宋虔之缩着脖子，没精采地问陆观：“大半夜不睡觉，搞什么呢？”

    陆观眯着眼：“搞你。”

    “……”

    周先哈哈大笑起来，发了善心，低声道：“宋大人口渴，起来找水喝的。”顿了顿，他像是才回过神似的，“陆大人这要去哪儿？”

    “随便走走。”陆观往楼下走了两步，回头，“走啊，你不是要喝水吗？”

    宋虔之屁颠颠儿跟上去，陆观带着他往厨房去，正是夜深时候，四下无人，灶房的空气里夹杂着炭灰、柴火以及冷油的味儿。

    陆观自水缸里了水倾倒在大锅里，熟练地生起火。

    一刹那间，火光腾地跃然照在他脸上。

    “要烧一会，上去把衣服穿好。”陆观头也没抬。

    宋虔之确实冷得不行，跳着脚上楼去穿衣服，再下来，给冷风来回一吹，彻底清醒过来。

    宋虔之挨着陆观身边坐下，伸手烤火取暖。

    陆观目光不由自主被他的手吸引过去。

    这是一双不常干活的人的手，宋虔之是练过武的，不知道用的什么兵器。陆观心里想，他的手指修长洁白，骨节细而分明，仿佛一管一管的玉笛，很好看。

    “真冷。”

    “过来。”陆观示意宋虔之坐近，一手搭着他的肩。

    这让宋虔之觉得尴尬，偷瞥见陆观神色如常，放下心来，靠在陆观肩前取暖，手往灶台伸，不断互相搓。

    “你要出去？”宋虔之感觉陆观这人心思深沉，大半夜穿得齐整地出来，一定不是为了尿个尿。

    “嗯。”陆观仿佛有心事。

    “大半夜不怕撞见鬼。”宋虔之揶揄道。

    “心里没鬼，就是鬼现身也不会怕。”

    宋虔之嘴角一勾，坐正身，示意陆观过去点儿。

    “带我去，我也想看看，容州城里什么样了。”

    陆观有些意外，看了宋虔之一眼，往灶膛里添火。烧开了水，盛在碗里，拿出去凉了不到半刻，宋虔之喝完水跟在陆观身后从州府衙门出去。

    两人在街上游荡，宋虔之比陆观矮一头，又缩着背，地上两条影子一长一短，俨然是两只结伴而行的饿鬼。

    “陆大人你看。”宋虔之指给陆观看。

    陆观：“……无聊。”

    “你不无聊，半夜出来溜达。”宋虔之嗤之以鼻，挨着陆观走，虽不曾碰到陆观半片衣角，总归没有那么冷。

    长街之上，阴惨惨雪风漫天，细雪纷纷扬扬自九天飘降，稀稀落落的灯光从窗户透出来。

    这样的深夜里，竟有不少人家尚未睡下，零星的狗吠声、婴儿啼哭声时不时冲散死寂。

    走到杏林春|药堂外，只见那间药堂没关门，院子里拥着十数个人在等，人群寂静无声，孩子冻红的脸依偎在母亲的胸脯上熟睡。

    一个年轻人从内里出来，一头冲到了陆观身上。

    陆观将手一伸，扶他一把。

    “多谢。”那年轻人匆匆道谢，快步走去。

    “家里人病了吧。”宋虔之叹了口气。他手揣在袖子里，想到周婉心，不知道他娘在家是否按时吃过药睡下，在他四五岁时，他娘是很美的。长这么大，宋虔之见过无数美人，不曾有一个像他娘那般，拥有一双灵气充沛，宛如天人的双眸。只是不知道什么时候起，被宋家人磋磨得犹如一朵被吸干了精气的花朵，干枯凋落。

    “这家大夫是好心人。”陆观向里望了一眼，带着宋虔之走到病人中去。

    旁边一位大婶伸过头来问：“大兄弟，你家人也病了？”

    新来的两个病人让这些在漫漫长夜中等待的人有了一丝活气。

    一人道：“面生啊，不知二位家住哪里？”

    宋虔之与陆观眼神一碰，连忙掏心抓肺一阵狂咳嗽，依在陆观肩前。

    “到贵宝地做生意，这是我二表弟。”

    宋虔之：“这是我大表哥。”

    “……”陆观嗅到宋虔之身上气息，那是很好闻，不似女人身上的馨香。陆观揽过他的肩头，让他能靠得舒服些。

    索性宋虔之将腿一跷，舒舒服服地靠着陆观，眼睛半闭着，一副病得糊涂了的样子。

    “不容易啊，相依为命的。怎么跑到容州来做生意，秋后容州遭了大灾了，咱们想出城，出不去，还有你们这样的傻子巴巴儿往里钻呢？”一个老头愤愤地拿拐杖捶地。

    “就是，能跑还不跑，真是傻子。”众人附和道。

    “到容州来收些好砚，也没想到，突然就封城了。”陆观愁容满面，“也不知道州府大人怎么想的。”

