莫干山钟灵毓秀，老药农的院舍用翠竹搭成，远看与青山融为一体。

    祝妤君带了春桃和香巧在竹舍外求见。

    等了大约一个时辰，竹舍内静悄悄的，没有人出来。

    “姐，屋子里怕是没人吧？”春桃问。

    “有的，先才有许多鸟儿飞去竹舍后院，当是有人在喂食。”祝妤君笑道：“我们再耐心地等一等。”

    又站了半个时辰，春桃再次耐不住，“姐，里面人会不会睡着了，要不婢子进去探查一番。”

    春桃的探查自是翻墙而入。

    “万万不可，我们是来求药的，有求于人，漫一两个时辰，纵是一两月都应当。春桃若累了，可到一旁树下歇息。”

    春桃吐吐舌头，姐不歇，她哪敢歇，何况她不累，只是饿了。

    春桃默默地啃葱油饼。

    最近跟随姐将江南美食吃个遍，嘴养刁了，这会儿光啃饼半点不觉饱。

    啃完饼，春桃鼻子嗅了嗅，甩着胳膊往竹舍后方的林子里钻。

    “婢子去去就回！”

    “不许乱跑……”祝妤君想将春桃喊回来，又担心声音太大惊扰到竹舍里的老药农。

    春桃眨眼跑得不见踪影。

    祝妤君摇头，幸亏没带三宝上山，否则春桃和三宝能将这山上冬眠的蛇都给闹醒。

    不一会春桃捧了一大兜金橘回来。

    金橘长得格外漂亮，每一颗都是铜钱大，通体金黄无杂色，甜香味儿扑鼻而来。

    祝妤君讶异，问春桃哪里摘的。

    “林子里头，野生的，姐这能吃吗？”

    祝妤君见春桃一直咽口水，就算她不能吃，春桃也不会听吧。

    不过不愧是南方，水土丰沛，野地也能长出品相如此之好的金橘。

    金橘在北方没有，南方常见，可新鲜生食，也可炮制入药，乃宣肺解郁的佳品。

    “可以吃。”

    祝妤君拿起一颗慢慢咬，汁水盈足，金橘特有的芳香绕满唇齿。

    一捧金橘吃得只剩下三四颗了，竹舍门嘎吱一声开。

    一名大约七八岁、穿青色交领直缀的童走出来。

    正要朝祝妤君见礼，就看到祝妤君手里的半颗金橘，登时尖叫起来。

    孩童的尖叫纯粹清亮。

    “师父，我们的金蛋蛋被摘了！”

    童钻回竹舍，嘭地关上门。

    祝妤君：“……”

    祝妤君扭头看春桃，嘴角直抽，“不是野生的吗？”

    “是啊，生在树旁，既没有栅栏也没有人看管。”春桃声音发虚。

    “那一片除了金橘，还有什么。”

    “没有什么……哦对了，金橘旁边的大树树皮和枝杈上长有一节一节奇怪的树，我掰了一根玩。”

    春桃从怀里掏出一根。

    好吧，上佳的铁皮石斛……

    祝妤君恼恨自己的嘴馋。

    江南鱼米蔬果等各类物资皆比北方丰富，可如此漂亮的金橘，没人看护早也被鸟儿啄了，她糊涂啊……

    罢，祝妤君深呼吸，保持微笑，努力琢磨如何道歉和弥补过失。

    这时竹舍后方传来更嘹亮的尖叫。

    “师父，她们把金蛋蛋全部摘光了！全部摘光了！摘光了……”

    那重复的两声大概是回音吧。

    祝妤君眼皮子也开始抽，“都摘了？”

    春桃实诚地点头，“都摘了，婢子担心留着会烂。”

    祝妤君扶了扶额，除了诚挚道歉，她也没什么可做的。

    祝妤君默默掏出绣帕，将剩下三颗金橘包好，走到竹舍前敲门。

    每敲三下停一会。

    敲了五次，竹舍门开，童脸蛋涨得通红，大声道：“别敲了，偷吃贼，我师父不会见你的，快走。”

    门重重关上，完全不给祝妤君道歉的机会。

    “都是婢子的错。”春桃很愧疚。

    “不能全怪你，我也吃了不少，继续在院外等吧。”

