连绵数日的大雪终于停了，万道金光渐次铺开在一城的积雪面上，这样好的日头不过持续了半个时辰，就是傍晚。

    一骑黑马疾奔向御街，在拦路的行马前堪堪勒住。大马吐气如闷雷，马上那人也穿得一身黑袍，却并不下马。他静静注视着百米开外的宫门，另一头，淡烟薄暮笼罩在整座京城上方，瑰丽的晚霞正从天边散开。

    “什么人？！下马！查验令牌！”宫门守卫步跑来问话。

    男人略抬了抬头，冷如刀锋的目光落在守卫脸上。

    守卫咽了咽口水，大声的叫嚷却倏然哑了，勉强能分辨出他的是“令牌”二字，同时手指按上了佩刀。

    暧昧不明的暮色中，守卫瞥见了那男人侧脸上一个血红色的疤，显然是才落的将将结痂，贴近鬓角，拇指大的一块方形，让他想到一个“罪”字。

    天色刚暗下来，宫里就点起了灯，宋虔之在院子里走来走去，靴底沾满将化未化的雪水，门上贴了封条，非得要等到新上任的秘书监，他这个少监才能进屋。

    宋虔之口干舌燥地抿了抿唇，想找口水喝，刚提起来就觉着不对，脸色一变。

    “蒋梦，蒋梦！”

    连着两声大呼，一名太监弓着身屁滚尿流前来。

    “茶也没有，晚膳也没有，这都几个时辰了？！”

    太监抬起头，脸上堆起笑，连忙叫来一名太监去换热茶，安抚道：“要不侯爷先去太后宫里用晚膳？”

    宋虔之嘴角抿了抿，烦躁地坐在石墩上，一只手扯开衣领，向里头扇风，他身上裹着裘衣，在雪天里依然热得满身大汗。

    “新上任的秘书监什么来头？”喝上了茶，宋虔之脸色好看了些，示意蒋梦在他对面坐，蒋梦连道不敢，站在一旁回话。

    “听是皇上在衢州磨砺时候学兄。”蒋梦声音压得极低，凑近在宋虔之耳边。

    宋虔之眉头微微一蹙，拇指与食指不住摩挲，这是他心情烦乱的表现。

    “李相的调令？”

    “哪儿会。”蒋梦拖长了声调，仅仅一个眼神示意，调转话头又问：“侯爷不去太后那儿用晚膳？”

    “不去，太后也啰嗦，成天想逮我娶个夫人，我才不去自投罗网。”

    蒋梦谄笑着直起身，有眼色地不再出声扰乱宋虔之的思绪。

    宋虔之侧了侧身，边往衣领里扇风，边盯着门上封条出神。这是秘书省的封条，他手下人带人封的，今日是腊月初六，初十是上贺词的日子，这一年非同寻常，民间多灾多难，宫里还算太平，宰相李晔元推举了两个人进宫给皇帝写贺词。

    皇恩浩荡，赏这两人就住在内宫的迎春园，这是大楚开国以来就没有过的殊荣。

    谁想到不太平的事立马就发生了。

    李相推上来的这两个人，其一是翰林院编撰，汪藻国，另一人是在民间享有盛誉的词人楼江月，一介布衣，能住进皇宫，不可谓圣恩不隆。

    偏偏这个楼江月出了事。

    眼看着要过年，宋虔之自己家里一大堆底下庄子收上来的账没理顺，刑部查案时他还在外省，父亲一封信急急忙忙把他叫回来。

    大楚的秘书省明着管的是珍藏古籍，实则是皇帝手里的暗部，捏着满朝四品以上官员的把柄，什么人哪一天什么时辰出入什么地方，都有据可查。秘书省设秘书监一职，下设秘书少监两人，从宋虔之为官开始，秘书省就是他一个人管。秘书监空缺已久，少监仅有一人，他的下级是秘书丞。

    两日前，宋虔之那个便宜表哥下旨让他进宫，即刻接手刑部案卷，彻查楼江月在内宫被杀一案，他当时就要查看现场，上面却有旨意，让他等着顶头上司上任以后听从差遣。

    于是这两天宋虔之都在家里看案卷，顺便等人，今日是得了准信他那个上司要到京，才忙忙赶过来。

    宋虔之抬头望一眼天，天色已晚，宫灯照着地面雪水粘稠，他叫了一声蒋梦。

    太监驱身过来。

    “算了，我看这位大人今晚是来不了了，我这就出宫，姨母那处，你帮我回一声。”宋虔之起身，将领扣系上，蒋梦上前替他整理大氅，蹲身下去以袖拭去宋虔之靴面上并不存在的残雪。