    立马有个中年男子：“沈大人是好官，兄弟别胡。”

    “就是，要不是沈大人自掏腰包每日施粥，要死好多人。”妇人道。

    “现在也死不少了，要不是沈大人，有钱也买不到粮。”有人叹气，“听黑狼寨的二当家被抓了……”

    “他是来做好事的，沈大人也没错，自古官匪不相容，当官的抓山匪有什么不对？”

    “不能这么，咱们也吃了黑狼寨的粮……”

    “听黑狼寨劫了官库，哎，日子不好过。咱们城里现在十室九空，真不如死了算了。”话那人咳嗽了两声，斜靠在身后花架上，木架上早已空无一物，这季节活不下来花草，他使劲喘了数息，嘴唇微微颤抖。

    “刘家的你快别话了。”边上人使劲抚了两下他的胸口。

    这时冰天雪地里又走来一个人，边走边咳嗽，一只手拼命捶着胸，走到人群边上，找了一个角落正要坐，冷不防长凳被人抽走，一屁股就坐在了泥地里。

    “你……”那人气得脸色青紫，双目鼓突，张嘴要骂。

    一个青年送病人出来，那人只得收声，怕被赶走。

    宋虔之注意到这一幕，悄悄靠在陆观身上问：“那是谁？”

    “我怎么知道，很冷？”陆观一低头，嘴唇几乎贴上宋虔之的额头。

    宋虔之面色微红，低声咕哝：“要被你害死了，我风寒还没好，没人比你会折腾事。”

    陆观耳朵红到脖子根，看上去很热。

    宋虔之将手到他脖子上摸了一把，疑惑道：“这么热，你不是在发烧吧？”

    陆观按住他的手，恼怒地瞪他：“别乱摸。”又解释道，“我生来就这样，火体。”

    宋虔之讪讪地虚着眼看那摔在地上的男人爬起来之后，便在一边缩手缩脚站着，不少人在看他，一眼接着一眼。

    他站了一会，掉头走了。

    人群开始议论。

    “他还有脸来，我要是他，病死在屋里也不叫人发现。”抽板凳那人呸了一声。

    “别了，重赏之下必有勇夫，也是无奈。”老者长吁一口气，句话都很吃力。

    “我就是穷死，也不干这挖祖坟的操蛋事。”

    一个女人：“希望沈大人看在黑狼寨救了这么多人的份上，网开一面。”

    “我看官府是指望不上了，死了这么多人，没吃没喝，还把城围了起来。你们吃了沈大人施的粥，给他戴高帽，谁家饿死了人谁知道。远水不救近火，咱老百姓日子这么苦，朝廷可多看了一眼？那个李晔元李相，可为民做主了？”男人重重哼了一声，“他生的儿女金山银山吃用不尽，当官的谁不贪？你今晚吃的什么？沈大人又吃的什么？”

    “别了！”老者手中拐杖重重一杵。

    男人一脸不服气，收了声。

    一时间只听见油布上的雪声，沙沙的。

    到宋虔之时，陆观示意别的人先进去，足足坐了个把时辰，仅剩下宋虔之和陆观了。

    青年将两人请了进去。

    老大夫示意宋虔之伸手，抬起头来看他的眼，谨慎地望了一眼陆观，冷笑了一声。

    “这么深更半夜，还有人来寻消遣？既没病，就快走吧，我也要吃饭睡觉。”

    青年皱着眉头走来。

    “二位没有生病，就快回去，药堂不能留宿。”他是把宋虔之和陆观当成流民了。

    “等等，大夫，劳烦您将给得了疫病的人开的方子写一份出来，我们有用。”宋虔之掏出银子。

    陆观连忙按住他的手。

    老大夫正要发话赶人，不防五大三粗的一个汉子竟就在跟前跪下了，只见陆观一手按膝，跪得极为端正，自有一股武人威势，却又带着文人风度。

    宋虔之看得一愣神。

    陆观抬起头来，言辞恳切：“多谢老大人为容州百姓看病抓药。”

    老头一愣，道：“行医者不给人看病，开什么药堂，你这子……”

    “悬壶济世，有万世之功，如今容州染病者众，通街仅有您还在大晚上这么熬着，晚辈好生敬仰，这一跪老大人当受。”

    老头眼神犀利地看了一会陆观。

    “起来吧，你们两个，是官府的人？”

    陆观站起身。

    宋虔之心里赞叹老头的眼光。

    “回去告诉你们沈大人，我就坐镇在杏林春也能救人，州府衙门住不惯。他要是有心，就叫他把龙金山给放了。”老人不欲多，起身入内。

    “我爹要休息了，天不亮药堂又要开门，这一天天的要给上百号人瞧病。你们要治时疫的方子是不是？”青年压低声音，往布帘后看了一眼，竖着耳朵静听片刻，没有任何声音，才道，“我写一份常吃的给你们，再写一份防病的药，身体康健之人也可以服用。你们既是官差，时时要与病人接触，也可叫沈大人让人熬了让没病的人领用。药堂里就我们父子二人，实在是力有不逮。”

