室内一片沉默，叩门声轻响。

    “进来。”宋虔之高声，不去管陆观。

    细颈青釉瓶装着酒，酒菜也已备好，鲜果个大丰实，一个丫鬟拎着食盒，想必里头是汤盅了。

    “人还没来？”宋虔之笑着问。

    壮汉点头哈腰：“孟娘才送走人，正在梳洗，两位稍等。弹唱不是咱们楼里的，先唱着？”

    “也行。”宋虔之随手从袖子里摸了一枚碎银丢在盘里，那壮汉面上便是一喜，忙问宋虔之还有没有吩咐。

    壮汉与丫鬟退出去，琵琶调弦的声音就从屏风后传出。宋虔之拿了个橘子，剥开，新鲜橘皮扔到炭火上，随着滋的一声，橘子特有的清新香味充满整个房间，他将半个剥好的橘子放在碟子里，亲手倒出一杯酒，也放在碟子上，推给陆观。

    陆观抬眼看宋虔之。

    宋虔之解开袍扣，露出修长白皙的脖子，捉起筷子，挑挑拣拣一番，夹菜边吃边喝酒，微微眯起眼，放下筷子后，手指随着琵琶的接拍轻轻在桌面上敲。

    “我犯的事不与你相干，你还是不必弄得太清楚的好。”

    宋虔之闭着眼，嘴角浮出一丝笑意。

    屋里暖意熏人，索性陆观将袍子敞开，边吃菜边喝酒，眼底那抹警惕仍未散去。

    宋虔之也已睁开眼，坐正身，视线避无可避地落在对面的陆观身上。

    男人胸膛赤着，兴许是热的，皮肤被汗水浸得发亮，肌肉结实有力，骨骼雄奇，让宋虔之想到伏在草丛里伺机而动的猛虎。

    费了好大劲，宋虔之移开眼，正不耐烦，门开，姑娘们来了。

    两位花娘各自坐到宋虔之和陆观身边。

    宋虔之扬起嘴角：“不是有好几位，怎么就你们两人？哪个是孟娘？”

    坐在宋虔之身边的花娘娇嗔一声，起身去倒酒，轻轻笑道：“江月先生已经许久不曾来过了，少爷莫要拿我们取笑。”

    答话的就是孟娘了，宋虔之随手将人揽到怀里，孟娘就势倒在他的臂弯中，一只手要往宋虔之领中探，被他冷淡的眼风一扫，怯怯地收回了手，眼光闪烁不定。

    宋虔之拿走她手上的酒瓶放在桌上，命另一名女子斟酒，他捏着孟娘的下巴，左右量一番。

    女子姿容不算上佳，胜在肤色胜雪，五官纤细柔弱，是让人我见犹怜的弱女子。

    对面陆观轻轻皱了一皱眉，身畔女子倒酒时往他身上靠，吓得陆观差点跳起来。

    宋虔之看着好笑。

    “今日叫你二人来，有话要问，如实答便是。”宋虔之在孟娘腰上扶了一把，令她坐直身子。

    那手劲不至于让她觉得疼，却十分有力。孟娘与一同来的女子匆匆对视一眼，听见宋虔之继续。

    “这是公干，好好答，就不必去秘书省了。”宋虔之嗓音已带上郑重，他起身，走过屏风，示意琵琶娘换到房间东角的墙边去弹，从怀里扯出一个锦囊，手指在里头掏来掏去，掏出两个拇指甲盖大的棉球。

    宋虔之了句“得罪了”，用棉球塞上她们的耳朵，旋即回身坐到自己位置上。

    待他坐下，琵琶声再次响起，嘈嘈切切乱如珠玉。

    “想不到二位还是官身。”孟娘强挤出一丝笑来。

    “宋大人。”陆观警告地看了他一眼。

    宋虔之撇撇嘴，无所谓地将手一摊，道：“该你了，主审大人。”

    宋虔之也想知道，苻明韶到底看上陆观什么，把他调回京城。

    陆观：“倒酒。”

    孟娘一愣，忙躬身为他斟酒，抿了抿唇：“两位大人，我们都是本分人，不知道大人们所为何事。”

    陆观一连喝了三杯，越喝眼睛越亮，酒量像是不错，嗓子微哑着问：“楼江月最近一个月是否来过这里？”

    “没有吧……”陆观身边的花娘茫然道。

    孟娘：“大人这话恕我们实在难答，章静居一日里来来往往众人不计其数，江月先生是常常住在这里，但那是进宫以前，如今身价大不相同，来日出宫也不会再到我们这里来。”

