翌日是个艳阳天,秋高气爽,万里无云。

    师徒二人下楼,至大堂用过早膳后不久,宫里派来的马车低调停在了客栈后头。

    车夫向秦枢出示了白霜的信物,载着二人向皇宫偏门而去。

    天启上下都重视修士,秦枢为了避免麻烦，没有用峥一宗长老之名,只以普通散修的名头进宫去探望白霜。

    马车进了涌金门便停下,剩下的路需要下马车走过去。

    一名太监在前带路,脚步又轻又慢,恪守规矩,目不斜视，一看便是在宫中锤炼了许久。

    秦枢走在御道上，神识发散出去，稍稍一感知，知晓这宫里着实瞧不得。除了三步一岗五步一哨的御林军外，还有数道修士的气息，最低为分神期,最高可达渡劫期。

    不愧是皇家，单就这大手笔的防卫，便别无他号。

    秦枢敛了自身的气息,他现在看起来就像个再普通不过的分神期。在宫里用这个程度的修为刚好合适，既不会过多引起注意，又不至于让人看不上眼。

    不消他,谢临清也自觉压制到了元婴，元婴在京中可谓毫不起眼，仿佛石子落入大海，溅不起什么水花。

    从宫门到白霜所居的西三所，几人用了近一个时辰。

    把他们带到此处后，太监就行礼下去了，换了位侍女领他们入西三所的前厅。

    进了大门，绕过屏风，里面的人早已抑制不住心情激昂，大步上前对秦枢深深一拜：“弟子拜见师尊。”

    “起来罢。”这里是皇宫，秦枢也不好让白霜不讲礼数，伸手托住他的手肘，将他扶起。

    进来之前，他的神识已察觉到白霜气息孱弱，此时定睛一看，更是万分惊异。两年多不见，白霜怎的如此憔悴不堪？

    原先昳丽神气的面貌折损大半，那双漂亮的凤眼中神采也消失了，面色惨白，身子瘦得撑不起衣服来。

    “这是怎么回事？”秦枢在主位坐下，面色严肃。

    谢临清脸色也不太好，二师弟这模样一看便是被人所害，否则一位金丹期修士怎么会跌落成如此模样？可惜自己这半年生活在列星宗，不曾得知外面的消息。

    白霜苦笑一声，道：“弟子也不知，这病

    最初开始，只是一场寻常的风寒……”

    他将自己半年来的经历娓娓道来，没有丝毫隐瞒自己的病灶，到最后，眉宇间忍不住染上疑惑：“乘期的前辈竟也看不出此病成因，着实让弟子感到奇怪。”

    他完后，几人都心知肚明，这病绝非普通风寒，是有人在暗中作怪。

    秦枢心里思考半晌，与八七讨论了一会儿，对白霜道：“为师需要在西三所走一遭，四处看看。”

    白霜就等着他这句话，当下便起身道：“师尊请。”

    他正要跟着秦枢一道出去，却被谢临清叫住了：“不必跟去，师尊自有分寸。”

    秦枢出去后，白霜问谢临清：“大师兄，这半年你缘何不在宗内？”

    柳明齐的来信他看过了，庆幸先看见了大师兄的来信，否则又要失望了。

    “师尊召我去历练。”谢临清语焉不详地一笔带过，又正色道：“若是师弟信得过我，我试试帮你找出这病的症结所在。”

    白霜知道，自己的大师兄一向很厉害，是峥一宗难得一见的天才不，法术、法阵、剑术等无一不强。但这病连其他乘期前辈也没找出原因，大师兄只有元婴修为，是否不太合适？

    看出白霜心中的疑虑，谢临清没有多做解释，只道：“二师弟放心便是，我总是不会害你的。”

