祝妤君准备回北地了。

    等药的这二十日，她向渔民许以千金求崔元靖的消息，只可惜一次次都是失望。

    “妤君，路上物资皆已备妥，明日便可出发。”连昭廷进屋道。

    连昭廷按照祝妤君交代没有再出海，但仍每日到海边。

    他和三宝两人常常等着等着就起来，春桃去听，回来言二人是在练武，约好了要一起替崔公子报仇。

    祝妤君没什么，只默默地制一些剧毒之物，藏在身上和袖笼里。对付人性泯灭的恶徒，迷药和麻药根本不够。

    定好翌日辰时动身，祝妤君寅时既起身独自去了海边。

    太阳是从海天相接处升起的，金色光芒慢慢地在海面散开。

    随太阳升高，金色又变成蓝莹莹一片。

    一切看起来都充满希望，可希望背后却没有奇迹出现。

    寻找崔元靖和听李神医消息都交给了留下的侍卫和当地百姓。

    祝妤君乘上马车离开富宁，途中她只会在莫干山停留，找药农先生换得药，便一路不停地回北地。

    ……

    荣亲王从边境回到王府。

    就南边海盗之患，荣亲王算去一趟京城。

    连丹玥收到的来信里，祝妤君有提及用火炮对付海盗。

    故荣亲王去京城，一来与明宗帝商量合适的将军人选，二来看看如何训练水师，三来将火炮献给明宗帝，让大梁的船师和能工巧匠将火炮装配在福船上。

    荣亲王、王妃、连丹玥三人在正堂话。

    待荣亲王与连丹玥交代完正事，王妃叹气道：“靖哥儿真真是可惜了。”

    “那孩子是我看着长大的，心术正，天赋高，确实可惜。”

    荣亲王回忆当初蔡震元在屏州任知府的光景，实是藏得深，早知蔡震元会变成如此大的祸害，他就几拳将其死了。

    “父王、母妃，现在悲伤也没用，你们还是想想等二哥回来，如何安慰崔家人吧。”连丹玥苦恼地揉额角。

    荣亲王和王妃面面相觑，一时无言。

    “对了，你大哥呢？”沉默后荣亲王问道。

    “不在府里，先才孩儿令人去请大哥了，仆僮言大哥一早出去现在还没回。”连丹玥道。

    荣亲王皱皱眉，对于长子，他心情是复杂的，想多多培养，可总觉得与长子间有一道难以跨越的鸿沟，具体是甚又不清。

    ……

    连昭显此刻在曹记药铺附近。

    不论连昭廷是死是活，这曹琴语他都没算留。

    毕竟让连昭廷昏倒的第一颗药，是他亲手交给曹琴语的。

    手下将曹琴语引了出来。

    这一次引人比上一次容易许多。

    曹琴语甚至没看连昭显的玉牌，便直接带丫鬟出了药铺。

    她要问清楚是怎么一回事，被她拿来试药的下人，早彻底恢复、活蹦乱跳的，为何连二公子会重病难治，还去了南方？

    约见地点仍在上次的茶肆。

    茶肆距离曹记药铺不远，曹琴语带丫鬟刚走几步，看见前方街上有人在架争执。

    臭鸡蛋、烂菜叶丢得满地都是。

    曹琴语厌恶的皱眉。

    “姐，走大街会弄脏鞋，不如从巷子里走，还近些。”丫鬟提议道。

    曹琴语抬头看一眼高悬的日头，那巷子拢共几丈长，平日她是嫌巷子窄，马车过不了所以从不考虑。

    曹琴语拢拢氅衣，拐进巷子。

    走过巷子半程，左边一扇边门忽然开。

    路更窄了，曹琴语心烦气躁，诅咒开边门的这家人不得好死。

    这时边门内伸出两只毛茸茸的手，将曹琴语和其丫鬟抓进门内。

    丫鬟被直接敲晕，曹琴语不能发出声音，反而留了个清醒。

    昏暗中亮起一盏油灯。

    曹琴语的面纱被挑掉，前方传来嫌弃的啧啧声。

    曹琴语恐惧抬头，看见连昭显坐在一张油腻腻的长椅上。

    “我二弟怎会看上你这丑陋的毒妇。”连昭显声音愤怒，但表情平静的像睡着一样。

    巨大的反差令曹琴语不敢相信自己的眼睛。

    “你居然敢对我二弟下毒，亏我二弟一心一意娶你过门。”

    声音仍旧是悲愤的，连昭显嘴角却已微微翘起。

    曹琴语焦急比划，她在澄清，药是连昭显给的，她怎么可能对连二公子下毒。

    连昭显声音愈发愤怒，嘴角笑意也愈发大，“没人知道你在手舞足蹈些什么，我本想帮你，没想到你竟然敢换成毒药，谋害我二弟。”

    可怕诡异的情形令曹琴语毛骨悚然。

    连昭显身边壮汉提来一大桶水。

    曹琴语被推到桶边，手腕和双腿被仆僮制住，壮汉则将其不停扭动挣扎的脑袋压入水中。

    水桶开始还咕噜噜地冒气泡，慢慢归为平静，曹琴语手脚也不再挣扎或抖动。

    为防万一，一刻钟后壮汉才松开手。

    曹琴语脑袋浸在水桶里，早已死透了。

    连昭显不屑上前看，慢慢道：“麻袋里多放几块石头，扎紧了，手脚干净一点。”

    “主子尽管放心。”

    ……

    曹琴语的失踪在安阳城掀起不波澜，毕竟连老百姓都知道王府二公子看上这姑娘，甚至要求娶。

    不过很快百姓中又传出流言，言那曹琴语是被寻了仇。

    原来曹家赠的药多是陈药甚至是搁了几年药性尽失的无效药，有一户人家孩子服了曹记医馆的赠药，耽误了病情，再请别家大夫时，救不回来了。

    陆陆续续有人到曹记医馆门口哭喊，咒骂曹家人和曹家姐不得好死。

    最初闹的几人是连昭显安排的，不过他没想到自己挑个头，会带出这么长一串。

    如此他弄死曹琴语，还是为民除害了。

    周知府一直在查曹琴语下落，同时也命曹家赔偿那些无辜百姓。

    曹家医馆被百姓们闹得生意一落千丈，没好意思去催官衙破案，更不敢到本就不闻不问的王府求助。

    ……

    另一边祝妤君等人顺利离开富宁，抵达莫干山脚下。

    连昭廷陪祝妤君一起上山，到了老药农的竹舍。

    竹舍很安静，栅门上长了一层湿滑的绿苔，看来有一段时间无人住了。

    祝妤君尝试着敲门，没有响应，但一团用丝瓜络捆扎包裹的纸条掉到祝妤君鞋面上。