    祝妤君心下叹气，先才童出来，显见是老药农愿意见她了，她自作孽啊。

    时间一点一点过去，临近申时，天色快暗了。

    “姐，我们要在山里等一晚上吗？”

    春桃很惆怅，本来姐答应晚上带她去吃水晶虾仁和酱排骨的。

    香巧瞪春桃，“都怪你贪嘴连累姐。”

    祝妤君摇头，“我们下山，明日一早再上来。”

    夜里山上很危险，她是来道歉和求药的，不应该用自己的受伤来博取老药农的同情，或者增添老药农的负罪感。

    除此之外，成汉和三宝等不到她，定会上山寻找，凭白给他们添麻烦。

    春桃松口气，明儿来她可以带一大包糕点上来，还可以给姐准备一只马扎。

    回客栈，祝妤君收到郡主回信。

    尚未到江南时，祝妤君便告诉了郡主此处地址。

    祝妤君心知向老药农求药不容易。

    是以她一早做好在临安一带多留几日的准备。

    信里丹玥除再三叮嘱祝妤君一定注意安全外，还告知了三宝的身份。

    原来三宝是黎光砚之子，是黎家嫡孙，荣亲王妃的亲侄儿。

    当年邓家陷害黎家，又派山贼追杀为查找真相而暂逃出京城的黎光砚。

    黎光砚一家三口被杀害。

    待王光显等良臣寻至山里，才发现黎家三人已被烧得面目全非，只剩残骨。

    所有人都以为黎家的根断了。

    实际上荣亲王妃早察觉到胞弟有危险，让荣亲王暗中赶往京城帮忙。

    终究迟了一步。

    荣亲王为黎家立冢时，发现满头是血的黎家幼儿竟然有微弱呼吸。

    荣亲王立即命亲信带幼儿到山下寻大夫，他则留山上继续将夫妇二人安葬。

    为迷惑邓家，荣亲王杀了两个山贼，又找来一名因生病死去的儿，焚毁在黎家夫妇出事地。

    当时黎皇后已逝世多年，太子身中剧毒，邓家权势盛极。

    黎家幼儿留在京城，根本无人照顾，荣亲王干脆将其带回北地。

    然而北地也非绝对安全，北地的地方官员多为朝廷安排，里面不乏有邓家的人。

    荣亲王为免被发现他私下去京城，遂将三宝藏去崔府。

    三宝伤很重，尤其是头部。

    孩儿被山贼抓住双腿，重重地往树干上砸，砸得头破血流。

    侥幸救回性命，但三宝损了智力，成长变得迟缓。

    连丹玥还猜到祝妤君心中疑惑，言三宝长得不像黎家人，而像他外祖家。

    三宝外祖家是武将，除了其母亲外，外祖父、舅舅皆生得人高马大，力大无穷。

    三宝外祖与荣亲王关系极好，但未免先皇生疑，双方鲜少联系。

    后来三宝外祖父去世，三宝的舅舅在沙场受伤，伤口未及时处理感染破伤风不治身亡。

    荣亲王府是三宝在这世上仅剩的亲人。

    祝妤君看完信，思及三宝幼时经历，心下很不好受，不由得想对三宝更好一些。

    得知三宝还未歇息，祝妤君令香巧将那刚买回来、准备留着明儿吃的荷花酥送去给三宝当点心。

    春桃羡慕不已，祝妤君则言她和春桃今日因嘴馋误事，故以没得吃荷花酥作为惩罚。

    ……

    翌日天擦亮，祝妤君徒步到竹舍外请求老药农原谅。

    无奈竹舍门一整日没开。

    祝妤君锲而不舍，到第三日，童出来了。

    童没理会祝妤君，甚至没拿正眼看祝妤君，自顾地去后山理药材。

    祝妤君跟在童身后，不话，不招人烦，童在做什么，她便帮着做什么。

    祝家庄子多是培植药材，祝妤君本身对药材又极了解，倒是帮了童不少忙。

    到第六日，童终于开口话，并指使祝妤君干活。

    祝妤君听得出童心里仍有气，故不敢言来访目的。

    功夫不负有心人，待到第十日，童塞给祝妤君一张纸，“师父他知道你是来求药的，但药不能白给，尤其是不能白给偷吃金蛋蛋的贼，所以纸上是条件，你看仔细了。”