从兵部出来，吏将二人带到大院外一条长街，那里停着一架大马车。

    吏：“秦大人让预备下的，二位大人坐车去罢，接了人，就乘这架马车出城，车夫是秦大人家里人。”

    这个家里人，是指秦禹宁家中的马夫。眼下整个京城中人都惶惶不可终日，能找到门路出城的都已经跑了，秦禹宁准备好了马车，省事不少。宋虔之很领这个情，向吏拱手：“给秦大人带句话，就谢过了。”

    吏行了个礼，转身回去。

    车夫是个五十多岁，头发半白的中年人，也姓秦。

    马车里很宽敞，一侧软榻甚至可以躺下来，宋虔之已经很累了，却在另一侧坐下，陆观坐在他身边，宋虔之看了他一眼，把头靠到他的肩上。

    陆观身体一僵，继而反手摸宋虔之温热的脸，让他能在自己肩上靠得舒服一些。

    宋虔之靠了一会，动来动去的，往陆观怀里钻。

    索性陆观抱着他，让他枕到腿上。

    稀稀疏疏的灯光从窗帘中一闪一闪地跳进来，飞快掠过宋虔之的脸，他抓着陆观一只手，短短时间里竟然睡了一觉。

    马车奔进一条深巷，整个巷子里只有一户门庭。宋虔之上去敲门，站在门上，回头看陆观。

    陆观扬眉，吩咐车夫在外面等，跟着走上门去。

    半天没人开门。

    宋虔之拍得不耐烦了，把一扇门拍得震天雷响。

    总算等来人开门，门还没开，骂声先传出来：“哪儿来的兔崽子敢在安定侯府门前放肆，看我今天不断你的腿……”那声音戛然而止，继而化作一声激动的高喊，“少爷！少爷回来了！”

    宋虔之笑着抱住扑过来的瞻星，令她站好，朝陆观招手，让他跟上。边往里走，宋虔之发现整个侯府几乎都空了，走过三条回廊还没看见人，应该是都跟着他那个爹出城去了。

    “怎么你来开门？门房呢？”宋虔之心想，就算跑路，家还是在的吧，毕竟是要回来的。

    瞻星炸开了回道：“少爷不知道呢，老爷不知道什么时候才回来，索性将住在京城的仆役都遣散回家，没住在京城的给点银子发出去，只带了二十多个人服侍老太太和那野种。三叔一行也跟着去夯州，派了人回去接他夫人，是直接接到夯州去。”

    拜月从跨院中迎出来，责道：“少爷刚回来，你就嘀嘀咕咕什么呢？”她一身绿裙，娉娉婷婷走来一拜，又朝宋虔之身后的陆观行了一礼。

    “少爷。”

    宋虔之眉头一皱：“我怎么瞧着，你俩瘦了些。”

    瞻星嘴一撇：“可不是，少爷走后，家中上上下下都要我们操心，那起子人三天两头跑来闹……”

    “瞻星！”拜月冷道。

    瞻星闭嘴不了。

    宋虔之进屋先洗手，叫陆观也过来洗手洗脸，他随手便拧干帕子递给他。

    瞻星在旁眼睛鼓得老大：“少爷……”

    拜月拉了拉她的袖子，两个丫鬟退到帘外去，从门帘缝隙中，看见里面宋虔之指给陆观，似乎是他的脖子没擦干净，宋虔之用帕子随手就帮他擦了，又见陆观宽了外袍，宋虔之帮他擦了擦胸膛和肩背。

    瞻星惊疑不定地看拜月，将两手拇指对屈，目光带着询问。

    拜月神色凝重，只不话。

    “行了。”陆观食指在脖子后拭了一下，擦干净了。

    “去见我娘。”

    宋虔之话音未落，陆观险些平地摔，咳嗽道：“现在去？”

    “对啊。”宋虔之道，“今夜就出城。”

    看到宋虔之嘴角挂着一抹笑，陆观松了口气，知道他在开玩笑。

    宋虔之捏着陆观的手，含笑望他：“丑媳妇总要见公婆。”

    陆观俊脸通红。

    “不过先不告诉我娘。”宋虔之。

    陆观点头：“嗯，别吓到你娘。”

    宋虔之哈哈大笑起来，笑得咳嗽，好不容易平静下来，又觉得陆观好玩儿，揉了揉他的脸，把他牵到床边，蹲下身去。

    “你干什么……”陆观话音未落，被宋虔之脱了靴，按在床上安坐。

    “来个人。”宋虔之高声道。

    拜月、瞻星两个本就在门帘外，走了进来。

    “水来给陆大人洗脚。”