    “请侯爷稍等片刻。”蒋梦快步走到一旁，从一名早就在等的宫女手里接过食盒，过来递给宋虔之。

    那红漆食盒一看便知是太后宫里出来的，宋虔之嘴角微翘，扬一扬手，便准备走了。

    此时月洞门外传来急促的脚步声。

    宋虔之才要抬起的脚落了回去，疑惑的目光扫过去。

    细雪纷纷扬扬落下，下午才停不久的雪竟又开始下了。

    通明的灯火之中，宋虔之抬头去看雪，月洞门里隐着的那个人影也抬起头。

    “怎么又下雪了，侯爷稍等，奴才给您找把伞去。”

    太监特有的尖细嗓音令宋虔之回过神，门口那人已走了过来，挂在枝头的气死风灯从上往下照出他的脸。

    宋虔之微晃了一下神。

    那是个身材异常高大的男人，肤色略深，鼻梁高挺，唇薄而锋利，宛如一柄冷刀。一身黑袍，布料寻常，腰上也无佩带挂钩，四指宽的布带束腰，勾勒出窄而有力的腰身。

    二人一个照面，宋虔之正待问话，那人大步从他身侧走过，带起一阵劲风。

    “跟上。”

    宋虔之隐隐听得这两个字，一脸茫然，这才看清那人带着的两个手下，都是秘书省的人。瞬间，宋虔之明白了，来人就是秘书省新派的上官，心里虽不大舒服，还是跟了上去。

    少监、秘书丞都在，男人示意他们查验门上封条，手下呈上一把刀，那人迅速启封，随着无声的滑动，门开了。

    一股陈腐气味从屋内散发出来。

    秘书丞手持一盏灯，边往屋内走，边低身让灯光照亮地面，血痕犹在，地上有白色粉线画出的轮廓，只有正常人身长的一半，圈住一把黄花梨椅。

    “死者被人绑在椅子上，血都流在椅下，背部及腹部中刀，背上那刀扎穿了他的肺，最致命的是胸膛的一刀，直接毙命。”宋虔之回忆着刑部的卷宗，走到男人身边。

    那男人却走开了，朝秘书丞伸手，秘书丞愣了愣才反应过来，把灯给他。

    整个屋子很大，陈设富丽堂皇，珍宝古玩俱在，死者的包袱散在榻上，显然被人翻过，没被刑部取走。男人在床边站了会儿，仔仔细细用灯照地，沿着屋子走来走去。

    “大人，您在找什么？”宋虔之一头雾水，心想怕是这个顶头上司从乡野调来，不懂刑部办案的规矩，好心解释道，“重要证物都在刑部，案卷在我府上，死者尸体陈放在刑部，这里应当没有什么遗漏……”话音未落，宋虔之神色一凛，看见高个男人蹲下身去。

    只见离椅子三米远的大木柜前，有半个巴掌大的一团暗色，不仔细还真看不出来。

    “开这个柜子。”低沉的男声响起。

    宋虔之见柜子上挂着锁，叫来蒋梦，蒋梦一看却犯了难。

    “这钥匙奴才这儿没有，得条子去内府监领，今晚怕是来不及了。”

    男人双腿跪地，趴了下去，将灯向柜子下面一照，然后两腿伸直，脸贴着地，突然意识到什么，他站起身，拍干净身上的尘土，第一次拿正眼看宋虔之。

    他不是第一个看宋虔之，而是不易察觉地扫过手下三人垂在身侧的手。

    “你，像我刚才那样，把手伸进去摸一摸，钥匙在柜子下面。”

    宋虔之眉头一皱。

    “等等，把上衣脱了。”

    宋虔之登时脸通红，想要发作，一旁秘书丞抢道：“的来，的来。”

    男人眉一扬，冷冷注视着宋虔之，抱臂环胸，面无表情地：“去年是灾年，民间遍地饿殍，宫里还有碎银子养闲人？”

    “大人教训的是，我来。”只见宋虔之干脆利落解开大氅，丢给措手不及的蒋梦抱着，又以最快的速度解开锦袍上的系扣，逐次脱得只剩一件雪白单衣，那是上好的丝衣，薄如蝉翼，宋虔之便不再脱了，趴到地上，像方才见到的那样，半边脸贴着地，伸手去摸，指尖在冰冷的地面上仔细摸过去，终于触到冰冷的金属。

