济子画像被送到邓家和方准等人手上。

    哪怕乔装扮过，可碰上能画骨的高手，其真实模样露了出来。

    邓淑妃请宫中老人辨认。

    老人第一眼即认出济子是皇上身边魏公公早年认的干儿子。

    八年前魏公公对外称济子染病埋了，没想到是瞒天过海，送出了宫。

    济子身份暴露，方准等人可以确定太子住在宫外。

    据跟踪济子的高手言，济子一路七拐八弯，期间消失过几次，可见非常警惕，最终济子消失在一处不显眼的院落。

    院落距离皇宫很近。

    “皇上啊，臣妾尽心尽力地伺候了你这么多年，难道还比不上短命的女人吗？”

    邓淑妃坐在铜镜前染了凤仙花汁的红色长指甲一下一下地叩桌案。

    将魏公公的干儿子给太子，将太子保护得那般隐密……

    可见太子一日不死，皇上心中储君位子一日难动摇。

    岁月未在邓淑妃身上留下痕迹，哪怕儿子已弱冠，孙子孙女有好几个了，肌肤依然光滑如凝脂，嘴唇勾起依然风情万种。

    哎……

    邓淑妃叹气一声，拂袖起身，让內侍安排她与娘家弟弟邓长诀见面，她有不少要问的。

    邓长诀如今是兵部侍郎，与蔡震元在同一个衙门，同为二皇子办事。

    二皇子许诺了他们各自想要的利益，故面上相处融洽。

    邓长诀到宫中专供嫔妃接见家人的芜孚殿。

    后宫无皇后，也无贵妃，邓淑妃算是后宫第一人。

    芜孚殿里的宫女和內侍，全是听邓淑妃的。

    “大姐。”邓长诀毕恭毕敬，他的大姐有福，将来是太后。

    邓淑妃见邓长诀目光游移，眼眶发青，不满道：“你那些事收敛些。”

    邓长诀嘿嘿笑，眼角是上勾的，阴柔的样子与二皇子颇像，“都是没父没母的，根本没人在意，不见了，也不会被发现。”

    邓淑妃瞪邓长诀一眼，“我是让你注意自己身体。”

    邓长诀哈哈。

    邓淑妃无奈，“将你们查到的，关于太子的消息，一五一十告诉我。”

    邓长诀严肃起来，“……北地有确切消息，那医术过人的女医不见了，同时数月未露面的还有荣亲王府二公子连昭廷，蔡震元自世子府探知，连昭廷到过京城。”

    邓淑妃挑起眉，“青州秦巡抚不是向瑞王保证，除非是他允许的，否则北地一只苍蝇也飞不出来？”

    邓长诀唾一口，“没用的东西，准是疏忽让女医钻出来了。”

    轻功强的拦不住情有可原，手无缚鸡之力的女医拦不住，真该死。

    秦巡抚再怎么忠心，这次办事不利被二皇子记住，将来二皇子继位，是不会重用的。

    邓淑妃若有所思，“你有没有察觉，皇上最近身体好了不少，宫里御医没那本事，也没有什么民间神医被请进宫。”

    邓长诀眯起眼，“如此种种迹象表明，北地女医果真到京城，且住进太子府了。”

    “瑞王匆匆赶回来，就是担心有人替太子解毒。”邓淑妃道。

    “怎可能解毒呢……”邓长诀摇头不信，“不过是该解决后患了。”

    “太子不在东宫，我这么多年的布置，多余了。”邓淑妃百无聊赖地道。

    “有利有弊啊，被我们发现太子在宫外，外面动手怎么不比皇宫容易？”

    邓长诀冷冷一笑，手成掌往下一切，“纵是那女医有起死回生的本事，治好太子又怎样，到时全杀了。”

    邓淑妃轻笑，“若女医真有本事，你们反而不能杀她。”

    “她是张老太医的外孙女，张老太医都不行，她能行？无非是坑蒙拐骗。”邓长诀不屑道。

    “好了，该知道的我都知道了，你们自去安排吧，皇上那里，我会再听，动手记得干净利落。”邓淑妃起身往殿外走。

    惠宗帝咳疾好了，人瞧着也精神了，此乃好事，总归……皇上现在不能驾崩。

    ……

    邓家放出去的眼线很厉害，济子不知被跟踪，太子府的暗卫也未察觉眼线存在。

    十日后，祝妤君等人接到二皇子回京的消息。

    天气渐热，白天时间变长，过申时，天光仍亮。

    太子靠在庭院的躺椅上，捧着祝妤君新画的机关阵法图研究。

    听祝妤君与连昭廷讨论二皇子，太子抬起眼睛，“要不我告诉父皇，让父皇多安排些人保护我们。”

    祝妤君摇头，“不妥，在事情未有定数前，寻求皇上的做法并非先发制人，而是猜忌，此乃大忌。”

    “是啊，我们当以不变应万变。”连昭廷附和道。

    太子无语地看一眼图纸，每一处机关都被改动过，还能叫以不变应万变吗？

    “师妹，我们能防得住二弟吗？”太子举了举图纸，意思是机关可靠吗。

    祝妤君沉稳地道：“那要看二皇子想怎样对付我们了，不同的对付方法，我们防备亦不同，机关发挥的作用大亦不同。”

    太子一脸沮丧，“我们怎知道二弟算如何对付，难不成听天由命？”

    太子幽幽叹气，“我身上毒刚解完，二弟刚回京城……这么多年，换做寻常人家的兄弟，当是久别重逢的人生喜事啊。”

    “除了皇上和荣亲王，生在帝王家，相信兄友弟恭、手足之情的皇子，大多数被害了。除这一次交锋，殿下走出府邸后，二皇子一派人，会变本加厉。”

    祝妤君完问道：“殿下知道推演吗？”

    太子摇头。

    “通过推论和演绎，预见未来将要发生的事，譬如二皇子要如何对付我们。推演出结论，何愁不知如何防备。”祝妤君道。

    “愿闻其详。”

    太子和连昭廷皆坐直身子。

    “二皇子要置殿下于死地是毋庸置疑的，但二皇子也有害怕和忌讳的，他的所有行为都会为了避开那些……”

    ……

    二皇子早上回的京，进宫见过惠宗帝和邓淑妃，在宫中用过午膳才回瑞王府。

    风尘仆仆仍精力十足，也不休息，傍晚直接召方准、蔡震元等人到别院商议‘大事’。

    “没想到大哥不住东宫，你们，要如何除去太子，但又不让父皇查到本王……”