    陆观脸通红，嘴唇发烫，干燥，微张了张：“今夜不走了？”

    “明天一早再走，太匆促了，我娘身子不好。我去看看她。”宋虔之朝丫鬟吩咐，带陆观去澡房。

    陆观却道：“等你回来，一起去洗。”他耳朵通红，嗓子干燥发热，一只手拉着宋虔之的手，拇指摩挲他的手指。

    宋虔之笑道：“好吧，那你等我。”

    拜月与瞻星脸色苍白地在门外等着，瞻星忍不住问：“少爷，怎么把陆大人带来家里……”

    “以后陆大人就是我哥。”宋虔之道，“你们伺候他就像伺候我一样。”

    瞻星还想问，被拜月使劲在臂上一拧，瞻星愤然看了一眼拜月，宋虔之已经脚步轻快地往母亲的院子走去。

    一路行来，院子里竟一个人都没有。宋虔之眉头拧了起来，一直走到房门外，隐约听见房中有人话，像是母亲的陪嫁。

    拜月走上前去叩门。

    里面话声立刻停了，从厚厚的牛皮帘内探出来一张又圆又白的脸，见到是宋虔之，丫鬟欢天喜地地叫了起来：“少爷回来了！”

    屋内传出咳嗽。

    宋虔之快步走了进去，一室都是熟的不能再熟的药味，屋里通着地龙，加上不通风，闷热难当。宋虔之刚进来，就感到浑身冒汗，耳朵冒烟。

    榻上那个熟悉的身影靠在软枕中，从被子里向着门的方向伸着一只枯瘦如柴的手，手上皮肤苍白得毫无血色，干巴的一层皮裹着细瘦的骨头。

    宋虔之抢上两步走过去，握住周婉心的手，屋里只有他母亲的一个陪嫁在，年纪与母亲相若。这时为他搬来矮凳让他坐下。

    周婉心又瘦了不少，两只眼睛睁得大大的，眼白混浊，眼黑却晶亮得透着丝丝冷意。

    “我儿回来了。”周婉心用最大的力气紧握住宋虔之的手。

    宋虔之双手合握母亲的手，把她抱在怀里，眼眶不禁一酸。比他离开前，母亲抱起来更轻了。

    “娘，我回来了。”宋虔之极力控制住颤抖的嗓音，让周婉心靠在他胸膛上，这时他才看清，他娘双鬓不知什么时候已经白了，就在这短短半月之间。

    “回来就好，回来就好……”周婉心咳嗽了两声，眉心深锁，忍着咳嗽，深深吸气，整个身体克制不住向上弹动。

    宋虔之一把抱紧周婉心的肩，将头埋在她的肩窝里，感到她整个身体都在拼命地挣扎，仿佛有一只看不见的手在折磨这个可怜的女人。他什么也做不了，除了抱着她，以骨肉相慰藉。

    不一会，周婉心平静下来，松开宋虔之的手，向旁边看了一眼，婢女捧来泡了药材的温水。

    周婉心喝下去后，瘦得只有颧骨高耸的脸上浮起一层红晕。

    “娘，待会我让人收拾一下，秦叔给了通行令，明日一早，咱们去夯州，先避一避，等京城安定下来，再回来。”

    周婉心一把抓住宋虔之的手腕。

    宋虔之被她抓得有点疼，却没有挣开，静静反握紧周婉心的手。

    “我要与安定侯和离。”

    宋虔之听得心里一惊，想要看看母亲的脸，却看不见，周婉心还紧紧握着他的手，跪也跪不下去。

    “姐……”婢女不忍，哭了出来。

    宋虔之大气不敢出，听见他娘继续话：“那个女人进门来了，那个女人进门来了……你爹一直没有与那边断绝关系，他在骗我，他一直在骗我……”周婉心声音变得尖利起来，又忍不住咳嗽。

    宋虔之轻轻拍她的肩，哄周婉心道：“和离就和离，娘不想跟他过，就不过了。”

    周婉心点头：“到了夯州，你替我写一封和离书，我要，我要进宫……”

    周婉心着着，便精神不济，靠在宋虔之的臂弯里，手松开来。

    宋虔之一手托住周婉心的腰，扶她躺下，拉起被子为他娘盖好，坐在榻边，眼圈忍不住红了，呼吸之间，鼻腔里的酸楚令他眼中泛起泪光。他伸手摸周婉心宛如稚童的睡颜，只有睡着时，周婉心是安静又平和的。

