侯府里灯火通明，难得宋虔之的爹也在家，安定侯见到儿子那张与夫人挂了七分相的脸心里就犯怵。

    “回来了。”安定侯年逾四十，保养依然不错，留着一部黑胡须，温和的脸上藏着几分心虚与忐忑，“不知道你什么时辰回来，我让人先开了晚膳。”

    桌上还坐着宋虔之在章静居碰到的“大哥”，以及荆钗布裙的一名妇人，妇人不安地起身，叫了一声：“叔。”

    他的大哥停下筷子，笑望过来，：“三弟也回来了，饿了么？快洗手过来吃饭，我们也刚吃不久，菜都没怎么动过。”

    见宋虔之站着不动，安定侯脸上有些挂不住，沉声道：“虔之，过来坐下。”

    宋虔之嘴角冷冷勾起，走过去，安定侯的右手边坐着长子。

    宋虔之没在安定侯示意的左边坐下，而是接过下人拿上来的碗筷，在安定侯的对面坐下了。

    安定侯松了口气，背上俱是冷汗，眉开眼笑地：“快吃吧，都是你爱吃的菜，今日皇上赏你进宫陪用腊八粥了？”

    “嗯。”宋虔之冷着脸，筷子在菜里戳了两下，叫来下人，“脏了怎么吃，把这道菜换了，蓑衣肉也重做。”

    “叔，这菜只有侯爷动过一筷子，不妨事的……”妇人声道。

    “换！”宋虔之看也没看桌上的人一眼。

    安定侯与长子的脸色已很难看。

    “宋虔之。”安定侯出声了。

    “爹。”宋虔之放下筷，冷冷注视对面他老子。

    安定侯生得一副文人模样，在朝中出了名的性子温吞，娶妻之前为工部管钱多年，不仅要把工程做得漂亮，还得从里头抠出银子孝敬上司安抚下员，要是个老好人，早就混不下去了。

    安定侯深深吸气，尽量放缓语气：“今日在朝中，谁给你气受了？”

    “没有。”

    “那你为什么对着你大哥大嫂胡乱使气？”

    宋虔之动动眉毛，现出好笑，仔仔细细看他爹。

    “谁是我大哥？”

    “这不是你大哥是你谁？”安定侯指着长子，脸色涨红，宋虔之那一脸轻蔑嘲讽，和朝上那些看不起他的大臣如出一辙。谁也没把他放在眼里过，自从他娶了周家的女儿，他就再也没能直起腰板。

    “侯爷，叔，别动怒。”那妇人圆场地叫下人过来，吩咐去换菜。

    “换什么换！”安定侯筷子一拍，面前一个杯顷刻翻，酒往他的袍子上流，他只管冷着脸，朝宋虔之吼，“你大哥你不认，什么时候连我这个爹也别认了。”

    这是要逼着宋虔之低头了。

    宋虔之那大哥一声不吭，只是埋着头，顶委屈。反是他的老婆不住在劝，不住为难地瞥向宋虔之，又不敢与他话。

    “祖母呢？”宋虔之心平气和地问。

    “你还想气死老祖宗吗？”安定侯脸皮涨得通红发紫。就是他拍着胸脯跟他亲娘保证能收拾得了宋虔之，这兔崽子要是去惊动他娘，这不是狠狠往他脸上扇吗？

    “今日老祖宗认亲，也没人跟我一声，还是父亲自己写帖子发给宋家的叔伯长辈，不开祠堂怎么让大哥认祖归宗？”

    乍听宋虔之这一番话，安定侯不禁喜上眉梢，尽管还有些疑惑怎么他这个在京城横着走的三儿子这么容易松口。这些年他不止一次动过念头，想把养在府宅外的卢氏接进侯府，都碍着宋虔之母子与太后那层关系不敢提出来，难道是他一直想太多，其实宋虔之对他这个哥没那么大敌意，周氏也未必不能同意。

