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    "皇上今年已经十九岁了，还没有子嗣。先帝在这个年龄时，已经有三子四女了。"

    平阳公主这才明白过来，她"嗨"了一声，笑道："这有什么好急的？阿娇比皇上大四岁，嫁入东宫时，皇上才十四岁，怎么能养儿子？这些年阿娇生活散漫，常常彻夜不睡地大开宫宴，陪皇上在上林苑夜游，又喝酒过度，想是伤了身子，养一养也就好了。娘不必担心，我认识一个咸阳乡下的老宗室，是个儒医，家传奇药，专看妇科的，人称“送子皇孙“，娘，明儿我就叫他入宫替阿娇看看。"

    "真像你得那么灵就好了，阿娇这三四年来求医问药，不知花了多大力气，也没有一点怀胎的迹象。"王太后一边着，一边慢慢地在妆台上整理着那只木匣。

    平阳公主觉得这木匣十分眼熟，似乎自己很的时候就曾见过它，而每次母亲取出这只木匣来，表情都有些伤感。

    "那也不妨啊，"平阳一边暗自苦想这只旧木匣的来历，一边就着母亲的话题下去，"阿娇不会生，皇上还可以临幸别的女人嘛。后宫里最近有没有进新贵人？"

    "就是这件事难办。"王太后从匣内取出一只的红色绸缎荷包，开来怔怔地瞧了一会儿，神情怆然，"阿娇自己肚皮不争气，还悍妒异常，不要选妃，就连上个月皇上和上大夫韩嫣到永巷去喝了一夜酒，阿娇都有本事把皇上的脸抓个稀烂，弄得皇上三天没敢上朝。"

    平阳公主看见王太后的眼角竟然挂了一颗泪，不禁大吃一惊，这红色的绸缎荷包里，到底是些什么东西？

    "什么！"她接着母亲的话，愤愤地问道，"阿娇也太过分了！仗着自己母家的势力，这样跋扈！汉皇的后宫里不许有别的女人吗？她也不问问自己的娘，仅是馆陶长公主那些年来送入宫的年轻妃子，没有一百，也有八十！这个凶女人，她应该来和太后学一学怎样做好大汉皇后。当年，太后亲自主持过的汉宫选秀，算将起来，大大就有六次！父皇驾崩时，宫里面殉死的十七个嫔妃，都是天下少有的绝色美人，全葬在霸陵里，在地下陪着先帝。像阿娇这样的醋坛子，也配做大汉皇后？"

    太后无奈地摇头笑了："罢了，那些旧事还提它做什么？我倒是十分佩服阿娇，有本事把个皇上看得像田舍郎，老老实实守着一个黄脸婆，连眼角也不敢向别的女人斜一眼。唉，阿娇那个脾气，早晚要吃大苦头。彻儿是我生的，我还不知道？天生的风流性格，和他父皇一模一样，现在他刚刚登基，立足不稳，还不敢对阿娇怎么样，等将来年龄大了，权位稳了，一样会到处渔色，大选嫔妃。到那时候，阿娇年老色衰，母家势力败落，只怕会比栗姬还凄凉。"

    她长叹一声，轻轻系紧了那只红色的绸缎荷包，又放入半旧的木匣中。

    匣上漆色剥落，到处露着原来的木纹。

    这只木匣造型朴拙，手工粗糙，上面雕着芙蓉牡丹的俗丽图案，看起来大概来自民间，而非宫中御用之物。

    "那依母亲的意思呢？"平阳公主心翼翼地问着。

    "瞒住阿娇，在外面另建宫室，暗蓄几个嫔妃。"太后扭过头来，目光炯炯地看着平阳公主，"这件事你替我办，要挑好人家女儿，有宜子相的。"