    他的手摸到周婉心全白的鬓角，那些发丝像一根根钢刺，扎得宋虔之手指弹跳起来，蜷起了手掌，掌中仍觉得痛。

    这晚京城没有星星也没有月亮，且风大，吹得人遍体生寒。

    宋虔之来到院中树下，将母亲的贴身婢女叫出来，问她自己不在家中时都发生了什么。

    那婢女先只是哭，哽咽地：“姐整日无法入眠，奴婢只有按杜医正吩咐，在她水中放了些安神药粉。早知少爷今日来，不该放那药……”

    宋虔之摆摆手：“让母亲多睡一会，你没有做错。”他掏出手帕来。

    婢女拭去泪珠，心地瞅宋虔之，见少爷确实没有生气，通红的鼻翼急促呼吸数次，平静下来。

    宋虔之淡道：“外面那个女人被带进来了？”

    “本是老夫人让重孙认祖归宗，开祠堂过后，除夕那天夜里，姐身子见好，便到正堂坐坐。好歹，姐也不肯就在房里休息，到了守岁的堂屋里，不仅老夫人在，外面那个也在，与老夫人有有笑的。老爷抱着他的宝贝长孙，一家人和乐融融，哪儿还有我们姐立锥之地。”婢女语气带出了恨意，“姐的病，半是那年产落下的病根，半是这些年老夫人给她的气受，这么避着躲着，想不到侯爷今年直接将外宅接了回来，与老夫人一堂过节。少爷走前，老爷就已将与外宅生的儿子带回来，现在……现在只当没有我们姐这个人了。”着婢女嘤嘤地哭起来，极力压抑着哭声。

    “别哭了。”宋虔之道。

    婢女收了声。

    “在母亲面前，不要哭丧着脸。”

    “我知道，在姐面前我们这些下人不能哭。可姐这样，让人看着心里难受。”

    宋虔之长吁一口气，白气在空中化开，杳无踪迹，他的眼随之眯成一条线。

    “大夫只要平安熬过这个冬天，母亲身子就会大好。你们悉心照看着，千万不能出差错。”宋虔之没有多，让婢女先进去。

    拜月、瞻星走了过来，瞻星将一个手炉塞进宋虔之掌中。

    “少爷不要太难过了。”拜月劝道。

    “这下少爷回来了，正好给夫人好好出一出这口恶气，您不在府中，那野种得意得要上天去了。不过程阳少爷倒是不爱搭理他，他几次三番去找程阳少爷出去吃酒，都吃了闭门羹，脸色好看得很。”瞻星幸灾乐祸地笑道。

    宋程阳是宋虔之三叔的儿子，离开京城前见过一面。是个聪明人。宋虔之深深吸了口气，将胸中那口闷气呼出，摸着手炉，觉得没那么冷了。

    “那个女人接回来，有什么法没有？”宋虔之转身，问拜月。

    “这没有，只是住在府上……”

    瞻星抢白道：“和侯爷住在一起。”

    拜月要阻止已经来不及，只得瞪瞻星。

    宋虔之冷笑道：“很好。”

    回到房中，看到陆观好奇地在看他的书架，手里捏着一卷书在翻看。一星昏黄的灯照着，宋虔之一身的冰冷都被驱散不少，起精神问道：“在看什么？”

    陆观捏着书的一边，晃了晃，让宋虔之看封皮。

    竟是本，还是一本，艳|情。

    陆观突然反应过来不妥，脸色大不自在，解释道：“这么短时间，看不了什么，随便拿的。”

    宋虔之心情好了点，让婢女收拾东西，带着陆观去泡澡。

    他家的澡房有个大水池子，是前年修的，水烧得有点烫，宋虔之一入水就忍不住嗷嗷嗷地叫了一声。

    陆观从身后抱住他，让他靠在自己怀里，笑了起来。

    他的笑声低沉，就像是直接从胸膛里发出。

    周身泡得暖洋洋的，宋虔之脖子肩膀都烫得发红，身后又靠着陆观滑滑的皮肤，一时四肢百骸都是懒，一动也不想动。

    陆观低头亲宋虔之的耳朵，低声问：“你娘身体好吗？”

    “又差了些，她放不下。”宋虔之闭着眼，声，“我娘生病之前，是个大美人。你信不信？”

    “信。”