    还是母亲得对，周家那个老东西死了，这门姓就没落了。再怎么样，儿子还是跟自己姓的，还是宋家的人。

    “不忙，总要先把饭吃了。”安定侯心情好了，也不在乎换菜的事，等到厨房上了新菜，还陪着儿子喝了两杯。

    只是宋虔之仍然没喝那个“大哥”的酒，草草吃过饭，就起身，朝醉眼朦胧，喝得脸色发红的安定侯：“父亲，我去看看母亲。”

    安定侯笑吟吟地挥手：“去吧，你母亲总是挂念你，一天不见就想。”

    前脚宋虔之出了门，后脚安定侯的长子就冷下脸，收起笑。

    “父亲，您对这个儿子，也太宽纵了。”

    安定侯心情愉悦，并不计较长子的话，拿筷子轻轻敲了一下盘子，笑道：“该给他的，本侯还得给他，不然该给你的，本侯可就给不了你了。”

    长子没当回事，吃了口菜，放下筷子问他父亲：“周氏平日吃谁开的药，大夫是府里的吗？还是宫里的？”

    “不用你管，本侯来做。”安定侯又喝了一口酒。

    长子一拧眉：“爹您还是少喝点吧，母亲不喜欢您喝得醉醺醺的。”

    安定侯笑笑：“高兴嘛，你母亲还能不让我进门怎地？”他抬起醉眼，脑子活动着，眼角带着些淫意，忙不迭三两下填饱肚子，出门叫人备车。

    “外面下雪了吗？”周婉心咽下一勺药，靠在宋虔之臂弯里，视线扫向窗户，窗户紧闭着。

    “嗯，今冬一直下雪。”宋虔之捏着帕子擦了擦周婉心的嘴角，“瑞雪兆丰年，钦天监是好事。”

    周婉心冷笑一声，吃力地喘息，好不容易发出声音。

    “话总是要捡好听的，不然就惹人嫌。”这一句话两重意思，她脸色有些红，抓着宋虔之的手臂，问他，“京城的百姓还好吗？”

    宋虔之：“京城内还好，城外数十里的村镇都挨了冻，赶在过年以前，户部会督促各地给百姓发过冬的官炭。”

    周婉心松手，软软地靠回去，咳嗽了一声。

    “那就好，要是能去，你也去吧。我私库里还有些银两，买些米，买些棉……”

    “娘，我都知道，大夫您这个病不能忧思，要是您不好好爱惜身子，儿子真的……”宋虔之声音哽住了。

    周婉心把他的手握在掌心里，抬头望着他笑了一笑，她一病数年，整个人形销骨立，脸上还敷了些粉，两腮凹陷，唯独那双眼睛，依稀能看得出原也是绝代美人，这时带着些女儿的欢喜，只是抵不住倦，没多跟宋虔之两句，药也还有半碗，就睡着了。

    宋虔之轻轻把她扶下去躺好，坐在榻边，良久，起身出外，去见给周婉心开方子的大夫。

    “只要能熬得过去今冬，夫人的病就会大有起色。”给周婉心看病的大夫，原也是宫里的太医，出宫后在京城开医馆，与宋虔之的外祖是旧相识了。

    “有劳何太医，要用什么药，不必给我省银子，实在不行，宫里还有。”宋虔之恳切地。

    “已经不是太医了，我反而该称您一声大人。”

    宋虔之忙道不敢，让何太医就叫他虔之，他尊何太医一声何伯。

    何太医笑受了，随口道：“夫人玉体一直是杜医正的差，前些日子侯府找到我，回去之后，我还去拜访过老杜，他一听我接了手，半点好脸色都不给我了。之前老杜的方子我看过，等夫人能过了这个关，再换回老杜那个方子，调养是很好的。只是眼下必得下猛药，让夫人周身血脉重新活起来。这道坎过去，就用老杜的方子好好养着，不出一年，就能如常走动。”

    别的宋虔之不懂，对何太医的医术信得过，请他到自己那里用过晚膳，亲自送出去，让他坐自己的马车回去。

    雪还在下，宋虔之喝过姜汤，瞻星过来收拾，问他还去不去老夫人那里。

    宋虔之：“不去了。”