    "若是馆陶长公主知道了呢？"平阳公主问道，皇后陈阿娇的母亲馆陶长公主，又称大长公主，她从前权倾天下，现在余威犹在，朝中的高官显要，大多出自她的门下。

    "不用怕她。"太后断然道，她将木匣锁了起来，"对这种事情，馆陶长公主若是聪明，只好睁一只眼闭一只眼。我这也是为了阿娇好，她这两年求医问药的花费，竟有九千万钱之数，御史们弹劾她的奏章，像雪片一样飞到皇上的案头，皇上已经动了大气，只碍着太皇太后，他还不好对阿娇怎么样。阿娇这样下去，有什么好处？"

    "九千万钱？"平阳公主震惊了，"北军一年的军费也不过两千万，阿娇竟然这样挥霍！难怪长安百姓对她的口碑不好。"

    "唔。"太后挥了挥手，阻止她再下去，"就这样罢。你多卖点力气，精心挑选几个美貌的良家少女，若皇上能看中一两个宫外女子，生下皇嗣来，你的权位也会越来越稳固。"

    平阳公主笑了起来："是！娘，你这一两年似乎越来越圆稳，越来越有心机，与从前大不一样了。"

    "在宫内日日明争暗斗，怎能不圆稳机诈？"太后苦笑一声，把玩着那只淡赭色的木匣，"还是民间儿女好，虽然没有这等富贵荣华，但那份淡淡的安定、平静、快乐，才真的令人心醉……"

    太后陷入了自己的沉思中，忘记了平阳公主的存在。

    平阳公主不再话，她悄悄地敛住自己的衣裾，往殿外退去。

    "如意。"平阳公主在侧殿门外停住脚步，低唤道。

    "公主有什么吩咐？"

    平阳公主扶着自己开始臃肿的腰，沉吟着问着："你和长乐宫里的谁交情最好？"

    "奴婢和吴音、楚乐交情都好，"如意不解地回答，"和长乐宫的上上下下大都面熟。"

    吴音、楚乐是皇太后身边的贴身侍儿，在长乐宫中颇有权势。

    "那，"平阳公主压低声音，向如意的耳边道，"你想办法帮我办一件事。"

    外面，夕阳已坠，一片淡墨色的暮烟涌进殿门，寂静的春殿上，只有沙漏在轻轻响着，火龙马在宫道上不耐烦地嘶叫。

    "黄门令！"平阳公主走出宫门，大声吩咐道，"快备车，孤要去见皇上。"

    五 后戚之重

    "卫青。"平阳公主的声音是这样滋味复杂，似乎充满了忧郁。

    灞河上，扁舟出没，到处鳞光闪闪，平阳公主带着几骑马，立在柳树的深荫下，看着这暮春的色。

    "臣在！"卫青在她身后朗声回答。

    "你这是最后一次跟随我出游了。"平阳公主独自一人勒马站在河岸上，她背对着众人，没有人能看见她脸上的伤感，和那种淡淡的留恋。

    "臣一朝是平阳侯府的骑奴，就永远是您的奴才。"

    虽然用词恭谨，但仍然掩不住他那种天生的傲亢。

    十七岁的卫青，现在长得比从前更加结实，脸上的线条异常坚硬和成熟，有着同龄人远远比不上的沧桑眼神。

    "罢了。"平阳公主抬起手，挥了挥袖子，"你姐姐卫子夫两个月前入宫，听现在已经有喜了，皇上后宫久乏子嗣，这是她的福分，也是我们皇室的福分，皇上不久后就会封她做夫人，到时候，你也会成为身份高贵的皇亲。"

    身后的卫青没有答话。

    平阳公主仍然自顾自地沿着思路下去："自开国以来，汉皇都厚遇外戚，倘若你姐姐能生下一个皇嗣，将来你就会成为太子的母舅，有裂土封侯的机会。"

    "卫青虽然出身卑贱，却也不企望这种由女人带来的富贵！"卫青厉声回答，他的声音显得那样愤怒，甚至有些粗鲁。

    平阳公主扭过脸来，怔怔地看着他。

    初升的太阳下，卫青白皙瘦削的脸，被涂抹成淡金色，他微陷的长长的黑眼睛，燃烧着愤怒的火焰，见平阳公主向他看来，卫青掉过脸去，不愿与她对视。