    “我爹不是个好东西。”宋虔之道，没有睁开眼睛，正在往下滑，被陆观一把捞回来，陆观坐到台阶上，让宋虔之坐在他的腿上，一只手抓着帕子给宋虔之擦身。

    “你恨你爹？”陆观问。

    “有一点。”宋虔之自己问自己，恨父亲吗？想了一会，他叹了口气，“应该，我娘恨我爹，从我爹就不怎么管我，他在外面还有一个家，后来被我娘发现，他骗我娘把那个女人送出京城了，永远不会回来，还向我娘负荆请罪，让我娘责他。”宋虔之转了个身，跨坐到陆观的身上，拆了束冠的黑发披在白皙湿润的皮肤上，年轻而富有朝气的身体让陆观满脸通红，却又挪不开眼，他的手像有自己的意识，轻轻抱着宋虔之坐在他身上。

    “是真的负荆请罪，他把自己脱个精光，背着荆条请我娘抽他。什么男儿气节都不要，求我娘原谅他。没多久，我娘又有了身孕，那一阵父亲总是在家，操劳我娘的饮食，甚至亲自下厨为我娘炖汤。祖母也很高兴，对我娘也前所未有和颜悦色。那数月中，我娘被养得整个人都圆了一圈，以为是春风化雪，总算守得云开见月明。”宋虔之话声一顿，呼吸也止住，眉头不易察觉地轻轻抖颤，“在父亲和祖母无微不至的照看下，我娘却不知为何，突然产。之后她一病不起，外祖接我娘回去养病，没等母亲病好，外祖就去世了。套在我爹身上的枷锁一拿，他就再也不顾及母亲，成天在外花天酒地。我是后来才知道他和外宅一直来往，在外面还养着一个儿子，比我年纪都大。”宋虔之往前坐了点，抱着陆观的脖子，热得脸发红，他低下头，眼神冷冰冰的，像是一面沉静深邃的冰鉴，他凝视陆观，心底的寒意令他手臂起了一层寒粒。

    陆观眸色一沉，扣住宋虔之的后颈，将他的唇按向自己。他想以灼热深入的一个吻，驱走眼前人过往经历的寒冬。

    唇舌交缠片刻，陆观倏然温柔，轻轻舔宋虔之的嘴唇，吻辗转到他的眼角，轻轻地碰了碰。

    唇分，陆观眨了一下眼。

    宋虔之目光闪躲开，脸与脖子俱是通红，无力地将头抵在陆观肩前，好半晌不能动弹。

    良久，陆观给宋虔之搓干净头发，手指拭去宋虔之耳朵里的水，抱着他，凑在他的耳边低声地：“不用怕，我就只有你一个，往后都陪着你。”陆观心脏急速地跳动着，耳朵红得都烧了起来。

    肩前的人始终没动静。

    陆观红着脸将宋虔之抱起来，才发现宋虔之靠在他肩膀上睡着了，不禁失笑，把人抱出水池擦干净，用大袍子裹着，抱回宋虔之的屋。

    瞻星迎上来要伺候，只见湿发披垂袒着胸膛的男人丝毫不畏惧寒冷，她顶天立地的少爷缩在这汉子手臂中侧身抱着他的腰，竟有些：娇柔弱？

    没等瞻星回过神，陆观已经把宋虔之抱进屋，房门紧闭，摆明了不要人进屋伺候。

    瞻星上去就要拍门，被拜月一把抓住手，对她摇了摇头。

    二女退下，房中没有亮灯。

    陆观摸黑给宋虔之擦干头发，胡乱用干布裹住自己的头，把头朝榻外侧着，尽量睡在床沿上。

    什么时候睡着的也不知道，半夜里数次醒来，醒来陆观便习惯性找到怀里人亲一亲，一旦亲到宋虔之的唇，他浑身的不安就消解不少。

    四更鼓将宋虔之惊醒，摸到身旁的陆观皮肤热得像火炭，就往他怀里钻，手脚不规矩地摸来摸去，睡到这时，他本就有些浑身发燥。

    陆观又来亲他，亲得宋虔之气息不稳地回吻着，摸来摸去，自然而然就抱着来了一次。

    这一次宋虔之意识清醒，不像上次发着烧昏昏沉沉，体味到上一次完全没有感受到的异样爽感。既让人不好意思又想再来，便抱着陆观想来第二次，翘起的一条腿正在陆观身上蹭，外面下人来敲门。

    窗纸已经透着一层光，至少过了卯时。

    无奈之下，只得起床，没精采地收拾起来。