两条黑影滑进宫墙，潜入麒麟卫队的住处。两人在院子里悄声行走，房里传出一声喝问：“谁？”

    周先与陆观对上一眼，答：“我。”

    里头静了一阵，倏然门开。

    麒麟卫章轩从门缝里看出来，门缝张开，露出他仅着单衣的健壮身躯，满是腿毛的腿肌腱结实。

    他的视线飞快把周先从头到脚量了一遍，只见周先穿着一身黑。章轩吹了个口哨：“周头儿，你是要出去，还是刚回来？”

    “回来取东西。”

    “哦。”章轩没再话，沉默地注视片刻周先，走出来，转身消失在廊庑下，挥了挥手，“出个恭。您自便。”

    周先回到自己房间。

    黑暗里陆观在桌边坐着，支棱起一片黑影，他嗓音极低地问：“什么人？跟你熟吗？”

    周先：“不太熟，他谁的边也不站。”

    “方便灭口吗？”

    “须引到无人处，你我一起动手。”

    陆观点头：“知道了，衣服呢？”

    “这儿。”周先准备了两套太监袍子，大勉强能套上，跟陆观两人迅速换上。

    麒麟卫所住的房舍靠近皇宫西侧外围，一墙之隔，就出了这个京城重中之重的黄圈圈。两人换上太监服，就在屋里坐着等，及至听见关门的声音，又候了会，周先从窗户向外看去，确定四下无人，才带着陆观出去。

    陆观都不知道自己挂的谁的腰牌，跟在周先的身后，他心里并不慌乱，反而异常平静。就在龙金山的来信里，夹着一封孙秀的信，这一封被陆观瞒了起来。

    孙秀的信里只有两个字：动手。

    至于动什么手，他认为陆观应该知道。

    事实上陆观也确实知道，这是二人约好的，当时机来到，他会亲自动手了结苻明韶的性命。然而，陆观还是犹豫了一整日，才与周先合谋，让周先准备这一切，两人趁夜潜入宫廷。

    周先脚步倏然停了。

    宫中夜间有灯照亮，承元殿是皇帝议事所用，去岁末至陆观出宫时，几乎夜夜通明。这时陆观朝承元殿的方向望去，只见到漆黑一片，如同隐没在黑暗里的一头巨兽，择人而噬。

    周先揣着手，没有回头，他耳听八方，知道这时分此处没有巡逻的羽林卫经过，还是起十二万分的心，以免阴沟里翻船。

    “陆兄，你若是改了主意……”周先的话戛然而止，意思却已到了。

    “走。”陆观冷道。

    半个时辰后。

    柳素光脸色逐渐苍白，她点起一盏灯，死一般的黑暗与寂静令她不安。

    灯烛照亮柳素光巴掌的脸，她瘦了不少，眼睛显得愈发大，像是一只惶恐的兔子，眸光闪烁地瞥周先，她终究没有将视线停留在周先的脸上，而是不由自主紧咬住了下唇。

    柳素光倏然轻抽了一口气，她垂在裙上的手被周先伸过来的手给握住了，男人的手宽厚温暖。

    “你……”柳素光轻颦眉，正待开口，她唇上落下来一个吻。以柳素光的敏捷身手，她本可以躲开，却在那一瞬，仿佛被人定住了身，无法动弹。

    唇分。

    周先满脸通红：“冒犯了。”

    柳素光胸口轻轻起伏，满脸通红，她眼中沁满了一汪水，却没有东西从眼眶落下来。她低头，叹出一口气，为难道：“我已不是清白之身。”话一出口，柳素光便觉得后悔，心口像是被人用力捶了一记。她以为自己早已不介怀此等事情，到底她高看自己一眼，许多方面，她也不过是一个普通女人。

    “你、你，你可还喜欢我？”那两个字从舌尖飞快地溜了出去，害周先险些咬了自己舌头。

    柳素光诧异地看了他一眼。

    “不、不、不是，你若不讨厌我，过一阵，我们，我们寻个太平地方住，我、我这些年存了些银子，若是不够，我也、也有一身力气，找个活不难，或者是买一块地，好好点，我主外，你主内……”周先两只耳朵憋得通红，仿佛要滴下血来，他觉得耳朵甚痒，抓了又抓，像个慌张的大猴子。

    周先抬起头，看进柳素光的眼底，鼓足勇气结巴道：“你要是答应，以后咱俩在一块儿，都、都你管着我。你、你、你可愿意？”

    周先不明白，柳素光分明在笑，笑容却那样哀伤，仿佛一片白色的花瓣，让雨珠轻轻一，就碎了一地。

    柳素光冰凉的手握住周先的手，轻道：“好。”

    周先双目圆瞪，猛地跳了起来，抓耳挠腮地跳来跳去，在屋子里踱了两圈，回到柳素光跟前，蹲下，从衣服领里勾出一个挂件。柳素光尚未看清，那玩意儿便到了她的脖子上，滚烫的一个坠子，从她单薄脆弱的脖颈，滑入领中，穿过锁骨，坠落在心间。