    “你怎么知道他出宫以后不会再来？”

    孟娘垂下头，再抬起脸时眼角微微已有些红。

    旁边的花娘抢话道：“江月先生两日前命人来取走了存在咱们这儿的衣服行李，自然不会再来，害得孟娘伤心难过好久呢。”

    “挽花。”孟娘叫了一声。

    陆观皱眉问道：“两日前？何人来取的？”两日前楼江月已经死了，怎么可能命人来取走他的东西。

    “这我们怎么知道，只是江月先生的朋友，是奉一位汪大人的命令。还能有哪位汪大人？不就是和江月先生一同进宫写贺词的那位么，妈妈做的主，让人收拾江月先生的东西给他，为这个事还得了二十两赏银。”挽花快言快语，没把孟娘的阻止当回事，大不咧咧地了出来。

    孟娘深吸一口气，沉声道：“听江月先生与琵琶园的一位姑娘好上了，如今先生得了机会到御前献上贺词，是以我猜他出宫后，不会再来。此乃人之常情，大人们还有什么要问？”

    “你先出去，孟娘留下。”宋虔之插了个嘴。

    叫“挽花”的少女出去之后，陆观双手按在膝上，想了一会方才问：“你可认识琵琶园一位名叫秦明雪的舞姬？”

    孟娘刚要摇头，动作霎时停住。

    “想到什么了？”陆观问。

    宋虔之这时坐起身来，拿了个葡萄吃，闲闲地：“这位是宫里的大人，你要知无不言言无不尽。”

    孟娘为难道：“我有一事想问……”

    “今日我们来问的事，是与这位汪大人有关，他在宫里犯了事，与楼江月本不相干，但毕竟二人同时奉旨进宫，有关无关，问了才知。”

    孟娘仔细瞧了会宋虔之，想从他带笑的眉眼里看出点什么，偏生是毫无缝隙可钻的笑。

    炭火燃尽了，酒也有点凉，勉强可以入喉。

    孟娘忽然从一旁桌下取出一个杯子，也给自己倒了一杯酒，猛然抬头饮尽。孟娘的眼光亮得好似攒着一簇火。

    “江月先生进京就住在章静居，他做派豪爽，写词换的银子比起他日常花用，杯水车薪而已。我也不知道他怎么认识的秦明雪，琵琶园是专为宫里特供的歌舞姬，平素不与外人往来。秦明雪似乎是他的妹妹，他在章静居的花用都是使着秦明雪的银子，所以……所以又有人，秦明雪是江月先生的入幕之宾。皇上御前的歌舞姬自是高人一等，但江月先生不是这样的人，依我看，秦明雪该是江月先生的妹妹才对。做妹妹的资助哥哥一些，也是应当。”孟娘话时眼睛始终盯着摆放酒菜的桌。

    陆观：“秦明雪是楼江月的妹妹，这事是你猜的，还是他亲口告诉你了？”

    “不只我这么猜，不少人都这么猜。”

    “具体是什么人？”

    孟娘脸色已不大好看。

    宋虔之右手提起酒瓶，往她的空杯里注满，笑道：“自然是坊间都如此传了。江月先生在民间大有名气，想必仰慕者众。这位姐姐是有福气的人，江月先生来时都住在你那里吧？”

    孟娘眼角又红了起来。

    “什么福气。”她憋在胸中那口气舒了出来。

    宋虔之一脚随意曲着，右手肘按在膝头，生得唇红齿白，正是少年人最得意漂亮的模样。

    孟娘对这漂亮少年郎生出几分亲近。笑脸总比冷脸让人受用。

    “大人还有什么要问？”

    宋虔之看一眼陆观，得意洋洋地挑了挑眉。

    陆观只当没看见。

    “平日江月先生都与什么人来往？可有朝中官员来章静居找过他？”

    孟娘仔细想了想，答：“有不少，都是为了求他写词的。”

    “你还记得大概有哪些人吗？”

    章静居虽是为平民所设，四品以下的官员常来这里，往上走便是去城西那一片。

    宋虔之通了孟娘，想让她出那些官员的名姓，想不到孟娘还会写字，就让人拿来笔墨纸砚。

    “我以为你略识得几个字，想不到字写得这么好。”宋虔之忍不住赞道。在章静居这等地方，能有认字的女孩已足以让人觉得惊讶。

    “都是江月先生教的。”孟娘声。

    宋虔之将名单给陆观。

    “你那里还有江月先生写的词吗？”