    瞻星似有话想，没就出去了。

    没过多大一会，拜月过来服侍宋虔之洗漱，帮他宽衣时，声地问：“少爷有别的算了？”

    宋虔之手在捏脖子。

    拜月接手帮他揉捏脖子，顺着脖子又捏他紧绷僵硬的肩膀，她看着宋虔之的肩背，面颊微微红了起来。

    “我自己来吧。”宋虔之反手捶了两下肩膀，坐到床边，两眼无神地望着地，良久，他问拜月：“我娘到底为什么嫁给安定侯？”

    这个时候，拜月知道不应该接话。

    宋虔之也不需要谁来答，他闭上眼睛，声音很轻：“成亲到底是个什么玩意儿，娶了谁，不就应该好好待她么？否则为什么要大费周章去娶亲，那么一大套繁文缛节，身边多个人不麻烦吗？”

    在宋虔之满十六岁以后，十次有九次进宫，周太后都会问他有没有看上哪家的姑娘。那年宋虔之刚把秘书省理顺，心思完全不在娶媳妇上，老夫人拿来京城闺秀的画像给他看，宋虔之被问得烦了，就太后会有懿旨给他指婚，让老太太不要费心了。

    轻轻的一声，门关上了，屋里也熄了灯。

    宋虔之抱着被子翻个身，身上有些发汗，脑子里无数个念头在乱转，都是从到大无数次与宋家人的碰撞。突然，宋虔之意识到，他从来没把自己当成过宋家人，即便他姓着这个姓。

    幼年母亲常常带他去外祖家，外祖是个很好的老人，但他从不溺爱宋虔之，他教他读书认字，而宋虔之最喜欢的，便是正在写字的时候，外祖家有来客。这时他会偷偷溜去看外祖见客，那是宋虔之第一次建立起对“文士”的印象。

    那些来往于外祖家里的文人，都是朝中重臣，话自有风度，一行一止，都让宋虔之充满好奇和崇拜。

    在宋虔之的记忆中，安定侯与他母亲大吵过一次，那时他还很，具体为什么事当时他还不清楚，但在那之后，母亲就再也没有给过安定侯好脸色。宋虔之那时是非观很简单，谁对他娘好，他就对谁好，谁欺负他娘，就是他老子也是大坏蛋。

    况且，安定侯常年不在家。

    宋虔之长到十一二岁，和京城里大官的儿子们玩得熟了，渐渐也听，安定侯在外面安了个家，那个家里还有一个儿子，那个儿子，却比他的嫡子年纪还要大。

    这在大楚叫别宅妇，先帝时候曾两度下旨禁止京官在府外另立家庭，别宅妇人所生的子女也不可入籍，更不要提入族谱，分父亲财产。

    只是先帝驾崩以后，新帝并未严申禁止，这种现象颇有点春风吹又生。

    宋虔之管秘书省已经四年，知道京中好些大员都养着别宅妇，翰林院还有人养的别宅妇是别家尚未休弃的妾。他轻轻叹了口气，要是宋家不提要让他那个大哥认祖归宗的事，他不想和父亲撕破脸。

    然而，亲情的消磨俱在一点一滴之中，这些年他冷眼看着亲生父亲一年三百多个日子住在外宅，母亲久病不起，能起身的时候还得天天去给宋家老太太问安。宋虔之还的时候，每回周婉心去问安，老太太都亲热地把她迎进去话，雨天雪天都会让身边的婆子过来亲自撑伞。不知道从哪一年起，周婉心去见老太太，老太太总是推还没起。