    ·

    苻明韶做了一个冗长的梦。

    像是在衢州，有一只大黑狗，追着他跑，起因是他拿了别人的一件什么东西，他把这东西牢牢攥在手心里，只顾了拼命跑。

    他的身后，正在变声期的一个男孩声音沙哑地吼道：“滚开，畜牲！”

    黑狗凶猛的狂吠声吓得苻明韶不敢回头，在一片泽地边缘，顶开天地生出了一棵驼背歪脖子树。

    “汪——呜”

    狗叫声近在咫尺，苻明韶慌不择路，扑到树上，麻溜地上了树，坐在树梢上，他喘息不已，一只手紧紧抱着伸出去的儿臂粗的一截儿树枝。

    “滚！”树下的少年手握捡来的木棍，劈头盖脸冲着那条恶犬就是一顿痛揍。

    狗儿嗷嗷呜咽，扑了两次，被击中脸与眼睛，终于夹着尾巴一抖一抖地跑远。

    苻明韶心脏砰砰直跳，他趴在树枝上，颤声道：“舜钦哥哥。”

    底下少年粗嘎的嗓音传来：“没事了，快下来。”

    苻明韶哦了一声，随手把拿来的那件东西拴在腰上，抱着树干滑下来。

    陆观皱眉看他，伸手摘去苻明韶头发上不知道哪儿挂的枯叶，拍干净他新袍子上的泥。

    苻明韶讪笑：“没事，又没人管我，顶多嬷嬷数落我两句。”苻明韶捏着嗓子，叉腰翘脚地拿手指戳陆观的鼻子，“你，今儿上哪儿又淘气去啦？还不回房赶紧把衣服换了，你是要淘死我这个老妈子。”

    俩人相视一笑，苻明韶看陆观素来冷淡平静的脸上的温暖笑意，一时有些愣神。

    “东西拿到了？”

    苻明韶拍了拍鼓鼓囊囊的腰间，志得意满地一仰头：“拿到了。”

    “那拿出来看看。”陆观鼓励他。

    苻明韶笑吟吟地解下腰带上挂的东西，阳光之中，玉色陈旧泛黄，一面尚有还未完全褪尽的朱红色。

    苻明韶愣了，眉头深锁，模糊地想：这是御玺。

    就在这时，斜刺里那条黑狗猛扑过来，御玺、陆观脸上鼓励的笑、黑狗尖利的爪牙，俱是碎成了一片，无踪无影。

    苻明韶倏然从窒息中醒来，早已没有知觉的腿在他的想象里弹了一下。

    落在陆观的眼里，榻上的人只是急促地猛吸了一口气，气流尖锐地涌进苻明韶的鼻腔。

    他醒了。陆观心想。绳子在陆观的手指之中已经被磨得发热，他静静看着床上隆起的人影。

    接着嘶哑急促的喘息声一阵一阵在陆观的耳膜里冲撞，床上那个影子以一条手臂撑着，他艰难侧身，捞开床帐，枯瘦的脸上唯有一双眼燃烧着狂热的火焰。苻明韶喉咙里只能发出沙哑的气流声，整个人朝着陆观的方向扑来，然而失去知觉的双腿令他上半身绵软地挂在床沿外，绝境中一只手抬了起来，像一柄枯柴，五指痉挛地收缩起来，想要抓住陆观。

    陆观冷冷注视着人影。

    苻明韶一双手朝前匍匐着，拖着沉重的下半身，向前爬了一段，紧紧抱住陆观的双脚，如同抱着一块浮木，他颤抖不已的头部静下来，贴在陆观腿上，张开干燥崩裂的嘴唇，无声地哭了起来。

    泪水浸湿陆观的裤腿，他一动不动地坐着。

    苻明韶抬头，绝望的眼光射向他，他没有话，这屈辱的姿态却让陆观明白了他要什么，他想让陆观低下身来，摸他的头，哪怕是虚假的安慰。他眼里的狂喜在看清楚陆观手上的牛筋绳时，被冷寂和沉默偷换了模样。

    苻明韶的前额一下接一下哀哀地碰到陆观的靴面。

    陆观收回目光，左手从右手握住的地方，将牛筋绳抻开。

    ·

    伴随一声巨响，宋虔之猛地醒了，直突突坐在床上，心跳极快，这莫名而来的心悸让他好一阵愣神。

    宋虔之口干舌燥地扯嗓门喊了一声。

    值夜的家丁在门外应了声，问侯爷吩咐。

    宋虔之披衣下地，开门，顶着一头乱发，急躁地问：“陆观呢？”

    这府上伺候的厮丫鬟都知道要在府里当好差事，嘴巴得严，也都知道侯爷待秘书省的陆大人与众不同，宋虔之还特意嘱咐过，陆观也是这府里的主人。

    家丁低眉搭眼地回：“的没瞧见。”