    他修为已达渡劫期之事只有师尊与师叔们知晓，对潜伏在暗处的楚江月算得上留个后手。

    大师兄都这样了，白霜没有拒绝的理由，若是论信任，他是相信大师兄的。

    谢临清让他坐下，手贴上其后心，灵力缓慢自掌心涌入白霜经脉之中。

    殿外，秦枢放开神识限制，将整个皇宫的地形收入脑海。

    方才当着众人的面出了殿来，他便没有隐匿身形，自如地在西三所内查探，除了一些去不得的庭院，如皇妃所居的含霜殿外，其他地方都大致看过。

    第一遍果真未发现丝毫异常，但赏花园中的侍卫比他处多些。秦枢问过了侍女，得知昨夜有刺客潜入园，欲刺杀白霜。

    白霜的模样俨然病骨支离，最近还有几次托病未上朝。他那几位皇兄精明得很，越是这种时候，越是冷眼旁观，不肯伸手搅局，否则被查

    出来便完了。

    是谁会挑这个时间下手？

    秦枢想不出其中关键，思忖着再次进了园。

    他方才已来过一次，园请的是云淮的大师指点，布置幽静秀雅，连假山也不过一人之高，杨柳垂岸，桂舞芳姱，园林占地不大，很难藏得住法阵。

    【“宿主，检测到魔气存在。”】在秦枢绕着园子走了两圈后，八七突然道。

    魔气？秦枢四下环顾，神识感知提到最高，没有发现魔修匿藏。

    想了想，他结了个法印，在眉心轻轻一点，睁眼的刹那，园中出现了别的东西。

    一丝浅淡的黑气飘浮在他眼前，好似随时会被风吹散的雾气。

    这一招是他和二师姐学的明瞳术入门技能，能看见一些肉眼和神识看不见的东西。

    循着魔气而去，穿过柳帘花丛，秦枢在园的角落找到了一株玉茗花。

    正是开花的时节，玉茗红得妖异，灼灼似火，立于花丛之间，像极了某个人，群花皆被压得黯然失色。

    “婉菁。”秦枢眼神一变，低低念出心底那个名字。他伸手，欲将玉茗采摘下来。

    【“宿主不可。”】八七及时叫住秦枢，解释道：【“此乃噬魂花，常用于吸食他人精魂，寄食者不死，则花永不凋谢。”】

    秦枢停住手，问八七道：“这花有法可除去么？”

    听八七刚才的描述，白霜的病与这花多半脱不了干系。

    只是不知，婉菁的手何时伸这么长，到了京城来？

    他蹙起眉毛，眼中映出浓郁的黑气，黑气萦绕玉茗而生，偶尔夹杂一两丝白絮，那白絮也很快被黑气同化，融入其中。

    白絮应当是白霜的精魂，黑气是婉菁的魔气。

    八七搜寻出关于噬魂花的记载，简洁概括一番，对秦枢道：【“噬魂花是一种魔花碎片，只能附在花上，并非真正之花。要将其除去只有三个法子，一是杀死被寄食之人，二是杀死种花者，三是击碎噬魂花花魂。”】

    白霜是他弟子，第一种法子自然不可行；至于种花者，婉菁远在天边，更不可行；现今之际，唯有将花魂击碎。

    秦枢问过八七详细的方法，手中凝聚灵力，并指作剑向花心斩去。

    这第一下便遭到了阻挡，黑气迅速

    凝结，将玉茗笼罩在内。

    仿佛有另一个人在与他隔空较劲般，接下来的几次横斩中，指尖锋利的剑意总被绵绵力道卸去，黑气分毫未少，灵力却遭吞噬去一丝。

    要斩花蕊，不能伤到花枝与花梗。

    秦枢又试了几次，反被黑气蛇随棍上，绕上指尖，在指腹割开一条伤口。

    看来剑指难行，他只能拔出灵均，一扫一回，削去一片黑气。

    黑气反应十分迅速，想要朝玉茗花靠拢过来。秦枢哪能容得它再回到原处，剑尖此处，灵力所到之处，黑气退散开来。

    天的南方，洞府内。

    丹蔻又涂花了，婉菁叹口气，轻轻擦去指尖暗红。

    这时，一缕魔气悄悄绕上她的手指，像个受了委屈的孩子贴着不动了。

    “怎么，你也想赖着我？”婉菁嗓音带笑，手指勾了勾，将魔气驱离。

    魔气不依不饶，又顺着手指绕上来，滑进她的手心。

    她摊开素手，手中出现一朵玉茗花的虚影，但这虚影却不断闪烁又撕裂，似乎正在被谁的剑光斩开一般。

    婉菁随意在花心上一点，虚影似波纹漾开，倒映出一张俊美温雅的脸。

    “秦长老？”婉菁挑起眉梢，复而又意味深长地笑了：“当真有缘。”

    楚江月此时应当正在京城，不知二人有无碰面？

    秦枢正与黑气较劲间，隐隐感觉有神识突入，与眼前的玉茗花连接在一起。

    他明白，这是婉菁察觉到了。

    不知她会怎么做，秦枢索性快刀斩乱麻，欲在婉菁有所动作前，将花心斩开。

    一道灵力忽然从身后刺来，秦枢侧身躲闪过去，防备地看向那个方向。

    不远处，一个人影静静立在琉璃瓦的飞檐上。他原本隐藏得很好，好到似乎与那处融为一体，悄无声息避开任何人的神识感知。

    但当他动手时，这个伪装就被破了。不只是秦枢，有五感灵敏的侍卫也发现了他。

    那人面色冷肃，身形高大，手中提着一柄长剑。

    楚江月。

    秦枢没想到会在这样的情形下与他遇见。

    “抓刺客！”守在园外的侍卫反应过来，大声喊道。

    因着昨晚才有刺客闯入，对五皇子下手，故此时西三所的侍卫还未完全撤走，十分充裕，数十人提刀向飞檐上的楚江月冲去。

    楚江月仍然立在那里，目光一直凝在秦枢身上。

    宫中不是动手的好地方，他们之间将有一战，但绝非此时。

    二人对视几息，在侍卫们围拥上来之前，楚江月终是收起长剑，飞身离去。