，他的才干甚至受到皇上的推许；只有我和周舍，还留在边关，我被升为云中太守，周舍被升为卫将军。"

    想当年，四兄弟这种常人难以企及的飞黄腾达，曾引起了多少将领和官员的羡慕和嫉妒啊！平阳公主想道，即便是现在，她也从魏尚的脸上，看出了一种一闪而过的骄傲之色。

    经过了这么多年的风霜，他仍然没有忘记昔日的显荣。

    老者停顿了片刻，从炉上取下了酒壶，注入了三只破旧的陶碗，先取起一碗，递给平阳公主，又取起一碗，递给卫青，这才举起了第三只碗，仰头一饮而尽，笑道："好酒，多少年了，我再没有这样痛快地喝过。"

    卫青也郑重其事地举酒过眉，再一饮而尽。

    平阳公主举起那只粗黑的陶碗，饮了一口，只觉入口酸涩，难以下咽，她含着这口不知道是什么地方出产的劣酒，耐着性子，听那老者接着了下去。

    "首先走霉运的是我。"苍老的魏尚满脸都是苦涩，"孝文皇帝前元十三年的冬天，我领着三千人的铁骑，直驰入匈奴人的重地龙城。那一天彤云密布，天色阴沉，漠北到处都是粘天的枯草，那种茫茫的无边无际的暗白色，令人觉得忧郁。"

    卫青沉默地为他续上一碗酒，魏尚端起来，喝了一大口，意气风发地道："我走的是一条匈奴人和汉人都不知道的边道，这条路隐没在戈壁滩和牧场之间，只有极少的缮善（按：西域的少数民族国家之一）老牧人才知道。这条路上没有一点水草，崎岖坷坎，但它比漠北的几条马道要捷近何止数倍！如今……如今是再也不会有人知道了。"

    "哦？"卫青的眼中忽然流露出向往的神色，这个瘦削的少年在地下的狗皮褥上跪直了身体，脸上满是敬仰之情。

    "三千铁骑只用了三天时间，便直捣龙城，俘获了两名王子、相国、左大将，共四名首虏，另外还俘虏了八千多名骑兵和牧民，缴获六万多头牛羊，是开国以来从没有过的大胜，是一次前古未有的对夷奇袭。这次龙城大捷，后来被军中称之为“三奇之战“，因为这次大战的战机、战法、战果，都十分出人意料。"魏尚的脸上满是傲然之色，他沉浸在往事之中，"但我觉得，所有这些都比不上朝廷对我的赏赐更令人惊讶。你们能不能猜到，孝文皇帝赏了我什么？"