    布帘后传出一声重重的咳嗽。

    青年敛起神，奋笔疾书飞快写下两张方子，吹了吹。

    “一般病人都是在药堂里直接抓药的，方子我已记熟了，或者多加一二味药材，全听老爹吩咐。不过……”他无奈地，“如今出城难，药材空耗甚剧，这么一直不让人进出容州怎么好？何况东岸运进来的货物，都是从容州漕运转出去，这不是长久之计，朝廷早晚会知道沈大人在做什么。”这话已得相当严厉，青年只以为眼前二人是沈玉书州府里跑腿来又要请他爹去州府坐镇。

    宋虔之与陆观把方子一接就出去。

    出了杏林春，宋虔之已冷得浑身直哆嗦。陆观还想去河边看看。

    “走走，走，不冷。”宋虔之了个惊天动地的喷嚏。

    “走快点，就不冷了，你得动起来。”

    宋虔之嗯了一声，拖着鼻涕串，磨磨蹭蹭地往前走，嘟嘟囔囔地：“陆大人，咱商量个事儿呗。”

    “。”

    “以后能不大半夜出来办事吗？”

    陆观：“我又没叫你出来。”

    “我得保护你啊。”

    陆观一愣，无语道：“你跟出来是为了保护我？”他不信任地看了一眼病怏怏的宋虔之，“谁保护谁啊！”

    宋虔之冷得话也不出，一只手扯着陆观的袍袖，陆观只得放慢脚步，边往前走，时不时回头看一眼。

    “我们什么时候可以回京啊？”宋虔之问。

    “五六天吧。”

    回京意味着楼江月那案子可以尽快结了，陆观算顺着林疏桐那条线把给林疏桐有毒养生茶的宫妃找出来，反正秘书省的案子不过堂，他查他的，丢到苻明韶跟前，他想怎么办怎么办吧。

    “这不是皇上想要的结果。”宋虔之拍了一下陆观的头，陆观完全没料到，没能躲过去，瞪着他。

    宋虔之看得好笑，才一张嘴，感觉嗓子有点燎，咳嗽了一声，被一脸不自在的陆观一条手臂伸来搭着肩，竟像是搂着他一般，宋虔之嘿嘿笑了两声，“你身上真暖和。”顺手还摸了一把陆观敞开的胸怀中那胸肌，手感真不错，越捏越来劲。

    陆观面上抽搐，眉头紧锁：“别发骚……”

    “都是男人。”宋虔之愈发不要脸地把手往陆观怀里贴，暖手。

    “放肆！宋虔之，这是你对待上司的态度？”陆观把宋虔之的手拽出来，那感觉奇怪极了，宋虔之的手又冷又滑在他的心口划来划去，简直要命。

    宋虔之只得把手死死揣在袖子里，面无表情道：“去哪儿？再走一会我就吹成冰棍了。”

    陆观不怀好意地扫了他一眼，点头：“嗯，很大。”

    “……”宋虔之久经风月，登时被噎住不出话来。

    陆观认真起嘴炮来，就有十个宋虔之也不是对手。

    乌鸦在树枝上嘎嘎地叫，这时节树杈上叶子落得光秃秃的。树下是容州城里最大的漕运码头。

    看着前方陆观高大而孤独的背影，宋虔之微妙地察觉到。

    陆观来过这里。

    河水尚未封冻，堤坝上结着一层晶莹剔透的薄冰，天一亮就会化开。河水很浅，流速缓慢，只民船在泥滩上搁浅。

    “老天爷要收人啊。”

    空荡荡的码头上，无人看守，宋虔之话一出口就被风吹得四散，只能听见雪风呜呜。雪不知道什么时候停了，陆观三两下跃下河岸，往船上去。

    宋虔之只得跟上。

    “这船运过粮。”陆观从甲板上捡起的颗粒，正是尚未脱壳的籼米。

    宋虔之上前一看，连壳放在牙上一碾。

    “是好米，滁奚仓里放出来的。”

    陆观看了一圈，：“有脚印，已经有人上船来把角落里的米都掏了，我从船板里抠出来的。”

    突然，陆观将宋虔之一把拽到身后，脖子直起，屈起的一脚蹬踏着船舷，隐隐呈现出发力的姿态。

    宋虔之也听见了，有脚步声正在靠近，而且不止一个人。

    码头上地势开阔，且他们就暴露在明处，宋虔之狠狠将鼻涕一吸。

    陆观：“……”

    十数条黑影从零星散落的几条船中掩过来，只等一个号令。