    “……下去下去。”宋虔之烦躁得很，发了家丁回下人房里去，趿着鞋，在院子里凉快了一回，心神定下来，溜达去茅厕找了一圈，没人。宋虔之还没琢磨出来到底陆观上哪儿去了，一面寻思，一面把憋得他从梦里醒来的这泡尿给撒了。

    走在院子里，夜风微凉，宋虔之抬头看了一眼天，好好的没下雨，方才那一声也不知道是什么响动，又或是他在梦里听岔了。

    宋虔之站了一会，四下没有一间屋子亮着，正是深夜，大家都在睡觉。宋虔之郁闷地往自己房里走，经过廊庑，房上极轻的脚步声让宋虔之猛然住了脚。他心跳极快，一瞬之间心里转过了无数个念头，屏住气立在当场。

    脚步踏着瓦片，到了他的头顶上，突然静了。

    宋虔之眉头蹙起来，半晌不闻响动，以为方才的脚步声只是幻觉。

    这时候低声的交谈传来。

    “你回去，我去洗个澡。”

    那声音极轻，宋虔之听得拉长了个脸。不是陆观的声音是谁的，大半夜还出去了，做了什么见不得人的得洗个澡再回去床上。

    另一个声音是周先：“我也去，衣服也得换了，不要留下痕迹。”

    “给我，我找机会烧了。”

    “还是我方便，你仔细些，不要让侯爷察觉。”

    “嗯。”

    宋虔之险些气炸了。

    陆观：“不会叫他知道，他心思细，知道了一定担心。”

    宋虔之愣在当场。

    周先低笑道：“你就显摆，我如今也是有人惦记的人了。走啊。”

    周先推了一把陆观，陆观凝神一听，那一闪而过的呼吸声，现在又听不见了。

    大风卷地，房上二君子换了个方向，奔着洗澡的角房去了。

    陆观滑进被子来，宋虔之闭着眼睛装睡，感觉到陆观轻手轻脚地靠过来，把他的头抬起来，令他枕着他的手臂睡觉。

    宋虔之发出一声带着浓重睡意的哼哼，缩到陆观怀里。才洗过的皮肤散发出好闻的味道，他一身滚烫，心跳沉稳有力，呼吸平缓。宋虔之已在榻上想了大半天，到底陆观他们今夜做什么去了，他心里隐隐有不祥的猜测，这猜测直到第二天天亮时，丧钟九响，宋虔之才明白，那不安稳的感觉是从何而来。

    一早宋虔之匆匆把早膳吃了，要进宫，陆观官职过低，又无皇亲的身份，这时不便进宫。而陆观坚持，宋虔之只有从家丁里找人换了身下人衣服给他。

    安定侯府的马车也是新刷了漆，光洁鲜亮。

    在马车颠簸里，宋虔之几次想开口问，都憋住了。既然陆观不让他知道，就有他的考虑，且先进宫看看是什么光景。若是陆观他们昨夜留下线索，传来的就不是丧钟，一早就该有人到家里拿人。

    宋虔之看了一眼陆观。

    陆观察觉到什么，神色如常道：“怎？”

    “没有。”宋虔之摇头，“白古游他们什么时候到京城？有信儿没？”

    “我收到孙秀的信，他带着支部队，抄近路先回京了。今天就能到。”

    宋虔之眉毛动了动。陆观该不是得了孙秀的信，所以昨夜动了手。事情尚未明朗，但宋虔之已基本肯定陆观他们昨夜怕是进宫杀人去了。怎么就急在这时把苻明韶杀了，东明王尚未进京，这下太后的处境将会极为危险。苻明懋也没来得及下手，皇帝驾崩，若是被人行刺，皇宫更会增强守卫，苻明懋不容易混进去。

    到门上，宋虔之落了印，下人和马车都被拦在御街上不给进。陆观跟着来了也无用，宋虔之反而安了心。

    “陆子，上茶房要口茶喝，就在外头等，我可再一次，不许和别人府上的下人东拉西扯，仔细你的嘴。”宋虔之叱骂的声音不。

    陆观一愣，继而乖乖低头，沉声应道：“是，老爷。”

    宋虔之：“……”他看着陆观摆出一副外八走路，跟个鹅似的，混进一堆赶马伺候官老爷的下人里去。

    天空压着沉沉的乌云，才下过一阵大雨，现在雨势渐歇，细丝一般的雨线沾在人脸上，也不知道是湿了还是没湿。

    “逐星，等一等。”

    宋虔之站住脚，看见林舒跑了过来。

    “你怎么来了？”宋虔之蹙眉道。

    “我爹风湿病犯了，脚疼得起不来，叫我来看看情形，你快去，等你出来，我约了几个兄弟，都是你认识的，去我家坐坐。”

    宋虔之抹了一把脸，看天，点头：“成，那你等着，你上哪儿等我？”

    “御河外边儿，东口那家布庄，是我们家一亲戚开的，我发个人在那儿等你，我们哥儿几个先去把人找齐。”

    宋虔之点头，把手揣在袖子里，闷着头往第二道宫门里走。谁招呼他他都点头，不话，摆出一张冷脸，谁也别想撬开他的嘴。