    孟娘眼神黯然地摇摇头。

    宋虔之心下就明了，安抚几句，劝陆观吃了几杯酒，不用孟娘伺候，宋虔之给了她十两银子，让她先出去。这下发走弹琵琶的姑娘，宋虔之声音格外的低。

    “陆大人怎么看？”

    陆观漠然道：“要找出两日前到章静居来取走楼江月行李的人。”

    “这人怕不是汪大人府上的。”

    陆观：“是不是走访过汪府就知道了。”

    宋虔之喝了口酒，今晚陆陆续续喝了半瓶，他的脸和脖子透着红，眼角略微湿润。

    陆观不经意间看了他一眼，登时觉得心火烧得更旺，慌忙将眼睛移开。

    “汪府要是查不出什么来，这条线就断了，只剩下秦明雪了。年后再过不久就是上元节，林疏桐死了，不知道谁顶她的缺向皇上献舞。这两桩案子现在都捂得严严实实，外面还不知道，皇上到底想查个什么结果，陆大人，你我是一条船上的，你防谁都行，唯独不能防我。”宋虔之想往旁边的靠枕上倚，不心靠偏了，躺在了席上，好半天才爬起来。

    屋里静得很，楼下的喧哗声很响。

    “我不知道皇上想查什么，但你知道汪藻国不是真凶。”

    宋虔之想起来，点了点头：“你在宫里问过我，是，他不是真凶。刑部他是。”想到什么，宋虔之不禁笑出了声，“陆大人该不是真的为了查明真相吧？”

    “有何不可？”陆观正色道，“汪藻国上有五十七岁的母亲，下有十五岁的女儿刚定了人家尚未出阁，刑部不能这么草菅人命，任凭什么官，都不能草菅人命。”

    宋虔之愣住了。

    他年纪虽，在秘书省四年间，杀过的官员却不少，都是按照苻明韶的意思，尽职尽责做好一把利刀子。

    桩桩件件不上草菅人命，当中也有不少人法外开恩是可以不杀。此刻，陆观的话有如当头棒喝，令宋虔之酒醒了三分。

    “陆兄，你知道皇上登基之前，在衢州求学，给自己起了个字，叫什么？”

    陆观拿杯的手一颤，酒液滴到席上。

    那一日春光正好，他与苻明韶都是入学才三年的学童，窗外嫩柳垂挂，随风摆荡。

    “陆观，你看，我给自己起了个字。”

    陆观凑过去看，便觉得好笑。

    “真不要脸，哪有人称自己无过的。人非圣贤，孰能无过？”

    苻明韶撇撇嘴，大声嚷嚷：“我就是无过，我就要叫这个字。”

    陆观拿他没办法，只觉无奈。

    “我也给你起一个吧？”苻明韶正在兴头上，想了半天，“你就叫舜钦吧，如何？”

    “何意？”

    苻明韶哈哈笑了起来：“没什么意思，好听呗，你觉得好听吗？舜钦兄。”

    孩童稚言还在耳边，与宋虔之话的声音重叠在一起。

    “人非圣贤，孰能无过？我们皇上的字却叫无过，天下人都可以错，唯独他不会错。君要臣死，臣不得不死。陆大人，你的性命与这两桩案子绑在一起，要是皇上有什么圣意，你千万不能瞒着我。”宋虔之边边仔细地瞧陆观，试图从他脸上看出点什么。

    陆观仍是冷脸：“没有。”

    宋虔之看了他一会，觉得没劲，沉默着饮酒吃菜，吃得差不多了，便起身将领扣系好，回头见到陆观也已穿戴整齐。

    今夜依然一无所获，汪府那条线，宋虔之没抱什么希望。出门下楼时，宋虔之不提防差点被个醉醺醺的人撞飞，他身体一歪，被陆观接在怀里，宋虔之闻到一些药酒味，是陆观身上的。他本没喝醉，与陆观一番交谈更加清醒起来，站稳脚凭借楼梯扶手站直身。

    “三弟？”撞他的人惊喜道。

    宋虔之凝神看去，冷笑道：“大哥。”

    陆观听出这句“大哥”当中透出的厌恶，对方却热络地与宋虔之好一番交谈，还在楼梯上，死活拉着宋虔之不撒手。

    “我们还有要事，先走。”陆观上前去扯开覆在宋虔之手背上那只碍眼的手，推着宋虔之下楼。

    章静居外人来人往，街上行人比他们来时少了许多，冷风迎头一吹，陆观舒适地微微闭起眼。

    “多谢。”

    陆观侧过头去，只见到宋虔之显得落寞的背影，他大步走进人群里，就这么孤零零一个人走了。