    有一个雪天，周婉心就站在老太太的屋外，陪嫁丫鬟给她撑着伞。

    宋虔之回府时天已黑了，要不是一盏灯笼晃着，他根本看不出那儿有个人。他的母亲就站在那儿，老夫人贴身伺候的婆子冷着一张脸挡在门外。

    屋里分明亮着灯，宋虔之觉得奇怪，走过去时见到一个年轻妇人出来，丫鬟给了她一个食盒，送她沿着廊庑出府。

    熟睡中的宋虔之猛地一吸气，从噩梦中睁眼，那年轻妇人羞怯地看他那一眼，脸好像还残留在他的眼前，正是他永远不会认的“大嫂”。

    “少爷。”值夜的厮点起灯。

    宋虔之按了按胀痛不已的额角，问了时辰，才四更，他喝了口水，躺下去又睡。

    翌日一早，宋虔之就收到安定侯让人送过来的名单，让他写帖子。宋虔之随手把名单卡在一部书里，放在桌上没理，出门去秘书省。

    周先赶早去宫里，等宋虔之到，他已经查到楼江月在宫里领用过的一应物品清单，陆观显然也已经看过。见宋虔之走进来，陆观上来便想问怎么这么晚。

    但见他脸色不大好，才没问。

    周先把单子给宋虔之看过。

    “这茶外面是弄不到的？”陆观再次跟宋虔之确认。

    “绝无可能在外面买到，不信陆大人可以派人去市面上问。”宋虔之随口道，他喝了一口泡上来的浓茶，苦得眉头一皱，“这两个案子勾上了。”

    “汪藻国是不是，楼江月被害那天下午去见过秦明雪？”陆观问。

    “是，就是见的她。”宋虔之看了一眼周先。

    周先立刻问：“还要查一下这个秦明雪？”便自觉出去了。

    陆观无语：“你不是在玩儿他吧？”

    宋虔之想岔了，看着陆观问：“陆大人平日里吃什么茶？”

    “啊？”

    “我那里有些好茶叶，年年也吃不完，陆大人要不要拿些去吃？”宋虔之也觉得自己好笑，笑了起来。

    陆观当他开玩笑，起身拍了拍袍子，一派武人气质。

    “楼江月屋子里那把茶壶还在吗？”宋虔之仔仔细细想了想，印象里到迎春园去那天是看见有一把茶壶在桌上。

    “茶壶我已经拿去查验了，没有毒。”

    这和宋虔之的想法不谋而合，他和陆观一起出门，目标是去刑部，这也不必互通了，既然和林疏桐的案子搭上了线，没道理问过汪藻国，却不问林疏桐案里的凶手。

    路上陆观才问宋虔之为什么把汪藻国放在秘书省关着，却没把那个舞姬弄过来。

    “女犯有女犯专门关押的地方，整个秘书省都是男人。”宋虔之解释道，摸出一颗松子糖，往陆观递了递，瞥他：“吃吗？”

    “不……”

    宋虔之转手就喂进自己嘴里。

    “吃。”

    宋虔之一路都在想事，把陆观冷在一旁，他脑子里像上了车轴停不下来。楼江月那天去琵琶园喝了别人有毒的养生茶，而他去见的是秦明雪，林案的凶手并不是秦明雪，秦明雪的茶里为什么会有毒？秦明雪和楼江月即便不是相好，关系应该也很好，她是明知茶里有毒泡给楼江月喝的还是自己也什么都不知道？如果秦明雪什么都不知道，那这个茶要害的就不是楼江月而是秦明雪。

    有一个可能呼之欲出，宋虔之耳朵里听着车轱辘的声音，吧嗒一声思绪断了。

    他视线落到陆观的脸上。陆观曾经是个罪人，太后他是被苻明韶牺牲掉的，这场牺牲使陆观获罪，那他是因为什么罪被发去衢州的？为什么是衢州呢？苻明韶的大本营在衢州，陆观既然已经被弃，完全可以发配得更远，到边防去做苦役当炮灰。

    陆观被宋虔之盯得实在受不了了，看他：“宋大人有话要？”

    “你这脸上的疤原本刺的不是‘罪’，而是‘姦’吧？”

    “是啊，宋大人还要问什么？”

    轮到宋虔之愣住了。偏陆观邪门地笑了起来，拇指摩挲面上的疤，淡道：“那年我把一个十三岁的漂亮少年硬上了，留下的这个，那孩子弱不禁风，听他回去躺了三个月，宋大人想尝尝？”

    作者有话要：　　改一个地方