    陆观一直看着，地上趴着的人腰极瘦，解了上衣挽在腰间，整个人趴在地上，臀便十分的挺翘。

    陆观喉头动了动，目光落在那人的脸上，白皙的肤色，肌肤光润明净，一看便是养尊处优的少爷。

    那养尊处优的少爷侧脸上眉眼突然迸出一丝兴奋，旋即迅速缩手，从地上爬起。

    “找到了。”宋虔之半边脸沾着尘土，手中是一把钥匙。

    “开。”男人下令道。

    “大人，让侯爷先穿衣，仔细莫受了风寒。”

    谁也想不到一个太监会插嘴秘书监办案，新来的秘书监扫了他一眼，看向宋虔之。

    宋虔之已蹲下身去，一声轻响，锁开了。

    “灯。”宋虔之向后伸手，就有一盏灯递了过来，他看也没看，不知是才来的上司递过来的灯。

    扫过一眼，宋虔之侧身蹲着，示意身后众人观看。

    柜子里有个揉皱的信封，一把刀，一块火石，一个拳头大的纸包，最让人心惊的是，三层的木柜里沾满了凌乱的血红掌印。

    ·

    出宫早已过了宫门落锁的时辰，蒋梦把秘书省的人送到宫门口。

    宋虔之裹紧袍服，大氅也重新系好，蒋梦找来一把伞，宋虔之笑眼一看，就知道这奴才什么主意。他是特意就拿了一把，好给宋虔之这位新来的上司立个威。

    宋虔之却是前脚出迎春园，后脚便把伞给秘书监，示意他撑伞。

    男人生硬地拒绝了，不用。

    宋虔之二话没了个响亮的喷嚏。

    男人脸色难看，只得撑开伞，给宋虔之了一路。但他的马是不好领了，宋虔之笑笑地站在灯下，从男人手上拿过伞还给蒋梦。

    “坐我的马车吧大人，您不是要看案卷么？也省得我再跑一趟。”见到男人脸色一僵，宋虔之吸了好大一口气，结结实实又了个喷嚏。

    车上一直没人话，宋虔之闭着眼靠在车厢上，不知道是睡了还是醒着。

    陆观放肆地量着他的这位手下，半个时辰前与皇帝的谈话言犹在耳，他知道这位少监还不到十九，已经管着秘书省四年有余，替皇帝拉下过不少人。

    现如今，却轮到他了。

    陆观迫使自己挪开眼，也靠在车板上，闭上眼。

    雪下得大了，落在车盖上簌簌作响，车轮滚滚，伴随着细细碎碎的铜铃响声。

    侯府里等着宋虔之回来吃饭，灯火一片通明。

    宋虔之心头一暖，站在门边接过婢女递来的狐皮抄手，向着他的上司让了让。

    “大人请吧。”宋虔之一点也不心急，在宫里那点不快现在也完全消下去了。皇帝终究是皇帝，不是他那姨母生的，跟宋家从来不是一条心。在车上宋虔之根本没睡着，一路都在想，一直握在他手里的秘书省，骤然空降了个长官下来，他那个便宜表哥究竟想做些什么。不知是不是脱衣服那一下受了凉，还是这几日眠花宿柳掏空了身体，一时半会他完全没想明白。

    宋虔之侧头看了一眼高出他一个头的“长官”，嘴角一勾。

    “在侯府我们就不必以官位相称，还未通过名姓，我叫宋虔之，字逐星，未知阁下尊姓大名？”

    男人眼神微动，默了片刻，方才道：“陆观。”

    陆观随着宋虔之到他的院中，路上每逢婢女，宋虔之总要与人笑两句，陆观眼神冷淡，目不斜视，宋虔之停下他就停下，宋虔之走他便走。

    侯府的下人规矩也严，没人向陆观问话，只当没有看见他。

    走至宋虔之住的院落，远远就有一股梅香，四名姿容俱佳的婢女迎了上来，宋虔之将大氅一解，便从袖子里摸出一根簪来，随手插在其中一人的头上。

    那婢女笑着谢赏，几人围着宋虔之又是给他擦手，又是给他擦脸。

    宋虔之接过热茶喝了一口，喉咙里像是有一把火在烧，他知道大概是有些受了风寒，回头只见陆观冷冷站在雪中，看他的眼神透着厌恶。

    “请陆兄随我来，案卷在我屋里。”宋虔之一哂。

    陆观：“我就在这等，劳烦侯爷取出来容我一阅。”

    宋虔之忍不住笑了，眼神狡黠：“按我大楚的法令，这案卷该放在秘书省，不能被我带回来。不过我有皇上的特批，这才带回家来查阅，陆兄可有这道特批？”

    陆观眉毛皱了起来。

    宋虔之闭着嘴，舌头在齿间弹动，片刻后淡笑道：“请陆兄随我来。”他不再看陆观，径自提步进屋。